J. Nolibois

“ Dieu seul connaît le nombre des familles qu'elle a sanctifiées de la sorte; dans une année, elle en a réconcilié ainsi avec l'Eglise deux cents soixante-quinze. Dans ses courses à travers la ville, elle était toujours à l'affût de pareille aubaine, et chaque jour, vers trois heures, Mgr Georges venait prendre l'adresse des malheureux que la sœur Rose avait découverts et se rendait chez eux pour achever l'œuvre qu'elle avait si heureusement commencée : « Je suis votre vicaire,' disait l'aimable prélat, et vous êtes mon curé. » ”

“ Sœur Rose était depuis longtemps appelée la Mère des pauvres.
A cette époque, les pauvres étaient plus nombreux qu'ils ne sont aujourd'hui, les secours distribués par la ville étaient bien minces et bien rares. La sœw Servante n'était pas chargée seulement de répartir ce que la charité pouvait mettre entre ses mains, il fallait la provoquer cette charité, l'ordonner, la stabiliser. Or, tel fut l'objet constant de la sollicitude de la Mère du Trévoux. Les créations que nous allons énumérer rapidement vont le prouver outre mesure. ”

“ Balthazar est le plus jeune, sans barbe, ordinairement de race nègre, à grosses lèvres, nez épaté et cheveux crépus. Les Mages retournèrent à cheval dans leur pays; l'espace manquant au peintre pour y marquer cette circonstance, il l'a ingénieusement consignée sur le panneau visible du siége où est placée Marie.
Au haut de la fenêtre, dans le lobe de droite, est dessinée une petite tour : c'est la tour d'ivoire, turris eburnea. Dans l'autre lobe, à gauche, apparaît un gracieux petit coffre : c'est l'arche d'alliance, fœderis arca. ”

“ Évidemment aussi, dans l'œuvre de M. Villiet, la génération de Jésus par Marie est plutôt intellectuelle que charnelle ; le Christ n'est pas né comme les autres hommes, il a été conçu du Saint-Esprit, conceptus de Spiritu Sancto. L'artiste avait à choisir entre ces divers modes : son sens religieux l'a guidé et l'a conduit au vrai. ”

“ Pour eux-mêmes, ils bâtissaient de frêles maisons, et pour Jésus, des temples robustes et presque éternels ; ils savaient que ce divin Maître a fixé sa demeure ici-bas jusqu'à la fin du monde, et que l'homme n'est qu'un pèlerin d'un jour auquel il suffit, pour s'abriter ici-bas, d'une tente qui, comme lui, dure quelques heures. ”

“ L'hiver de 1829 fut bien rude en France; le froid suspendant les travaux, les pauvres se trouvèrent dans la plus grande misère; mais, il faut le dire, en-France surtout le dévouement grandit à mesure que la-misère augmente. La sœur du Trévoux gémissait
en secret de l'exiguïté de ses ressources en présence de tant de malheureux, mais elle ne perdait pas courage, et, avec une confiance illimitée, elle s'adressait à Celui qui donne la pâture au plus petit des oiseaux. ”

“ Pour faire un chef-d'œuvre avec le talent que recèle son ciseau, au lieu de marcher seul, d'innover, il n'avait qu'à reproduire sur le marbre son sujet déjà peint par des maîtres en cette matière. La verrière de Troyes œuvre du peintre Gonthier, lui en offrait un beau modèle.
Mais, une fois en train , l'artiste semble avoir oublié son idée pour ne plus s'occuper que de son ciseau, qui, du reste, a produit un chef-d'œuvre de sulpture. Les branches sont d'une vérité qui étonne ; les larges feuilles de vigne frémissent presque au souffle du vent ”

“ La maison de secours de Saint-Projet, où fut placée sœur Rose, a dans son humble histoire des pages bien glorieuses. Pendant la Révolution, elle n'a pas cessé d'exister; la sœur Catherine Flamand, à la tête de ses compagnes, n'a pas quitté un instant son poste. Chose admirable 1 ces filles désarmées, mais héroïques, ont vaincu les assassins de l'époque en les obligeant, à force de charité, à fermer les yeux sur leur existence, ce qui, pour de vrais patriotes, était pourtant un crime épouvantable. ”

“ Après ce récit, on comprend pourquoi la sœur du Trévoux, qui vécut longtemps avec ces martyrs, dans les mêmes lieux témoins de leurs douleurs et de leur dévouement, ait été si opposée dès le début au projet de changement de maison, et que lorsqu'il a fallu obéir, elle soit demeurée si profondément attachée encore à ces vieilles murailles devenues sacrées pour elle par leurs souvenirs héroïques. ”

“ L'amour que la sœur Rose avait pour les pauvres était un amour vif, tendre, délicat comme l'est celui d'une mère. T~oni à fait bordelaise, elle savait la prédilection que le peuple de notre cité a pour ce genre de petits pains appelés clwines; devenue plus riche, elle voulut que l'on ajoutât au bouillon que l'on distribuait chaque jour un choine pour les malades.
La charité de la sœur Rose pour les pauvres, ne s'arrêtait pas à leurs corps, la foi la faisait aller plus avant, et leurs âmes étaient l'objet de sa plus vive sollicitude. ”

“ En Italie, mais rarement en France , c'est un ange qui dirige les divins exilés. La souffrance et l'inquiétude sont peintes sur le visage des deux voyageurs. Marie a les yeux fixés sur son divin Fils, dont elle épie tous les mouvements, compte tous les soupirs. Elle a le costume de voyage ; son long manteau l'enveloppe en entier et ne laisse voir aucun pli de sa robe. Le sujet tel que l'a reproduit ici M. Villiet se trouve à Notre-Dame de Pa-
ris, clôture du chœur, sur les vitraux de Chartres et de Troyes. ”

“ Le Seigncura fait descendre les puissants de leur trône. (Magnificat) .
Pendant son séjour de cinquante-sept ans à Bordeaux, la sœur du Trévoux a vécu sous le pontificat de Nosseigneurs d'A viau, de Cheverus et Donnet; elle a eu tour à tour l'estime et la confiance de ces éminents prélats. Pendant les dernières années de sa vie, Mgr d'Aviau, âgé de plus de quatre-vingts ans, avait les yeux fort malades; ses paupières, siège d'une grande irritation, exigeaient une médication douloureuse, c'était sœur Rose qui était chargée de ce pansement délicat ”

“ Le premier personnage qui se détache, au milieu et au-dessus du patriarche, c'est David, sous les traits d'un vieillard à la barbe arrondie, tenant une harpe dans ses mains. Quoique roi, il n'a pas de sceptre. ”

“ Cette délicieuse invention est reproduite sur un vitrail qui orne la chapelle latérale nord de l'église de Brou. Ne serait-ce pas cette pieuse histoire, sans doute apocryphe, qui aurait fourni à Raphaël le magnifique sujet de son Couronnement de Marie, douce et pure conception, si bien placée à côté de son chefd'œuvre, la Transfiguration de Jésus-Christ! Les Apôtres, voyons-nous dans le tableau de Raphaël, après
avoir enseveli leur mère, vont au tombeau ”

“ La fenêtre est fort étroite pour un si grand sujet ; aussi pouvons-nous avancer que l'exiguité de l'espace a empêché l'artiste de donner aux divers personnages qui composent ce tableau, la place où, mieux exposés, ils eussent produit un plus bel effet. Les anges, relégués dans le bas du tableau, eussent été mis sur la scène même, mêlés aux personnes divines, applaudissant au triomphe de la Mère de Dieu, et accompagnant leurs chants d'allégresse du son de l'orgue et de leurs divers instruments. ”

“ L'artiste intelligent et modeste, auteur des vitraux qui ornent cette chapelle, l'une des plus belles productions du XVe siècle dans nos contrées, a surpassé l'at*
tente de tous , et, de l'avis des hommes compétents que nous avons pu entendre, M. Villiet a pris sa place parmi les habiles peintres verriers de l'époque.
Au bas du tableau, le juste Jessé est représenté endormi sur un magnifique lit. Tout est beau dans le portrait de ce vieillard : sa pose est naturelle et grave ; sa tête, à laquelle le sommeil a laissé sa douceur et sa majesté, ressort bien sur ce fond bleu d'azur ”

“ Ps. 35, 7.
perpétuera longtemps, au milieu de nous, son doux souvenir; déjà nous apprenons que M. le Curé de Saint-Pierre et les administrateurs de la paroisse, font célébrer un service solennel pour le repos de cette âme vénérée ”

“ Au-dessus, dans les lobes, sont placées en figures les diverses invocations des Litanies de Marie, le lis, la rose, etc.
Ce vitrail est d'un goût exquis et pârfaiterçiept, réussi.
Il y avait dans cette allégorie mille difficultés à vaincre; un peintre ordinaire ne pouvait qu'échouer. Un fond trop bleu eût produit l'effet le plus désagréable; trop de feuilles et de branches eussent fait disparaître les figures. Ces écueils, M. Villiet les a surmontés et nous a donné un chef-d'œuvre. ”

“ La sœur du Trévoux se rend avec un homme dans les cloîtres, la statue est placée dans un sac ; au moment où le porteur la charge sur ses épaules, les cloches sonnent Y Angélus h toute volée. «Voyez, dit » la sœur, la sainte Vierge est heureuse de quitter ces décoin» bres pour venir habiter avec nous. ”

“ Ses traits grossis, sa peau ridée et brune, rappellent son grand âge; le voile blanc et épais qui encadre son visage indique une personne étrangère au monde et consacrée au Seigneur.
Au-dessous, dans l'un des petits panneaux, à gauche , se trouve représenté le songe de Joseph avant sa fuite en Egypte. Joseph est endormi dans une chambre qui paraît être son atelier, car divers outils sont appendus à la muraille, un ciseau, une hache, une scie. ”