Charles Caillaux

“ Oui, partout où se trouvent des hommes rassemblés au nom du travail, préside une intelligence supérieure reconnue, acceptée, classée ; légalisée , pour ainsi dire, et dont peut connaître le titre et la fonction quiconque prend la peine , soit de visiter un atelier, soit de consulter les ouvrages qui traitent spécialement des métiers utiles ou des arts glorieux. Ainsi donc, la capacité existe d'une manière visible ; ce n'est point un fantôme , un mythe, une chimère : elle se décèle par ses actes, elle se reconnaît aux fonctions qu'elle exerce. ”

“ Pour ce qui est des influences de la richesse, elles sont irrécusables : l'opulence est la source de laquelle découlent par mille canaux l'activité, le travail, la vie. Il est entendu que nous ne parlons ici que de l'opulence bien comprise. S'il existe des exemples d'une opulence qui fasse le vide autour d'elle, ils sont rares; s'il est des riches qui enterrent leur or ou qui négligent de faire couper leur bois pour ne pas payer la main-d'oeuvre, on les compte. ”

“ Rien de plus qu'une expiation à terme, comme le mandat des députés nommés. — Tout abus entraîne avec lui l'expiation, c'est la loi. — Le pays expierait donc pendant sept ou dix ans ses erreurs électorales , — et, assurément, cette expiation à laquelle nous aurait vouée la partie intelligente de la nation serait moindre et surtout moins à appréhender que celle qu'attirerait inévitablement sur nous l'aberration des masses ignorantes, usant à leur manière du suffrage universel illimité. ”

“ Elle est palpable partout où il y a une loi à expliquer, un texte à rétablir, une découverte à compléter, un réglement à faire observer, des droits à garantir, des usages à conserver, des propriétés à défendre, des voies à ouvrir, des canaux à creuser, des collines à aplanir, des vallées à combler, dès côteaux à reboiser, des torrents à encaisser, des marais à dessécher, des continents à relier, des océans à traverser, des dangers à braver, des peuples à civiliser, des déserts à peupler et la mort à affronter. ”

“ Toute société, pour fonctionner, a besoin de deux leviers, richesse et capacité. Qu'on me pardonne de mettre la richesse en première ligne : il n'est que trop vrai que souvent elle prime la capacité, bien qu'en général elle n'en soit qu'une émanation, et, pour ainsi dire, la valeur représentative. ”

“ Nous ne reconnaissons de souveraineté innée à aucune créature mortelle. Tout ce que l'homme possède en propre, il l'acquiert ou l'a acquis par son travail et son intelligence , et s'il est un seul droit, celui de propriété, dont l'enfant puisse être investi dès le moment qu'il vient à la lumière, c'est que cet enfant est censé avoir vécu dans la personne de son père ou de son parent, dont il continue la tradition de lutte victorieuse et de triomphant labeur. ”

“ Que le radicalisme prêche le contraire, soit ! C'est son droit dans ce temps de libre examen, et cela prouve son abnégation, ou plutôt son peu de clairvoyance. Il ne parviendra jamais, toutefois, à nous faire croire qu'il vaille mieux, pour le bonheur de tous et la vitalité du progrès, dépendre du nombre à sa dernière puissance que de la capacité à tous ses degrés. ”

“ Il nous semble que si, du haut de la haute position qu'il occupe, le neveu de l'homme qui a été, dans les temps modernes, l'incarnation et la glorification de la capacité poussée à sa dernière puissance, s'adressait dans cet esprit à la loyauté du peuple français, il aurait grande chance d'être écouté et de voir se grouper autour de la vérité dont il serait le représentant, tout ce qu'il y a d'hommes sensés en ce pays. ”

“ On peut le devenir, soit, en se rendant digne de ce titre par ses oeuvres. — Tous les degrés de l'échelle sociale, nous l'avons prouvé, ont des couronnes pour la suprématie de l'intelligence et la mansuétude du coeur. — On peut le devenir, dis-je, rien de plus. — L'homme, soit qu'il s'élance dans la vie, soit qu'il disparaisse dans la mort, ne porte au front qu'un signe , et ce n'est pas celui de la souveraineté , mais bien plus souvent celui de la déchéance, de la tritesse et de la douleur. ”

“ Oh !
fi donc ! sous la République, il n'y a plus d'enfants ; il n'y a que des électeurs. - Heureuse France ! tu ne périras pas faute de gouvernants !
Voilà, en somme, la théorie du radicalisme.
Voici la nôtre :
L'homme n'apporte, en naissant, qu'un droit, celui de se plaindre, et il en use largement. Il ne lui suffit pas de naître pour être souverain et décider du sort des empires (nous ne consentirions jamais à mettre sur la même ligne l'homme de génie et le crétin) ; il faut encore qu'il prouve par ses actes qu'il est digne de la souveraineté. ”

“ A le faire plus frénétiquement demander par l'ambition de quelques meneurs qui, posant devant la multitude (je ne dis pas la vile multitude, mais la multitude ignorante ) , lui crient sur tous les tons qu'elle est lésée, et font tant, des gestes, de la plume et de la voix, qu'il ne serait point surprenant de voir, à un jour donné, le peuple, en dehors de tout sentiment d'ordre et de discipline, réclamer ce qu'il croirait être un droit inaliénable, l'obtenir de nouveau, s'en servir, en mésuser et se suicider, momentanément du moins, en se précipitant dans quelque extrême. ”

“ Les prochaines élections, légalement accomplies avec la réduction d'effectif exigée par la loi contre laquelle vous vous élevez avec tant de violence, et à propos de laquelle vous jetez une clameur si haute, ne vous donneront pas, soyez-en convaincus, des résultats bien différents de ceux obtenus jusqu'à présent. La composition des masses sera la même, à peu de Chose près; vous serez toujours battus, battus comme devant. ”

“ Elle est palpable à toute heure, la nuit, le jour, sous toutes les latitudes ; partout où s'étend le domaine de l'homme; partout où l'esprit agite la matière, où l'industrie appelle la réflexion , où la méditation enfante la prière. ”

“ Soit ! nous confessons que l'influence de la richesse ne saurait être réduite à zéro, et que, bon gré mal gré, il faut lui faire, dans un Etat, une position en rapport avec l'importance des services qu'elle rend, ou du moins qu'elle peut rendre. ”

“ Il y a une.République possible, République aristocratique, si vous voulez l'appeler ainsi ; car partout où il y a hiérarchie, l'aristocratie apparaît, et, pour ma part, j'avoue que je ne comprends pas la possibilité d'un gouvernement sans la nécessité d'une hiérarchie. ”

“ On s'aperçoit, mais un peu tard, que lorsque chacun se croit capable, personne ne l'est plus, et que la richesse inabordable à tous, et répartie entre les mains de quelques-uns, pourrait bien avoir sa raison d'être, voire même son utilité. ”

“ Il serait de toute impossibilité que la Chambre ne fût pas l'élite de la France, et en admettant même que, par suite d'influences presque inadmissibles, les comices électoraux se laissassent entraîner à nommer sciemment des hommes qui ne représenteraient pas l'esprit du pays ”

“ Je ne sais ce que la Providence réserve aux nations de l'avenir : peut-être viendra-t-il une époque où tous les hommes seront également aptes à juger , à définir, à passer au crible de leurs méditations tous les programmes qui leur seront soumis, à ne se tromper ni sur les individus , ni sur les choses. Dieu est grand , et tout lui est possible. ”

“ Autour d'eux et par eux tout se vivifie; sans eux et loin d'eux tout s'arrête, tout meurt. laites que ces deux puissants
rouages soient primés par les rouages d'ordre secondaire, que l'ignorance prenne le pas, que le mousse tienne le gouvernail, le charretier le timon de l'Etat, le manoeuvre le niveau du maître, le soldat le même rang que le général, même en dehors du service auquel l'astreint sa vie militaire, et soudain l'incohérence se fait, le navire dévie, l'Etat s'embourbe, la colonnade s'affaisse, la discipline s'affaiblit, tout va mal. ”

“ A l'opulence dont il s'agit, il est juste qu'en échange des services qu'elle rend par le fait même de sa haute position , en échange du bien-être volontaire ou non qu'elle répand sur les masses , il soit reconnu de prime-abord des droits. ”

“ Tu es incapable de t'arrêter à une idée raisonnée sur les hommes et les choses qui t'entourent. Ton esprit est obtus , et c'est à peine si tu sais discerner ta droite de ta gauche; ou ton coeur est dépravé , et toute ta personne sue la débauche, et, de plus, tu n'as su ni conquérir un pouce de terrain sur ce sol que Dieu a donné à tous, mais en proportion de leurs aptitudes et de leurs oeuvres, ni même conserver ce que tu tenais de tes pères ”

“ C'est-à-dire, enfin, que, par une illusion dangereuse , bien qu'elle ait sa source dans une extrême générosité , ceux qui prônent cette théorie, et qui, hélas ! ne veulent pas cesser d'y croire, vous jugent aussi intelligents qu'eux, et se figurent que le coeur humain est tellement vaste, tellement magnanime , qu'il suffit de reconnaître à l'homme des droits pour qu'il en comprenne aussitôt la portée et en use avec sagesse et modération. ”

“ P. S. Au moment où nous allions mettre sous presse, il nous revient de toutes parts que le chef du pouvoir exécutif, usant de son initiative parlementaire, se propose de soumettre à l'approbation de la Chambre, à sa rentrée en séance, un projet de loi ayant pour but l'abrogation complette de la loi du 31 mai et le rétablissement du suffrage universel illimité.
Ainsi, voici qu'aujourd'hui, se retournant vers le principe de la souveraineté native, le Président prétend faire prévaloir l'autorité du nombre sur celle de l'intelligence ! Y parviendra-t-il ? Momentanément, peutêtre... ”

“ Mais bien plutôt souveraineté-calme, souverainetéintelligence, etc.... J'affirme enfin que celui qui n'a su ni conserver , ni acquérir, ni s'élever du plus mince échelon dans les catégories des professions libérales, des arts glorieux, ou des métiers utiles au dessus du niveau le plus vulgaire, n'est point apte à donner au vaisseau de l'État une salutaire impulsion. ”

“ Elle est palpable dans nos villes, partout où se trouve une nature virile qui entreprend ou fait exécuter; elle est palpable dans nos' campagnes, partout ou de robustes épaules prennent le faix et les appréhensions d'un fermage et en dirigent l'exploitation ”

“ Elle est palpable dans l'armée , sous le brillant uniforme du générai en chef comme sous l'humble baudrier du simple caporal, dont on a tant ri, et qui ne rit pas, lui, et a raison de ne pas rire quand on semble mettre en question son importance ”

“ En effet , ce qui semble possible à l'un est complète-
ment inadmissible pour l'autre : il y a un abîme entre Cavaignac et Ledru-Rollin, un abîme plus infranchissable encore entre Ledru-Rollin et Blanqui; ce qui est folie pour les uns est raison pour les autres. ”

“ Il serait plus qu'étrange que l'homme qui occupe' trois cents ou cinq cents ouvriers , qui a le secret de faire assez d'or pour le répandre journellement., toute philanthropie à part et même en gardant pour lui la part du lion , sur trois cents ou cinq cents têtes, il serait plus qu'étrange qu'un pareil homme ne fût pas doté par les lois de l'État d'une portion de droits équivalente à l'aide qu'il lui prêle ”