Charles-Édouard Temblaire

“ On ne détruit, a dit l'Empereur, que ce que l'on remplace. Là où la féodalité a été remplacée, elle est à jamais vaincue. Là où il y a lacune, elle reparaît toujours.
En France, il n'y a qu'un seul ordre où l'aristocratie ne renaîtra jamais , c'est l'armée ; et cela parce qu'on a avantageusement remplacé l'ancienne organisation nobiliaire par une nouvelle organisation démocratique qui, sauf les imperfections inhérentes à tout système humain, a l'égalité pour base et le mérite pour raison. ”

“ Ceux qui liront celte lettre ne pourront s'empêcher de donner toute leur sympathie au fils si dévoué, au citoyen si profondément attaché à son pays, au prince si maître de lui et si digne dans la mauvaise fortune.
Il n'y avait plus rien à attendre du gouvernement pour le prince Napoléon-Louis, et c'eût été avec la courageuse résignation dont il a fait preuve pendant six longues années qu'il eût continué de subir sa captivité, si l'image de son père, seul et infirme sur la terre d'exil, appelant vainement son fils, n'eût été constamment devant ses yeux. ”

“ Vis-à-vis de Louis-Napoléon, à part donc toute considération étrangère, il y a une question de justice intellectuelle. Le hasard lui a donné son nom : peutêtre aussi le hasard a-t-il fait sa mauvaise fortune. Ici et toujours il faut voir ce que vaut l'homme. Nous croyons, quanta nous, que l'homme vaut et qu'il a donné les preuves de sa valeur; nous avons lu ses écrits, nous en avons retiré cette sincère conviction, et nous pensons que ceux qui feront ce que nous avons fait seront amenés à la partager. ”

“ Que ceux des carlistes qui suivent les idées généreuses de Châteaubriant, que ceux des Orléanistes qui ne sont pas irrémédiablement enchaînés à des intérêts de personne et de famille, que tous les républicains et les napoléonistes se réunissent devant l'autel de la patrie pour attendre la décision du peuple ; alors nous présenterons à l'Europe le spectacle imposant d'une grande nation qui se régénère sans excès, et qui marche à la liberté sans désordre. ”

“ Il n'est personne qui ne s'émeuve à ces touchants regrets du prince, qui oublie le bonheur qu'il ressent d'être libre, pour ouvrir son coeur au regret de n'être plus sur le sol de la France, où il ne trouva cependant qu'une dure captivité, et où le temps lui aurait apporté une mort sans gloire, dans l'obscurité d'une prison. ”

“ Suivant les besoins du moment, les hommes tournent leurs regards ou vers le passé ou vers l'exemple d'un peuple étranger. S'ils se bornaient à n'imiter chez leurs voisins que les institutions qui peuvent leur convenir, ils ne suivraient en cela que les lois de la sagesse ; mais trop souvent, quand on copié, on adopte jusqu'aux défauts. En 1815, en France, on ne rêvait que le gouvernement anglais ; aujourd'hui on ne rêve que le gouvernement américain, quoique nous ne soyons ni Anglais ni Américains. ”

“ L'ensemble de tous ces travaux, nous pouvons le dire, prouve, à part toute préoccupation politique favorable ou contraire, que Louis-Napoléon Bonaparte peut être compté parmi les notabilités intellectuelles les plus légitimes de ce temps-ci ; et, à la seule condition de lire avec attention ses ouvrages, on se convaincra qu'aucun homme de son âge n'a plus écrit que lui, sur plus de matières diverses, avec plus de fertilité d'idées, avec plus d'instruction solide, avec plus de gravité d'esprit, avec plus de continuité et d'application. ”

“ Le prince Napoléon-Louis s'est évadé de la citadelle de Ham le 25 mai 1846, à huit heures du matin, et cette nouvelle, se répandant en France, a provoqué une joie générale. Toutes les opinions, toutes les classes de la société ont applaudi à l'audace de cette entreprise ; le peuple surtout a été heureux du succès. Le prince n'est-il pas le neveu, le cligne représentant de celui auquel il a voué un culte que les années, qui s'écoulent, ne font qu'augmenter! ”

“ « C'est en continuant à donner dans sa prison l'exemple de la résignation et du courage," c'est en continuant à s'occuper des questions matérielles qui peuvent augmenter le bien-être du peuple ; c'est en continuant à étudier les publicistes qui proclament le droit des nations à se choisir leur gouvernement ; c'est en se pénétrant de cette pensée de son oncle, « que depuis le 21 janvier de sanglante mémoire, un roi de France, s'il ne gouverne pas avec l'autorité de ses propres actions, s'il ne sait pas régner glorieusement, est un ilote, pis encore, un homme de trop ; » ”

“ En 1839, après beaucoup de vicissitudes et d'agitations, le neveu de l'Empereur se retrouve à Londres à peu près tranquille, et pouvant reprendre le cours de ses labeurs intellectuels ; c'est de là qu'il publie les Idées napoléoniennes.
Aucun écrit de Louis-Napoléon n'est plus connu que celuici; aucun n'a produit plus d'éclat ni excité plus de curiosité. Tous les journaux, en France et à l'étranger, l'ont commenté et discuté. Cependant, en dépit de cette grande notoriété, on peut dire qu'aucun de ses écrits n'est plus généralement mal jugé. ”

“ Un devoir sacré m'appelle auprès de mon père, et je dis au gouvernement : Une circonstance impérieuse me force à vous demander comme un bienfait de sortir de France. Si vous m'accordez ma demande, comptez sur ma reconnaissance, et comptez-y d'autant plus que votre décision aura l'empreinte de la générosité ; car il n'y a aucun compte a faire de la reconnaissance de ceux qui auraient consenti à s'humilier pour obtenir un avantage. ”

“ Les intérêts moraux, comme les intérêts matériels, sont sacrifiés à des besoins obscurs et des passions sordides. Au lieu de creuser un lit aux fleuves qui débordent et inondent nos campagnes, au lieu d'élever des digues contre le fléau sans cesse renaissant, c'est contre l'espritr d'indépendance qu'on élève des barrières, c'est de la liberté qu'on creuse le tombeau. Tous les trésors de la France sont gaspillés, tout ce qu'elle a de forces vitales est dépensé en pure perte. ”

“ En 1834, le gouvernement helvétique lui conféra le grade de capitaine d'artillerie. Une année plus tard, le neveu de l'Empereur payait royalement sa dette à l'hospitalité empressée de la Suisse par la publication de son Manuel d'artillerie, fait pour l'armée helvétique et dédié aux officiers du camp de Thoune.
L'ouvrage dont il s'agit a pris place parmi les livres militaires les plus justement classiques. Il suffit de le compulser pour comprendre quelle variété de connaissances , quelle effrayante patience de recherches, quelle application laborieuse il a dû exiger. ”

“ Pour que l'indépendance soit assurée, il faut que le gouvernement soit fort, et pour qu'il soit fort, il faut qu'il ait la confiance du peuple , qu'il puisse avoir une armée nombreuse et bien disciplinée, sans qu'on crie à la tyrannie ; qu'il puisse armer toute la nation sans crainte de se voir renverser. ”

“ SUR LA SUISSE (1) .
Il est impossible de reconnaître un système bon pour tous les peuples ; et vouloir étendre indistinctement à tous les mêmes institutions, est une idée fausse et malheureuse. Chaque nation a ses moeurs, ses habitudes, sa langue, sa religion ; chacune a son caractère particulier, un intérêt différent qui dépend de sa position géographique ou de sa statistique. S'il y a des maximes bonnes pour tous les peuples, il n'y a pas de système bon pour tous. ”

“ La calomnie systématique était à l'ordre du jour sous le dernier gouvernement, lorsqu'il s'agissait de Louis-Napoléon, et la révolution de février, c'est triste à dire, ne nous a rien fait gagner sous ce rapport. Les journaux les plus sérieux accueillent encore avec empressement les fables absurdes qu'il plaît à la malveillance de mettre en avant sur son compte. Le silence est la seule réponse que l'on puisse faire à de semblables attaques ”

“ Le premier mot de cette lettre est en effet une honorable protestation contre les actes déshonorants que les ministres de Louis-Philippe ont voulu imposer au prince Louis-Napoléon, pour prix de sa liberté, et auxquels il a noblement refusé de se soumettre. Les démentis ministériels peuvent venir, ils ne détruiront pas la vérité, ils ne l'obscurciront pas, et cette vérité fait peser sur les ministres une responsabilité qu'il ne leur sera pas donné de décliner. ”

“ Depuis que le monde existe, le progrès a toujours eu lieu. Les formes de gouvernement, au contraire, ne suivent pas des lois constantes. Les républiques sont aussi vieilles que le Inonde; l'élection et l'hérédité se sont depuis des siècles disputé le pouvoir. Il n'y a pas plus de formule gouvernementale pour le bonheur des peuples, qu'il n'y a de panacée universelle qui guérisse tous les maux. Le meilleur gouvernement est celui qui remplit bien sa mission ”

“ Extinction du paupérisme. — Cet écrit, qui forme une brochure de 60 pages, est le développement du desideratum consigné par Louis-Napoléon dans le projet de constitution qui fut son début d'écrivain :
« La société doit la subsistance aux citoyens malheureux, « soit en leur procurant du travail, soit en procurant les « moyens d'exister à ceux qui sont hors d'état de travailler. »
Le travail de Louis-Napoléon sur le paupérisme n'est point un roman comme on en a tant fait sur la question, et comme on en fait encore tous les jours. ”

“ Au reste, cette prolongation de captivité, avec toutes les incertitudes qui l'accompagnent, ne trouble nullement la sérénité d'âme, l'admirable quiétude que donne au docteur Conneau le sentiment d'un devoir accompli jusqu'au bout. On est heureux de voir le docteur, et nous ne pourrions dire l'émotion que nous avons éprouvée en serrant sa loyale main. ”

“ Que « la patrie se lasse d'être injuste avant que nous « ne nous lassions de l'aimer ; ayons le coeur « d'être plus grand que ses injustices , » ainsi le prince Louis-Napoléon, renfermé au fort de Ham , rédigeant sa dernière brochure sur la Question des sucres , « remercie le ciel de lui avoir permis, même dans la captivité, d'être utile à son pays, comme je le remercie, ajoutet-il, de me laisser sur ce sol français, objet de tout mon amour, et que je ne veux quitter à aucun prix, pas même pour la liberté! » ”

“ Les Idées napoléoniennes sont tout simplement une étude sur l'Empire, donnant l'explication de son esprit, l'analyse de ses institutions, la nomenclature de ses créations, ses principes, ses moyens, ses obstacles, son but définitif et ses exigences transitoires. ”

“ Ce n'est pas une brochure politique que nous avons eu la prétention d'écrire; nous avons simplement voulu recueillir les détails d'un événement important de la vie d'un homme, dont le nom, le caractère et les revers ne peuvent que provoquer en tous lieux de vives sympathies.
Honoré de la confiance de l'ancien roi de Hollande, Louis Napoléon, M. Sylvestre Poggioli quitta Florence vers la fin du mois d'août 1845, chargé, par lui, de trois lettres pour MM. Molé, Decazes et Montalivet. ”

“ Sans renoncer à l'honneur d'être un jour représentant du peuple, je crois devoir attendre, pour rentrer dans le sein de ma patrie, que ma présence en France ne puisse en aucune manière servir de prétexte aux ennemis de la République. ”

“ Je maintiens tout ce que j'ai dit dans ma lettre au roi, parce que les sentiments que j'y ai manifestés étaient profondément sentis et me paraissent convenables ; mais je n'avancerai pas d'une ligne. Le chemin de l'honneur est étroit et mouvant ; il n'y a qu'un travers de main entre la terre ferme et l'abîme. ”

“ La stabilité fait seule le bonheur d'un peuple : sans confiance dans l'avenir, point d'esprit vital dans la société, point de commerce, point d'entreprises bienfaisantes; les masses souffrent de la stagnation de tous les éléments de prospérité, qui sont arrêtés par la crainte d'un bouleversement prochain ”

“ On sent que l'idée jaillit, quelle que soit la puissance du jet, du point juste où la théorie et l'application, heureusement mariées l'une à l'autre, font couler dans le même lit leurs exigences si souvent antipathiques.
Sur la double question politique et militaire qu'il traite, Louis-Napoléon s'inspire des précédents de la Suisse, de ses moeurs, dé ses ressources, de sa géographie, de sa statistique, etc. C'est sur ces données qu'il fonde ses critiques de Ce qui est ci qu'il établit les solutions qu'il propose. ”

“ L'homme de coeur qui se trouve seul en face de l'adversité, seul en présence d'ennemis intéressés à l'avilir, doit éviter tout subterfuge , toute équivoque, et mettre la plus grande, netteté dans ses démarches; comme la femme de César, il faut qu'il ne puisse pas même être soupçonné. Si je signais la lettre que vous et beaucoup de députés m'engagez à signer, je demanderais réellement grâce sans oser l'avouer, je me cacherais derrière la demande de mon père comme un poltron qui s'abrite derrière un arbre pour éviter le boulet. ”

“ Mais aujourd'hui que la noblesse n'existe plus, et que la foi politique est complètement indépendante' de la foi religieuse, s'appuyer sur ces deux ordres serait bâtir sur le sable. Dire que le gouvernement doit obéir à l'esprit des masses et favoriser les intérêts généraux, est une maxime vraie, mais trop vague. Quelle est l'opinion de la masse ? Quels sont les intérêts généraux?. Chacun, suivant son opinion, répondra différemment à ces questions.
Nous dirons donc qu'un gouvernement doit aujourd'hui puiser sa force morale dans un principe, et sa force physique dans une organisation. ”

“ Lorsque dans un pays il n'y a plus d'aristocratie, et qu'il n'y a d'organisé que l'armée, il faut reconstituer un ordre civil basé sur une organisation précise et régulière, avant que la liberté soit possible. ”

“ « Votre Majesté, j'en suis convaincu, appréciera, comme elle le mérite, une démarche qui engage d'avance ma reconnaissance , et touchée de la position isolée sur une terre étrangère d'un homme qui mérita sur le trône l'estime, de l'Europe , elle exaucera les voeux de mon père et les miens propres.
" Je prie, Sire, Votre Majesté , de recevoir l'expression de mon profond respect.
« Signé: NAPOLÉON-LOUIS BONAPARTE.
" Fort de Ham, le 11 janvier 1816. » ”

“ Lorsque des changements successifs de constitution ont ébranlé le respect dû à la loi, il faut recréer, l'influence légale, avant que la liberté soit possible.
Lorsque les anciennes moeurs ont été détruites par une révolution sociale, il faut en recréer de nouvelles d'accord avec les nouveaux principes, avant que la liberté soit possible
Quand le gouvernement, quelle que soit sa forme, n'a plus ni force ni prestige, que l'ordre n'existe ni dans l'administration ni.dans l'Etat, il faut recréer le prestige, rétablir l'ordre, avant que la liberté soit possible. ”

“ Je représente devant vous un principe, une cause, une défaite. Le principe, c'est la souveraineté du peuple, la cause, celle de l'Empire, la défaite, Waterloo. Le principe, vous l'avez reconnu;.la cause, vous l'avez servie ; la défaite, vous voulez la venger. ”

“ Supposons encore qu'il organise la nation en donnant à chacun des droits et des devoirs fixes, c'est-à-dire une place dans la communauté, un degré sur l'échelle sociale, il aura enrégimenté tout le peuple, et assuré-cet ordre véritable qui a pour base l'égalité des droits et pour règle la hiérarchie du mérite. ”

“ C'était enfin un but immense de rendre toute nouvelle révolution impossible en satisfaisant
les intérêts généraux, de ménager les ressources du pays et d'organiser ses forces, de manière qu'au jour du danger la France eût montré au monde le spectacle imposant d'une nation indomptable par l'union de ses enfants, par l'accumulation de ses richesses, par la vigueur de ses institutions,
( Progrès du Pas de-Calais, 26 juin 1843.)
Faire appel aux passions vulgaires de la foule n'est pas gouverner. On ne fonde solidement que sur le roc. ”

“ On ne viole pas impunément la logique populaire. Maintenir la paix en réveillant les symboles de guerre ; protéger les persécutés en faisant cause commune avec les persécuteurs; charger le peuple d'impôts, pour faire assister les flottes et l'armée à des traités honteux ”

“ Je dois même ajouter que, malgré le vif intérêt qui s'attache aux destinées d'un peuple qui vient d'acquérir ses libertés , je refuserais l'honneur de partager le trône de Portugal, si le hasard voulait que quelques personnes jetassent les yeux sur moi. ”

“ Si, comme j'aime à le croire, un esprit de justice anime la cour des pairs, si elle est indépendante du pouvoir exécutif, comme le veut la constitution, il n'y a pas possibilité qu'on vous condamne; car, je ne saurais trop le répéter, votre brochure n'est pas un nouvel appel à la révolte, mais l'explication simple et vraie d'un fait qui avait été défiguré. ”

“ Tant qu'on n'aura pas remédié radicalement au vice qui ronge l'industrie, ce qui semble un paradoxe sera une vérité, c'est-à-dire que l'ouvrier sera obligé de mourir de faim pour vivre.
Tous ces maux, dont nous n'avons énuméré qu'une faible partie, viennent de ce qu'à la tête de la société il n'y a ni grande conception, ni unité, ni connaissances spéciales. ”

“ Le gouvernement de Napoléon, plus que tout autre, aurait pu supporter la liberté, parce que Napoléon avait établi en France tout ce qui doit précéder la liberté, parce que son pouvoir reposait sur la masse entière de la nation, parce que ses intérêts étaient les mêmes que ceux du peuple, parce qu'enfin la confiance la plus entière régnait entre les gouvernants et les gouvernés.
(T.I,P. 93)
L'industrie est une nouvelle propriété. La propriété du sol avait eu ses vassaux et ses serfs. La révolution affranchit la terre; mais la nouvelle propriété de l'industrie ”

“ Aujourd'hui- le règne des castes est fini, on ne peut gouverner qu'avec les masses; il faut donc les organiser pour qu'elles puissent formuler leurs volontés, et les discipliner pour qu'elles puissent être dirigées et éclairées sur leurs propres intérêts.
Gouverner, ce n'est plus gouverner les peuples par la force et la violence, c'est les conduire vers un meilleur avenir en faisant appel à leur raison et à leur coeur. ”

“ Ce qu'il nous faut en France, c'est un gouvernement qui soit en rapport avec nos besoins, notre nature et notre condition d'existence. Nos besoins sont l'égalité et la liberté ; notre
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nature, c'est d'être les ardents promoteurs de la civilisation; notre condition d'existence est d'être forts, afin de défendre notre indépendance. Ainsi donc, pour être libres, indépendants et forts, il nous faut un pouvoir national, c'est-à-dire un pouvoir dont les éléments se retrempent dans le peuple, seule source de tout ce qui est grand et généreux. ”

“ Pour lui, le tambour bat deux ou trois fois par jour; pour lui, la garde veille l'arme au bras; le ministre, lui-même, se réserve la haute surveillance de sa prison ; de tous les points de la France, les dévoués à la dynastie impériale aspirent à le visiter, et quand ils ne le peuvent, ils jettent, en passant, l'oeil à ses barreaux. Le prince Louis-Napoléon aspirant, dans son exil, par droit de naissance, à la possession d'un trône,nous trouva ses adversaires ;mais en prison, alors qu'il abdique tout rôle impérial, et ne revendique plus que le titre de citoyen, il nous trouve ses amis ”

“ Notre opinion a toujours été que, malgré ses dangers, une politique grande et généreuse convenait seule à notre patrie, car l'honneur est toujours le meilleur guide ; et en 1830, la force morale étant tout en notre faveur, il eût été facile à la France de reprendre en Europe le rang qui lui appartenait ”

“ L'exemple des Stuarts prouve que lorsqu'un gouvernement combat les idées et les voeux dé la nation, il produit toujours des résultats opposés à ses projets.
(T. I, p. 261.)
Le plus grand ennemi d'une religion est celui qui veut l'imposer; le plus grand ennemi de la royauté, celui qui la dégrade; le plus grand ennemi du repos de son pays, celui qui rend une révolution nécessaire. ”