“ Malgré tout, je saisi s l'occasion de faire partir le neveu. Je dus croire que le tems et le changement de situation assoupiraient des bruits déshonorans, sans réalité. César disait que sa femme ne devait pas même être soupçonnée. Le rigorisme de César n'était pas philosophique ; mais on est plus constant dans ce siècle lumineux. Quant à moi, j'ai toujours cru que l'honneur d'un homme est bien mal placé au cotillon d'une femme ; je trouve le mien dans ma conscience ; les coupables seuls doivent avoir des remords. ”

“ Elle dit encore que les hommes comme moi sont bien heureux qu'on leur apporte dans leur atelier de l'ouvragé, qu'ils n'ont que la peine de faire, assis dans leur fauteuil, et qu'ils n'ont ensuite que la peine d'aller chercher leur argent ”

“ Comment se fait-il que cette femme jacasse , sémillante, affectueuse , complaisante, les premiers tems qu'on la connaît, n'ait jamais pu faire, ni conserver une amie même dans ses connaissances de jeunesse ? Le voici : c'est qu'avec une apparente bienveillance elle n'est que personnelle ; qu'elle a trop de prétentions mal fondées, une curiosité souvent déplacée, un goût pour régenter, et donner des conseils de conduite qu'on ne lui demande pas ”

“ A quelque tems de là, on le décrocha , on le cacha, puis enfin il fut donné à ce neveu , croyant sans doute que je l'avais oublié.
Deux fois j'avais fait ce portrait; mais, sous prétexte de coiffure ou de non ressemblance, ils ont disparu : et l'on croit avoir des procédés, et l'on veut en exiger des autres !
Une cinquième et haute prétention, c'est la vertu. Pour celle-là , on a tous les grands mots de l'affiche; dès -lors la critique la plus caustique et la plus amère s'exerce sur toute femme qui commet la moindre inconséquence ”

“ Je ne suis heureusement pas jaloux, car je sens que je ne le serais que si j'aimais ; mais combien alors j'eus été tourmenté des propos saugrenus qui se dirent dans ce tems-là.
Quelqu'un dont On ne se défia pas, entendit dans une de ces réunions, des interlocuteurs qui, s'évertuant sur la démençe de la dame et l'extrême complaisance du neveu, assuraient qu'il n'était si docile que parce qu'il y trouvait des avantages de toutes sortes ; puisqu'un jeune homme ne resterait pas attaché aux cotillons d'une femme vieille et méchante sans des motifs assez puissants pour le capter, dans ses intérêts. ”

“ Une sixième prétention est de faire bien les honneurs de sa maison, d'y mettre le monde à son aise, de prêter son local pour l'amusement de la jeunesse, surtout il y a dix à douze ans en faveur de ce neveu, à qui il fallait procurer de l'agrément, afin qu'il ne fit pas de mauvaises connaissances : prétexte heureux pour le tenir plus assiduement près d'elle , ce dont on croyait que je ne m'appercevais pas. ”

“ Si cette femme qui se targue si souvent de l'affection qu'elle me porte, en efat- eu, joint à un peu de sens commun, - elle eût dû avoir tous les égards possibles pour une femme qui, quoique célibataire, avait été constamment plus due mère pour son époux, lequel lui a toujours donné l'exemple de la plus parfaite déférence pour ses père et mère. ”

“ Quant à ses dépenses personnelles, elle ne s'est jamais rien refusé en ajustemens , quoiqu'elle prétende n'être pas coquette, mais vouloir être mise comme une autre : raison absurde à l'usage des femmes, car celle qui a 100,000 fr.
de rente et celle qui va en journée à vingt sols, sont des autres ; mais l'on croit avoir tout dit, en disant que la femme d'un artiste peut tout porter : sottise qui peut faire devoir à tout le; monde ; ce qui n'est que trop fréquent parmi mes confrères.
Puis viennent les dépenses de fantaisies, tel qu'un mobilier pour un neveu qui ne devait pas ”

“ Je n'ai pas chargé le ta bleau, je n'ai mis aucun fiel j s'il y a un peu d'humeur, elle est bien permise à celui qui a éprouvé tant et de si longs désagrémens, et j'interpellerai, à la face de l'Univers, ceux qui, ayant vu mon intérieur d'assez près, ont pu être témoins partiellement de la féracité des faits que j'énonce. Ma vie est entre les çiains de l'Auteur de la Nature ”

“ Cette femme bisarre est quelquefois bonne par boutades et par accident 5 mais le plus fréquemment criarde et d'une humeur insoutenable dans son intérieur, vous fatiguant par ses * redites continuelles, ses exigeances excessives : elle ne croit rien devoir céder à qui que ce soit. ”

“ Cette lettre cachée avec soin, est pour elle une preuve matérielle ; mais une portière de ce tems, sortie de chez moi, vint me demander pardon à mon atelier avant de mourir : cette femme connaissant son faible, le caressait, pour la-voler plus impunément ; ce dont elle a eu des preuves.
Une autre lettre lui parvint quand on me sut dehors, au beau milieu d'une réunion; ceux-ci n'étant pas de ses amis, lui annonçaient que je
venais d'être écrasé ”

“ Dans son économie, elle aime beaucoup à faire des cadeaux, mais aussi à en recevoir; elle jalouse celles à qui l'on en fait, les trouvant plus heureuses qu'elles. L'on me traite de vilain, de ne m'être pas mis sur ce pied, quoiqu'on ait voulu me stimuler en m'en faisant, ( à mes dépens, s'entend ) . En général, l'on aime à acheter comme les femmes entretenues, qui n'ayant, ainsi qu'elle, aucune peine à gagner, dépensent facilement au gré de leurs caprices. ”

“ A cette époque, la maitresse demanda l'enfant qu'elle mit en nourrice; retiré au bout d'un an , on le mit en pension chez une parente dans le voisinage.
J'avais cessé de voir la mère qui, pendant l'année , avait ignoré où il était, mais, à Paris, elle le découvrit promptement, et fut empressée de lui prodiguer ses caresses le plus Souvent possible : la protectrice le sut, et, par une lubie
Lien digne d'elle, elle prescrivit à ses entrevues des conditions aussi ridicules qu'impraticables, qui étant éludées, elle reprit l'enfant à la maison. ”

“ Kst-ce être économe que de ne jamais faire le marché, de n'acheter qu'aux ambulans qui viennent et vendent plus cher indubitablement ?
mais il faudrait se lever plus matin, il faudrait sortir par tous, les tems ; ce qu'on ferait bien pour prendre de l'agrément.
Est-ce être économe, quand, avec une femme de ménage, on eût pu suffire à ses occupations domestiques, plus essentielles que tant de. fa.
daise dont on se vante, de m'avoir dépensé, à raison de cette paresse, au moins 800 francs par an en domestiques , donc plus de 20,000 fr. ”

“ Une troisième prétention, et l'une des plus brillantes, c'est l'économie; pour celle-là je sais ce qu'en vaut l'aune. Est-ce être économe lorsque n'étant que deux, sans enfans , ne recevant ou n'étant obligé de recevoir que rarement, etle plus souvent sur ses invitations à elle seule, il a fallu, depuis vingt-deux ans au moins, toujours quelqu'un pour la servir ? ”

“ Tant que j'avais habité la campagne, travaillant loin de mon habitation, je n'étais avec cette femme acariâtre que pour manger et dormir, au lieu qu'à Paris mon cabinet pris sur le logement, me forçait d'entendre toutes l'es altercations, et me plaçait (comme on dit) entre l'en-
clume et le marteau ”

“ A propos de caprices, en voici un échantillon : elle dit elle-même qu'elle est loin d'être jolie y mais se croit-elle sans agrémens, c'est dont je doute, quatrième prétention. J'avais rendu un service à un jeune peintre à talent, de mes amis : je le priai de faire le portrait de madame , il s'y prêta et vint à la maison. Comme la physionomie de la dame et ses yeux ont une extrême mobilité , il ne réussit pas très-bien ; il le retoucha ; il n'était pas mieux. JSe pouvant abuser de sa
complaisance, je le mis en cadre et l'accrochai. ”

“ J'avais essayé bien des fois des moyens conciliatoires, mais jamais rien ne fit sur un être qui ne voulant jamais avoir tort, se récrie quon se ligue contrelle , si l'on n'est pas de son avis. Heureusement ma tante fut chez d'honnêtes gens, où je pus librement lui rendre des devoirs assidus, elle fut assez bonne pour me rendre justice, me juger innocent de tout cela. ”