Réméon Pescheux

“ Et vous dites que les Arabes étouffent, qu'on les resserre et comprime, qu'on leur enlève la moitié de leurs moyens d'existence, quand ils ne travaillent qu'un vingtième des terres qui leur sont laissées! ”

“ NousSavons donné aux indigènes tout le sol cultivable en Algérie parce que, jusqu'à ce jour, ils n'ont su ni voulu en jouir intelligemment ; je les ai sacrés paysans par excellence ! Je les ai déclarés bons éleveurs, quoiqu'ils ne connaissent rien, à l'élevage des bestiaux. J'ai affirmé qu'ils étaient les meilleurs cultivateurs, quoiqu'ils ne sachent faire pousser qu'un peu de blé, du maïs et de belles fèves, en égratignant à peine la terre. ”

“ « Nos chiffres ne prouvent absolument rien en faveur du « mode de colonisation suivi en Algérie, car la production: « des colons, bien qu'infiniment supérieure à celle des Arabes, « est de beaucoup inférieure à ce qu'elle devrait être.
« Le seul fait qui en ressorte d'une manière irréfutable, c'est « que le colon,placé dans les conditions les plus défavorables, « produit encore douze fois plus que ne produit l'Arabe. » ”

“ Indigènes et Immigrants.
Reprenons donc le fil d'Ariane et suivons les détours de ce malheureux labyrinthe !
Vous allez voir, Monsieur de la brochure, si nous connaissons le mystère de votre édifice et si nous craignons d'y rencontrer des crocodiles ou le minotaure. Nous n'y trouverons hélas ! que des sépulcres blanchis et des momies embaumées à votre façon !
Rouvrons donc le monument. A la page 40, vous affirmez que « l'Indigène est le vrai paysan de l'Algérie ; que l'expé« rience a prononcé et qu'il faut fermer les yeux à la lumière « pour ne pas le reconnaître. » ”

“ « Les vaches arabes ne donnent « que 3/4 de litres de lait par jour au maximum, et l'exemple
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« donné par les colons prouve qu'on peut obtenir 3 litres en « moyenne. Les Arabes perdent donc les 3/4 du revenu «en lait. Enfin, par une incurie sans exemple, les Arabes en « laissent périr un grand nombre.»
Voilà le résultât de l'intelligence, de l'activité de votre paysan indigène, qui ne se donne pas seulement la peine d'abriter ses troupeaux, de faire produire de la paille, de la ramasser ou de faire la moindre provision de fourrage. ”

“ Chacun d'eux aura un bataillon d'ouvriers indigènes inhabiles, incivilisés, grossiers, prompts à la rébellion. Il y aura pour les gouverner le patron et son intelligence, ses contre-maîtres et ses moniteurs de l'atelier, qui représenteront la France. ”

“ Voilà nos bras, ouvrez vos chantiers ; fondez vos établissements, riches industriels ; apportez-nous vos trésors, capitalistes, et nous allons vous les centupler! Car nous travaillerons bien et à bon marché ! ”

“ « Or, on le sait, le travail que donne le boeuf doit être con« sidéré comme- le moindre des produits, qu'il puisse offrir à « l'éleveur, et l'on aura toujours plus d'avantage à demander « aux boeufs et vaches le lait et la viande qu'à les consacrer « au travail. La race indigène ne peut entrer en comparaison « avec les races européennes.
« Notre population bovine actuelle n'est-que d'un; million « de têtes ; par conséquent elle est a peine le tiers de ce qu'elle « devrait être.» ”

“ « Nos colons devraient obtenir des résultais moindres que « ceux acquis par les indigènes. Nouveaux venus dans le pays, « les colons n'en peuvent connaître le climat ; ils ignorent les « conditions dans lesquelles la terre doit être placée pour don« ner un rendement avantageux.
« Voyons si les faits sont d'accord avec cette théorie dont on « ne saurait contester la logique.
« Les Arabes occupent, dans le Tell, 12 millions d'hectares « cultivables : et, sur cette étendue, ils en cultivaient, au 31 « décembre 1854, 660,000 ; soit un vingtième environ de la « superficie totale. » ”

“ « La population ovine; de l'Algérie peut être évaluée a 10 « millions de têtes. Ce chiffre donné par la statistique est ac« cepté par tous les hommes spéciaux qui s'occupent de la « question. »
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« En évaluant la population ovine des Steppes à 6 millions « de têtes, on trouve que la proportion est d'une télé par « deuxhectares, c'est-à-dire moitié moindre qu'en France, « dans un pays exclusivement consacré au mouton. Pour le « Tell, la différence est encore plus forte, et l'étendue moyenne « pour chaque tête dépasse 3 hectares ! » ”

“ « C'est que ni bureaux arabes, ni moniteurs; ni décrets ne trans« forment un peuple, ne créent tout d'une pièces une civilisa« lion ; c'est qu'il faut la fusion des races et des intérêts, le « contact, le mélange, le travail commun, entre les immi« grants et les indigènes, et non pas le pays aux, Arabes, et quel« ques villes avec un petit rayon pour les Européens. Avec l'ap« plication de ce système, point de civilisation ! » ”

“ « Les Européens obtiennent, en moyenne, par hectare, 12 « het. 17 de blé tendrei 9 h. 64 de blé dur, 11 h. 03 d'orge ; « soit, en moyenne, 11 h. de céréales par hectare cultivé. « D'après ces chiffres qui sont tous officiels, nous voyons « que si nos colons occupaient le Tell et qu'ils cultivassent « dans les mêmes proportions et avec les mêmes procédés « qu'ils emploient aujourd'hui, ils en tireraient annuellement « 44 millions d'hectolitres de céréales , tandis que les Arabes « ne doivent en obtenir que 4,904,000.
« Différence en faveur des Européens : 39 millions d'hecto« litres ! » ”

“ Il faut des « terres à distribuer à tous ces hommes qui, faute d'air et d'es« pace, ne peuvent se mouvoir, dans leur intelligence et leur « force, au milieu des rangs trop préssés de la société europé« enne. Autrefois ce même territoire, quoique occupé par une « population nombreuse, satisfaisait à nourrir l'Italie ; il pour« rait encore nourrir vingt millions d'hommes, il n'en renfer« me que trois millions ! »
Résulte-t-il de ces paroles si précises que M. de Vaulx regarde l'aristocratie arabe comme un bien, comme une nécessité, mê- ”

“ Voilà comment votre paysan est éleveur de chevaux, de mulets et d'ânes ! Venez le civiliser avec vos belles théories ! Agriculteur et éleveur, il es* détestable ? Enfin, allons assister au concours régional de bestiaux, tenu à Tlemcen, le dimanche 13 octobre 1861
« L'espèce chevaline a été représentée par une cinquantaine
« de têtes. Dans ce nombre, tes indigènes du territoire mili« taire y entraient pour moitié ou un peu plus ; mais pour la
« beauté et la qualité des sujets, ceux présentés par nos Co«
Co« l'emportaient de beaucoup. » ”

“ Elle n'est pas obligée de civiliser;; elle n'a pas charge d'âmes et d'intelligence, d'apostolat et d'amour, Elle est foi.FORCE ! or, la force a son temps et rien que son temps ; elle passe comme toutes choses d'ici bas. ”

“ « L'autorité civile , parquée au milieu d'un petit nombre « d'administrés européens, sur quelques points isolés, a conti« nué à prendre l'intérêt de quelques colons pour l'intérêt fran« çais, devant lequel tout doit plier, » (page 18) .
Et, pour bien faire comprendre toute vôtre pensée; vous ajoutez, à la page 73: » Les Français de l'Algérie n'ont pas « conscience de la mission civilisatrice qu'ils ont à remplir, « et. jusqu'à ce jour, ils ont regardé les indigènes comm des « vaincus à dépouiller et à comprimer, et non comme de nou« veaux compatriotes à rattacher à la France. » ”

“ « Si quelque chose pouvait nous rendre partisan de la cons« titution de la propriété individuelle des Arabes par le moyen « du Cantonnement, ce serait précisément à cause du coup mor« tel que cette nouvelle organisation sociale porterait à la haute « aristocratie du pays. »
« Le même journal ajoute : « L'action de la civilisation «se fera sentir moins aisément sur les groupes constitués « par l'intermédiaire de leurs chefs que sur des individus iso« lés mis en contact immédiat avec les autorités et les insti« tutions françaises. » ”

“ Trois millions d'âmes environ, vivant dans la confusion de toutes les abominations imaginables ; une orgie de toutes les immoralités connues, depuis celles de Sodome jusqu'à, celles de Mandrin. L'homme pillant, volant sou voisin, qui le lui rend bien, épousant quatre femmes pour courir après d'autres, mangeant le faible quand il est fort, tuant par derrière le.fort, quand il est faible ”

“ Ils entourent votre rayon,, en criant, .nous voici, nous voici, immigrants ; nous voulons devenir ouvriers industriels, bûcherons, scieurs de long, équarisseurs,ébénistes, forgerons, serruriers, mécaniciens, mineurs, fondeurs, fabricants de bouchons, marbriers, statuaires, zingueurs, minotiers, amidonniers, et mille autres choses que nous ignorons cômplètement. ”

“ Elles sont impossibles et personne ne.viendra les fonder, tant qu'il n'y aura pas une colonie européenne agricole , forte, vaste, nombreuse , qui renfermera , pour répéter les expressions du, Maréchal duc de Malakoff,. une population capable de transformer le sol et de le conserver; de se défendre elle-même aussi, bien contre, les attaques extérieures que contre des bouleversements intérieurs ! ”

“ « mais l'Arabe n'a aucune notion de ce que nous appelons pro« bitè administrative.» (Page 165)
« Les chefs indigènes sont des seigneurs ; après s'être fait « exempter, ils tâchent de faire exempter leurs amis, et, « pour rétablir l'équilibre, ils frappent sur la masse. La masse « se plaint, par fois résiste. On s'étonne alors qu'elle se récrie « pour le faible impôt que reçoit le trésor: on oublie les « intermédiaires.» ”

“ Enfin, pour que l'on ne se trompé pas sur le sens de vos paroles et dans le peu de confiance que vous avez en l'autorité ci-
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« vile ou municipale, vous dites ailleurs qu'il » ne faut pas dis« séminer trop vite les indigènes dans les communes fran« çaises, où ils seraient livrés à l'exploitation des immi« grants. »
Le sens de vos paroles est donc rigoureusement défini. Pauvre autorité civile ! Elle est parquée, dites-vous. ”

“ Mais nous oublions que vous ne demandez que l'intelligence, le capital, qu'apporteront en venant les contre-maîtres, les
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moniteurs de l'atetier. LES OUVRIERS SERONT INDIGÈNES. C'est vous même qui le dites. Tout ce monde ne forme pas une grosse population ! ”