Étienne Arago

“ RAYMOND .
Oui , oui , M. Paul ne t' aime pas , et si je ne t' avais pas protégé contre ses dénonciations , si je n' avais pas répondu de toi à M. le Maire , il y a long-tems qu' on t' aurait chassé de la commune .
JÉROME .
Je le sais ... il aime mieux nourrir des hommes forts et vigoureux , que de donner l' aumône à un pauvre vieillard ... mais , le Ciel l' a puni , et comme je l' ai annoncé .. .
RAYMOND .
Imbécille .. . garde ces paroles pour ceux que tu trompes , mais moi .. . si le hasard ou mon bonheur n' eussent pas frappé Paul , il serait encore plus fort que nous ne le sommes . ”

“ MARIE .
Mais j' entends , je crois , le gros Thomas qui se dirige de ce côté .
JEAN .
Ça Thomas ?.. . je n' crois pas .
MARGUERITE .
Non , non , ce n' est pas là sa cornemuse .
JEAN .
Oh ! nous reconnaissons son son , allez .. .
MARGUERITE , bas à Jean .
Pourvu que ce ' soit pas celle du vieux Jérome qui porte malheur .
JEAN .
Tais - toi .. . ça l' est .
( On entend une autre musique plus gaie , qui vient de l' autre côté . ) MARGUERITE .
Oh ! c' te fois , mademoiselle Marie , c' est bien Thomas que j' entends , je reconnais aussi l' tambourin d' son fils .. . ”

“ MARIE , l' embrassant .
Mon bon Paul !
MARGUERITE à Julien .
Tiens ! M. Julien , vous aussi vous avez mis votre uniforme , ça vous va bien .. . avec ça que vous avez conservé vos moustaches , moi , j' aime les moustaches , d' abord .. .
JEAN .
Ah ! tu aimes les moustaches ?
MARGUERITE .
Oui certes , il est gentil comme ça , M. Julien .
JULIEN .
Oh ? tu aimes mes moustaches ? Marguerite , tune me l' avais pas dit encore .. .
MARGUERITE .
Est-c'qu' on dit ces choses-là .. . ça échappe , v'là tout .
PAUL , revenant du fond du théâtre .
Il paraît que Durand ne viendra pas .. . ”

“ MARIE .
Oh !... Jean .. . vous êtes un honnête homme ! vous venez de nous rendre un bien grand service , en cachant ici , tantôt , la vérité ?.. . Vous nous êtes dévoué .. . de grâce ne dites rien , que Paul ne sache rien , qu' il ignore aujourd'hui ce funeste événement ... demain , plus tard , nous verrons comment nous lui apprendrons la mort de son ami !
JEAN .
Ah ! mam'zelle soyez ben tranquille .. . c' est parce que je voulais garder le secret que je n' ai pas voulu dire ça devant Marguerite . Car voyez - vous ... une femme ... ça parle , ça parle , ah ! pardon , mam'zelle Marie !.. . ”

“ LE MAIRE , après avoir embrassé Marie , passe entre elle et
Paul .
Mes enfans , acceptez mes complimens et mes vœux pour votre bonheur .
JULIEN , à Paul .
Dites donc , mon capitaine ... c' est bien joli un jour de bataille ; mais il vaut mieux encore un jour de noces ?
PAUL .
Sans doute Julien .. . Vois comme elle est jolie !... Je vais être heureux , mon camarade , je l' espère .. . et quand tu auras choisi une femme , nous te marierons à ton tour ... nous trouverons moyen d' employer madame Julien , et tu ne nous quitteras pas . ”

“ JULIEN .
Mon capitaine .. c' est que .. .
PAUL .
Je ne sais ce que tu veux dire .. . as -tu peur de me laisser seul ?.. . ne crains rien .. . j' ai promis à ma mère , à Marie , à toi , de ne pas attenter à mes jours , je tiendrai ma parole .
( Julien s' éloigne , en regardant Paul avec intérêt . )
SCÈNE VIII .
PAUL , seul .
Oui , c' est Raymond qui excite ces pauvres gens . . . eh bien ! je vais lui demander merci .. . qu' il ne voie plus en moi qu' un ennemi tombé , qu' un ennemi sans défense . Il vient ... ah ! sais -je seulement ce que je vais lui dire ?... ”

“ Oui , mon ami ,.. . mais il faut avant tout vous soustraire aux impressions pénibles qui vous entourent .. . ici , vous êtes mal .. . il faut vous éloigner pour quelque tems de ces lieux ... partez aujourd'hui même .. . Julien vous accompagnera .
PAUL .
Et Marie aussi ?.. .
LE MAIRE .
Sans doute .. . L' air pur des montagnes apaisera votre sang agité , des objets nouveaux distrairont vos yeux , et votre imagination .. . pendant votre absence , le souvenir de vos bienfaits se réveillera parmi ces villageois que vous vouliez éclairer .. . mais , vous ne m' écoutez pas , mon ami ?.. . ”

“ JÉRÔME .
C' est le chiffre de M. Paul Morin et de mam'zelle Marie .
JEAN .
Justement , père Jérôme !.. Voyez - vous .. il faut que nous le suspendions à l' instant .. et à nous tous , nous n' pouvons pas savoir ous-qu'est le haut et le bas .
JÉRÔME , avec attention .
J' entends !.. j' entends ?.. Vous ne voulez pas risquer de mettre les médaillons à l' envers .. parce que .. un jour de noce .. ça pourrait porter malheur !
JEAN .
Vous l' avez devine .. .
MARGUERITE .
Eh ben ! père Jérôme !... allez -vous nous dire ?...
JÉRÔME , à part :
Sans doute .. . sans doute .. . ”

“ JEAN , MARGUERITE .
( Dans le fond sont des ouvriers et des ouvrières qui tressent ou suspendent des guirlandes et apportent des médaillons PM ., de Paul et Marie .)
JEAN ,
Ah ! maintenant je vous tiens , mam'zelle Marguerite !
MARGUERITE , à part .
Tu me tiens ! .. ali ! nous allons voir . ( Haut ) . Eh bien !... Qu' est -ce qu' il y a , M. Jean .
JEAN .
Ce qu' il y a ?
MARGUERITE .
Oui , ce qu' il y a .. .
JEAN .
Ell'le demand' encore !.. Dieu de Dieu !.. quel front !.. pourquoi avez - vous parlé à M . Julien ?
MARGUERITE .
Eh ben ! par exemple !.. ”

“ MARIE .
Ma mère , comprimez votre douleur ... cachez vos alarmes ... feignons devant ces braves gens une tranquillité que nous n' avons pas .. . ( aux ouvriers ) Mes amis , vous êtes ici .. . vous entourez notre demeure .. . C' est sans doute pour avoir des nouvelles de Paul , je vous remercie de cette marque d' intérêt .. . il va bien , il va mieux .. . dans quelques jours , aujourd'hui peut-être , vous le reverrez ce que vous l' avez vu toujours , tranquille , bon , s' occupant de votre avenir et de vos intérêts ...
mais , mes amis , Paul a été troublé , inquiété .. . il a perdu un
ami .. ”

“ Que prétendez -vous faire ? .. . M. Paul , est -ce par votre ordre que cet homme .. .
PAUL .
Cet homme est mon ami , le meilleur de mes amis , maintenant que Pierre Durand ... avancez ... cessez d' affecter un effroi que vous n' avez pas .
RAYMOND ,
Que voulez -vous de moi ?.. .
JULIEN .
Écoutez ! écoutez !
PAUL .
Julien , calme - toi .. . (à Raymond ) . Vous me haïssez ; l' amour de Marie , ma fortune , ma position , tout vous a fait envie ; mais , clairvoyant comme vous l' êtes , vous avez dû sentir que vous ne pourriez pas élever l' édifice de votre bonheur sur mon
tombeau .. ”

“ M. Hubert , Raymond est -il toujours votre ami ?.. .
HUBERT .
Non , Paul ... et ce que vous paraissez craindre n' arrivera jamais !
PAUL .
Jamais ! jamais !... ali ! je mourrai plus tranquille .
( On entend du bruit au-dehors de la grille . Des villageois descendent les montagnes , d' autres accourent de gauche et de droite ; le berger est au milieu d' eux , et il les excite du geste et de la voix . )
SCÈNE XI ,
PAUL , HUBERT , JEROME , plus tard MARIE , JULIEN ,
UN OUVRIER sortant de la fonderie , VILLAGEOIS armés de bûtons . ”

“ Il y a quelques tems , j' aurais su mourir , M. Hubert ; aujourd'hui il me semble que je n' en ai pas la force .. . ah ! quelques mots de consolation et d' espoir , je vous en supplie ! .. .
HUBERT .
Mon ami , vous vous trompez et vous vous effrayez à tort .. . écoutez -moi : le malheur que vous redoutez est affreux , cependant il est rare qu' il ait les suites funestes que vous prévoyez .
PAUL , avec une joie subite .
Serait -il vrai ? .. . existe - t - il dans le village .. . dans le pays un homme ... un seul , qui frappé comme moi , ait échappé aux atteintes du poison que je redoute ! ”

“ PAUL .
C' est bien , Marie ! n' en parlons plus .. . et d' allieurs , qu' avons -nous à craindre .... nous sommes jeunes , nous nous aimons ... voilà déjà plus de la moitié du bonheur ; il y a encore une chose , nous sommes riches , et nous ne possédons pas de ces richesses stériles qui ne profitent qu' à leurs possesseurs .. . au contraire , ma fortune en s' augmentant par mon industrie fait vivre tout ce village ... Cette fonderie nourrit quarante familles ... ”

“ Votre fille avait raison .. . les querelles des nouveaux mariés s' arrangent mieux toutes seules .
JEAN .
Tiens , les v'la qu' ils se n' aiment plus que jamais .
JULIEN .
Veux -tu te taire .. . où .. .
JEAN à part .
Comme il est brutal .. . j' sais p as comment Marguerite peut aimer les moustaches .
PAUL conduit en scène par Marie .
Ma mère , mon père .. . vous avez été en peine .. . Marie aussi a pleuré .. . mais ce n' est rien .. . elle me pardonnera ses larmes , je l' espère .. . (à Hubert et à Madame Morin ) , permettez que je reste seul un instant avec ma femme . ”

“ Et sans doute .. . ça me chagrine , moi .. . c' était un brave jeune homme que ce Pierre Durand , mais silence ! v'là M. Paul .. .
SCÈNE XIII .
LES OUVRIERS , PAUL .
PAUL , tenant un sac d' argent .
Tenez , mes amis , voilà de l' argent . . je vous recommande toujours l' économie ; mais , ma foi , aujourd'hui vous pouvez dépenser .. . c' est pour mon mariage .. . faites danser vos femmes , vos filles , vos enfans .. .. divertissez - vous .. . mais que vois -je ?.. vous êtes tristes , soucieux ... ”

“ A M. Paul ?...
( Les ouvriers se rapprochent et écoutent . )
1e r OUVRIER .
Un soir que je revenais de la fonderie , je rencontrai le vieux Jérôme , je voulus l' éviter , mais il vint à moi ... tu vois bien , me dit -il , cette fumée , là-bas ? .. . c' était la fumée de nos fourneaux . Eh bien ! dans trois mois elle aura disparu ... Pourquoi , dis -je tout effrayé , notre jeune maître va - t - il encore partir pour l' armée ?.. . lui qui va épouser Mademoiselle Marie .. . Il ne l' épousera pas , dit -il .. . ”

“ Paul reste assis . Le Maire lui présente la main , Paul avance la sienne en tremblant ; le Maire sort sans voir Jérôme . Après avoir engagé tous les villageois à se retirer , Hubert rentre dans la fonderie . L' ouvrier qui était en scène suit les villageois sur la montagne ”

“ C' est que , Monsieur , ils n' osaient pas entrer comme ça sans vous avertir , parce que , comme c' est aujourd'hui qu' on leur paie leur semaine , ils ne voudraient pas que vous crussiez qu' ils viennent pour de l' argent .. . tandis qu' ils ne pensent qu' à vous souhaiter toute sorte de bonheur . ”

“ MARIE .
Venez , mes amis ?
1 er OUVRIER , à son camarade .
Quel dommage !...
( Ils sortent tous ; Marie , madame Morin , Julien , les entourent , et les emmènent à la fonderie . )
SCÈNE IV .
M. RAYMOND , JÉROME .
( Ils entrent sans bruit dans la cour ; ils marchent avec précaution et avec quelque frayeur . )
RAYMOND .
Tu ne vois rien ?.. .
JÉROME .
Non .. . voilà les ouvriers qui entrent à la fonderie .
RAYMOND .
Tu es sûr qu' il n' y a personne dans la cour ?
JÉROME .
Eh ! non ; d' ailleurs , que vous importe , ce n' est pas vous
qui devez avoir peur , c' est moi ”

“ Tenez , tenez , comme ça se pratique chez nous , il a couru tout l' village pour appeler les invités , les v'la tous qui viennent à sa suite .
( Entrée des conviés , la musique en tête ; elle se compose de trois clarinettes ou hautbois , une cornemuse et un tambourin , qui joue d' une main du flageolet . Paul et Julien en uniforme , et madame Morin . )
SCÈNE VI .
MARIE , MARGUERITE , M. HUBERT , JEAN , PAUL , JULIEN , MADAME MORIN , VILLAGEOIS , MUSICIENS .
MADAME MORIN .
Ma fille , je t' amène ton mari .. . c' est lui-même qui a choisi sa toilette . ”

“ PAUL .
Vieux ... ensemble , après avoir passé notre vie à nous aimer ... oui , tu as raison , nous raconterons cet événement à nos enfans ; je dirai à mon fils aîné : vois -tu ta mère , mon ami , c' est moi qui l' ai sauvée .. . une louve furieuse l' avait attaquée , et je l' ai tuée avec Durand , mon ami .. . car Durand sera là , n' est - ce pas ? ”

“ Julien , ouvrez cette grille .
( Julien ouvre la grille , le Maire entre , les villageois sont étonnés . ) 1 Cr VILLAGEOIS .
Il entre tout de même !
2 e VILLAGEOIS .
C' est vrai !...
HUBERT .
M. le Maire , venez adoucir les malheurs d' une famille que tout accable à la fois .
LE MAIRE .
Paul , mon ami , je vous croyais moins faible .. . je pensais trouver en vous plus de force d' âme et de raison .
( Tous les villageois veulent se précipiter en-dedans de la grille , en poussant de nouveaux cris . Le Maire leur fait signe de se retirer .) ”

“ Le théâtre représente un grand appartement ouvert dans le fond . Sur le côté des portes latérales . Le rideau du fond représente le Canigon .
PAUL , MARIE , MADAME MORIN , MONSIEUR RAYMOND , MONSIEUR HUBERT , JULIEN , UN NOTAIRE , MARGUERITE , LE MAIRE , OUVRIERS . ”

“ MARIE .
Paul ! Paul !...
TABLEAU .
FIN DU SECOND ACTE .
ACTE TROISIÈME .
( Le théâtre représente la cour de la fonderie , fermée par une grille circulaire , dont l' ouverture fait face au public . A droite de l' acteur un corps de bâtimens , à gauche l' entrée des ateliers , au loin une montagne boisée . )
SCÈNE PREMIÈRE .
JULIEN , OUVRIERS .
( Au lever du rideau les Ouvriers sont agités ; ils se parlent entr'eux et forment différens groupes . )
1 e r OUVRIER .
Eh bien ! l' as -tu vu ?.. . ”