Élisée Lecomte

“ Quatre jours après, sur l'ordre du général Marchand, qui avait appris que la ville de Lyon venait d'être évacuée par le maréchal Augereau, la garnison du fort de l'Ecluse, commandant, officiers, soldats de la ligne, et corps-francs, sortaient de cette place le cœur navré, pour aller passer le Rhône au pont de Lucel et rejoindre la division du général Dessaix. ”

“ L'amour de la vérité, la voix de notre conscience, l'intérêt de notre pays, la connaissance que nous avons pu acquérir des sentiments et de là conduite du fils de la bonne reine Hortense, nous obligent à dégager la lumière des nuages dont elle est obscurcie. ”

“ Le lendemain, à la pointe du jour, six cents Autrichiens furent débusqués de Collonges par quinze hommes de la garnison du fort, commandés par M. Ecuvillon de Sergy, officier dans les corps-francs, et trois à quatre cents gardes nationaux ou paysans, arrivés, pendant la nuit, au secours des assiégés. Les vainqueurs n'avaient à regretter que deux hommes tués et six blessés, tandis que l'ennemi avait perdu 18 canonniers et comptait un grand
il ombre de tirailleurs atteints de blessures graves. ”

“ Des paroles sont suspectées, passe ; mais des actes positifs, réels, vous ne pouvez faire qu'ils ne soient pas; or, il vous est de toute impossibilité de nier que Louis-Napoléon, en ces circonstances, ait agi en bon citoyen et en vrai patriote.
La suite, d'ailleurs, ne laisse aucun doute à cet égard.
II.
Au bout de quelques mois passés en Angleterre, où il avait dû se réfugier, il no peut résister au désir, au besoin de vivre chez des républicains, d'habiter un pays où l'on ne reconnaît d'autre souveraineté que celle du peuple. ”

“ Non-seulement ces paroles sont un nouveau
blâme jeté à propos sur la coupable précipitation
avec laquelle on bâcla la Charte, après l'avoir
quelque peu badigeonnée, en un mot, sur l'indigne
— 10 — escamotage de la révolution de juillet 1830; mais de plus, elles contiennent un appel à la Ubre expression de la volonté nationale ; il y est question d'un congrès élu par tous les citoyens, et chargé de choisir la forme de gouvernement qui convient le mieux à la France. Voilà bien, ce nous semble, l'établissement du suffrage universel et d'une assemblée constituante ”

“ Peu de temps après, les troupes françaises rentraient dans Bourg, les Autrichiens se repliaient sur Genève, et le général Bardet, chargé de reprendre le fort de l'Écluse, battait cette place, de la hauteur du hameau du Mollard, autant qu'il pouvait le faire avec de l'artillerie de campagne, la seule qui se trouvât alors à sa disposition. ”

“ Jusqu'ici aucune parole, aucun fait ne nous dévoilent en lui des idées ambitieuses, des tendances contraires aux principes de liberté et d'égalité. Tout, dans sa conduite, révèle plutôt un profond respect pour la souveraineté nationale, l'amour de la patrie, et un parfait désintéressement.
Rien ne prouve mieux la largeur, le radicalisme de ses opinions, la pureté de ses vues, que les relations intimes qu'il n'a cessé d'entretenir, durant son long séjour en Suisse, avec les démocrates les
— 9 — plus avancés et les plus actifs. ”

“ Il serait seulement à désirer que ceux-ci, plus heureux que leurs devanciers, puisassent dans l'union de tous les partis, une force qui ne laissât aucune chanee de réussite aux armes ni aux intrigues de nos ennemis. ”

“ « Ma patrie, ou plutôt le gouvernement de la France, me » repousse, parce que je suis le neveu d'un grand homme. » Vous êtes plus justes à mon égard.
» Je suis fier de compter parmi les défenseurs d'un Etat » où la SOUVERAINETÉ DU PEUPLE est reconnue comme base de
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» la Constitution, et où chaque citoyen est prêt a se sacrifier » pour la liberté et l'indépendance de son pays. »
Nous ne croyons pas qu'il fût possible de rendre un hommage plus éclatant au principe de la souveraineté populaire; et nous nous demandons ce qu'aurait dit de mieux le plus rigide de nos républicains actuels. ”

“ Quand la France sera unie, les coalitions les plus formidables se briseront contre elle; cette observation , faite généralement, à l'étranger comme chez nous, se trouve encore justifiée par les actes de courage et de patriotisme que je vais retracer. ”

“ Des journaux anglais se livrent à des attaques contre sa personne : les uns , le travestissant en chevalier errant, et lui refusant jusqu'au simple bon sens, le représentent comme incapable de remplir de hautes fonctions. Certes, qui l'aurait cru? nos chers voisins d'Outre - Manche montrent beaucoup de sollicitude à l'endroit de la force, de la dignité, de la prospérité de notre nation !—Les au très, le dotant d'un esprit ambitieux, inquiet, voient dans son élévation le signal d'une conflagration européenne, et ils menacent la France d'un second Waterloo. ”

“ Une de ses divisions s'était portée sur Genève, par Berne, Fribourg et Lausanne.
sur la route de Lyon, avec les 1,200 hommes qu'il commandait. Le général autrichien avait compté sans la garde. nationale. Celle-ci, quoique réduite à ses propres forces, refusa de recevoir le parlementaire et répondit, par une vive fusillade, à l'attaque de la colonne ennemie.
Cette courageuse résistance, opposée par un petit nombre de soldats-citoyens, à un corps de troupes considérable, ne pouvait être couronnée de succès : la ville fut prise et livrée au pillage. ”

“ Nous avons la conviction que la population de la Grande-Bretagne en général, qui n'a point approuvé la trahison du Bellérophon ni les cruautés de Sainte-Hélène, est loin de s'associer à de telles manoeuvres contre un membre de la famille de l'illustre martyr. ”

“ Voyant l'inutilité de ces tentatives, qui d'ailleurs, leur coûtaient, chaque fois, quelques hommes tués ou blessés, ils résolurent de faire une attaque en forme.
Leur colonne se présenta, le 1" juillet, comme à l'ordinaire, par la grande route ; mais ils avaient caché, préalablement, un bataillon dans les ravins de Chanvière, au-dessus du village de Greny, et un escadron de cavalerie dans le village de Feigère, afin de tourner les corps-francs, s'ils s'avançaient trop en plaine. ”

“ Certes, d'autres hommes, avant lui, ont tenté de grandes choses avec de faibles ressources, le succès a valu à quelques-uns le litre de libérateurs de la patrie. I1 n'y a qu'un pas du sublime au ridicule : le résultat fait l'un ou l'autre.
L'essentiel n'est point d'apprécier les chances de succès que pouvait avoir l'audacieuse entreprise de Louis-Napoléon ”

“ Voici ce qu'il écrivait de New-York, où il avait été transporté après sa tentative de Strasbourg :
« Faisant une révolution avec quinze personnes, si j'arri» vais à Paris, je ne devais ma réussite qu'au peuple, et non à » un parti; arrivant en vainqueur, je déposais de plein gré, » sans y être forcé,mon épèe sur l'autel, de la patrie ; on pou» vait alors avoir foi en moi, car ce n'était plus seulement » mon nom, c'était ma personne qui devenait une garantie.»
La lettre qui contenait ces lignes était adressée à M. Vieillard, aujourd'hui représentant du peuple. ”

“ Résolu à se rendre maître du fort de rÉ-cluse, au prix même des plus grands sacrifices, le commandant autrichien avait établi un camp dans le pré dit de La Grange, près du bourg de Collonges; il avait choisi, précisément, pour son quartier-général, la maison appartenant au colonel des corps francs (1) . Du reste, c'est justice d'ajouter ce fait à tant d'autres, l'occupation du bourg de Collonges n'avait eu Heu qu'après une résistance opiniâtre des braves volontaires postés au passage de Logras et de Farges. ”

“ Ces grandes qualités, jointes à un nom dont la splendeur oblige au plus haut point, doivent nécessairement exciter à l'extérieur, ainsi qu'à l'intérieur, certaines antipathies; mais elles nous paraissent aussi de nature à attirer vers lui les suffrages de quiconque lient réellement à la liberté, à la gloire, à la prospérité du pays.
On s'accorde à dire que le rétablissement du crédit,et l'affermissement de la République,seraien t dans le rapprochement des opinions dissidentes. La position et le caractère de Louis-Napoléon Bonaparte nous semblent propres à déterminer celte heureuse fusion. ”

“ J'ai réclamé, il est vrai, une première place, mais sur » la brèche. J'avais une grande ambition, mais elle était » hautement avouable, l'ambition de réunir autour de mon » nom plébéien tous les partisans de la souveraineté na» tionale, tous ceux qui voulaient la gloire et la liberté. Si je » me suis trompé, est-ce à l'opinion démocratique à m'en » vouloir ? est-ce à la France à m'en punir ?
«Croyez, Monsieur, que, quel que soit le sort que l'avenir » me réserve,on ne dira jamais de moi que, pendant l'exil » ou la captivité, n'ai rien appris ni rien oublié !» ”

“ «Monsieur,
» Je réponds sans hésitation à l'interpellation bienveillante » que vous m'adressez dans votre numéro du 18.
» Jamais je n'ai cru et jamais je ne croirai que la France », soit l'apanage d'un homme, ou d'une famille; jamais je » n'ai invoqué d'autres droits que ceux de citoyen français, » et jamais je n'aurai d'autre désir que de voir le peuple enx. lier, légalement convoqué, choisir la forme de gouverne» ment qui lui conviendra. ”

“ Un contrôle de cinq compagnies, formant un total de 420 hommes, ayant pour capitaines MM. Barbe, Sorel, Mercier, Pupunat de Laissard et Delphin, - fut envoyé, de Nantua, à M. Béatrix. M. Barbe, qu'il avait nommé capitaine-commandant, -s'était occupé avec succès de cette organisation.
Informé de ce résultat, le maréchal Suchet envoya à Pierre-Châiel 1,500 fusils (l) , pour armer les partisans. ”

“ Le général Maransin écrivit immédiatement au colonel des corps francs pour le féliciter de sa conduite et de celle de ses partisans, et l'informerqu'ilen avait rendu compte au maréchal duc d'Albufera. « Vous avez, ajoutait il, pleinement « justifié l'attente deSonExc. et la confiance « que j'avais dans votre zèle et dans votre va" « leur. Recevez le témoignage de ma satisfac« tion, en attendant la récompense des braves, « que je solliciterai en votre faveur avec tout « l'intérêt qu'inspirent vos sentiments, vos « bons services et votre dévouement. » ”

“ Aide-de-camp, officier d'ordonnance ou porteur d'ordre, 2,000 En exécution de ce décret, M. Baude. père, préfet du département de l'Ain, et M. Jeannet, maréchal-de-camp commandant le département, firent autoriser la formation de plusieurs compagnies commandées par MM. Noblens et Savarin, pour le Bugey ”