Boccace

“ Quand l’impudicité ne s’y rencontre pas, la superbe, la médisance, l’avarice & une infinité d’autres défauts y trouvent place. Pensant toujours bien d’elle-même, elle pense toujours mal des autres : mais si les coquettes se perdent gaiement par la galanterie, par la bonne chère & par l’oisiveté, les prudes se perdent tristement par la présomption & par l’envie. ”

“ Le lit n’est point un asyle contre leur mauvaise humeur. C’est ordinairement le tribunal où elles condamnent la conduite de leurs maris, où elles font leurs mercuriales, où l’on connoît enfin que l’hymen & le repos sont incompatibles. La plupart n’y sont pas plutôt, qu’elles disent au pauvre homme qui voudroit dormir ou parler d’autre chose : vraiment je vois bien comme vous m’aimez ? ”

“ Les caresses & les complaisances sont les avant-coureurs de leur tyrannie : insensiblement elles se rendent maitresses par-là de l’esprit de leurs époux, qui charmés de leurs manières, ou n’ayant pas la force dans ces commencemens de les contrarier, les gâtent, & leur fournissent de l’orgueil pour toute leur vie ”

“ Les plus déterminées coquettes n’ont point d’ajustemens, ni de modes que la piupart des autres ne veuillent imiter. J’avoue que la propreté est bienséante, & même nécessaire aux deux sexes ;. que l’homme est une espece d’arbre dont le monde ne juge que par l’écorce ; que le mérite en négligé n’a point le même éclat que sous un habit magnifique ; mais les femmes ne laissent pas d’être blâmables de ce que les hommes ne sauroient leur plaire, sans porter comme elles le luxe jusqu’à l’excès. ”

“ Leur plus grand soin est de tendre des lacs à nos libertés. Pour cet effet elles ne se contentent pas d’employer ce que la nature leur a donné de beauté, elles y ajoutent le fard, les eaux, les pâtes, & quelquefois les philtres. ”

“ Il est certain qu’elles ne connoissent point de plus grande gloire, que de plaire & de paroître belles. Si elles savent danser ou chanter, elles se servent admirablement de leurs avantages ; elles affectent de montrer leur gorge, quand elles ont la peau blanche : elles ont des talons d’un demi-pied de hauteur, pour suppléer à la petitesse de leur taille : enfin, elles ne négligent rien pour donner dans la vue de tous ceux qu’elles trouvent en leur chemin ; & voilà comment elles attrapent chacune un époux & quantité d’amans. ”

“ Leur principale occupation est de se parer : elles consultent incessamment leurs miroirs ; elles s’idolâtrent à leurs toilettes, & passent le quart de leur vie devant ces petits autels, que l’amour-propre dresse à la vanité. ”

“ Lorsque ces raisons ne subsistent plus, l’intérêt leur fait faire cent bassesses : elles se font rendre compte d’un bout de chandelle ; elles paient mal leurs domestiques ; elles pillent leurs maris, elles ruinent leurs amans. Telle qui tient bon contre la tendresse d’un homme qui ne lui plaît pas, échoue contre son or : elles idolâtrent ce métal, & n’ont rien à lui refuser. Il n’est point de vieillard si décrépit & si chaisieux qu’elles n’épousent volontiers, s’il est beaucoup plus riche qu’elles. ”

“ Fières du nom de sages qu’elles croient mériter, elles deviennent insolentes, & ne permettent pas de douter qu’un vice qui nous laisse en repos est préférable à une vertu qui nous assomme.
Le nouveau marié qui, tout diable qu’il étoit, vouloit passer pour honnête-homme, n’employa d’abord que douceur & raison, quoiqu’il eût bec & ongles pour établir & maintenir son autorité ”

“ Si les maris, rebutés de leurs bizarreries & de leurs injustices, changent de sentiment à leur égard, & se trouvent dans l’impossibilité de leur témoigner de l’empressement ; elles ne conçoivent point qu’elles méritent leur froideur, & qu’on ne peut aimer son bourreau : elles s’en plaignent à tout le monde & font des éclats ridicules. J’en ai connu une qui fit un procès à son époux pour un semblable sujet. ”

“ Le paysan s’offrit de chasser le démon, l’on convint d’une somme d’argent : Belphégor tint parole, & sortit à la première conjuration. Il entre ensuite en possession des greffier : autre somme promise, autre exorcisme, autre guérison du démoniaque. Ces deux miracles ayant rendu Pierrot fameux, on l’employa en dernier lieu pour chasser le diable du corps d’un de ces gens venus de rien, qui ne sont parens de personne, & sont héritiers de tout le monde. Il ne manqua pas d’en tiret une somme considérable : il s’enrichit enfin, & Belphégor s’acquitta pleinement de ce qu’il avoit promis. ”

“ Le mari qui a payé l’emplette de leurs parures, la dépense en étant faite, consent bonnement qu’on les use, sans prévoir la conséquençe de l’usage qu’elles en veulent faire ; & loin d’être reconnoissantes des complaisances qu’on a pour elles, elles en deviennent plus fières se plus sottes que jamais. ”

“ S’il exerçoit sa libéralité, c’étoit un prodigue, s’il le mêlait du ménage, c’étoit un avare ; s’il visitoit les amis, c’étoit un libertin ; s’il restoit au logis, c’étoit un misantrope. Elle ne lui distribuoit ses faveurs que par poids & par mesure ; & jalouse sans être tendre, elle ressembloit au chien du jardinier. Elle crioit après ses domestiques depuis le matin jusqu’au soir ”

“ Quelqu’un lui avoit remontré que ceux qu’il emploie à tenter les gens mariés lui causoient une dépense qu’il pouvoit épargner sans se faire aucun préjudice, étant certain qu’il ne falloit point d’autres diables que les femmes pour damner les hommes ; que peu faisoient leur salut, parce qu’il falloit une patience surnaturelle pour supporter les caprices de ces démons domestiques, & que presque tous les maris nouveaux débarqués n’accusoient point de leur malheur d’autres mauvais anges que ceux qu’ils avoient épousés. ”

“ Dès qu’elles se voient maîtresses de la maison, & qu’elles sont délivrées de la présence de ces fâcheux, qu’elles regardoient comme autant d’espions de leur conduite, elles ne songent plus qu’à se bien divertir, & à contenter toutes leurs convoitises. ”

“ Elles emploient toute leur industrie pour donner dans la vue de l’opulent grison, & dès qu’elles sont mariées, elles n’épargent ni caresses, ni complaisances pour mériter un article avantageux dans le testament du bonhomme. S’il est trop vieux pour avoir des enfans, il arrive souvent qu’il ne manque pas pour cela d’héritier qui porte snom ; car si la dame, avec le recours qu’elle emprunte, ne lui en peut donner, elle a quelquefois assez d’habileté pour feindre une grossesse, & se faire honneur du travail d’un autre ”

“ Le département d’Italie échut à Belphégor. C’étoit un malin diable fort propre à faire un bon intendant. Les intérêts de l’état & du public lui étant moins chers que les siens propres, il sentendit avec les gens d’araires, & de gueux qu’il étoit, devint en peu de tems d’une opulence extrême. ”