Tavenet

“ Ah! par pitié, épargnez-lui.
LE MARQUIS.
Le malheur que l'inflexible rigueur de votre père vous a causé à vous-même, n'est-ce pas?
Est-ce bien à vous, madame, à rappeler de pareils souvenirs?
LA MARQUISE.
Oh! moi je ne me plains pas de mon sort; mais puis-je espérer que Térésita ait la même résignation? car songez-y, monseigneur, c'est une bien grande douleur pour une pauvre fille de se voir sacrifiée sans pitié à des considérations d'ambition ou de fortune, et privée du bonheur qu'elle avait rêvé, par ceux-là même que Dieu avait commis au soin de la rendre heureuse en ce monde. ”

“ Et c'est justement parce que je suis un gentilhomme, parce que je suis le comte Giafferri, que je refuse de me mesurer avec un inconnu ; car enfin, qui es-tu?
JACOBI.
Eh qu'importe qui je suis?
LE COMTE.
Oui, qui es-tu? tu ne réponds pas. Tu es un homme sans nom, sans famille, que le marquis de Casaréale a reçu chez lui sans le connaître, sans même avoir pris un renseignement sur lui; et parce qu'il te plaît de me jeter au visage l'insulte et l'offense, tu veux que je te rende raison comme à un gentilhomme, tu veux que je me batte avec toi ; mais c'est de la folie, de l'égarement. ”

“ Corses et Génois, tous ont disparu dans les ténèbres, et ce calme m'épouvante encore plus que le bruit du combat.
BÉATRIX.
Mon Dieu! lequel des deux partis est vainqueur?
Voix du Peuple au dehors.
TÉRÉSITA, regardant par la fenêtre.
Ah !. mon père à la tête des archers génois s'est précipité sur les révoltés; ils ont fléchi à l'ardeur de son attaque Peut-être à son aspect tout va rentrer dans l'ordre.
BÉATRIX, regardant aussi par la fenêtre.
Non; les Génois sont repoussés!. Fatigué d'esclavage; le peuple corse est terrible et fort, car c'est sa liberté qu'il veut conquérir. ”

“ ALPHONSE.
Béatrix, vous auriez dû repousser une union qui devenait un crime.
LA MARQUISE.
J'avouai tout à mon père ; il ne crut pas à mes aveux. il aima mieux les taxer de mensonge que de penser que sa fille avait pu être coupable, et ce fut presque évanouie, qu'arrachée de ma chambre, portée plutôt que conduite à l'autel, je fus unie au marquis de Casaréale.
ALPHONSE.
Ah! malheur! Et moi, que devins-je, lorsque j'appris la nouvelle de ce mariage? Dans mon délire, je voulais mourir ou frapper mon rival; mais une longue maladie empêcha ces projets insensés. ”

“ LES MÊMES, LÉONTIO.
BÉATRIX et TÉRÉSITA, le reconnaissant.
Léontio:.
Elles se jettent dans ses bras.
BÉATRIX.
Il existe!
TÉRÉSITA.
Blessé !
LÉONTIO.
Rien, ce n'est rien!. j'ai été blessé en me frayant un passage jusqu'ici. La révolte est terrible. Vainqueurs sur plusieurs points, les Corses seront bientôt les maitres de la ville. vos jours sont en danger. Mort aux Génois! tel est le cri qui vole de bouche en bouche ! On frappe sans pitié; et je suis venu pour vous soustraire au massacre, ou mourir en combattant pour vous!
BÉATRIX.
Et le marquis de Casaréale ? ”

“ PIÉTRO.
A cette nouvelle, du fond de ma poitrine je poussai un soupir de douleur, et pour la première fois je sentis que je regretterais la vie : ce fut alors que tu m'offris la liberté, à la seule condition de te venger de Casaréale, ton ennemi et le mien; juge avec quelle joie je m'empressai d'accepter!. La liberté, c'était le bonheur de m'agenouiller sur le marbre funèbre de Régina; c'était l'espoir de retrouver et d'embrasser mon enfant; la liberté enfin, c'était tout, c'était plus que la vie. ”

“ GIAFFERRI.
Bien 1 je suis sûr du succès de mes desseins; je ne pouvais songer à un complice vulgaire ; il me fallait un homme tel que vous.
PIÉTRO.
Un homme qui sût périr, n'est-ce pas, sans trahir sa cause et sans nommer personne?
GIAFFERRI.
Oui, et vous êtes un de ces hommes-là. Si j'en avais jugé autrement, vous ne seriez pas ici, couvert de ma protection, mais sur l'échafaud peutêtre. Et maintenant, séparons-nous. Une plus longue entrevue pourrait éveiller des soupçons.
A ce soir, dans le parc du marquis de Casaréale.
PIÉTRO.
J'y serai!
GIAFFERRI.
Adieu, comte de Montalte. ”

“ LE COMTE, puis JACOBI.
LE COMTE, venant du fond du côté opposé à celui par lequel le marquis est sorti.
D'où vient ce tumulte? ces gens courant de côté et d'autre. Et le marquis lui-même!.
n'importe! je respire. la présence du gouverneur. ce mot de meurtrier. tout cela m'avait alarmé, mais je n'ai rien à redouter. J'y songe!
si la marquise avait obtenu de son époux un ajournement à mon mariage?. Oh ! non c'est impossible!. le marquis aura résisté aux vœux d'une femme dont la conduite l'offense. Et Térésita est à moi!. ”

“ TÉRÉSITA.
Léontio, par pitié !
LÉONTIO.
Ma résolution est inébranlable. GHISONI, À BÉATRIX.
Vous ne pouvez rester plus longtemps avec le condamné.
TÉRÉSITA.
Le quitter.
BÉATRIX.
Eh bien, oui, viens, ma fille. je le sauverai malgré lui.
Elles sortent précipitamment. Après leur départ, les Prisonniers corses sous la garde des Soldats génois, viennent se ranger des deux côtés du théâtre. Au fond des hommes d'armes ont placé un billot sur lequel est une hache. ”

“ LE MARQUIS, après avoir lu.
Une lettre d'elle!. à lui!. oh! malédiction!. (Au comte. ) Elle n'était pas ma femme alors. (A part.) Mais depuis ils se sont vus, oui, et le jour où cet homme est mort, dans quelle intention avait-il donc franchi les murs de mon parc?.
Oh ! mahaine ! ma haine! pourquoi la réveiller dans mon cœur?.. Pourquoi faut-il que le soupçon.
Ah! s'il était vrai qu'elle eût toujours aimé cet homme!. Et s'il n'en était pas ainsi, m'auraitelle si longtemps dédaigné, moi, devenu son époux, si en effet un autre amour. Ah! ”

“ Autrefois, lorsque:Térésita était trop jeune encore pour qu'il songeât à une alliance qui le rend désormais l'héritier de tous vos biens, ne vous souvient-il plus qu'il fut votre plus ardent ennemi?
LE MARQUIS.
Oui, en effet, je m'en souviens.
LA MARQUISE.
Et puis, le comte Giafferri ne vous a-t-il pas toujours paru, comme à moi, dur, envieux, méchant?. Et c'est à un pareil homme que vous iriez confier le bonheur de votre fille et l'avenir de votre nom?. Oh! croyez-en mes pressentiments, repoussez une alliance qui ne nous apporterait à tous que chagrins et malheurs ! ”

“ JACOBI.
Et votre père m'a trop récompensé en faisant son secrétaire d'un homme qui n'avait d'autre garantie que sa parole.
TÉRÉSITA.
Il y a des gens dont une parole vaut toutes garanties. Mon père, Corse lui-même, ne devait-il point asile à un compatriote persécuté par le gouvernement génois?. car c'est là le suj et de votre chagrin, sans doute?. Eh bien, le comte Giafferri, qui va venir ici, est aussi un gentilhomme Corse. Il s'est mis au service de Gênes dans cette province ”

“ GÉRONIMO.
Allons, allons, mon gentilhomme, du courage!
et si les consolations de braves gens qui vous aiment peuvent servir à adoucir vos chagrins, racontez-llous-ies sans crainte.
CATARINA.
Oh ! moi d'aborl, je me sens disposée a y compatir de tout mon cœur.
LÉONTIO.
Oui, vous êtes bons, Vous; depuis le jour où je suis venu habiter votre maison, vous m'avez plus d'une fois donné des preuves d'intérêt, de dévouement même; mais vos consolations ne sauraient m'être d'aucun secours. Que vous dirai-je de ma triste existence, hélas! d'aujourd'hui ? ”

“ A cette affreuse nouvelle, les préparatifs de notre mariage sont suspendus. Hélas! pourquoi n'avais-je pas déjà ces biens dont je devais trop tard devenir le maitre. Votre père, éperdu, ne voyait plus dans l'avenir que misère et désolation. Alors, un homme se présente pour solliciter votre main; il offre en échange de Béatrix une fortune à la place de celle que les flots ont dévorée. votre père fut ébloui. l'or du noble marquis de Casaréale l'emporta sur l'amour du pauvre Alphonse de Castellare!. ”

“ Comme les Génois et les Corses ne vivent pas en bonne intelligence, et qu'en ce moment la populace de Gênes murmure sourdement par suite de la tolérance qu'elle prétend qu'on accorde à vos compatriotes, je crois qu'il est prudent de vous éloigner.. ”

“ C'est un gentilhomme à cheval, je le reconnais, monseigneur le comte Giafferri, lieutenant criminel du gouvernement génois.
GÉRONIMO.
Le comte Giafferri ! c'est un homme dur et sévère ; il vient peut-être pour s'assurer de la qualité de mes hôtes. Vite, vite, mon gentilhomme, levez-vous, et suivez ma femme; elle vous fera sortir par cette chambre qui donne au-dehors par une issue dont Catarina a la clef. ”

“ Cet écrit, pour moi?
1 PIÉTRO.
Oui, oui.
TÉllÉSITA.
De Léontio,peut-être! Donne, donne. Ce n'est pas son écriture !. Ce pauvre fou ne se trompe-t-il pas?. Pour moi?.
PIÉTRO, riant.
Pour vous. Ha! ha ! ha!
TÉRÉSITA.
Eh bien, n'importe 1 lisons. Que vois-je! cette signature d'Alphonse de Castellare !. Qu'ai-je lu !
quel bonheur! achevons!. Ah! grand Dieu!.
Piétro! qui t'a donné cette lettre?. Piétro, réponds, réponds-moi. Il ne me comprend plus !.
Ah! malheur! et ne pouvoir apprendre. Mais c'est un rêve affreux! Oh! non! voici la lettre, la
lettre fatale ! ”

“ Encore s'il consentait à rester dans sa chambre.
mais non, il en sort chaque nuit pour errer dans le parc ou dans le palais, jusqu'à ce qu'épuisé de lassitude, il tombe sur le sol et s'y endorme. Il me regarde. ses yeux s'animent. C'est le signe auquel nous reconnaissons les rares instants où un éclair de raison se fait jour dans l'intelligence de ce malheureux. Eh bien, Piétro, qu'as-tu donc?
PIÉTRO.
Écoutez. vous êtes bon, vous. Hier, des hommes m'ont appelé : ils m'ont dit : Tu connais Jacobi, ce jeune homme, cet inconnu recueilli par le marquis. ”

“ Oui, oui!
LE MARQUIS.
A la tête de l'escorte qui se trouve en ce moment dans le palais, marchons aux révoltés, et comprimons la sédition, ou vendons chèrement notre existence.
TOUS.
Allons, allons. Aux rebelles! aux rebelles! ”

“ Le théàtre est divisé en deux parties ; l'une, à la gauche du spectateur, représente l'intérieur d'une hôtellerie; l'autre, un parc, sur le côté duquel existe un pavillon. Du côté de l'hôtellerie, au lever du rideau, Léontio, Géronimo et Catarina, sont assis autour d'une table, et paraissent achever de manger. Dans- le mur de séparation qui existe entre l'auberge et le parc, on aperçoit une fenêtre garnie de barreaux, dont l'un est mobile. La fenêtre est praticable. ”

“ C'est donc de cette enfant qu'il voulait se débarrasser !. et il me jurait que le marquis de Casaréale seul. mais cette enfant je la sauverai ! Ah ! les blessures que j'ai reçues.
je puis à peine. Pauvre enfant, elle respire encore!. Le canon!. ah! ils ont compris mon signal !. Oh ! si je pouvais me traîner jusqu'à eux !
ALPHONSE, appelant au secours.
Quelqu'un !. mon Dieu! du secours !.
PIÉTRO, qui a placé Térésita au fond.
Qu'entends-je?. par là, quelqu'un appelle du secours ! ( Il franchit la fenêtre et entre dans l'auberge.) Un homme assassiné!.
ALPHONSE.
Oui, par Giafferri. ”

“ Mais ne lui devons-nous pas la vie de Térésita?
LE COMTE.
Vous lui devez la vie de votre fille?. voilà qui excite ma curiosité.
LA MARQUISE.
Oui, monsieur le comte, ce malheureux Piétro a sauvé Térésita, et je serais surprise que ce fait ne fùt pas parvenu à votre connaissance, si je ne me souvenais qu'à l'époque où il eut lieu, il y a dix ans, vous aviez quitté Gênes. Mais vous vous rappelez du moins le fatal incendie qui détruisit aux environs de ce tte ville le pavillon habité par ma fille. Quand nous arrivâmes attirés par
les cris de nos serviteurs. ”

“ Eh bien ! c'est toi qu'elle accuse, c'est toi qu'elle tue.
LA MARQUISE.
Moi !
LÉONTIO.
Elle !
LA MARQUISE.
Oui, cette preuve, c'est une lettre d'Alphonse mourant : elle accuse Giafferri du meurtre; mais moi, elle me déshonore!. Oh 1 n'importe 1 avant ma réputation, son salut.
LÉONTIO, à Béatrix.
Qu'allez-vous faire ?.
BÉATRIX.
Mon devoir. confondre l'assassin. et vous sauver.
LÉONTIO, arrachant la lettre.
Et moi, je ne le veux pas!
BÉATRIX.
Malheureux!.
TÉRÉSITA.
Ah! perdu ! perdu! on vient!
SCÈNE X.
LES MÊMES, GHISONI, SOLDATS.
GHISONI.
L'heure est arrivée ; retirez-vous. ”

“ LE MARQUIS.
Et le comte Giafferri? c • GHISONI.
Tué d'un coup de hache.
- LE MARQUIS.
Tué I GHISONI.
Par Piétro le fou. En vain nous avons voulu le venger. Sa mort a été le signal de l'insurrection; la garnison affaiblie n'a pu résister aux prisonniers trop nombreux. un horrible carnage a ensanglanté la tour. les portes ont été brisées. Nous avons dû fuir, et le peu de braves qui ont survécu à cette affreuse mêlée attendent
dans la cour de votre palais le moment de combattre encore et de venger leurs compagnons. ”

“ Oh! non, déjà son regard s'éteint. la raison l'abandonne.
mais ces hommes qui lui ont parlé ?. peut-être savent-ils que sous ce nom supposé de Jacobi se cache le malheureux Léontio, injustement accusé et condamné à mort comme meurtrier du seigneur de Castellare. Si cela est vrai, je suis trahi. il faudra donc m'exiler encore, fuir ce palais où m'enchaîne une passion plus forte que ma volonté, et que ma raison condamne. (Ici Piétro vient à lui, et par ses gestes joyeux cherche à lui indiquer l'arrivée de Térésa.) Eh bien, quoi?. (Apercevant Térésita.) C'est elle. ”

“ TÉRÉSITA.
11 ne s'accomplira pas, te dis-je. Mais par pitié, fuis ! fuis !
JACOBI.
Je m'éloigne; mais jure-moi.
TÉRÉSITA.
Oui.
PAULA, revenant du fond, où elle était en observation.
La fuite est impossible par le jardin; voici monseigneur le marquis.
TÉRÉSlTA, indiquant une porte à gauche, qu'elle veut ouvrir.
Ehbien, parla. fermée!
PAULA, agitant une autre porte à gauche.
Fermée aussi.
TÉRÉSITA.
Nous sommes perdus!
Une porte dérobée s'ouvre à droite; Piétro paraît, en poussant de bruyants éclats de rire.
LÉONTIO.
Par ici!. Piétro! oh!. paricit ”