Parent

“ L'essor de Tiilier a été, pour ainsi dire, parqué dans les limites du département: ce sont des abus locaux qui lui ont fait changer sa férule de maître d'école pour celle de pamphlétaire; et la mort est venue le frapper dans toute la vigueur de son talent avant qu'il ne le consacrât à des travaux plus sérieux et plus importants. Quoiqu'il en soit ; Claude Tillier doit prendie rang parmi les hommes distingués que la ville de Clamecy est fière d'avoir vu naître. ”

“ Enfin M. de Laporte ne dis pas qu'il ait appris par moi qu'il ne serait pas question à l'Assemblée , le jour qu'il écrit, de la liste civile , et que le comité des finances avait indiqué à celui des domaines une séance de réunion. Tous les détails de sa lettre me sont bien étrangers ; aucun ne peut m'être appliqué , ni ne peut me compromettre , ni même me faire suspecter. Tout se réduit donc enfin, à mon égard, à la simple communication du rapport : je vais en rendre le compte le plus exact. ”

“ L'année suivante, il fit la campagne d'Espagne avec le grade de fourrier.
Quoique brave, Tillier fut un pauvre soldat. L'obéissance passive à des hommes dont il avait quelquefois à déplorer la nullité, a dû bien souvent mettre à de rudes épreuves son impatiente et indisciplinable humeur. Ses amis se rappelleront longtemps la manière amusante et originale dont il dépeignait son grotesque lieutenant. ”

“ C'est dans ce but que, comme condisciple et compatriote de Tillier, nous avons entrepris d'esquisser sa vie, en laissant à d'autres plus capables le soin de la reproduire plus éloquemment, et avec une verve digne de lui. ”

“ C'est à la suite de ces différent détails que, se trouvent ces mots : le président du comité des domaines m'a fait remettre ce matin son rapport, en me priant de le lui rendre avant, midi. J'ai tout lieu de croire que si ce dernier fait se fût trouvé isolé , et dans un billet on lettre particulière , que la Convention, quoiqu'attentive atout dans les circonstances, ne l'eût pas suspecté de quelque liaison avec le surplus" , et que je n'aurais bien certainement pas eu le désagrément d'être compris avec d'autres citoyens dans un décret d'arrestation. ”

“ De là des adversaires qui, plus tard, se trouvèrent au sein du conseil municipal, lorsqu'il lut question de le désigner pour diriger l'école communale. Mais si ce défaut de courtoisie, si cette rébellion permanente de Tillier contre toute espèce de supériorité hiérarchique, lui suscitèrent d'ardents adversaires, il avait de chauds défenseurs qui savaient apprécier tout ce qu'il y avait de bon et de loyal sous celle enveloppe rugueuse; aussi, nonobstant une forte opposition, le conseil municipal le nomma instituteur de la commune. ”

“ Jusqu'en septembre 1849, époque où il publia son premier pamphlet intitulé, Un flotteur à la majorité du conseil municipal de Clamecy, la vie de Tillier s'écoule uniformément; il continue de diriger son école avec des alternatives de prospérité croissante et décroissante. Il l'avait définitivement abandonnée depuis quelques mois, lorsqu'en 1844 il alla à Nevers prendre la direction du Journal l'Association, qu'il conserva jusqu'au 14 mai 1843, où il cessa de paraître. ”

“ Une lettre de Laporte au Roi , du 22 avril 1791 , lui fait part d'offres de l'ancien évêque d'Autun ; il y annonce une nouvelle faction formée aux Jacobins pour le rétablissement de la force publique ; que cette faction est instruite que le roi a répandu de l'argent qui a été partagé entre Mirabeau et quelques autres ; que , dans, l'espérance de participer à cette distribution:.,cette même faction va combattre le projet d'attaquer la liste civile ; qu'il apprend qu'il n'en sera pas question aujourd'hui, ou du moins des domaines ”

“ Quoiqu'il en soit, la collaboration de Tillier avait révélé au département un écrivain plein de verve et de talent. On le voyait chaque jour grandir.. Son style chaleureux et plus châtié s'élevait progressivement , et l'on vit des articles de fond où, comme il le dit lui-même de la lettre de M. De Lamartine au Bien Public, resplendissaient des beautés de pensées et d'expression.
C'est dans les feuilletons de l'Association que parut successivement Mon oncle Benjamin, chefd'oeuvre des écrits qu'a jusqu'à ce jour publiés notre célèbre maître d'école. ”

“ Je préparais tous les rapports ; j'en faisais les, projets, et le rassemblement des pièces justificatives pour mettre ensuite le tout sous les yeux du comité à chacune de ses séances ; mes travaux n'ont été que fructueux à la nation ; j'ai ainsi fait rentrer des sommes très-considérables , et j'en ai laissé beaucoup à recouvrer : les preuves, de ces travaux sont consignées dans les différens cartons du comité, des domaines. J'invoque de plus le témoignage de mes collègues à l'Assemblée constituante , et le rapport du citoyen Vergniaux , suir l'état des travaux des. ”

“ Tillier sortit du Lycée de Bourges au mois d'août 1819. Quelques mois après il s'installait, comme maître d'étude, au Collège de Soissons. Il n'y resta qu'un an. En novembre 1820, il entrait en la même
— 9 — qualité chez M. Petit, chef d'institution, me Geoffroy-l'Asnier, à Paris.
A dater de ce moment jusqu'au commencement de 1822, Claude a été soumis à de cruelles épreuves. Le métier de maître d'étude est rude et pénible. Il faut, pour y résister, une patience et une résignation que ne comportait guère le caractère indisciplinable de notre compatriote; aussi fut-il souvent sans place. ”

“ Compiègne , Fontainebleau , le Louvre et les Thuileries, le château de Pau , les domaines de Meudon, de Rambouillet et de St.-Cloud, avec les châteaux et maisons en dépendans.
Le comité des domaines me chargea de former le tableau du nombre d'arpens de
terres et de bois dépendance de ces différens domaines ”

“ Un premier décret de l'Assemblée constituante chargea son président de se retirer, pardevers le roi , pour le prier de faire conA3
maître ses intentions sur
saires à la dépense de sa
plus ce qui convenait à sa dignité et à celle de
la nation, qu'à la sé vérité de ses principes et
de son écomie naturelle. Le roi , par un message , demanda , 1°.25
millions en argent; 2°., en outre, les devenus
des parcs, domaines et forêts des maisons de plaisance,' qu'il conserverait ; 3°.que la
Nation se chargerait de l'arriéré de sa maison; 4°. ”

“ En 1814, lors de la première restauration, une insurrection éclata au Lycée de Bourges. Tillier diity prendre et y prit en effet une part aussi active que le lui permettait son âge. Voici ce qui la provoqua : Soumis, jusques-là, à un régime en quel jue sorte militaire, réveillés chaque matin au son du tambour , ne connaissant point d'autre cocarde que la tricolore, les élèves se mutinèrent lorsqu'on voulut les forcera prendre la cocarde blanche, lorsqu'au tambour on voulut substituer la cloche. ”

“ J'en conférai avec les membres , qui me dirent qu'ils y voyaient d'autant moins d'inconvéniens , qu'on était dans l'usage de communiquer les rapports aux parties intéressées ; qu'elles étaient même entendues aux comités assemblés , toutes les fois qu'elles le requéraient. ”

“ Son intelligence se maintint jusqu'à la fin, aussi lucide, aussi puissante. Le 8 octobre, c'est-à-dire quatre jours avant sa mort, il était encore à Clamecy, travaillant malgré ses souffrances et entretenant ses amis des probabilités de sa fin prochaine, leur disant le suprême adieu avec le stoïcisme du philosophe et la sérénité de l'honnête homme. Dans celte position douloureuse, qu'il serait donné à peu d'hommes de traverser sans abattement, sa force d'âme et sa bonté lui faisaient encore trouver des idées gracieuses et de bonheur pour ceux qu'il aimait. ”

“ Telle fut ia vie de Claude Tillier. Elle fut obscure el sans péripéties brillantes. Il naquit, il vécut dans les rangs du peuple. Il en contracta nécessairement les habitudes franches et rudes. Dans un modeste banquet d'amis, il était plein de verve et de gaîté. ”

“ « Que m'importe, dit-il, la » trivialité d'une comparaison, pourvu qu'elle soit » juste, qu'elle soit pittoresque, qu'elle solidifie » pour ainsi dire l'idée et la fasse toucher à l'oeil el » à l'oreille ! Belle raison de ne pas se servir d'un » mot parce que trente-deux milions d'autres s'en » servent ! Pourquoi ne pas écrire comme on parle? » La plume n'est-elle pas une seconde langue que » l'écrivain s'est faite lui même? ”