Léon Dyrion

“ Les courbes montrent que l'oscillation va en augmentant à mesure que le nombre des compartiments augmente et que la courbe moyenne des volumes débités en fonction des abaissements a un maximum qui semble se produire vers le bas de la caisse.
Ce maximum est produit par la force d'inertie de la masse d'eau qui, ayant pris une certaine vitesse d'écoulement, dépasse en vertu de sa force vive la position d'équilibre à laquelle elle est finalement obligée d'obéir quand la masse vient à manquer. ”

“ Le mécanisme merveilleux créé par la Nature qui a su éventer les conduits en charge, conserver dans des réservoirs les eaux de printemps destinées à l'été, cloisonner ces réservoirs pour prolonger et distribuer d'une façon continue et sensiblement uniforme le débit intermittent des pluies, puis barrer les eaux à l'aval pour Les faire converger au point voulu, peut être proposé comme modèle en vue d'aménager les eaux des rivières dont le débit d'étiage aurait besoin d'être augmenté. ”

“ Lorsque la nature des fissures a disposé la conduite en forme de réservoirs de niveau communiquant par des siphons, l'écoulement à travers les vases communiquants à orifice noyé nous indiquera qu'il doit exister un débit prolongé si les eaux ne se perdent pas dans les couches inférieures, et insensible à l'action des pluies lorsque le débit est faible. ”

“ Le système merveilleux adopté par la nature pour arriver à transformer un débit intermittent en un débit continu sensiblement uniforme et à conserver les excédents pour les distribuer ensuite, mérite d'attirer l'attention sur deux points principaux, que nous croyons devoir signaler, parce qu'il peut y avoir lieu dans certains cas de chercher à l'imiter. ”

“ COUPE EN TRAVERS DU SYNCLINAL DELA VALLEE D'APT.
La coupe du Ventoux au Luberon est schématiquement assez simple et peut être représentée comme il est indiqué (planche V, fig. b) . On voit l'urgonien affleurer les dessus des crêtes du côté intérieur du bassin, plonger dans l'intérieur de la vallée, où il est recouvert par les marnes aptiennes; sur les versants Nord du Ventoux et Sud du
Luberon, on voit la section marneuse du néocomien supérieur qui règne en dessous et commence à donner à la grande cuvette sa consistance imperméable. ”

“ La courbe des volumes débités par la Fontaine pour des abaissements successifs, comparée avec celle obtenue pour un, deux, trois ou quatre réservoirs de niveau (planche XII) , prouve que l'influence des cloisonnements des réservoirs de la Fontaine (planche XIV) ne commence à se faire sentir que lorsque le niveau est descendu vers Ú mètres au-dessus du zéro, et la convexité de cette courbe au-dessus du zéro prouve qu'à ce niveau on est encore assez loin d'atteindre le fond des derniers réservoirs à l'aval (planches XII et XIV) . ”

“ C'est ainsi que nous avons, depuis 1876, la cote prise chaque jour au déversoir des Espélugues, qui reçoit toutes les eaux de la Fontaine; un tableau qui donne, en fonction de la hauteur, le débit qui passe sur le seuil du déversoir des Espélugues; enfin, une échelle de concordance entre les cotes aux Espélugues et les cotes du sorguomètre qui donne le niveau dans le gouffre de la Fontaine. (Voir le tableau de concordance, tableau n° 1.) ”

“ Que l'on suppose un pareil système plongeant dans une cuvette étanche; à l'époque des inondations, les avens se chargeront dans une certaine mesure, ainsi que la conduite-réservoir, qui aura un débit considérable. Les avens se chargeront d'autant plus par le pied qu'ils recevront plus d'eau, Que les pluies cessent, les avens et la conduite-réservoir se videront peu à peu, pour ne plus laisser pleins les réservoirs. ”

“ Si l'on prend une caisse à trois compartiments formés de cloisons percées de trois trous dans le bas et la caisse ayant un orifice unique d'écoulement sur la paroi extérieure, on voit que suivant qu'on laisse les trois trous ouverts,. ou les deux trous ouverts, ou un trou ouvert dans chaque cloison, on obtient une courbe (fig. b, planche X) qui s'allonge de plus en plus, ce qui était également à prévoir. ”

“ La nature du sol du bassin du Coulon étant sensiblement la même à la surface que cette d'une grande partie du bassin de la Durance, on ne s'explique la faiblesse d.e ce débit relatif que par la perte des eaux à travers les fissures innombrables qui font de la roche urgonienne un véritable crible, ces eaux n'étant pas ramenées dans le lit par une couche imperméable. ”

“ Quand ils sont en partie vides, on voit que l'on peut remplir un quelconque des compartiments, surtout vers l'amont, sans influencer d'une façon perceptible le niveau du dernier à l'aval et par conséquent le débit des ajutages.
L'action du remplissage n'est sensible sur les ajutages de sortie de l'eau que lorsqu'il a lieu directement dans le dernier compartiment qui communique avec eux. ”

“ Les réservoirs, communiquant soit par des siphons inférieurs, soit par des fissures, se comporteront comme une série de réservoirs communiquants de niveau et assureront à la Fontaine, comme on le verra par les expériences qui suivent, un débit continu qui ne variera que très peu, en raison des cloisonnements, et qui pourra se prolonger indéfiniment, attendu que les périodes d'absolue siccité sont rares et que les moindres pluies, sur un bassin de i,45o kilomètres carrés, produisent toujours une quantité d'eau* assez considérable. ”

“ Il y a donc lieu, chaque fois que l'on a à construire un gros siphon dans lequel l'eau peut se mettre en forte pression et emmagasiner de l'air, de le munir de trous nombreux, qui permettent à cet air de sortir facilement pendant le remplissage. ”

“ La rive gauche de la rivière de Vaucluse est formée, partie par les couches correspondantes à la rive droite, partie par des couches plus élevées géologiquemeni, mais abaissées par une faille marginale dont on voit nettement la trace sur la tête du gouffre. On ne découvre aucune source sur cette rive gauche.
Ces renseignements nous ont été donnés en grande partie par M. Leenhardt, qui a étudié à fond le Ventoux, dont il a fait le sujet de sa thèse de doctorat, et qui a dressé, avec M. Kirian, la carte géologique de Forcalquier, qui comprend le bassin considéré dé Banon à Vaucluse. ”

“ Des conduites-réservoirs analogues placées au fond de chaque vallon, alimentées soit par des fissures, soit par des failles, soit par des avens, dont les dernières ramifications viennent aboutir à la surface du sol, forment comme une immense pieuvre ou goule ayant ses branches ou artères principales au fond des vallons et dont les plus petits tentacules viennent tous aboutir en se ramifiant plus ou moins à la surface du sol. ”

“ On voit, par ce qui précède, que le dessus de l'urgonien se prête par ses innombrables fissures à l'imbibition rapide des eaux pluviales et que lorsque les eaux arrivent sur les parties rocheuses compactes, leur pression, à un certain moment, est capable d'y créer de petits canaux qui vont en augmentant avec le temps et le volume des eaux débitées sous pression. ”

“ Lorsqu'on ne place qu'un robinet sur le tuyau, le débit à forte pression est extrêmement gênant en raison de la force du jet, tandis qu'avec trois robinets, qu'on ferme à moitié, les deux premiers vers l'amont plus ou moins, on obtient le débit que l'on désire. ”

“ La galerie une fois construite, les eaux, en été, pourraient s'écouler avec un débit que l'on réglerait d'après les pluies antérieures de l'année et le niveau s'abaisserait -soit à la cote de Ó. mètres au-dessous du zéro, soit à celle de 8 mètres, si l'on construisait, un jour, un siphon supplémentaire.
Les réservoirs inférieurs étant ainsi vidés à la fin de l'été, les pluies qui arrivent
généralement en octobre les rempliraient de nouveau et, avant de déverser, devraient combler le vide formé l'été d'avant. ”

“ Dans l'expérience que l'on fait à l'abri de la pluie, la tangente à cette courbe ne devient jamais horizontale. Si elle le dévient dans les courbes du débit de la Fontaine, cela tient à ce que les eaux pluviales, en èxhaussant le niveau des réservoirs à l'amont, arrivent à donner à ravant-dernier, à l'aval, une surcharge' d'écoulement égale à la charge du dernier, et qui fait entrer dans ce dernier autant d'eau qu'il en sort. ”

“ Dans les années très sèches, il est possible que l'on soit obligé de sacrifier les quatre premières usines amont pour donner 18 mètres cubes à toutes les usines aval des Sorgues et de Vaucluse.
On pourrait, en élargissant suffisamment la galerie de A mètres et en la portant à 8 mètres, ne sacrifier jamais que deux usines. Il y aura là une question à étudier si l'on se décide jamais à faire les travaux. ”

“ L'exécution d'une galerie ne paraît pas devoir présenter de difficultés insurmontables, si l'on peut disposer les choses pour écouler facilement les eaux qu'on rencontrera, ne s'attaquer qu'à des terrains rocheux, et si l'on ne cherche pas à pousser trop rapidement les travaux, afin de laisser pendant deux, trois ou quatre campagnes au besoin, le temps aux rochers de s'égoutter. ”

“ Les eaux pluviales qui sont tombées à l'époque tertiaire et quaternaire sur l'urgonien fendillé rempli de failles, qui recouvre ces bassins, ont pénétré dans l'intérieur du sol, et, par la pression qu'elles ont atteinte à une certaine profondeur, se sont frayé un chemin, en suivant les lignes de moindre résistance formées par les intersections de surfaces orthogonales de clivage de la masse argilo-calcaire de la roche.
Le cheminement à angle droit des eaux dans la montagne est accusé par les coupes des avens et des goules explorés par MM. Martel et Gaupillat (planches VI, VII, VHI) . ”

“ Si l'on considère que le zéro du sorguomètre de la Fontaine est à la cote 84, inférieure, sensiblement à la cote du fond du Coulon dans le voisinage, on voit que les eaux de la vallée du. Coulon peuvent toutes arriver à la Fontaine. Commo, d'un autre côté, de grandes failles, dans les environs de Murs, Lioux et Saint-Saturnin, relient les deux bassins de la Nesque et du Coulon, il n'est pas surprenant que l'on retrouve à la Fontaine, comme nous le verrons plus loin, toutes les eaux pluviales qui tombent sur ce bassin, déduction faite de celles qui s'écoulent par les deux rivières. ”

“ Les expériences de Lauffen Francfort, de 1892, ayant démontré que l'on peut, à l'aide de machines triphasées, transporter la force à 175 kilomètres avec un rendement supérieur à 60 p. 100, sont un encouragement puissant, et il y a lieu de songer sérieusement à utiliser les forces énormes dont nous pouvons disposer, afin de diminuer le tribut de 200 millions que notre pays paye tous les ans à l'étranger pour ses charbons et aussi afin de lui conserver le rang qui lui convient dans le champ de l'activité humaine. ”

“ Si la Fontaine de Vaucluse se comporte comme la Durance, cela tient à la configuration de son bassin souterrain, qui, après-avoir recueilli toutes les eaux, est barré à l'aval -par des rochers du néocomien supérieur et dmarnes marines, qui forcent toutes ces eaux à passer à l'orifice de sortie de la Fontaine. ”

“ MM. Martel, Gaupillat et Saint-Martin en ont exploré un certain nombre dans Vaucluse, l'Ardèche, l'Aveyron, etc. Nous donnons la coupe des avens de Jean-Nouveau, près de Sault (Vaucluse) et de Vigne-Close (Ardèche) * indiqués dans l'Annuaire tlu Club Alpin, de 1892 (planche VI, fig. a et b) .
On voit que ces avens vont en s'élargissant à mesure que l'on descend et qu'ils reçoivent les apports d'autres avens plus courts, qui viennent s'y embrancher.
Ils forment de véritables rivières verticales avec leurs affluents, et les affluents rejoignent en général, à angle droit, la branche maîtresse. ”

“ La puissance du néocomien est variable : elle atteint 1,000 mètres environ sur le versant Nord du Ventoux; et du moment qu'il vient affleurer par sa partie supérieure à la Fontaine de Vaucluse, il est à supposer que les couches de marnes, qui le rendent imperméable, sont situées sensiblement plus bas.
La roche urgonienne, à la surface du sol , est extrêmement fissurée, et les fissures en sont, en général, remplies de dépôts argileux qui permettent aux plantes d'y végéter. La cassure en est très anguleuse, comme celle de l'argile déposée sur les bords de la Durance ou. ”

“ MANQUANTS.
(Tableau n° 1 A.) Il manque chaque année, en effet, en été, un volume d'eau variable pour donner un débit uniforme de 18 mètres cubes par seconde à la rivière.
Nous donnons (tableau îk) les chiffres des manquants des différentes années, qui
varient de 80 à 100 millions pour les années ordinaires et à 250 millions pour les années sèches. ”

“ Lorsque ces compartiments sont pleins, s'il arrive une nouvelle quantité d'eau, ils déversent les uns dans les autres avec rapidité et font monter rapidement le niveau du dernier réservoir en communication avec le gouffre et les ajutages. ”

“ S'il n'arrivait plus d'eau d'amont, à un moment donné la courbe du débit se dessinerait suivant une ligne ayant toujours sensiblement la même inclinaison, à moins que la section du réservoir ne varie beaucoup.
Oonnile-Ia langente à la courbe augmente, au contraire, à mesure que l'on approche
de l'étiage, atten d u qu'e l le passe de - dt à zéro, il en résu l te que le niveau baisse moins vite qu'il ne devrait et qu'il arrive toujours à la Fontaine une certaine quantité d'eau, même au moment de l'étiage minimum. ”

“ Il jaugea les pluies et la Fontaine et fixa son bassin par le néocomien compris entre le Ventoux et le Luberon percé d'avens, soit i,65o kilomètres carrés (planche I, fig. a) .
Afin de se rendre compte de la surface des nappes de ces grands réservoirs, il mesura pendant 7 jours, du 22 au 28 mars 1878, à la suite d'une sécheresse exceptionnelle, les niveaux de la Fontaine, ainsi que le débit de ses eaux; il constata un abaissement de 0 m. n en 7 jours pour un débit total de 3,€89,280 mètres cubes. ”