Réméon Pescheux

“ Plus de coran, plus de sectes, plus de moeurs arabes, plus de coutumes, plus de roueries, plus d'escamotages! C'est ce que nous demandons tous pour le bonheur et la prompte civilisation des indigènes. Mais alors pourquoi les isoler de nous, les séparer des Européens? Pourquoi demandez vous, comme nous le verrons plus loin, qu'ils conservent leur aristocratie arabe, leurs chefs, leurs exploiteurs! ”

“ Allons, messieurs les contremaîtres, messieurs les moniteurs de l'Industrie parlez ! cômmandez-nous et vos esclaves volent à leurs postès !
Cultivera l'Algérie qui voudra : nous la gardons , parce que nous avons des femmes et des vieillards qui déchireront bien assez le sein de la terre pour lui faire produire notre couscouss, et les bestiaux, qui pourront se promener tout à leur aise, nous donneront assez de lait pour boire, assez de viande pour manger et assez de laine pour nous vêtir. L'argent de nos journées nous l'enfouirons, en attendant la liquidation des immigrants. ”

“ Dans la seconde qui sera intitulée: ESPÉRANCE, ALGÉRIENS! nous reprendrons un à un vos arguments nouveaux et qui continuent, dans votre brochure, la série de vos démonstrations fallacieuses et vaines. Nous les combattrons corps à corps, usant des mêmes armes, loyales, bien trempées dans l'honneur et la conscience, inbrisables, nous détruirons pièce à pièce vos assertions controuvées en faveur de votre paysan indigène, bon éleveur et excellent cultivateur; votre système à'agriculture industrielle et et de culture perfectionnée pour les immigrants dans votre petit rayon ”

“ Il est donc inutile de nous occuper plus longtemps de cette culture imaginaire, et qui, fût-elle possible, ne pourrait alimenter que vos patrons industriels, représentant l'intelligence de la France, mais ne vivant pas que de cela, et leurs contremaîtres ainsi que les moniteurs de l'atelier. Vos ouvriers indigènes ne se permettent pas ce luxe de table ! ”

“ Quel travail chez les indigènes? Semer du blé et planter des choux? Quelle haute direction ! Ils ne font guère autre chose, à moins qu'ils ne dorment! C'est vraiment fabuleux! Il y a dix ans que nous les voyons à l'oeuvre et ils sont immuables dans leurs us et coutumes! Séparés des immigrants ils n'en feront jamais davantage! Forcez-les à fusionner, ils progresseront, c'est le seul moyeu possible de civilisation. Parmi les familles européennes, ils apprendront par la parole, par le coeur et par l'exemple. ”

“ Comme il veut des colons, beaucoup de colons européens, jusqu'à former une population forte et nombreuse, d'abord pour transformer le soi et ensuite pour le conserver, et que, par là, il est en opposition directe avec votre système, il veut donc des Européens partout et non vos petits rayons; partant, selon votre opinion, en sa qualité de gouverneur général, il se fait embaucheur et chef d'exploiteurs, de spoliateurs! ”

“ NousSavons donné aux indigènes tout le sol cultivable en Algérie parce que, jusqu'à ce jour, ils n'ont su ni voulu en jouir intelligemment ; je les ai sacrés paysans par excellence ! Je les ai déclarés bons éleveurs, quoiqu'ils ne connaissent rien, à l'élevage des bestiaux. J'ai affirmé qu'ils étaient les meilleurs cultivateurs, quoiqu'ils ne sachent faire pousser qu'un peu de blé, du maïs et de belles fèves, en égratignant à peine la terre. ”

“ Et vous dites que les Arabes étouffent, qu'on les resserre et comprime, qu'on leur enlève la moitié de leurs moyens d'existence, quand ils ne travaillent qu'un vingtième des terres qui leur sont laissées! ”

“ Est-ce là prêcher ou pratiquer la compression des indigènes? quoi! Des Européens s'associent des Arabes sur leurs terres, les forment à nos travaux, les initient à nos moeurs, leur enseignent nos procédés. On se montre ami, civilisateur, dévoué, fraternel! ”

“ « Nos chiffres ne prouvent absolument rien en faveur du « mode de colonisation suivi en Algérie, car la production: « des colons, bien qu'infiniment supérieure à celle des Arabes, « est de beaucoup inférieure à ce qu'elle devrait être.
« Le seul fait qui en ressorte d'une manière irréfutable, c'est « que le colon,placé dans les conditions les plus défavorables, « produit encore douze fois plus que ne produit l'Arabe. » ”

“ Pas plus que nous, pas plus que tous les honnêtes Algériens, pas plus que la masse des colons, le maréchal Bugeaud ne voulait spolier ni maltraiter les indigènes! Du reste, c'est une accusation gratuite que vous lancez contre les immigrants, sans la justifier par aucune preuve. ”

“ « Les vaches arabes ne donnent « que 3/4 de litres de lait par jour au maximum, et l'exemple
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« donné par les colons prouve qu'on peut obtenir 3 litres en « moyenne. Les Arabes perdent donc les 3/4 du revenu «en lait. Enfin, par une incurie sans exemple, les Arabes en « laissent périr un grand nombre.»
Voilà le résultât de l'intelligence, de l'activité de votre paysan indigène, qui ne se donne pas seulement la peine d'abriter ses troupeaux, de faire produire de la paille, de la ramasser ou de faire la moindre provision de fourrage. ”

“ Indigènes et Immigrants.
Reprenons donc le fil d'Ariane et suivons les détours de ce malheureux labyrinthe !
Vous allez voir, Monsieur de la brochure, si nous connaissons le mystère de votre édifice et si nous craignons d'y rencontrer des crocodiles ou le minotaure. Nous n'y trouverons hélas ! que des sépulcres blanchis et des momies embaumées à votre façon !
Rouvrons donc le monument. A la page 40, vous affirmez que « l'Indigène est le vrai paysan de l'Algérie ; que l'expé« rience a prononcé et qu'il faut fermer les yeux à la lumière « pour ne pas le reconnaître. » ”

“ Voici l'autre genre de relations : des courtiers ou des marchands européens, ayant un sabre au côté, s'en iront sur les marchés arabes, y achèteront de l'orge, des blés, des cuirs, des laines et autres objets destinés à l'exportation. Il y aura échange de pièces décent sous contre ces marchandises; voilà toutes les relations faciles et fructueuses qui existeront entre les immigrants et les indigènes; voilà le grand moyen civilisateur dont l'Arabe et l'Européen feront usage. Le premier empochera l'argent et le cachera ”

“ Voilà nos bras, ouvrez vos chantiers ; fondez vos établissements, riches industriels ; apportez-nous vos trésors, capitalistes, et nous allons vous les centupler! Car nous travaillerons bien et à bon marché ! ”

“ Vous voyez donc bien que les Arabes ne sont pas spoliés, qu'ils n'étouffent pas, et que des millions d'hectares restent improductifs ou incultes par leur propre et unique faute! Il y a donc autre chose pour les immigrants qu'un petit rayon autour de chaque ville européenne !
M. le maréchal Vaillant ajoute, un peu plus loin : « Il « est donc de toute nécessité qu'une nouvelle combinaison « assure aux colons appelés chaque jour en Algérie, un « large champ pour leurs entreprises. »
Est-ce là votre petit rayon? Demande-t-il une liquidation coloniale, votre sauve qui peut ? ”

“ « Or, on le sait, le travail que donne le boeuf doit être con« sidéré comme- le moindre des produits, qu'il puisse offrir à « l'éleveur, et l'on aura toujours plus d'avantage à demander « aux boeufs et vaches le lait et la viande qu'à les consacrer « au travail. La race indigène ne peut entrer en comparaison « avec les races européennes.
« Notre population bovine actuelle n'est-que d'un; million « de têtes ; par conséquent elle est a peine le tiers de ce qu'elle « devrait être.» ”

“ Indigènes ou Européens? Mais les Européens n'en auront pas besoin vis-à-vis des Arabes et réciproquement.
Vous avez mis la muraille de la Chine entre eux. Quant à la civilisation, nous avons démontré comment elle était possible au moyen de votre système.
Mais venons aux capitaux! Est-ce qu'ils suffisent à une oeuvre de civilisation? Est-ce que les Européens viendront les apporter aux indigènes, quand ils n'osent les confier à leurs co-nationaux, à leurs amis, à leurs frères. Et pois, m serait pour faire concurrence aux immigrants? ”

“ Chacun d'eux aura un bataillon d'ouvriers indigènes inhabiles, incivilisés, grossiers, prompts à la rébellion. Il y aura pour les gouverner le patron et son intelligence, ses contre-maîtres et ses moniteurs de l'atelier, qui représenteront la France. ”

“ Est-ce un colon qui peut ou veut tromper. Pourquoi n'avez-vous pas puisé vos renseignements à de telles sources? Vous ne citez pas une seule de ces bonnes paroles et de ces autorités là ? Pourquoi ? Parce que vous ne cherchiez pas la vérité ! ”

“ Il faut des « terres à distribuer à tous ces hommes qui, faute d'air et d'es« pace, ne peuvent se mouvoir, dans leur intelligence et leur « force, au milieu des rangs trop préssés de la société europé« enne. Autrefois ce même territoire, quoique occupé par une « population nombreuse, satisfaisait à nourrir l'Italie ; il pour« rait encore nourrir vingt millions d'hommes, il n'en renfer« me que trois millions ! »
Résulte-t-il de ces paroles si précises que M. de Vaulx regarde l'aristocratie arabe comme un bien, comme une nécessité, mê- ”

“ Etant admis en hypothèseque les indigènes vivront d'un côté et les immigrants de l'autre, voici comment il n'y aura aucunes relations entre eux :
L'Arabe continuera à manger du kouskouss, et il le fera toujours avec son blé. ”

“ « Nos colons devraient obtenir des résultais moindres que « ceux acquis par les indigènes. Nouveaux venus dans le pays, « les colons n'en peuvent connaître le climat ; ils ignorent les « conditions dans lesquelles la terre doit être placée pour don« ner un rendement avantageux.
« Voyons si les faits sont d'accord avec cette théorie dont on « ne saurait contester la logique.
« Les Arabes occupent, dans le Tell, 12 millions d'hectares « cultivables : et, sur cette étendue, ils en cultivaient, au 31 « décembre 1854, 660,000 ; soit un vingtième environ de la « superficie totale. » ”

“ « Les associations, entre Européens et indigènes, mé« ritent d'être encouragées, car elles ont pour effet de rap« procher de nous la classe laborieuse du peuple conquis, « de propager dans les tribus les meilleurs procédés de « culture, d'y répandre les idées les plus justes sur le but « de nos efforts en Algérie, et d'effacer, par le contact, les « préjugés que les indigènes conservent encore contre « nous. » ”

“ « La population ovine; de l'Algérie peut être évaluée a 10 « millions de têtes. Ce chiffre donné par la statistique est ac« cepté par tous les hommes spéciaux qui s'occupent de la « question. »
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« En évaluant la population ovine des Steppes à 6 millions « de têtes, on trouve que la proportion est d'une télé par « deuxhectares, c'est-à-dire moitié moindre qu'en France, « dans un pays exclusivement consacré au mouton. Pour le « Tell, la différence est encore plus forte, et l'étendue moyenne « pour chaque tête dépasse 3 hectares ! » ”

“ « Il y aura toujours « sans doute des immigrants qui s'adonneront à l'agricul« ture; le terrain conquis près du littoral et dans le ra« yon rapproché des villes ne sera pas abandonné par « eux, soit comme journaliers, soit comme colons par« tiaires. »
Examinons ce système.
D'après votre plan, comme nous le verrons plus loin, les indigènes doivent être mis immédiatement en possession de tout le sol vacant et propre à l'agriculture. Donc, le nombre des villes et villages européens n'augmentera pas. Où bâtiraient-ils des villes et villages et pour qui, lorsque le sol appartiendra aux indigènes? ”

“ « C'est que ni bureaux arabes, ni moniteurs; ni décrets ne trans« forment un peuple, ne créent tout d'une pièces une civilisa« lion ; c'est qu'il faut la fusion des races et des intérêts, le « contact, le mélange, le travail commun, entre les immi« grants et les indigènes, et non pas le pays aux, Arabes, et quel« ques villes avec un petit rayon pour les Européens. Avec l'ap« plication de ce système, point de civilisation ! » ”

“ Nous prédire que ce miracle aura lieu dans une situation pareille, lorsque les indigènes seront les seuls maîtres du sol, ce que demande votre brochure, comme nous le verrons plus loin; oui, nous le dire, à nous autres et à tout homme qui connaît l'Arabe et les choses de ce pays, c'est prouver aussi, à un autre point de vue, contre les Arabes euxmêmes que vous voulez tant favoriser ”

“ Elle n'est pas obligée de civiliser;; elle n'a pas charge d'âmes et d'intelligence, d'apostolat et d'amour, Elle est foi.FORCE ! or, la force a son temps et rien que son temps ; elle passe comme toutes choses d'ici bas. ”

“ Trois millions d'âmes environ, vivant dans la confusion de toutes les abominations imaginables ; une orgie de toutes les immoralités connues, depuis celles de Sodome jusqu'à, celles de Mandrin. L'homme pillant, volant sou voisin, qui le lui rend bien, épousant quatre femmes pour courir après d'autres, mangeant le faible quand il est fort, tuant par derrière le.fort, quand il est faible ”

“ Vous dites, à la page 13 de votre brochure, en parlant des indigènes : c Obéissance entière à la souveraineté « française ; main mise sur tous les éléments constitutifs de « toute la société, à savoir : Instruction publique, police « supérieure du culte, administration de la justice, haute « direction du travail général. C'est la condition néces« saire du progrès dont nous sommes les initiateurs. Nous « pourrons ainsi défendre les indigènes contre eux-mêmes « et contre l'exploitation étrangère. »
Belle théorie! mots ronflants! Mais phrases vides de sens ou pleines de non sens. ”