“ Lord Wilberson et le magicien étaient debout, et ce dernier menaçait Edvinska des plus horribles supplices, si elle ne cédait sur-le-champ aux désirs du lord. La jeune Polonaise jurait qu'elle mourrait plutôt, et Wilberson, dans la colère où le mit ce refus opiniâtre, s'élança vers la fille du comte, en
menaçant de la frapper de son épée. ”

“ Tout-à- coup la terre s'ouvre sous mes pieds, et je me sens entraîner dans un effroyable souterrain qui n'était éclairé que par le feu qui sortait de la bouche et des narines d'une multitude de fantômes plus hideux les uns que les autres. ”

“ C'est parce grand maître des démons que Wilberson a appris qu'Edvinska était en votre puissance ; c'est par lui qu'il a su que cette belle personne était possédée, je dis était, car elle ne l'est plus maintenant. C'est par le charme d'Hibraskok que vous vous êtes embarqués sur un frêle esquif, c'est lui qui a suggéré la fameuse tempête qui a failli vous engloutir, et c'est encore le charme de ce grand et. savant magicien qui yous conduisit ici. ”

“ Oh! alors je ne fus plus maître de moi. Quelques coups de ma lame renversent ces plan- ches mal jointes, d'un coup de revers je fais voler la tête d'Hibraskok à dix pas de moi, et d'un second je perce le cœur de l'infâme Wilberson. ”

“ A peine eûmes nous fait, moi, ma jolie compagne, et notre superbe monture, quelques pas dans l'intérieur du village, que tous les paysans, attirés par la nouveautés du spectacle, se rassemblèrent autour de nous. Il est vrai qu'on ne voit pas tous les jours un héros en bonnet de coton, monté sur un cheval nor-
mand, et portant en croupe 14 fille d'un comte polonais, et qu'il était bien naturel que de simples villageois trouvassent extraordi- naire une chose qui eût fait crier tous les Parisiens au miracle! ”

“ Cependant la victoire ne pouvait être incertaine, il n'était pas raisonnable que le bon Dieu fût battue par le diable. L'ange fut donc vainqueur: il terrassa le lutin, lui mit le pied sur la gorge, et lui appuyant la pointe de son épée sur la poitrine. Il imposa des conditions que le diabl-e 3 tout diable qu'il était, fut bien forcé d'accepter; or, voici ces conditions : Les anges aussi bien que les démons savent tout sans avoir jamais rien appris, et cela est certainement très-agréable pour eux ”

“ Edvinska, à laquelle l'ange gardien assista.
Cette cérémonie terminée, ce bon ange nous prit tous les deux en croupe sur son rayon, et en quelques secondes nous arrivâmes à la ferme où mon père, ma mère et leurs gens étaient déjà ; il n'y eut que le curé qui resta en enfer, et tous les maris du village furent très-satisfaits.
Cependant, il manquait encore quelque chose à notre bonheur, c'était le comte Lovinski, dont ma jeune épouse déplorait la perte. J'eus encore pour cela recours au bon ange, que je conjurai d'achever son ouvrage.
en nous rendant complètement heureux ”

“ Le curé écossais. — L'exorcisme.
— Combat d'un ange et d'un diable.
— Edvinska est à moi. — Conclusion.
APRÈs les premiers transports que nous causait la joie de nous revoir, Edvinska me dit : Nous
sommes en Ecosse, et dans aucun pays du monde on ne marie aussi facilement qu'en celui-ci, ainsi, si mon cher Mathurin y consent, le nœud de l'hymen nous unira bientôt. ”

“ Aussitôt chacun d'eux se mit en campagne, afin de tailler de la besogne à M. le curé. Le démon de la concupiscence s'empara de Mathurin, le démon femelle s'éta- blit chez Mathurine, et celui de l'ivrognerie usant du pouvoir qu'il avait de se multiplier, prit possession de tous les gens de la ferme. Alors Mathurin, embrasé des plus ardens désirs, offrit ses hommages à Mathurine; mais celle-ci, loin de lui savoir gré de i
cette déférence, commença à faire fc un bruit de tous les diables, en criantaprès tous les gens de la ferme, trouvant mal tout ce qu'ils avaient fait la veille ”

“ Ses ravisseurs, et le lieu qui recelle l'objet de toutes mes affections.
- La fille du comte Lovinski, ,
répliqua le Génie, n'est pas éloignée du lieu ou vous êtes maintenant ; mais je ne crois pas, malgré cela, qu'il vous soit facile de la délivrer. Elle est, continua-t-il, au pouvoir de lord Wilberson, le plus riche des trois royaumes unis, et le plus puissant de l'Europe, car il a pour ami le fameux Hibraskok, le plus habile magicien de l'univers, auquel appartiennent les ruines de ce château, qui lui sont très-nécessaires pour
les évocations infernales. ”

“ Cependant la fureur succéda bientôt à l'étonnement ; j'avais la rage dans le cœur, mes yeux étincelaient, et j'agitais mon sabre au-dessus de ma tête, d'une manière effrayante; je suppliai le Génie de me conduire près du traître Wilberson, et de son abo- minable magicien ; je jurai que toutes les puissances infernales ne pourraient m'empêcher de pu- nir ces scélérats, et de réduire en poussière leur retraite diabo-
lique. ”

“ DÈS que je me vis seul avec la dame de mes pensées, je me mis , en devoir de quitter une seconde
fois la ferme pour venger la charmante Edvinska. Mon intention était de passer en Angleterre; où je me proposais de délivrer le comte de Lovinski, dans le cas ou il serait encore en prison, et de couper ensuite les oreilles à ce scélérat de Wilberson , qui s'avisait de faire emprisonner les.
pères pour s'emparer des jeunes filles. ”

“ Avec l'amour et la gloire, on ferait tenter aux Français la conquête du ciel ; mais je ne voulais que conquérir l'enfer, et j'avais déjà des intelligences dans la place, cela n'était donc pas si fou ; mais laissons-là les réflexions , et revenons au fait.
César, mon coursier favori, ce valeureux étalon de Normandie, avait cessé de vivre ”

“ Dès que nous fumes seuls, Satan réfléchit, car les diables réfléchissent, Satan, dis-je, sur la terrible menace que Ma- thurine avait faite d'envoyer le lendemain chercher un prêtre pour nous exorciser, pensa avec raison qu'il n'aurait peut-être pas la force de résister à l'étole.
et à l'eau bénite du pasteur, car l'eau bénite produit sur le diable le même effet que le vitriol
produit sur les mortels, et personne je crois ne fut jamais tenté de prendre un bain de vitriol. ”

“ Plusieurs hommes, suivis d'une vieille femme qui avait l'air d'une furie, sortirent du principal
corps-de-logis, portant des flam- beaux. dont la lueur vacillante répandait une teinte lugubre sur leurs physionomies. Alors mes conducteurs disparurent. Je crus que ce château était destiné à me voir mourir, et je m'attendais à chaque instant à être assassinée, car j'étais toujours dans la ferme persuasion que lés ennemis de mon père étaient mes persécuteurs. ”

“ Cependant Edvinska qui était témoin de ce combat inégal, crut qu'on en voulait à ma vie, et elle se précipita sur moi pour me dé- fendre. Hélas! La pauvre enfant ne savait pas encore le danger qu'il y a d'approcher d'un possédé; elle ignorait d'ailleurs que j'eusse le diable au corps, quoi-
qu'il fût bien facile d'en juger à ma manière de voir les choses; mais elle ne tarda pas à en ressentir les effets. A peine m'eut-elle touché, que le démon qui me possédait, se trouvant sans doute logé trop à l'étroit chez moi, se
divisa ”

“ Cependant un homme qui a le diable au corps, un fusil sur le dos, un
sabre au côté, un bonnet de coton sur la tête, et une princesse polonaise en croupe , un tel homme à coup sûr n'entend pas raillerie. Sans m'étonner des cris 1 de cette canaille, je misflamberge au vent, et je piquai des deux sur les criards, qui prirent d'abord s la fuite, mais qui revinrent bientôt à la charge, deux fois plus nombreux qu'ils n'étaient d'abord , et armés de pierres et de
hâtons, qu'ils commencèrent à i nous faire voler au visage. ”

“ Tout autre qu'un homme de ma force i d 'A"CC' et de mon caractère eût été effraye de l'orage qui menaçait d' éc l ater, mais fidèle à mes principes, jene vis dans tout cela que de la gloire à acquérir. Edvinska d'ailleurs, Edvinska était près de moi, ses bras formés par l'amour entouraient mon corps, et me pressaient sur le sein de cette belle, qui, aussi courageuse que jolie, m'encourageait du geste et de la voix.
Seul, j'étais incapable de rompre d'une demi-semelle; qu'on juge
donc de ce que j'étais, lorsqu'Edvinska était avec moi ! ”

“ Lorsque Mathurin me vit arriver ainsi escorté, et qu'on lui eut acontë tout ce qui s'était passé, en ressentit un très-grand chagrin; il vit bien qu'il avait eu ort de se moquer des démons, it il se promit bien de ne plus ndisposer ces messieurs là , conre lui ; car maintenant il ne lui îtait plus permis de douter que 'eusse le diable au corps. ”

“ Comment nous-mêmes! Monsieur l'auteur, trêve de plaisanterie s'il vous plaît, prenez-garde à ce que vous dites, nous prenez-vous pour des fous ? Ma foi!
Peu s'en faut. Il y a long-temps qu'on a dit que tous les fous n'é- taient pas logés aux PetitesMaisons, et je suis maintenant plus que jamais tenté de le croire. ”

“ Notre coursier nous eût été d'un trèsgrand secours dans cette occasion, car nous étions si faibles, qu'à peine pouvions nous nous soutenir; mais le pauvre animal tombait lui même d'inanition, et à peine eut-il touché la terre, qu'il expira. Quelques huîtres que nous trouvâmes sur le riva-
ge, nous ayant rendu un peu de forces, nous avançâmes dans les terres, afin de reconnaître le pays, et de nous assurer s'il était désert ou habité. ”

“ CHAPITRE X.
1 Le démon de la guerre descend aux enfers pour chercher du renfort.
— Mathurin, sa femme, le curé et tous les gens de la ferme sont emportés par une légion de diables.
i
SI vous êtes incrédule, je vous plains sincèrement, ami Lecteur, car j'ai bien des choses extraordi- 3 naires à vous raconter, et assez
ordinairement ce qu'on ne croit ► , d" pas n inspire aucune espece d ,,intérêt; mais dans tous les cas Vous devrez vous en prendre à iyoii6 même de l'ennui que vous prouverez. ”

“ Le sujet serait neuf, les détails piquans; et pourvu que le tout ensemble n'eût pas le sens com- j mun , je pourrais compter sur* un succès infernal. C'est une mine profonde que celle de, l'enfer; avis aux écrivains qui seraient tentés de l'exploiter.
On se rappelle que les gens de 1 la ferme, bien convaincus que nous avions le diable au corps,
nous avaient enfermés, moi et Edvinska, le plus solidement qu'ils avaient pu ”

“ Mais, quel fut notre étonnement, en entrant dans un appartement parfaitement me blé, et où tout respirait le luxe et l'abondance ! La surprise cgjn nous causa cette découverte eafl plus facile à concevoir qu'à d' crire. Toutes les pièces voisines, au nombre de quatre, étaient toutes également meublées. Mais
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malgré le bruit que j'avais fait pour ouvrir la porte à la manière dont Alexandre résolvait les problêmes, malgré les cris que nous poussâmes à plusieurs reprises, pour avertir les propriétaires de notre présence, personne ne parut. ”