Belphégor

“ BRANCADOR, à Fiametta. [42] Et toi, qui me disais tout à l’heure que le diable n’était qu’un mythe !... mais si tu avais la moindre teinture de philosophie...
FIAMETTA, se tournant vers le pavillon. Cher petit Pépito !
BRANCADOR, de l’autre côté. Blanche Colombe, va ! (Il remonte.)
BELPHÉGOR, riant. Allez... allez... profitez de la lune de miel... [43] vous n’en êtes qu’au premier quartier... Et quand même, dans trois mois, par exemple... on viendrait te dire, à toi, Fiametta : pendant que tu crois ton mari endormi et rêvant de sa femme, il ne songe qu’à aller à la fête sans toi... ”

“ L’archidiable Belphégor est envoyé dans ce monde par Pluton, avec l’obligation d’y prendre femme. Il arrive, se marie, mais, ne pouvant supporter la hauteur de sa moitié, il aime mieux retourner en enfer que de se rejoindre à elle. ”

“ J'ai deviné juste, n'est-ce pas?
— Non, j'attends.
— Le prince de Belphégor? dit un des buveurs en éclatant de rire.
— Le prince de Belphégor? répéta lady Frenchlow en regardant Killarney d'un œil interrogateur — Le prince de Belphégor, répondit Killarney, ne viendra pas ici, je ne l'attends pas ; peut-être viendra-t-il à mon yacht. A propos, Tom, ajouta-t-il
en interpellant son valet, que mon yacht soit prêt à mettre à la voile, si ces messieurs sont de mon avis. ”

“ « La contrée d’Italie, dit Ginguené, qui semble avoir été la plus féconde en conteurs, et s’être, pour ainsi dire, approprié le genre du conte, c’est la Toscane et surtout Florence. Là il prit naissance, là il établit son empire. Ce fut Machiavel qui rouvrit le premier la carrière quelques temps abandonnée, en publiant sa nouvelle de Belphegor. ”

“ Il est certain que Belphégor est ambassadeur de l'enfer en France, Hutgin en Italie, Bélial en Turquie, Thamuz en Espagne, Martinet en Suisse, et Mammon en Angleterre. Satan est un empereur comme un autre. ”

“ Voici encore : mes trois frères ayant repris leur assurance, l’aigle, le lion ailé et le taureau ailé s’évanouirent, et Minutatim, Serenus et Procubans, debout, avaient auprès d’eux trois daimons, d’une haute stature et d’une martiale beauté. Ils se nommèrent : Léviathan, Cerbère, Belphégor. ”

“ Je puis, en m’introduisant dans leurs corps, forcer la vérité à me céder la place et à sortir... elle, qui ne peut jamais se trouver avec moi... Bravo, Belphégor !... idée satanique !... (Rire.) La jeune Honesta va arriver... le petit Pépito est là, endormi... Voilà ceux que je choisis pour mon expérience... Mais comment m’introduire délicatement... en diable de bonne compagnie ?... Tiens ! ce gâteau, que Fiametta destine à son mari... je n’ai qu’à m’y insinuer, m’y établir, en me gênant un peu... Bah !... (Montant sur les marches de la villa, et dominant la table.) ”

“ C’est pour cela que certains doctes ne voient dans Belphégor que le dieu Pet ou Crepilus ; d’autres savants soutiennent que c’est Priape. — Selden, cité par Banier, prétend qu’on lui offrait des victimes humaines, dont ses prêtres mangeaient la chair. Wiérus remarque que c’est un démon qui a toujours la bouche ouverte ; observation qu’il doit sans doute au nom de Phégor, lequel signifie, selon Leloyer, crevasse ou fendasse, parce qu’on l’adorait quelquefois dans des cavernes, et qu’on lui jetait des offrandes par un soupirail. ”

“ Le mariage de Belfegor ; c’est un petit ouvrage de Machiavel, dont la moralité est de faire voir qu’il se trouve quelquefois des femmes qui sont plus méchantes que le diable. Il a été traduit par M. Le Févre, & imprimé à Saumur avec ses vies des Poëtes Grecs.
BÉELTSÉPHON. s. m. Béeltséphon, c’est à-dire, Dieu ou Seigneur caché, de בעל, baal, & צפון, caché, participe passif de צפה, cacher. Ou bien Dieu du Septentrion ; car צפון, tsaphon signifie aussi en hébreu Septentrion. C’est le nom d’un lieu situé proche de la mer rouge, & de l’endroit où les Israëlites passerent cette mer à sec. ”

“ Ils ont soutenu dans Belfort ces soldats comtois, ces fils de l'Eglise de Besançon, recommandés à leurs suffrages par notre premier pasteur et par les fidèles que sa voix avait mis en prières. Belfort, par sa langue, par ses traditions, par son histoire religieuse, appartient à notre diocèse et aux antiques domaines des Ferréol et des Ferjeux. Belfort a eu tout l'honneur de la campagne ; il demeure Français et il va devenir une ville de notre province. ”

“ On a souvent fait la remarque que les beautés exotiques, transplantées dans notre pays, perdaient bientôt de leur fraîcheur, comme ces fleurs du tropique qui dégénèrent dans un autre climat; telle fille ou femme étrangère qui arrive à Belfort, parée des grâces les plus enchanteresses, voit chaque jour ses attraits se faner et s'effeuiller comme une rose détachée de sa tige, au seul contact de l'air de notre contrée. ”

“ BELAZOR. « Monsieur (en toutes lettres) Belazor prie le nommé Larfaillou de lui faire l’honneur de passer chez lui la soirée du 20 juillet 1856. »
AUBÉPINE, à part. Oh ! mon cœur !... Sous des dehors enfantins, cachons bien à mon père la profonde passion que je nourris pour ce simple artisan.
BELAZOR, au deuxième Invité. Deuxième Invité, si je ne craignais d’abuser de votre platitude, je vous prierais de porter cette lettre à son adresse. (Le deuxième Invité sort en courant.) Ce que je fais là n’est peut-être pas très-vraisemblable ! ”

“ Les dévastations, monsieur le Général, ne font rien au sort de la place; pourquoi donc en faites-vous? Les Français, quand ils connaîtront la manière dont vous avez traité les habitants de Belfort, redoubleront d'énergie pour éviter le même sort.
La Gloire peut avoir des bornes, mais l'Honneur n'en a point : je suis décidé à me le conserver intact, ainsi qu'à toute la garnison qui partage mes sentiments. ”

“ La situation pittoresque de Belfort, que par abréviation on nomme Béfort, vint dissiper les réflexions un peu sombres qui m'assiégeaient depuis le matin; cette petite et très forte ville du Haut-Rhin, dominée par une colline assez élevée, est défendue par une citadelle qui n'est pas l'une des moindres curiosités qu'on y remarque; sa proximité de l'Allemagne et de la Suisse la rend fort commerçante, et la présence continuelle d'une nombreuse garnison la rend très animée;
mais si le commerce se réjouit de l'une, la morale a souvent à gémir de l'autre. ”

“ Seigneur, reprit la dame Marcelle, le comte de Belflor est le cavalier dont il
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s'agit. Le comte de Belflor ! s'écria don Luis. Où a-t-il vu ma fille? par quelles voies l'at-il séduite? ne me cache rien. Seigneur, repartit la gouvernante, je vais vous faire ce récit avec toute la sincérité dont je suis capable.
Alors elle lui débita avec un art infini tous les discours qu'elle avoit fait accroire à Léonor que le comte lui avoit tenus. Elle le peignit avec les plus belles couleurs; c'étoit un amant tendre, délicat et sincère. ”

“ A Messieurs les Chefs, officiers et à lous les militaires qui composent la garnison de la place de Belfort.
Braves soldats !
La place et le Château que vous avez défendu pendant 113 jours, avec autant de valeur que de patience, vous immortaliseront dans les fastes de l'histoire. Faibles dans tous nos moyens de défense, votre héroïsme a suppléé à tout ce qui nous a manqué. Une capitulation honorable qu'un ennemi généreux ne peut refuser à votre belle conduite sera le prix de votre longue résistance ”

“ Un geste, un petit clin d'œil faisait passer à l'amoureux, par une espèce de contagion, les humeurs les plus imperceptibles dont la Belcredi était affectée. Il vivait, il respirait en elle. Et ainsi, semblable à un homme qui, tombé en pleine mer, s'enfonce, et s'enfoncerait éternellement, si la mer n'avait pas de fond, Otto plongeait, s'abîmait plus avant, dans le bonheur infus où son âme nageait,—jusqu'au moment qu'enfin, l'instant venu, les fumées du vin dissipées, le Souci le frappait de nouveau, d'un coup de sa pesante main. ”

“ La plupart vivent du produit de la culture de quelques terres et jardins.
Di rigeons-nous maintenant du côté du levant. Cette flaque d'eau que vous apercevez sous nos pieds, c'est l'étang de Retcnans. A côté, sont les sources de quelques-unes de nos fontaines. Examinez l'étendue de ces glacis, la profondeur de ces fossés couverts autrefois en partie par des habitations et qu'on appelait Belfort sur la roche. C'est par là que le duc de la Ferté attaqua le comte de la Suze, en ouvrant la tranchée dans la neige. ”

“ La preuve, c'est que sur 380,qui habitent Belfort, on ne compte qu'un horloger, un compositeur typographe, un relieur, un teinturier, un jardinier, un cultivateur, quatre boucliers, un boulanger et trois cordonniers. Tous les autres se livrent à diverses spéculations. Nous exceptons bien entendu, un rabbin, un fonctionnaire et un instituteur, qui, par leur éducation, leur instruction et le rang distingué qu'ils occupent dans la société, sont placés tout à fait hors ligne. ”

“ Belzébuth accourt au-devant du messager aérien, l’interroge, et Apollion lui décrit avec enthousiasme les richesses de la terre, la saveur de ses fruits, l’éclat de ses pierres précieuses ; puis, quand il en vient à parler de l’homme, son langage exprime l’admiration et l’envie. ”

“ Il servait avec distinction dans le sanctuaire des lois ; mais la guerre lui a fait d'autres devoirs, mais la peste a creusé son tombeau dans cette ville de Belfort, où il venait de contracter un brillant mariage et où il avait conquis l'estime et l'affection de toute la magistrature. Sa vie était laborieuse, honorable, chrétienne ; sa mort fut pleine de sentiments généreux. Il a inscrit les pauvres au nombre de ses héritiers ; il a partagé ses libéralités entre Pontarlier, sa ville natale, et Belfort, sa ville adoptive : sa mémoire y vivra et y demeurera en bénédiction. ”

“ Belie Léonor, les momens sont trop précieux pour les mal employer. Vous connaissez de vue le comte de Belflor : il y a long-temps qu'il vous aime et qu'il meurt d'envie de vous le dire; mais la vigilance et la sévérité de votre gouvernante ne lui ont pas permis, jusqu'ici, d'avoir ce plaisir. Dans son désespoir, il a eu recours à mon industrie; je l'ai mise en usage pour lui. Ce vieillard que vous venez de voir, est un jeune valet de chambre du comte; et tout ce que j'ai fait n'est qu'une ruse que nous avons concertée pour tromper votre gouvernante, et vous attirer ici. ”

“ Monsieur Belazor, fasse le ciel, à l’occasion de votre fête, vous conserve-t-il une santé dont nous lui rendons hommage et vos nonante-trois millions qui en sont après vous le plus bel ornement. (Les Invités se prosternent sur deux rangs, à droite et gauche de Belazor.)
BELAZOR, d’un air profondément dégoûté. Oui, messieurs, je suis riche, passionnément riche ; mais qu’est-ce que la richesse ? Peuh ! j’ai des amis, beaucoup d’amis dont la platitude fait mon bonheur. Peuh ! le ciel, qui me veut du bien et à qui j’en veux également, m’a donné une fille charmante, que vous verrez tout à l’heure ”

“ Au bruit de son trépas, près de son mausolée, On vit des Belfortains la troupe désolée.
Touché de ses bienfaits, chacun versait des pleurs Et venait témoigner de ses vives douleurs.
CARLHAN, Joseph-Antoine, médecin à l'hôpital militaire de Belfort, où il mourut en 1776, à l'âge de 65 ans, était parent par alliance avec les familles Nizole et Parisot. Voici ce qu'en dit l'auteur anonyme de l'Histoire littéraire de Belfort. ”

“ Nous recevons, par habitant, trois fois moins environ que les anciens Romains, mais cent fois plus, au moins, que les Parisiens du XVIIIe siècle.
L'œuvre la plus grandiose de Belgrand, entièrement cachée aux regards, devait mériter la reconnaissance, en se dérobant à l'admiration. Nous ne décrirons ni la disposition savante et simple de l'ensemble, ni la propreté imprévue des détails. Aristote a dit : « Il ne faut pas demander à une tragédie toute- sorte de plaisirs, mais seulement celui qui lui est propre. » La maxime est générale. ”

“ Belaam, démon dont on ne sait rien, sinon qu’en 1632 il entra dans le corps d’une des possédées de Loudun, avec Isaacarum et Béhémoth : on le força de déloger [49] .
Belbach ou Belbog, le dieu blanc des vieux Slavons. Voy. Belzébuth.
Belephantes, astrologue chaldéen qui prédit
à Alexandre, selon Diodore de Sicile, que son entrée à Babylone lui serait funeste : ce qui advint, comme chacun sait.
Belette. Les anciens croyaient que la belette faisait ses petits par la gueule, parce qu’elle les porte souvent entre ses lèvres, comme font les chattes. ”

“ La flétrissure devint un titre de gloire, à ce point, que ceux des visiteurs de Belgrave dont les noms n'avaient pas été publiés ne voulurent pas rester inconnus. Citons entre autres M. Auzelly, qui arriva à Londres au moment où le prince se mettait à table, une heure avant son départ. Il se fit annoncer à Belgrave sous le titre de négociant français. « Un «négociant français! s'écria le prince. Cette « dernière visite portera bonheur à mon voyage; « Dites-lui vite que je le recevrai avec plaisir, « mais à une condition : c'est qu'ensuite il dî« nera avec moi. » ”

“ Je me suis établi sur les Perches, et je possède les moyens nécessaires pour détruire le Château. Belfort n'est plus à sauver pour la France. Il dépendra donc maintenant de vous seul d'éviter, par la conclusion d'une capitulation honorable, une plus longue effusion de sang, et je suis tout disposé, en considération de votre défense jusqu'ici si héroïque, à vous faire des conditions très favorables. ”

“ Quand le comte ne tiendrait pas Un des premiers rangs à la Cour, quand il ne serait qu'un simple cavalier, je le préférerais à tous les autres hommes ; mais ne nous flattons point, Belflor est un grand Seigneur, destiné sans doute pour une des plus riches héritières de la monarchie.
N'attendons pas qu'il se borne à la fille de don Luis, qui n'a qu'une fortune médiocre à lui offrir. Non, non, ajouta-t-elle, il n'a point pour moi des sentimens si favorables. Il ne me regarde pas comme une personne qui mérite de porter son nom; il ne cherche qu'à m'offenser. ”