André Sagnier

“ Il fallait à tout prix, tant pour les nôtres que pour moi, que ce document, qui venait de m'être dicté, ne tombât pas entre les mains de la Commune ; aussi, pour ne rien laisser à l'aventure, je fus obligé de ne faire aucune résistance et de me montrer très inoffensif. Cette façon d'agir me permit de prendre mes aises, et, à la suite, de confectionner et d'allumer des cigarettes
le gouvernement régulier, se réunissait tous les jours, et chaque fois dans un quartier différent. ”

“ En présence de cette éventualité, peut-être prochaine, il nous a semblé bon de démontrer une fois de plus que la République et la Commune, en avril-mai 1871, n'ont pas fait cause commune dans Paris.
La preuve de cette action continue des vrais républicains avait bien été déjà matériellement faite par le directeur actuel de l'Académie française ; mais, pour beaucoup de républicains, M. Maxime Du Camp est un affreux réactionnaire, bon tout au plus à figurer dans un musée d'antiquités, à côté de la Gazette de France (avec ou sans M. Henry Maret à son bras) . ”

“ Le drapeau rouge méritât-il cent fois d'être considéré comme drapeau populaire, comme drapeau républicain, ne vaut pas un tel sacrifice, n'en déplaise à l'ancien directeur du Journal officiel de la République française (édition de la Commune de Paris) , comme à l'ancien rédacteur du Père Duchêne, et la libre circulation du fanion rouge des fédérés de 1871 n'a rien à voir avec l'autonomie communale. Tant s'en faut ! ”

“ Aussi le soir, rue Christine, il n'y eut qu'une voix pour demander l'organisation de la résistance, et, d'accord avec une réunion tenue au même moment à l'École des beaux-arts, il fut convenu que le lendemain, à dix heures, tous les officiers des bataillons de l'arrondissement s'entendraient ensemble sur l'élection d'un chef de légion. ”

“ Vis-à-vis de la retraite de l'amiral Saisset et de l'inertie de nos camarades, que fallait-il faire pour tenir tête à l'insurrection triomphante ? En matière de combat comme en matière de vote, je ne suis pas partisan de l'abstention. Consulté à cet égard par le seul chef qui nous restât (2) , notre lieutenant-colonel, je répondis sans hésiter qu'il fallait substituer notre action à celle du Comité central, en l'absorbant dans notre arrondissement, et je me chargeai des démarches.
L'un des hommes les plus énergiques du Comité central, Ferrat (3) , avait remplacé Tony Moilin à notre mairie. ”

“ Il est grand temps de changer de système, aussi bien pour l'Elysée que pour les républicains de raison.
A lutter contre la philosophie religieuse comme à enrayer le progrès économique, on ne peut gagner qu'une augmentation d'ignorance révolutionnaire. De l'ignorance au « fusil libérateur », la distance est vite franchie, il ne faut pas l'oublier. ”

“ Dernièrement encore, deux conseillers municipaux de Paris ne craignaient pas de donner publiquement leur démission de membres du groupe de l'Autonomie communale, parce que la grande assemblée parisienne, si soucieuse pourtant des libertés communalistes, n'avait pas voulu, contre la loi, sanctionner en 1886, par un vote favorable, le droit de libre circulation du drapeau rouge, c'est-à-dire du drapeau de la Commune, sous lequel ces deux élus du suffrage universel de Paris se vantent d'avoir combattu (?) en 1871, à côté des fédérés enterrés au Père-Lachaise. ”

“ D'après les calculs les plus modérés, d'avril à juin 1871, 5,000 individus ont disparu sans laisser la moindre trace, 40,000 Français, tant soldats de Versailles que Parisiens, ont payé de leur vie, de leur liberté ou de leur fortune le triste honneur d'avoir foulé le sol de la capitale française pendant cette néfaste période.
Avec les femmes et les enfants, les parents et tous les intéressés,. c'est bien, au bas mot, 200,000 individus directement frappés dans leur existence sans la moindre compensation. ”

“ Le 193e bataillon faisait partie du 6e arrondissement. MM. Hérisson, Mossot et Delaby, magistrats municipaux élus, personnellement sympathiques au mouvement communaliste, étaient donc chassés par leurs électeurs comme de simples domestiques dont les services avaient cessé de plaire, sur l'ordre du premier venu.
leur expulsion, le sieur Tony Moilin, chirurgien du 193e bataillon (1) .
Je donnai à M. Hérisson le conseil d'en appeler immédiatement à ses électeurs, et je m'offris de faire signer une protestation dès le jour même dans tout l'arrondissement. ”

“ Saisset, où les instructions les plus précises nous furent données. Ces instructions, destinées au chef futur de la 6e légion, furent remises à M. Demay dès le soir même, à minuit.
Le lendemain 23, nous nous réunîmes donc à l'École des beaux-arts, mais, par une panique incompréhensible, une partie des assistants crut que nous étions cernés (1) , et on ne prit d'autre résolution que celle de déléguer M. Demay pour le choix d'un local plus sûr.
Notre délégué, que j'accompagnai, se rendit de suite à la mairie du premier arrondissement, gardée militairement par les bataillons républicains. ”

“ A ceux qui n'ont pas su faire dans l'oeuvre de . M. Maxime Du Camp la part d'exagération de l'historien obligé de s'en rapporter au dire des intéressés, nous conseillons la lecture des documents qui vont
— 6 — suivre, documents vécus et absolument irréfutables. La moralité de ces documents se dégagera du texte, et aussi des notes dont nous l'accompagnons pour l'édification des naïfs qui croient encore au dévouement des politiciens, et surtout à celui des politiciens se disant à la fois républicains et soldats du drapeau rouge. ”

“ Là M. Schmidt (1) , commandant du 57e bataillon (11e arrondissement) , mon compagnon et moi, nous traînâmes pendant une heure, pour gagner du temps, à chercher de bonnes armes dans le magasin qui nous avait été gracieusement ouvert à cet effet par nos cornacs. Voyant enfin qu'il valait mieux sortir, nous réunîmes autour de nous un petit peloton de co-détenus et nous gagnâmes le Petit-Pont, auprès duquel se trouvaient deux barricades, l'une au bout du quai Saint-Michel, l'autre au bout de la rue de la Huchette. ”

“ Qui veut toucher à la bourgeoisie veut écraser une mouche sur le nez du peuple, au risque de le tuer. La tyrannie despotique du patronat à l'égard des salariés n'est qu'un mirage trompeur. Entre employeurs et employés, la tyrannie est à dose égale le plus souvent,
(1) Les opinions changent vite avec les événements. ”

“ M. Saisset venait de perdre son fils et, de son propre aveu, il avait complètement perdu le sang-froid nécessaire dans des circonstances aussi difficiles.
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décision ne fut prise ce soir-là, malgré mes efforts, et nous prîmes rendez-vous pour le lendemain matin, dimanche 26 mars.
Les esprits étaient si troublés, si indécis, qu'une autre réunion, tenue le même soir chez M. Lauth, ancien adjoint de l'arrondissement (1) , n'eut pas plus de résultats. Les bourgeois sont toujours les mêmes: ils ne savent jamais s'y prendre à temps pour faire de la bonne politique. ”

“ A M. le lieutenant-colonel Demay, commandant supérieur du VIe arrondissement.
Monsieur le commandant,
Vous m'avez demandé un rapport détaillé (1) sur les événements particuliers à notre arrondissement auxquels j'ai pu prendre part pendant le cours de la révolution que nous venons de traverser ; vous le trouverez d'autre part.
Je glisserai rapidement sur beaucoup de faits qui vous sont personnels ; et je me bornerai à dire que j'ai toujours été fiez d'exécuter les instructions particulières que vous m'ayez confiées en maintes circonstances. A. S.
Fais ce que dois, advienne que pourra. ”

“ Or', pour qui connaît la cour de l'Ecole des beaux-arts, cette curiosité est bien excusable, même de la part de gardes nationaux pressés de rejoindre leurs pénates.
(2) Devenu plus tard ministre de l'agriculture. On lui doit la création de l'ordre du Mérite agricole.
(3) Pour tout esprit impartial cette assemblée avait, à tous les points de vue, un caractère républicain bien plus accentué que le comité central de la Fédération de la garde nationale. Il est regrettable qu'elle ne se soit pas montrée à la hauteur des événements. ”

“ Mais n'est pas Dorian qui veut le devenir, n'en déplaise à M. Laur.
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quand elle n'est pas plus forte de la part des salariés que des patrons.
Il faut le dire bien haut; si depuis 1879 nous avons fait tant de chemin en arrière que nous en soyions revenus aux imprécations sanguinaires de 1871, la faute en est, comme alors, tout entière imputable au chef du pouvoir exécutif ou, pour mieux dire, à ceux qui inspirent ses décisions personnelles. ”

“ Au 20e bataillon, je soutins trois jours de suite la candidature de M. Demay, qui faillit être réélu malgré l'absence d'un grand nombre de nos amis, et qui ne pouvait se présenter lui-même sous peine de paraître accepter l'autorité de la Commune. Des menaces vio (1)
vio (1) de mathématiques.
(2) Notre ami Albert Le Roy avait donné sa démission en même temps que MM. Méline, Adam, Ranc, U. Parent et autres. Cette démission collective avait été causée par l'attitude du Comité central et son refus de s'effacer devant le Gouvernement dont il avait imposé l'élection. ”

“ Mis en demeure de faire marcher en dehors de l'arrondissement les 18e, 19e et 20e bataillons, M. De (1)
De (1) cela nous avions bien de quoi défendre l'autonomie de notre arrondissement contre toute immixtion étrangère.
(2) Tous les autres avaient filé à Versailles avec MM. Trèves et Saisset.
(3) Nous avons dit ailleurs (Histoire de la Commune de Paris en 1871) le rôle considérable joué par Ferrat le 18 mars à Montmartre;
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may s' y refusa énergiquement, et la lutte recommença de plus belle. ”

“ Comme on le voit, la musique ne prédispose pas à la perspicacité politique.
(3) Violon serait mieux dit, dans l'espèce.
(4) Gendre du Dr Voillez, médecin de l'hôpital La Riboisière.
(5) Ces gardiens appartenaient en grande partie à l'Administration des prisons. Ils avaient été abandonnés à leur poste par leurs supérieurs. Plus tard on leur reprocha d'avoir servi la Commune, sans doute pour les remercier des services rendus par eux aux amis du gouvernement régulier. ”

“ C'était un garçon de relations très agréables, très dévoué aux idées communalistes, mais auquel les siens ne pouvaient pardonner
. les rapports publics qu'il entretenait avec certains de nos amis notoirement connus comme hostiles à la Commune.
(3) Sous la Commune, le cri de: Vive la République ! était considéré comme séditieux, et on ne pouvait se permettre de le pousser isolément sans risquer une arrestation immédiate.
(4) L'auteur de ce rapport n'a rendu son fusil que le 10 juin, à l'autorité militaire régulière,
(5) Charpentier. ”