Gesner Rafina

“ Voilà dans son ensemble quelle était votre mission ; elle exigeait de votre part courage, présence d'esprit, dévouement : vous avez fait preuve de ces trois qualités, et si le succès n'a pas répondu à toutes nos espérances, cela a tenu à des incidents qui vous ont dominé. ”

“ Dès lors, je me suis appliqué à neutraliser la résistance, à l'aide des agents placés au Ministère de la Guerre et des blancs-seings dont nous disposions. Connaissant les portes par lesquelles l'armée devait entrer, les troupes destinées à les garder recevaient une autre destination ; il en résultait que les portes de Passy, d'Auteuil et Dauphine, enfin toute la zone à l'ouest de Paris, se trouvait dépourvue de forces, de surveillance, ce qui assurait l'accès facile aux troupes le jour où elles tenteraient l'assaut. ”

“ Le Comité de Salut public, contrairement au sentiment du Comité central, lui donna un remplaçant. Mais Rossel, qui lui succéda, ne fut pas plus heureux; il ne tarda pas à mécontenter la majorité. On lui trouvait un air d'indépendance qui déplut aux ennemis de la dictature. Ce fut sous son ministère qu'on découvrit la conspiration dite des Brassards. Or, il n'en faillit pas davantage pour qu'il devînt suspect.
La presse fit un certain bruit de cette affaire.
La Commune affirmait tenir les fils d'un complot tendant à amener son renversement. ”

“ Il a été créé dans chaque arrondissement de Paris un centre destiné à grouper les adhérents à la cause de l'ordre, à surveiller les mouvements de troupes, ainsi que les faits et gestes de la Commune, en outre à avoir des ramifications avec la population de tous les quartiers.
Des relations ont été entretenues (au moyen d'agents) à l'Hôtel-de-Ville, dans les ministères, aux Comités central et de Salut public, dans les différents services de la Commune, près des légions et de leurs chefs. ”

“ Le Chef du pouvoir exécutif, le Ministre de l'intérieur et l'état-major du maréchal Mac-Mahon recevaient journellement de leurs délégués ou agents des rapports très- détaillés sur les opération; administratives et militaires de la Commune.
Une corporation, dite Ligue de l'Union fut organisée à Paris, sur l'initiative de M. Thiers. Cette ligue, s'il faut s'en rapporter au récit d'un témoin oculaire, eut beaucoup de peine à se former.
Les bourgeois, dans leur instinctive timidité, n'osaient trop se montrer de peur de se compromettre. ”

“ Certes, l'histoire de ces derniers jours ne sera pas si facile à écrire qu'on peut le croire, l'écrivain intègre, impartial sera inévitablement dans un immense embarras, lorsqu'il lui faudra découvrir la vérité, séparer le grain de l'ivraie et écarter les faits fantaisistes et calomnieux dont certains folliculaires ont inondé la presse pendant ces derniers jours. ”

“ M. Corby, très-actif, très-énergique, a fait plusieurs voyages à Versailles, a rallié beaucoup d'insurgés à la cause de l'ordre ; la Commune l'a fait arrêter, a fait opérer une perquisition et saisir ses papiers, même son argenterie, ses armes, un fusil de chasse et un revolver appartenant à l'État. ”

“ Malheureusement, dans la journée, Passy fut violemment canonné, les habitants durent se retirer, et le soir 35 hommes seulement répondirent à l'appel. Quant aux artilleurs, ils ne vinrent point. Le colonel que j'attendis ce jour-là jusqu'à sept heures, me déclara être dans l'impossibilité de livrer les portes, n'ayant pas pu préparer ses hommes ; en outre il me fit voir, ainsi qu'à M. Lasnier, qui m'accompagnait, 26 bataillons de fédérés, formant ensemble un effectif d'environ 8,000 hommes, qui venaient d'être massés sur ces positions pour opérer une sortie dans la nuit. ”

“ M. Piguiet, capitaine en 1er au 5e régiment d'artillerie, en mission, qui avait relevé les différentes batteries et barricades, organisait en ce moment des artilleurs pour enclouer les pièces et se rendre maître de celles abandonnées par les fédérés.
M. Ernest Laroque, trente-sept ans, ex-sous-officier de cavalerie, 14 ans de services, 18 campagnes, Crimée, Algérie, Sénégal, décoré de la médaille militaire, ex-capitaine des francs-tireurs de la Presse, employé à la Banque de France, a rendu des services signalés à notre cause : proposé pour la Légion d'honneur. ”

“ Les efforts qui ont été faits pour l'obtenir ne peuvent manquer d'être pris en considération.
Il résulte clairement de ce qui précède, que M. de Beaufond a été chargé d'une mission.
Une mission a dû être également confiée à MM. Domalain et Charpentier. Mais suivant les renseignements fournis par le Figaro, elle n'aurait reçu son effet que le jour de l'entrée des troupes versaillaises. ”

“ Ne pouvant rallier assez de gardes nationaux place de la Bourse, le point le plus central et le plus favorable pour le ralliement des gens dévoués à l'ordre était la Banque, d'abord à cause de la garnison, composée de ses employés, qu'elle renfermait, ensuite, vu sa proximité de la Mairie de la Bourse. En occupant les abords, et principalement les maisons formant l'angle des rues adjacentes, non-seulement on s'opposait à la défense des barricades de ce quartier, mais encore, dans leur retraite, les fédérés se trouvaient pris entre deux feux. ”

“ M. ..., chef de bataillon de la garde nationale, reçut l'ordre de faire prendre les armes aux bataillons de l'ordre, si la Commune les licenciait et les désarmait.
L'ordre promulgué, M. le commandant ... a eu la faiblesse d'abandonner ses hommes et d'aller se placer à Versailles sous les ordres du Gouvernement. M. ... aura à rendre compte des fonds qu'il a reçus et de l'usage qu'il en a fait.
Tel est le résumé de ce qu'il m'a été donné de faire durant le cours de ma mission. ”

“ « Partout, ont dit les gazettes allemandes, les soldats et les officiers ont crânement fait leur devoir. » Or, si l'on veut connaître la véritable cause de nos désastres, il la faut chercher dans la trahison de quelques intrigants, dans l'incurie des intendants militaires et notamment dans l'ineptie de beaucoup de nos généraux en chef. ”

“ Cette liste ne prouve rien. Au lieu de ces personnalités, il eût été préférable d'exposer des faits dans leurs plus minutieux détails. Et d'ailleurs, le mit du journal dont s'agit est surtout relatif à la part qu'ont prise de courageux officiers de la garde nationale du parti de l'ordre à la guerre des rues. Mais il néglige l'important, faille de renseignements sans doute : les opérations qui ont été exécutées contre la Commune pendant les mois d'avril et de mai. ”

“ En présence de ces événements, j'envoyai à trois reprises différentes à Versailles pour que l'on m'adressât, sans retard, la somme qui devait être remise au colonel du 6e secteur; mais des lenteurs furent apportées; ce colonel, suspecté, fut remplacé, et désormais des délégués de la Commune furent placés dans tous les secteurs auprès des commandants. Tels sont les empêchements qui ont causé l'insuccès de cette tentative.
Sur ces entrefaites arrive l'affaire dite : des brassards. ”

“ Fondateurs du cercle Drouot, qui se fait honneur de mettre en avant les hommes qui, comme vous, sont restés au poste du devoir, nous croyons devoir protester enfin contre certaines prétentions mal fondées. ”

“ Il est déjà difficile de tenir sous sa main des hommes campés dans un même endroit, à plus forte raison est-ce difficile pour des hommes que l'on ne peut prévenir qu'avec les plus grandes précautions. ”

“ Les journaux de l'opposition qualifiaient d'imaginaire cette trame, qui, d'après eux, avait été inventée uniquement pour justifier, si cela était possible, les perquisitions, les déprédations que les communaux ne cessaient de commettre. ”

“ C'est confiants dans votre courage civique, que nous vous conduirons.
» Vive la France ! vive la paix ! vive la liberté !
» A. CHARPENTIER,
» Lieutenant-colonel de la garde nationale.
" A. DOMALAIN,
» Lieutenant de vaisseau, » Colonel commandant de la légion bretonne. «
» Le plan consistait en ceci : Grâce à l'inspecteur des barricades, le sieur T..., on prenait l'avenue Victoria, la place de l'Hôtel-de-Ville : on établissait autour de la place des Victoires une redoute terrible, armée de mitrailleuses et d'artillerie; on désarmait les principales barricades de Paris. ”

“ M. de Pina, homme intelligent et énergique, a fourni d'excellents renseignements, s'est occupé à
-53faire
-53faire M. Lasnier, a travaillé pour la bonne cause dans quatre ou cinq arrondissements.
M. Galloni d'Istria, ancien chef de bataillon de l'armée de terre, officier de la Légion d'honneur, était placé à la tête du mouvement qui s'est opéré dans le sixième arrondissement.
M. Warnier, capitaine de la garde nationale, du sixième arrondissement, a rallié immédiatement une grande partie de sa compagnie au gouvernement ”

“ Nos relations avec le chef de bataillon Suire, à l'Ecole-Militaire, directeur des mouvements militaires, et attaché à l'état-major du colonel Henri, nous permettaient d'avoir des renseignements journaliers et contrôlés au neuvième arrondissement, près du colonel Berthot (Bureau) . ”

“ Les brassards saisis rue des Terres-Fortes, 12, le 14, et rue Maubeuge, 3, déterminèrent les agents de Rigault à faire opérer des recherches actives avec les ordres les plus sévères contre le colonel de Beaufond. (Mandat d'arrêt du 15, avec note à l'appui, concernant le mouvement du Grand-Hôtel.) — Je tiens ces renseignements de P.... et d'A. . . . . , café de Suède. —
Ces deux derniers sont involontairement la cause de bien des arrestations. Carr.... ”

“ Je dois répéter ici que j'avais proposé un mouchoir au bras au lieu de brassards confectionnés dans une ville entièrement livrée à la police de la Commune.
Le Comité de Salut public, découvrant qu'une vaste conspiration se tramait contre la Commune, mit en campagne tous ses agents ; on fit des enquêtes ”

“ « A la tête de ce mouvement, il y avait le colonel Domalain, de la légion bretonne, et le colonel A. Charpentier, de la garde nationale de Paris.
» Munis de pleins pouvoirs par M. Thiers et M, Ernest Picard, et d'accord avec le ministre de la marine et la commission des Quinze, ces deux chefs s'occupèrent surtout de paralyser dans Paris l'action communaliste sur la garde nationale. Des chefs de groupes désignés par eux, curent bientôt conquis à la cause de l'ordre une armée de. 20,000 gardes nationaux environ. ”

“ Lieutenant au 90e bataillon,
» MORACHE, » Lieutenant au 149e bataillon.
» L. COLMAIN,
» Lieutenant au 228e bataillon. » E. DELPECH, » Capitaine adjudant-major au 78e bataillon.»
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Mais les partisans de M. de Beaufond ne se tinrent pas pour battus par ceux de MM. Charpentier et Domalain.
L'un d'eux riposta en ces termes :
« Paris, 8 juillet. « A. Monsieur le Rédacteur du Bien Public.
» Le 3 juillet vous avez donné l'hospitalité dans vos colonnes à une lettre signée par quatre officiers, et qui tend à discréditer les vrais défenseurs de l'ordre pendant la période communale. ”

“ Cette arrestation se fit dans des conditions assez pittoresques. Le grand café Parisien était rempli de gardes nationaux qui attendaient, pour se ruer sur le « Versaillais», un mot d'ordre. Ce mot, Picard, devait le dire.
» A un certain moment, celui-ci se leva en criant :
» — Garçon, un paquet de tabac. !
» A ce signal, tous les fédérés se levèrent, et l'offi-
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cier breton fut conduit d'abord à Mazas, puis devant le Comité central, puis à l'Hôtel-de-Ville, puis à Mazas... ”