Eugène Moreau

“ Ce qui l'a fait réputer, jusqu'ici, le seul moteur de notre animation ; mais à tort, comme on le verra, en reconnaissant : que le cœur n'est même que le second organe moteur de notre vie, dont le principe n'est pas plus en lui, que dans l'encéphale, proprement dit. ”

“ Nous ne pouvons cependant terminer sans dire à M. Flourens que les deux points de son nœud vital, ne sont que les deux pédicules de suspension de la palette mobile, et que, lorsqu'il vient à les trancher tous les deux, c'est absolument, comme s'il coupait le fil de suspension du balancier de sa pendule, dont la puissance dynamique du grand ressort, n'étant plus réglée par l'échappement, s'écoule subitement, en faisant parcourir en un instant, à ses deux aiguilles, tous les tours de cadran, qu'elles n'auraient exécutés qu'en quinze jours. ”

“ Aussi ne créa-t-il qu'un seul principe, identique pour toutes ! même pour les graines des végétaux; embryons que nous ferons voir, procédant des mêmes principes que le règne animal, et que tout ce qui a vie, enfin, dans la nature. ”

“ La moelle épinière n'est donc, en réalité, que la pile naturelle, productive du fluide nerveux, dont la force dynamique est cause de tous nos mouvements volontaires, de même que de ceux indépendants de notre volonté, dont le cœur et les poumons sont les deux appareils moteurs principaux, et le quatrième ventricule le distributeur. ”

“ Mais ce qui nous a, surtout, émerveillé, en nous illuminant subitement l'esprit, c'est l'image de ces rangées de prismes, en couples isolés par une matière amorphe, et dont l'enveloppe membraneuse baigne dans un liquide acidulé.
Nous nous sommes alors demandé : comment il était possible, que, depuis longtemps déjà, personne n'eût reconnu ici une pile voltaïque, admirablement construite par la nature ? ”

“ Dans cet ouvrage donc, tout ce qu'on est convenu d'appeler jusqu'ici, mystère impénétrable de la nature, se trouve non-seulement pénétré, mais démontré aussi facilement, aussi matériellement, que nous venons de vous mettre à même de connaître le principe moteur de notre vie dynamique, et les causes des doubles mouvements de notre cœur. ”

“ Si nous l'avons trouvée, ce n'est pas, parce que savant, mais uniquement, parce que sa conformation, si minutieusement décrite, à l'état parfait, nous était un obstacle pour expliquer son jeu ; c'est du cœur qu'il s'agit, qu'on ne s'y trompe pas. ”

“ Nous avons dit d'abord, qu'il n'existait encore d'apparents, que les rudiments de l'encéphale, de la moelle et du cœur ; mais en cherchant bien, et avec une bonne loupe, nous allons découvrir un quatrième organe, non pas rudimentaire celui-là, mais (sauf ses complications) déjà presque conformé, en petit, comme il le sera en grand.
Et son invention seule est une telle merveille!
que le jour où la nature souffla à l'oreille de l'intelligence humaine de l'imiter, son inventeur cria sa découverte par dessus les maisons ”

“ Mon Dieu, oui, nous vous prouverons, aussi matériellement que possible, que tout nous vient, en ligne directe, de cet astre, adoré des Péruviens, peuple idiot, qu'on a su faire revenir péremptoirement de l'erreur dangereuse, qui lui faisait personnifier un seul Dieu, dans cette splendide image, sans laquelle, il ne saurait rien exister d'organisé, ni de vivant sur terre. ”

“ Tout provient des causes qui ont concouru à la formation primitive du cœur! et c'était vrai, cher lecteur, comme vous l'allez voir.
En effet, tous nos anatomistes sont d'accord, pour reconnaître que les fibres partant de sa base, à droite et à gauche, se dirigent obliquement vers sa pointe, en s'y contournant en demi-sphère, puis s'y enfoncent et embrassent îles fibres propres du ventricule, en remontant intérieurement. ”

“ Car nous défions le caractère le plus biscornu, de ne pas être heureux lui-même, dans un centre où il aurait concouru au bonheur de tous ceux qui l'entourent, comme ceux-ci auraient participé au sien. ”

“ Vous avez pu vous convaincre, d'abord, que nous sommes assez peu pédant de science (ne fût-ce qu'à notre manière toute bourgeoise d'en parler) , ne trouvant pas nécessaire d'ajouter la sécheresse d'un style pédagogique, à des descriptions déjà, bien assez arides par elles-mêmes. Nos savants paraissent ne pas comprendre, combien toutes les
sciences gagneraient à se répandre, sous forme de bonne et intime causerie, au lieu d'être sèchement traitées, avec toute la froideur rigide des termes techniques, encore augmentée par celle du style professoral. ”

“ Nous, qui ne nous permettrions pas de dire autrement que le Créateur, nous nous contenterons de faire remarquer à notre petit orgueil froissé, que si, au lieu de partir d'un principe organique, commun à toutes ses œuvres, il lui avait fallu en inventer un particulier pour chaque espèce, le bon Dieu luimême ne s'y serait jamais retrouvé. ”

“ Au lieu de nous perdre dans le dédale des organes compliqués de l'adulte, nous avons donc, au contraire, suivi le travail même de l'organisation embryonnaire, non-seulement chez l'homme, mais chez les espèces qui ne tiennent plus à lui que par ce seul point commun et primitif: La colonne vertébrale et Vencéphale ; Et force nous a été de reconnaître que, chez tous les vertébrés, il y avait un moment précis, où la ressemblance de conformation était telle ! que, comme l'a avoué le savant Cruveilhier, il était impossible de bien distinguer l'embryon primitif
de l'homme, de celui d'un lapin! ”

“ On a donné à ces deux espèces de membranes, le nom de plexus choroïdiens, et on a eu raison, puisqu'ils sont les père et mère nourriciers de notre filleule ; mais ce qu'on n'a pas noté, faute de l'avoir remarqué soi-même, c'est que les fibrilles nerveuses de la lamelle médullaire qui les accompagne, pénètrent de chaque côté de la palette, où elles vont aussi s'épanouir à son extrémité libre. Or, en suivant ces fibrilles, on les voit passer derrière les pédoncules postérieurs du cervelet, et se joindre à deux racines appartenant au pneumo-gastrique. ”

“ Ici, nous n'avons la prétention d'apprendre à personne que ce premier vermis est fourni par la branche inférieure de l'arbre de vie, provenant du lobe médian du cervelet, qu'il entoure en partie, en se continuant avec l'autre vermis, fourni par la branche supérieure du même arbre de vie,, dont le tronc part du noyau de ce lobe médian. De même, que chacun sait aussi, que ces deux vermis se trouvent en contact médiat (c'est-à-dire isolés par un double repli de la pie-mère) avec ce quatrième organe, dont un côté fait partie de notre ventricule. ”

“ Mais, voyons, Monsieur et cher professeur, si l'on vous demandait : quels sont les organes vitaux de l'embryon, au moment où l'unique vaisseau, qui lui sert de cœur, éprouve sa première et lente pulsation; n'est-il pas vrai que vous répondriez, de confiance, que cet organe apparaît et commence à battre, peu de temps après la formation primitive des rudiments de l'encéphale et de le moelle épi- nière, dont l'apparition est simultanée ? ”

“ Cela seul, comme le contact des deux vermis, devait nous la désigner comme un organe d'une importance toute particulière.
Mais, pour le moment, c'est là tout ce que nous
avons à en dire ; et pour en terminer avec toutes les communications des organes du quatrième ventricule, nous reviendrons à notre filleule, qui, après tout, n'est pas venue au monde dans un état de nudité complète, puisque la nature l'a couverte de deux replis larges doublés d'une lamelle médullaire mince ”

“ Quant à nous, notre conviction en était telle, que nous nous mîmes sur-le-champ à l'imiter, en disposant deux suites d'éléments, de mêmes formes, isolés les uns des autres par du sable de rivière tamisé, et humecté par un liquide, acidulé avec les mêmes sels dont la présence était reconnue, dans le liquide arachnoïdien, et dans lequel baignaient les membranes poreuses où nous avions disposé le tout.
Est-il besoin de dire que nous en obtînmes un courant électrique? assez faible, à la vérité; mais qu'importe ! le principe y était 1 et le fait devenu patent ! ”

“ Celui-ci, qui fait suite aux faisceaux renflés en mamelons entourant le calamus scriptotius, est le même que l'on voit chez l'embryon, déjà blanc et très-développé, alors que les anté-Iatéraux sont encore à demi-transparents ; et c'est lui qui, de chaque côté de la moelle, continue encore chez l'adulte la communication avec les deux lobules tonsillaires du quatrième ventricule, que nous avons fait voir établie dès le principe de la formation embryonnaire, où il serait impossible d'en définir la structure interne, encore à l'état par trop microscopique. ”

“ Il est vraiment inutile de dire, que la moindre pression, exercée sur une cavité seulement, fera aspirer par l'autre le liquide, qui repassera dans la première, pour en jaillir par saccades intermittentes, dépendant de chaque pression. ”

“ Alors, il existe donc encore un autre organe vital, plus primitif, plus indispensable que le cerveau, et autant que la moelle elle-même?
Lequel?. Ce ne peut être le cervelet, qui n'apparaît que longtemps après : quel est donc cet organe, celui de la vie même? car le battement du cœur, c?est la vie, et il ne saurait battre sans lui. ”

“ Deux excellentes choses ! dont l'homme est libre de faire le plus mauvais usage du monde, au lieu de les faire servir au bonheur de ses semblables, qui n'est, pourtant, que le sien propre, en définitif! ”

“ Eh bien ! oui. puisqu'il nous faut avouer cette petite turpitude humaine. nous conviendrons donc nous être dit aussi : que si nous lancions, comme un enfant perdu, une œuvre qui a la prétention d'expliquer tout ce que nos plus savants ont déclaré inexplicable à tout jamais, le public pourrait fort bien lui faire un accueil, plus ou moins courtois ou indifférent, comme à tous ces fondateurs de systèmes, qui ne reposent, en réalité, que sur la base assez fantasque des conjectures humaines ”

“ Nous dirons donc, que cette palette est un organe double à l'intérieur; c'est à dire, que chacune de ses moitiés est parcourue par des fibrilles nerveuses, qui ne communiquent, ni entre elles, ni avec celles de l'autre côté, s'en trouvant même isolées par une substance inorganique, qui nous a paru d'un gris pâle chez certains sujets, et d'un blanc jaunâtre chez d'autres ; quoi qu'il en soit de sa couleur, les fibrilles en questions s'épanouissent, de chaque côté, aux extrémités libres de la palette, qui regardent les deux lobules tonsillaires, tandis ”

“ Eh! bien? nous le répétons : convaincu que nous étions, de ce qui se passait entre la moelle épinière, le quatrième ventricule, et lui.
ce cœur, cet organe dont l'anatomie est si intimement connue, a été pour nous, ou du moins, pour nos démonstrations, un obstacle insurmontable, jusqu'au jour, où, reprenant par nous-même son étudn, que nous aussi, nous pensions si parfaitement connaître, nous avons fini par découvrir que, depuis longtemps déjà, on saurait toutes les causes de ses mouvements, si on avait connu les causps mêmes de sa structure organique. ”

“ Les complications de tout l'organisme céphalo-rachidien, sont telles à l'état adulte, que, faute d'avoir connu la marche de la nature, et de l'avoir suivie, les descriptions, pourtant si exactes de nos anatomistes, composent du tout, un dédale inextricable, et qu'il est d'autant plus impossible de suivre à l'intelligence, qu'à chaque instant, ne sachant ni la fonction, ni le point-de départ réel d'un organe, on le
(1) Le quatrième ventricule, n'est même que le point central de repliement de la ligne médullaire primitive. ”

“ Pour avancer un tel paradoxe, le lecteur doit comprendre, qu'il faut avoir la main pleine de preuves matérielles ; aussi allons-nous l'ouvrir, en démontrant irréfutablement aux yeux de tous, que si l'homme possède une animation intellectuelle, distincte de l'animation purement dynamique du cœur, toutes deux ne proviennent que d'une seule et même source, dont un courant, seulement, est dérivé du cours principal, pour aller animer nos organes nutritifs.
Nous pourrions, sans doute, commencer par démontrer quelle est l'origine de cette double exis-
tence ”

“ A celle-ci, nous ajouterons cette autre loi, par nous reconnue, de l'électricité animale, qui, comme l'a fort bien pressenti notre savant physiologiste, M. Longet, ne se comporte pas entièrement comme l'électricité galvanique, dont, en particulier, elle est bien loin d'avoir la vitesse.
De cette loi, que nous démontrerons ailleurs, il résulte que : Lorsque deux fibres nerveuses naissantes, animées par deux fluides contraires, sont librement en pré-
sence, elles se croisent l'une sur Vautre (comme nous en avons cité un exemple dans le double entrecroisement des pyramides) . ”

“ Ils en auraient cependant, et depuis longtemps deviné l'énigme, embrouillée par l'homme seul, si, faisant, çomme on dit, maison nette de toutes ces hypothèses, sans base rationnelle, ils s'étaient mis à la recherche de la vérité, en ne prenant pour guide que la nature elle-même. ”

“ Mais comme cette structure est identiquement la même pour tous les cordons chez l'adulte, nous allons la donner, telle qu'elle a été reconnue par tous
(1) Nous savons qu'on croit en avoir découvert d'autres dernièrement ; mais nous n'avons pas à nous en occuper ici, attendu qu'on trouvera le détail de toutes les fonctions de la moelle et de sa eonformation réelle, dans notre traité ù'OMNIGÉNIE.
nos anatomistes, dont les légères divergences ne nous font nul obstacle. ”