Jean Tersannes

“ Après avoir laissé l'Allemagne sortir plus forte et plus unie de son désastre, elles lui auront permis de réaliser, sans coup férir, une conquête dont les pangermanistes faisaient, autrefois, le but même de leur victoire.
Assez de sacrifices ! Assez de concessions à ces « droits historiques » , qui cachent, à présent, les ambitions des races vaincues ! Assez de plébiscites ! Nous savons trop par quels moyens on maquille les suffrages d'un peuple. Hier la Carinthie et la Haute-Silésie, demain l'Autriche... Il ne resterait plus d'or en Allemagne ! ”

“ Si nous voulons sérieusement que l'Autriche accomplisse les réformes nécessaires,
c'est à nous, puissances alliées, à soutenir ses dirigeants et à couvrir leur programme d'assainissement financier et de relèvement politique de toute notre autorité. Et si, pour accomplir cette tâche écrasante, le gouvernement ne nous donne pas suffisamment de garanties, et s'il ne renferme pas les hommes les plus compétents, et les mieux désignés par l'opinion publique, c'est à nous encore d'obtenir les changements de personnes indispensables. ”

“ Mais un gouvernement ne peut opérer de réformes sérieuses, s'il n'est soutenu et secondé par le peuple tout entier. Or, la mentalité des Autrichiens est loin de correspondre aux nécessités de la situation. Leur insouciance proverbiale les détache des difficultés auxquelles leur pays est en butte, et ils préfèrent s'en remettre aux autres du soin de les trancher. En les persuadant de l'inutilité de tout effort, la propagande pangermaniste a encore accentué leur fatalisme, et, désormais, ils attendent avec passivité que le rattachement vienne leur apporter l'abondance et la prospérité. ”

“ LE DANGER DU RATTACHEMENT DE L'AUTRICHE A L'ALLEMAGNE
DANGER immédiat. — danger futur
L'union de l'Autriche à l'Allemagne constituet-elle un danger pour la paix future de l'Europe ? Pour s'en convaincre, il suffit d'un coup d'oeil sur la carte, et d'un instant de réflexion. Et l'on reste alors stupéfié que, dans toutes les parties du monde, tant de gens s'obstinent à nier un péril si flagrant ! ”

“ Si, à Rome ou à Prague, peut-être ailleurs encore, les gouvernements sont d'accord avec ceux de Paris, de Londres, et de Belgrade, le siège de l'opinion publique reste à faire. Or, les dirigeants ne peuvent plus aujourd'hui porter seuls le poids des responsabilités. Pour être suivis, il leur faut l'appui ou le consentement tacite de la majorité. Et tant qu'elle ne sentira pas, derrière les gouvernements, les peuples eux-mêmes prêts à se dresser pour soutenir et faire respecter leur droit, l'Allemagne ne tiendra aucun compte des observations. ”

“ Tout cela risque d'être perdu, ou de servir demain à l'enrichissement du « Reich ». Et pour changer une telle mentalité, il ne faut compter ni sur la reconnaissance — sentiment inconnu à Vienne — ni sur notre propagande, désarmée en face de la propagande allemande, ni sur les raisonnements les plus convaincants. La population entière est butée, et, on aurait beau lui montrer que le rattachement marquerait l'origine de tous ses malheurs, elle répondrait comme la femme de Sganarelle : « S'il me plaît à moi d'être malheureuse, de quoi vous mêlez-vous ? » ”

“ Devant le veto de l'Entente, la propagande allemande n'a pas désarmé et s'est proposé un double but : d'une part, amener les Autrichiens qui, après leur geste de désespoir, semblaient vouloir se ressaisir, à désirer de nouveau le rattachement. Et, d'autre part, dissimuler cet effort aux yeux du monde entier, et lui persuader qu'il se trouve en présence d'un sentiment
spontané, et dont la réalisation pourra, seule, sauver tout un peuple de la mort. ”

“ Dans le royaume S. H. S. par exemple, une longue période de guerres et des épreuves douloureuses ont prématurément formé le sens politique naturel de la population. Et non seulement les dirigeants de Belgrade, mais tous les paysans serbes, comprennent qu'un nouveau triomphe de l'Allemagne marquerait la perte de l'indépendance nationale. Ils connaissent les intrigues actuelles du « Reich ». Ils savent que celui-ci encourage en secret l'agitation du parti de M. Raditch, et voient, dans le séparatisme croate, un premier moyen d'ébranler le rempart qui ferme l'Orient aux appétits pangermanistes. ”

“ Et, aussitôt, sans la moindre transition, sans même laisser tomber sur la page encore fraîche, où se lisaient leurs plus cyniques prétentions, la poussière de quelques années d'oubli, les Allemands ont opposé aux décisions des peuples vainqueurs le « droit de libre disposition » des peuples vaincus. Ainsi ce principe, qui n'avait jamais été valable tant qu'il s'agissait seulement des Slaves de Bohême, de Galicie, ou de Carniole, des Roumains, des Italiens, des Danois, des Belges, ou des Français, se transformait tout à coup dès qu'il s'agissait des Allemands, et devenait sacré ! ”

“ Or, des événements récents nous ont montré qu'il ne fallait pas trop compter, pour arrêter les Allemands le long de cette route, sur les sentinelles avancées de notre politique.
Ceux qui ont fait tant de douloureux sacrifices pour assurer la paix de l'Europe ne peuvent accepter de telles éventualités. Il importe qu'ils empêchent à tout prix l'union de l'Autriche à l'Allemagne, non pas seulement au moyen d'un texte de traité toujours
fragile, mais par l'adoption de mesures économiques urgentes, appuyant une politique de fermeté. ”

“ Si des défections ont pu se produire dans l'opinion d'un peuple expérimenté et doué d'un sens
politique longuement mûri, on comprend que ce fait se soit renouvelé au sein des nations nées d'hier, hésitant encore sur le choix de leurs traditions et de leurs alliances. Dans l'esprit des dirigeants, le doute n'a pas persisté longtemps. Ils ont eu vite fait de démêler les véritables intérêts du pays, et d'écarter les suggestions dangereuses. ”

“ Aussi les buts ambitieux et lointains des pangermanistes ne les intéressent-ils nullement, et une médiocrité paisible leur semble-t-elle préférable aux sanglantes hégémonies.
Comment de telles divergences, de caractères et de sentiments, et de telles blessures d'amour-propre, comment des oppositions d'intérêts si flagrantes, des craintes d'avenir si légitimes ont-elles pu s'effacer, et faire place au désir presque général du rattachement à l'Allemagne ? C'est le secret de ce peuple apathique et léger, incapable, de résister longtemps à une volonté dominante ”

“ La plupart des chrétiens-sociaux représentent en effet les provinces les plus favorables à l'Allemagne, comme le Tyrol, la Carinthie, ou le pays de Salzburg. Il est difficile à ces députés, nommés d'après leur programme social, bien plus que d'après leurs doctrines nationales, de rompre ouvertement avec l'opinion de leurs électeurs.
En face d'eux, les partisans du rattachement forment ; un bloc compact. Divisés, tant qu'il s'agit seulement de la vie et du salut même du pays, tous sacrifient leurs haines sociales et leurs rivalités de
partis à la cause pangermaniste. ”

“ Mais beaucoup d'adversaires du rattachement fondaient leur opinion sur des raisons plus précises. Les fabricants qui produisent, à un prix de revient relativement élevé, des articles de choix, savaient que la disparition des frontières amènerait l'envahissement du marché par la pacotille allemande, et la ruine fatale de l'industrie autrichienne. Les agriculteurs voyaient le leurre d'une union avec un pays, dont la production ne dépasse guère la moitié de sa propre
consommation. ”

“ Pour résoudre le problème de son indépendance, il ne suffit donc pas de faire vivre artificiellement l'Autriche, avec les crédits ou le travail de ses voisins. Il faut encore que ce pays veuille vivre. Ce but ne saurait être atteint qu'aux trois conditions suivantes : faire cesser complètement la propagande en faveur du rattachement, — donner au gouvernement l'autorité qui lui manque, — changer la mentalité du peuple entier, et lui rendre le culte de l'effort.
Les pages précédentes ont montré comment la campagne pangermaniste s'opposait directement au relèvement intérieur de l'Autriche. ”

“ Le jour où les gouvernements seront unanimes à voir dans l'indépendance de l'Autriche, non la simple recherche d'un équilibre politique, mais une question de vie ou de mort pour leur pays, ils auront vite fait de soulever l'opinion publique, et de réaliser l'union contre laquelle tous les efforts du « Reich » se briseront. ”

“ Cette fantaisie de l'ancien gouvernement a valu à l'Autriche un budget de la guerre de plus d'un milliard, et une armée qui, loin d'être le soutien de l'ordre public, est prête à soutenir les plus violentes revendications des partis extrémistes.
Au point de vue social, le gouvernement, au lieu de favoriser par de sages mesures la reprise du travail et le relèvement économique du pays, s'est seulement préoccupé de satisfaire les ouvriers. ”

“ Une question d'histoire ou de géographie, une découverte scientifique, ou la vulgarisation d'un procédé industriel nouveau, la solution d'un problème économique ou social, sont les sujets officiellement invoqués par l'orateur. Mais, aux applaudissements de l'assistance, l'entretien se termine invariablement par une allusion à la cruauté inacceptable des traités signés, un appel à la solidarité de tous les frères de race allemande, et le voeu d'une prochaine fusion dans une patrie unique.
Souvent aussi, l'activité des envoyés du « Reich »
se cantonne dans un domaine purement politique. ”

“ Cette sujétion ne ferait d'ailleurs que coïncider avec un asservissement économique complet. Maîtresse d'un immense bassin houiller, de richesses
minières de toutes sortes, et d'un formidable outillage industriel que la guerre a laissé intact, à cheval sur le Rhin et sur le Danube, dotée d'un réseau ferré et d'un réseau navigable puissants, l'Allemagne ne tarderait pas à ruiner des concurrents beaucoup plus faibles et mal organisés. ”

“ On ne saurait d'ailleurs s'étonner d'une telle attitude. Elle s'explique fort bien chez des gens qui ne sont pas résignés à leur sort actuel. Et puisque la Hongrie veut reconquérir ses territoires perdus, la simple logique l'oriente vers les peuples qui l'aideront à déchirer le traité de Trianon, et non vers ceux qui le lui ont imposé. Le jour où les Allemands deviendront les maîtres de Vienne et du Danube, même s'ils demeurent animés d'intentions nettement pacifiques, la Slovaquie et les anciens territoires hongrois de la Roumanie et de la Yougo-Slavie seront directement menacés. ”

“ La propagande allemande a parfaitement compris cette distinction. A la manière de certains candidats dans leur programme électoral, elle a multiplié les promesses, faisant de l'union à l'Allemagne la panacée universelle, et affirmant aux Autrichiens que tous leurs maux disparaîtraient avec elle. Comme, d'autre part, le gouvernement ne tentait aucun effort sérieux pour améliorer la détresse économique et financière du pays, l'attraction exercée par le « Reich » a grandi de jour en jour, et le désir du rattachement est devenu une idée fixe dans toutes les classes de la population. ”

“ C'est pourquoi la possession de Trieste figurait, avant la guerre, au premier rang des revendications pangermanistes. Et, lorsqu'ils prévoient, pour ce port, un brillant avenir au jour du rattachement et de la liaison directe avec Hambourg, les Italiens ne se trompent pas. Seulement, ils n'en profiteraient pas longtemps. Sur la côte d'Istrie, leurs heures seraient comptées, et, de gré ou de force, ils devraient faire place à la poussée allemande.
Vienne, Trieste,... Bagdad ; telles sont les étapes
fatales de l'ambition pangermaniste. ”

“ On a vu précédemment l'effet considérable produit par les déclarations du Dr Simons concernant le Tyrol du Sud. « Ces déclarations montrent, disait la presse autrichienne, que le Tyrol n'a plus à compter que sur lui-même... » Lorsque, non plus un seul ministre, mais tout le gouvernement allemand, sera mis en demeure de proclamer sa renonciation à l'Autriche, ce pays à son tour estimera qu'il n'a plus à compter que
sur lui-même, et se mettra au travail. ”

“ Grâce aux efforts de la propagande allemande, le rattachement est devenu une idée fixe. Le peuple AUTRICHIEN ressemble aujourd'hui à un enfant qui aurait envie d'un jouet, et dont on essaierait en vain de détourner l'attention sur quelque autre objet. Offrez-lui dés crédits, des secours de différente nature, la garantie de pouvoir relever ses ruines et de vivre dans une indépendance heureuse... tout sera inutile : il n'a d'yeux que pour l'Allemagne.
Seulement, la paix de l'Europe est au-dessus d'un simple caprice. C'est une vérité qu'on oublie décidément trop volontiers à Vienne. ”

“ La propagande allemande cessant de les aveugler, ils distingueront leurs véritables intérêts, et seront tout surpris de trouver de profondes sympathies, là où l'on s'obstinait à leur montrer de la rancune et de la haine. Alors le peuple autrichien, si foncièrement différent du peuple allemand, reprendra conscience de lui-même, et comprendra quelle folie, les ambitions pangermanistes allaient lui faire commettre. Il avouera que la liberté est préférable au plus brillant esclavage, et s'attachera malgré lui à ce petit territoire, berceau, puis suprême refuge de son indépendance nationale. ”