Claude Marion

“ Il cultivait aussi la littérature et la musique, suivait les Théâtres-Français et Italien, comme il aurait suivi des cours au collége de France, et traduisait pour son usage des livres italiens, allemands
et anglais. Il possédait parfaitement ces trois langues et les parlait facilement. Tous les livres de sa bibliothèque sont chargés de notes savantes, d'une belle écriture : car il écrivait très-bien, circonstance rare chez les savants qui n'ont pas, comme M. de Villantroys, la forte volonté de tout faire avec la même perfection. ”

“ Mais aussi il faut avoir soin de payer tous les projectiles ramassés et rapportés à la queue des tranchées par les soldats employés au siège, comme on l'a fait devant toutes les places de Silésie (1) .
3° Pour les sièges, on ne saurait se pourvoir de trop d'outils, et pour n'en jamais manquer, il faut en compter au moins cinquante par bouche à feu, non compris ceux pour les travailleurs employés aux tranchées, parallèles, etc. ”

“ Les Français, devant Cadix, ayant besoin de bouches à feu à grande portée pour leurs opérations du siège, on pensa aux mortiers longs de M. de Villantroys. M. le colonel Freuchart, aidé des conseils du général Berge, chef d'état-major du général Sénarmont, fit couler à Séville des mortiers obusiers de huit pouces, qui donnèrent des portées de 2 200 à 2 300 toises. ”

“ Il lui montra les piles de boulets qui avaient été recueillis par les troupes ou par les paysans derrière nos batteries, et qu'il comptait, disait-il, renvoyer dans la place; enfin, dans un accès de franchise simulée, il offrit de lui montrer même ses batteries : l'officier accepta, et en arrivant il trouva les artilleurs qu'il avait vus au grand parc et qu'on avait transportés aux batteries sur des chariots ; pour lui, ce ne furent plus les mêmes. On lui fit remarquer le bon état des embrasures, des affûts et de tout le matériel. ”

“ La seconde bombe jetée par cette dernière batterie mit le feu aux magasins près la barrière de Koppen, et en peu de temps l'incendie devint si violent qu'il fut impossible de l'arrêter. Le tir des projectiles creux éloigna tous les secours que l'assiégé cherchait à apporter, et le vent devint si grand que les troupes de la garnison qui étaient sur les rempartsdu front 1-2, entre le fort Galgen et celui de Jauernick, abandonnèrent tout ce front, ce qui aurait été très-
favorable à une escalade, si l'on eût pu prévoir un aussi grand désordre. ”

“ Supplément à cet Essai, et recherches des vitesses initiales dans les obusiers et les mortiers.
Ces deux dernières brochures déterminèrent M. Cazeaux, officier supérieur d'artillerie, à renoncer à la théorie qu'il désirait établir.
M. de Villantroys a de plus transmis plusieurs Mémoires importants au comité d'artillerie, dans les archives duquel ils se trouvent déposés ; ils n'ont pas été perdus pour tout le monde, et cependant le mérite des idées qu'ils contiennent n'a pas encore été et ne sera peut-être jamais attribué à leur auteur. ”

“ Pendant cette même journée, le directeur fit amener le parc à Bunzelwitz, où l'on n'avait pu le placer d'abord, et d'où les communications étaient bien plus faciles pour l'approvisionnement des batteries et pour tous les autres besoins. Après ce mouvement du parc, on congédia un grand nombre de paysans avec leurs chevaux, parce qu'ils commençaient à devenir très-embarrassants, et même à donner de l'inquiétude, à cause de leurs mauvaises dispositions. ”

“ Le 6 février, M. le général Vandamme, informé par les nombreux déserteurs arrivés la nuit, que la garnison avait extrêmement souffert du dernier jour de tir, vint aux batteries vers 8 heures du matin , fit suspendre le feu, et somma aussitôt le gouverneur. Celui-ci ayant admis le parlementaire, les hostilités cessèrent ; mais comme la reddition ne paraissait pas très-assurée, on remplaça tout ce qui n'était pas en état, et dans la nuit suivante le directeur du parc fit recompléter les approvisionnements. ”

“ La batterie de gauche, celle n" 10, fut appelée Schrœder, du nom du troisième général wurtembergeois ; elle fut armée de :
5 canons de 12 et de 2 obusiers de 25 liv. stein, pour tirer de plein fouet sur le fort n° 2 et sur la lunette n° 6, dite de Jauernick, et pour ricocher les ouvrages du front 2-3.
2 mortiers de 25 liv. stein, pour lancer comme ceux de 50 liv. stein des batteries de droite, des bombes sur la ville et sur les ouvrages de la forteresse. ”

“ « Son altesse impériale témoigne sa satisfaction aux offi» ciers et aux troupes d'artillerie et du génie qui sont » employés au siège de Schweidnitz : le feu de l'artillerie » est bien dirigé. Elle témoigne également sa satisfaction » à la division wurtembergeoise.
» La rigueur de la saison, loin d'être un obstacle pour » l'ouverture de la tranchée, n'a fait que redoubler l'ardeur » et le dévouement des officiers et des troupes : son altesse » impériale a jugé de tous leurs efforts, en visitant les » tranchées. ”

“ A la batterie Seckendorf (n° 8) , un canonnier fut blessé au bras gauche par plusieurs éclats d'obus ; un autre reçut dans les yeux de la terre qui l'empêcha d'y voir pendant plusieurs jours.
A la batterie Lilienberg (nO 9) , un canonnier eut la tête coupée par un obus, un autre la figure déchirée par un éclat de bombe, et un servant d'infanterie eut une jambe em-
portée. ”

“ La première portion de l'équipage de siège, partie de Breslau le 30, devait venir coucher le même jour à Bunzelwitzj mais, d'après l'avis donné à M. le général Vandamme sur l'approche de l'ennemi, il ordonna d'arrêter à Grossmersdorff, ce qui obligea de commencer les 3 batteries avec les canonniers wurtembergeois, aidés de paysans mis en réquisition. ”

“ Lorsque les canons diffèrent peu, on a la ressource des sabots, et quand ils diffèrent beaucoup de calibre, on a celle proposée par t'fugcnicux. fondeur J.-B. Lautiay en 1811, pour couler facilement et è peu de frais, des projectiles neufs, avec tous ceux tirés par - assiégés.
l 60 Les boulets de 24 tirés contre la lunette de Schoenbrünn, éloignée d'environ 400 mètres de la batterie n° 8, ont fait de très-grands ravages ; d'où l'on peut conclure que les batteries casematées, avec des embrasures en pierre, sont extrêmement dangereuses pour les défenseurs (1) . ”

“ Le 15 février, je reçus de M. le général Vandamme l'ordre dont suit la copie : « D'après l'autorisation de son altesse impériale le prince » Jérôme Napoléon , il est ordonné à M. Marion, capitaine » d'artillerie, de se rendre à Schweidnitz, pour y prendre » possession de tout ce qui appartient à l'arme de l'ar» tillerie.
» Il est autorisé à se faire accompagner par un officier d'ar» tillerie à son choix.
» Il s'adressera à M. le commandant de la place, qui lui » indiquera l'officier prussien chargé de lui remettre les
» ”

“ Pendant ces derniers moments, la place fit un feu très-vif de toutes les pièces qui avaient vue sur nos attaques ; heureusement cette forte canonnade fut sans effet fâcheux, et elle ne servit au contraire qu'à augmenter l'élan de toutes les troupes.
Le 3 février, à midi, toutes les batteries étant complètement armées et approvisionnées, le feu commença au signal convenu, et on le continua jusqu'à près de six heures du soir. Pendant ce temps on tira ,
A la batterie Seckendorf (nO 8) : 216 boulets de 24 (6 par heure et par canon) .
96 obus de 10 liv. (4 par heure et par obusier) . ”

“ Le commencementde ce travail fit un si grand bruit que, pour le couvrir et empêcher les assiégés de l'entendre, on fit venir deux obusiers wurtembergeois de 7 liv. stein, que l'on plaça à l'extrême gauche des attaques, d'où ils tirèrent toute la nuit sur la ville, et pour ainsi dire sans direction utile, puisqu'ils n'avaient pas d'autre objet que de détourner l'attention des assiégés sur le bruit que faisaient les travailleurs avec leurs pioches. ”

“ Le gouverneur connaissant tout ce qu'il devait redouter de la bravoure du général Vandamme qu'il voyait à cheval se promener chaque jour entre nos batteries et la place, et connaissant aussi, par les rapports des habitants, la haute réputation (1) que ce même général s'était déjà acquise en
(1) Au quartier général de l'empereur Napoléon, on appréciait si bien la valeur du général Vandamme, que le prince de Neufchâtel dit à Finckenstein : Vandamme vaut à lui seul plus de 30,000 hommes. ”

“ Et 40 Canonniers.
Total : 47 sous-officiers et canonniers, commandés par les lieutenants Bonnotte et Bouteiller (2) .
(1) Cet approvisionnement est moins fort que celui des canons de 24, parce que, d'après l'expérience acquise aux sièges de Glogau et de Breslau, on comptait sur les boulets de 12, tirés de la place, et que l'on faisait ramasser en en payant un faible prix aux hommes de garde des tranchées, qui les rapportaient. ”