Émile de Najac

“ DES TOURNOIS.
Quel drôle de petit bonhomme !
DANIEL.
Vous m'excuserez, madame, d'avoir emmené l'enfant avec moi, mais il me serait difficile de travailler sans lui.
MADAME MICHAUD.
Comment donc! monseig. monsieur, veux-je dire! Je serais bien étonnée qu'un artiste comme vous fît un buste à lui tout seul! (A Tamerlan.) Mon garçon, vous n'avez pas l'habitude de quitter votre maître, on vous fera un lit dans son cabinet de toilette! Victorine, tu donneras des ordres à l'office pour qu'on prenne'bien soin de lui. ”

“ Tu nous laisseras seuls, Tamerlan, tu iras faire les malles.
TAMERLAN.
Nous enlevons la jeune personne?
DANIEL.
Tu es plus bête que celui qui l'a inventé. (A lui-même.) Eh bien, oui. Mais comment vais-je m'y prendre pour lui dire que je ne l'aime pas? d'autant plus qu'elle ne me déplaît pas du tout, et que je lui ferais bien son buste pour rien, si elle voulait. ”

“ MADAME MICHAUD.
De la terre glaise ! Pour qui donc me prend-il, avec sa terre glaise? 2;000 francs de terre glaise! c'est un peu fort! Est-ce je suis femme à prendre des vessies pour des lanternes? Je voudrais bien voir qu'on se permît de faire mon portrait en terre glaise; c'est bon pour les gens qui n'ont pas le sou!.
Attends-moi là! Je vais joliment la lui faire avaler, sa terre glaise !. (Elle sort avec le domestique.) SCÈNE IV VICTORINE, seule.
Le prince de Villa-Reale ! attendons! (Elle va prendre le livre et s'assied sur le banc. L'orcheste exécute piano un nocturne de Chopin.) ”

“ TAMERLAN.
Les hommes comme lui mériteraient d'être roulés dans les perles comme les goujons dans la farine, mais nous avons des années où la perle ne donne pas. Tenez, mademoiselle, ce n'est pas le patron qui m'a dit de vous le dire, et j'aurais peutêtre des taloches s'il savait que je vous ai parlé, mais vous devriez bien conseiller à madame Michaud de nous avancer moitié sur notre buste.
VICTORINE.
Quel enfantillage ! Est-ce que l'argent est quelque chose en ce monde ? ”

“ Bien! très-bien!. Quel naturel!. Ah! quand même vous ne seriez pas sculpteur, vous seriez encore un grand artiste.
Je suis curieuse de vous voir en présence de ces messieurs!
* Daniel, Yictorine.
DANIEL.
Pardon, mademoiselle ; je ne sais pas de quels messieurs vous voulez parler !
VICTORINE.
- Vous allez le savoir dans un instant, car les voici. Savezvous bien votre rôle? Ah! la bonne journée!. Ah! que je suis contente !.
DANIEL, à part.
Mon rôle ! Quelle drôle de petite fille!
SCÈNE VI LES MÊMES, DE MARSAL, DES TOURNOIS
*
DES TOURNOIS.
Mademoiselle, nous cherchions madame Michaud. ”

“ SCÈNE VI LES MÊMES, TAMERLAN.
TAMERLAN.
Le caisson des ambulances est à la porte du pavillon.
DANIEL.
Monsieur des Tournois n'est pas revenu?
TAMERLAN.
Pas encore ! on l'attend avec le médecin. Mais ce n'est pas un docteur qu'il faudrait, c'est trois docteurs! Madame Michaud a une attaque de nerfs, mademoiselle Victorine s'est trouvée mal. Tout le château est à la renverse! jusqu'à la femme de chambre de mademoiselle qui s'est mise à tourner de l'œil lorsqu'elle a su que j'avais été témoin. Appuyez-vous sur moi. la bête est solide.
DE MARSAL.
Mon ami. tout mon espoir est en vous ! ”

“ Est-ce que ça va durer longtemps? Èst-ce que vous me prenez pour un champ de bataille? Allez-vous-en faire votre cour à Victorine. (us remontent.) Ou plutôt, non, j'ai besoin, de vous. (ils redescendent.) DE MARSAL.
La devise de notre maison est : Tout pour les dames!
MADAME MICHAUD.
Eh bien, mon cher monsieur de Marsal donnez un coup de pied jusqu'au château, et dites à mon intendant de préparer la chambre verte.
DE MARSAL.
Ah!
MADAME MICHAUD.
Vous n'y êtes pas du tout ; c'est pour une personne que j'attends! Un monsieur, ou plutôt, non, un homme. Au fait, c'est peut-être un monsieur ! ”

“ DANIEL, voulant l'arrêter, Madame ! madame !
MADAME MICHAUD.
Sapristi 1 ça m'est échappé !
DANIEL, l Victorine.
M. de Marsal vous aime, mademoiselle. Il me l'a dit. Il a fait mieux, il l'a prouvé ce matin, au péril de sa vie.
VICTORINE.
Mais il n'est pas le seul, monsieur, qui se soit battu pour moi.
MADAME MICHAUD.
Mais si. nous t'avons dit qu'il s'était blessé lui-même.
VICTORINE.
C'est bien ! Ainsi donc, monsieur, vous me demandez ma main pour M. de Marsal?
DANIEL.
Moi! (Avec effort.) Oui, mademoiselle, c'est un galant homme qui mérite d'être heureux. ”

“ DE MARSAL.
Si toutefois vous nous trouviez indiscrets, monsieur l'artiste. DANIEL.
Non, messieurs, vous n'êtes pas indiscrets ! Si mon buste n'est pas encore achevé. ce n'est pas votre faute, c'est la mienne. Peut-être bien, madame Michaud se tiendrait-elle plus tranquille si elle était en tête-à-tête avec moi. mais peut-être aussi s'endormirait-elle, et nous ne serions pas plus avancés. Tiens, elle n'est pas à l'heure aujourd'hui, madame Michaud !
DES TOURNOIS, montrant la panoplie.
Nous avons ici de quoi tuer le temps ! (n va décrocher une épée mouchetée. ) . ”

“ DANIEL.
Mademoiselle!
VICTORINE.
C'est toujours assez intéressant pour nous autres, gens Su monde; et la vie d'artiste, avec tous ses petits mystères, a je ne sais quoi qui stimule notre curiosité. Allons, monsieur, ne * vous gênez pas, ces messieurs sont de la maison, s'ils ne sont pas de la famille, et vous pouvez me dire devant eux par quel concours de circonstances romanesques vous avez embrassé la profession de sculpteur. Asseyons-nous d'abord ! (Viclorine s'asseoit sur une chaise, de Marsal et des Tournois sur le banc.) ”

“ TAMERLAN.
Pauvre patron, il a son plumet !
DANIEL, très-agité.
Et pourtant elle n'aurait pas été malheureuse avec moi. J'ai commencé à me faire un nom qui vaut bien celui de Marsal. Il y a cinquante mille gentilshommes aussi nobles que lui. Combien donc avons-nous de sculpteurs plus célèbres que moi ?
TAMERLAN.
v Combien? je n'en connais qu'un : c'est Jean Goujon; et encore je crois qu'il est mort. N'est-ce pas, patron, qu'il est mort ?
DANIEL.
Oui, mon garçon, il aimait Charles IX ; c'est ce qui l'a tué 1 TAMERLAN.
Après ça, si c'était son idée à et'homme! ”

“ Mais dans la bonne et la mauvaise fortune, j'ai toujours été retenu et soutenu par une digne et courageuse femme que la prospérité ne grise pas, que le malheur ne décourage jamais, qui cache mes économies dans un tiroir et qui raccommode mes habits quand ils sont décousus. ”

“ MADAME MICHAUD. - Il fallait les apporter, monsieur, ma nièce ne serait pas folle de vous ! Mon Dieu ! qu'est-ce que nous allons devenir? Tireznous de là !. je n'ai plus d'espoir qu'en vous!. - DANIEL.
C'est simple comme bonjour, mettez-moi à la porte! Donnez-
moi, non pas cinq cent mille francs, mais quinze cents francs d'avance sur ce buste que je finirai sans vous, et je YOUS jure, foi d'honnête garçon, que mademoiselle Victorine n'entendra plus parler de moi ! ”

“ C'est bien assez que je me sois appelée Michaud toute ma vie, il faut que ma nièce porte un nom cossu et qu'elle fasse dessiner des petites armoires sur les machins de sa voiture ! Ça y est-il?
DE MARSAL.
Vous êtes, ma chère madame Michaud, d'une rondeur charmante !
':MADAME MICHAUD.
C'est ce que ma corsetière me disait pas plus tard que ce matin, mon bon monsieur de Marsal.
DES TOURNOIS (accent toulousain) .
Mon noble ami, madame, ne faisait allusion qu'à la sincérité de votre caractère. MADAME MICHAUD.
Je suis comme je suis! Ceux qui ne seront pas contents prendront la porte ”

“ Tamerlan doit avoir fait nos malles !. Je ne vous verrai plus ! Adieu! je pars. (11 sort vivement.) SCÈNE X VICTORINE, MADAME MICHAUD*.
VICTORINE.
Il s'en va, maintenant !
MADAME MICHAUD.
Il a raison, ça prouve qu'il a bon cœur! Ah! ma pauvre nièce, pourquoi ne peux-tu pas être la femme d'un bourgeois!
VICTORINE.
Mais, ma tante, Daniel n'est pas un bourgeois, puisque c'est un artiste!
MADAME MICHAUD.
Comment ! comment ! les artistes ne sont pas des bourgeois?
VICTORINE.
Mais non, ma tante, puisque les bourgeois ne sont pas des artistes! ”

“ DANIEL.
- Bien! Il y a un peu de roideur! Mais j'aime mieux ça que vos cabrioles; avant une heure, vous verrez du nouveau.
MADAME MICHAUD.
Votre parole d'honneur ? (Daniel retire les linges qui enveloppent le basLe.) DES TOURNOIS.
Ce ne sera jamais un buste, c'est une borne.
TAllERLAN.
Borne vous-même, entends-tu! Quand le patron dit quelque chose, il le fait. DANIEL, (il commence à lravailler.) Pardonnez à Tamerlan, il a toujours été rebelle à la critique. - MADAME MICHAUD.
Il n'y a plus à s'excuser maintenant. Il faut sculpter, mon bonhomme, ou confesser qu'on n'est pas sculpteur. ”

“ Mademoiselle !. (Victorine passe devant de Marsal.) VICTORINE, à de Marsal et des Tournois.
M. Daniel Périn. qui n'est pas mon prétendant!. et que je vois pour la première fois! Sculpteur, messieurs! (se tournant du côlé de Daniel.) Car vous êtes sculpteur, c'est convenu! et qui vient faire le buste de ma tante pour de l'argent !. ”

“ Oh! ça vient souvent au bout de quelques mois.
DANIEL.
Madame Michaud a raison : au bout de quelques années. Il n'en faut pas davantage, surtout lorsqu'un homme vous apporte un nom, un rang, et mille biens précieux. que vous saurez apprécier plus tard !
MADAME MICHAUD.
Bien, très-bien !. Ces messieurs, par exemple!
DANIEL.
11 y en a un surtout, M. de Marsal, à qui j'ai promis, à qui je dois de plaider sa cause devant vous.
VICTORINE.
Quoi, monsieur, c'est vous qui venez me parler en faveur de M. de Marsal?
MADAME MICHAUD, serrant les mains de Daniel.
Oh! bon jeune homme! parlez. ”

“ DANIEL.
Oui, mademoiselle, dans une heure.
MADAME MICHAUD.
- C'est donc que l'amour fait des miracles?
DANIEL.
Il n'y a pas de miracle là dedans!
VICTORINE.
Ma tante vous demande, monsieur, si l'on devient artiste par amour.
DANIEL.
Pourquoi pas? avec un peu d'amour et dix ans d'atelier.
VICTORINE.
Mais sans avoir appris ?.
DANIEL.
C'est un peu plus difficile.
TAMERLAN.
Ça se voit pourtant ! vous savez bien, patron, l'histoire du * Tamerlan, Daniel, Mme Michaud sur l'estrade,. des Touruois, "Victorine de Marsal.
grand Godot. (Bas à Daniel.) ”

“ Ça t'étonne?
TAMERLAN.
Ça ne m'étonne pas, ça me grise. Je ne pleure plus maintenant. Nom de nom, de nom ! Ils peuvent venir, vous verrez si jecaponne!
DANIEL.
Tu es un brave garçon. Va t'habiller, va.
TAMERLAN.
Je n'ai pas encore eu le temps de me débarbouiller; mais c'est égal, faut que je vous embrasse. Je n'ai pas peur, allez.
Il ne vous arrivera rien. D'abord les femmes sont pour vous!
Et qu'est-ce que dirait mademoiselle Victorine? Oh! nous nous en moquons bien de M. de Marsal. vous en mangeriez deux comme lui,,. Ça n'est pas effrayant du tout,,, ça n'est que drôle, (n eort.) ”

“ VICTORINE.
Qu'est-ce que c'est que des périclitantes?
MADAME MICHAUD.
Ça ne te regarde pas! L'OE, uyre des périclitantes est fondée en faveur des filles dont la vertu court un grand danger; lorsqu'on découvre une jeune personne jolie, spirituelle et de bonne famille, on lui donne cent francs de dot, et on la marie h un ébéniste. Voilà ce que c'est! (A de Marsal.) ”

“ Ah ! je ne suis pas de force! Assurez-vous donc si ces dames ne viennent pas. (De Marsal et des Tournois remontent au fond. Daniel va vivement à Tamerlan.) Tamerlan, passe-nloi la craie! (Tamerlan en tire un morceau de sa poche et le lui donne. Daniel blanchit le bout de l'épée et l'appujant sur le canapé.) Si je le touche il me semble qu'on le verra! (Daniel prend l'épée de des Tournois, tire de sa poche un couteau, et après l'avoir démouchetée pose son doigt sur la pointe.) Et s'il me touche, je le sentirai 1 (u ia place sur le canapé) . ”

“ Ce n'est plus du travail ça, c'est du somnambulisme.
DANIEL.
Donne-moi de quoi m'habiller, le numéro 1. (II retire son paletot de travail qu'il pose au fond, près de l'orgue.) TAMERLAN, sur le seuil de la porte.
Avec le ruban-de nos ordres?
DANIEL.
Avec le ruban.
(Tamerlan entre à droite pour rentrer aussitôt avec la redingote.) TAMERLAN.
Voilà, patron. — Monsieur est de noce ? *
DANIEL, allant chercher une brosse pour en donner un coup à sa redingote.
Non! je me bals ce matin.
TAMERLAN. Vous vous battez. (pleurant.) hi ! hi ! bi 1 DANIEL.
Il ne s'agit pas de pleurer, grand lâche ! ”

“ Quoi? (Tout le monde se lève.) DANIEL.
Votre buste, parbleu ! Vous avez posé, j'ai travaillé !.., Voilà!
(Il tourne la sellej le buste fait face au public.) DE MARSAL.
Est-il possible !
MADAME MICHAUD, descendant de l'estrade.
Mon buste! c'est bien moi! je suis frappante! je saute aux yeux! un peu flattée, par exemple !.
TAMERLAN, à des Tournois.
Ça ne vous épate donc pas, vous qui ne dites rien ?
DES TOURNOIS.
Je tombe des nues !
TAMERLAN.
Prenez garde de VOUS casser 1 (u prend un petit drapeau dans la panoplie ot le plante dans le buste.) Vive le patron 1 VICTORINE, émue. ”

“ « Et comme la princesse Atalante se tenait assise devant le « château, en disant : Malheureuse que je suis!. Qui me déli« vrera de mes prétendants.? elle aperçut au loin un nuage « de poussière. et bientôt Un cavalier. (Daniel et Tamerlan, portant un paquet, traversent la routa de l'autre côté du saut de loup.) (Victorine continue de lire.) « beau comme un dieu, mit le genou en terre devant elle, et « dit en lui baisant la main; Celui qui vous délivrera, prin« cesse, le voici! »
SCÈNE V VICTORINE, DANIEL*. ”

“ TAMERLAN.
Patron, qu'est-ce que vous faites, vous la démouchetez ! Je ne veux pas qu'on vous tue !
DANIEL; avec autorité.
Allons, tais-toi!
TOURNOIS, 'redescendant en scène avec de Marsal.
Personne encore !
DANIEL.
Monsieur, quand vous voudrez. -Ah 1 je ne suis pas de force l (Des Tournois prend l'épée démouchetée sans s'en apercevoir. L'assaut reprend.) DANIEL.
Une!
DES TOURNOIS.
Coup douteux!
DANIEL.
Ah! coup douteux! Deux 1 DES TOURNOIS. 1 Au bras. Ça ne compte pas. ”