“ Lorsqu'un individu ou un peuple est ainsi profondément pénétré de la foi au monde futur , qui doit succéder bientôt à notre courte vie , la pensée du bonheur éternel modère le désir légitime du bien-être en ce monde, et ce bien-être est lui-même plus réel , parce qu'il est moins agité par d'insatiables désirs. Mais quand l'éternité ne fait plus le contre-poids de la cupidité terrestre , la passion infinie du bonheur se précipite toute entière sur les biens finis: elle les pressure, les tourmente , pour accumuler en quelques années les jouissances de plusieurs siècles. ”

“ L'exemple que vous venez de nous citer prouve bien que l'éducation publique et les piéges que le monde tend à la foi mal affermie de la jeunesse, paralysent l'action de l'éducation domestique même la plus chrétienne ; mais il est loin de prouver que les coeurs bien nés ne conservent pas toujours , pour le faire éclore et briller en temps opportun, quelque heureux germe de religion , de vertu et de salut, que l'édification de la maison paternelle dépose inévitablement en eux , pendant leur enfance. L'expérience de tous les temps est ici pour nous. ”

“ L'homme, qui se survit dans son enfant, veut, par un instinct inné, transmettre ses moyens d'existence à l'être auquel il transmet l'existence elle-même; il veut que ce qui est à lui reste à ce qui est de lui; que ses acquisitions se perpétuent dans celui qui est sa personne continuée. Voilà l'institution de la nature, tout ce qui s'y oppose n'est qu'une aberration de l'homme. Un progrès qui tenterait de faire rétrograder le sentiment de la paternité, ne serait pas une marche en avant , mais un horrible écart en arrière. ”

“ L'homme, même le plus vertueux, ne peut se considérer sans pitié, et il n'appartient qu'à l'être souverainement parfait d'être heureux de la contemplation de lui-même. Non , la vertu n'est pas le bonheur, elle n'en est que le gage et l'espérance; et quand l'éternelle Vérité nous dit , en parlant de la première de toutes les vertus , la persécution soufferte pour la justice, heureux ceux qui souffrent, elle ajoute aussitôt, parce qu'ils seront consolés ”

“ Mais , tout puissant que vous êtes , pouvez-vous faire que ce qui est fait ne soit pas fait? Otez-moi donc, ô Dieu de miséricorde ! Otez-moi donc de dessus le coeur ce poids affreux, ce poids qui est sur moi comme une montagne ; ce souvenir si amer et si cruel de quarante ans d'iniquité, de souillure, de blasphème, d'égarement, des plus honteux désordres. Ne suis-je pas écrasé par cet horrible fardeau ? Eh ! si je souffre , ce n'est pas du mal qu'on me fait, vous savez l'alléger et l'adoucir : grâces à vos leçons et à vos secours, je supporte, sans y succomber, la persécution des hommes ”

“ Le sentiment religieux qui animait nos maîtres nous animait tous. Ils avaient l'art de rendre ce sentiment aimable et sensible et de créer en nous la passion de Dieu. Avec un tel levier , placé dans nos propres coeurs , ils soulevaient tout. Quant à eux , ils ne faisaient pas semblant de nous aimer, ils nous aimaient véritablement, comme les Saints aiment leur devoir , comme les ouvriers aiment leur oeuvre , comme les superbes aiment leur orgueil. Ils commencèrent par me rendre heureux ; ils ne tardèrent pas à me rendre sage. La Piété se ranima dans mon âme. ”

“ Ce qui peut devenir un litre pour tous, ne l'est évidemment pour aucun. La force individuelle, considérée comme titre, se supplantant incessamment et se détruisant elle-même, n'assure et ne garantit rien à qui que ce soit. La possession continue ne peut être garantie que par un titre continu comme elle. Ce titre continu, permanent et indestructible, il n'y a que la force de plusieurs qui puisse le constituer. L'union des forces est donc dans l'instinct de l'homme intellectuel, comme la possession continue y est elle-même. ”

“ « si c'est le grand et le sublime de la religion qui éblouit ou qui confond les esprits forts, ils ne sont plus des esprits forts, mais de faibles génies et de petits esprits ; et si c'est au contraire ce qu'il y a d'humble et de simple qui les rebute , ils sont à la vérité des esprits forts , et plus forts que tant de grands hommes si éclairés , si élevés, et néanmoins si fidèles, que les Léon, les Bazile, les Jérôme, les Augustin. » ”

“ N'aspirant qu'à une insensibilité stupide pour l'heure du trépas , et qu'au néant d'outre-tombe , les miens s'arrêteront-ils jamais sérieusement à la considération de la beauté de la vertu et de la difformité du vice ? Et s'ils veulent que le coupable soit toujours puni par ses remords, ceux qui ne sont environnés que d'âmes où l'on n'aperçoit que des regrets , trouveront-ils jamais le germe des remords dans des hommes dont l'absence de toute éducation et la grossièreté des habitudes ont abruti l'esprit, ou dans ceux dont mes doctrines et une vie entière de désordres ont corrompu le coeur ? ”

“ Les femmes ont pris sur leurs maris, cette sorte d'empire que les esprits fermes prennent toujours sur les esprits faibles. Les femmes enseignent à leurs jeunes fils, ces leçons divines de morale et de religion que les collèges universitaires et quasi-universitaires ne peuvent pas tout à fait leur désapprendre ; les femmes ne peuvent pas ne pas croire , parce qu'elles ont besoin de force pour
elles-mêmes et pour les attires.... Oui, la charité, la
sublime charité que l'homme ne pratique pas entretient continuellement chez les femmes la source vive de leur foi. ”

“ Vous devriez déjà savoir que je ne donne mon amour qu'à ce qui est positif ; qu'il m'est impossible de prendre de l'amour pour ce qui est négatif, et qu'il n'y a que le Christianisme que j'aime d'amour. Or, du moment que vous convenez que l'amour du vote universel me rattacherait à l'Athéisme, vous pouvez conclure la place que cette sorte de vote occupe dans mon coeur. ”

“ Mais sachez que toute cette nuée d'égoïstes qui s'intitulent Conservateurs , et qui ne savent mettre leur espoir que dans un certain mariage, mal assorti, entre les idées libérales et le régime militaire, n'obtiendront pas plus ma foi , que ces destructeurs qui jadis fondaient leur espérance sur vos essais d'union entre les confiscations et les assignats. Tout Conservateur qui hait l'ordre, ou qui maudit la hiérarchie, ou qui rit de la morale, ou qui dédaigne la croyance , ou qui doute de Dieu et lui insulte , est à mes yeux un Judas, ou un mauvais larron. ”

“ C'est ce qui fait que la possession est l'instinct de l'homme. Si l'homme était comme la brute, sans intelligence et sans prévoyance des besoins futurs, il se contenterait de la possession actuelle, d'une possession égale en durée au besoin dont le sentiment la lui aurait fait rechercher. Mais l'homme a une certaine connaissance de l'avenir. Il sait que les besoins qu'il ressent actuellement se renouvelleront et se perpétueront. Ses désirs, effet de ses besoins , doivent donc s'étendre comme eux. ”

“ Bien que notre peuple soit devenu crédule par légèreté et par ignorance , et incrédule par crédulité, il peut encore reconnaître que ces mêmes beautés morales qui provoquent sur nos théâtres de si vifs applaudissements , et qui font couler de nos yeux des larmes d'admiration et d'attendrissement, ne sont que les béatitudes de l'Évangile, où notre divin maître a proclamé heureuses, la vertu, l'innocence, la bonté du coeur , la simplicité de l'esprit, le désintéressement, et surtout la persécution pour la justice.... ”

“ Lorsque le coeur pressé sous le poids des affaires , commence a sentir la tristesse, ils se réfugient dans vos bras, et là oubliant leurs douleurs , ils puisent le courage et la paix à leur source. Vous les échauffez sous vos ailes et dans votre sein paternel; vous faites briller à leurt yeux le flambeau sacré de la foi ; l'envie n'entre pas dans leur coeur ; l'ambition ne le trouble point ; l'injustice et la calomnie ne peuvent pas même l'aigrir. ”

“ Je ne crois pas à l'avenir d'une fraction illibérale et turbulente qui s'intitule faussement la démocratie française ; d'une fraction dont les chefs n'osent s'avouer, n'osent se nommer tout haut , n'osent se faire reconnaître à la parade, avec leurs épaulettes et leurs plumets , devant la troupe assemblée: d'une fraction où il n'y a plus aujourd'hui d'homme digne de ce nom que la femme ; d'une fraction qui attaque la religion dans le prêtre, l'éducation dans le père, et la famille dans l'épouse ; d'une fraction qui saurait pointer un canon , mais qui ne sait pas défendre un principe ”

“ S'il y a quelque joie au monde, elle, est réservée à la conscience pure ; la mauvaise conscience trouve un enfer dans le lieu des plaisirs : que la paix qui vient de Dieu est différente des fausses joies du siècle ! Elle calme les passions ; elle nourrit la pureté des moeurs, elle est inséparable de la justice; elle unit au plus grand et au plus aimable des êtres; elle fortifie contre les tentations.... Ce qui vous rebute c'est que vous ne voyez pas ce que la religion vous demande , sans voir ce qu'elle vous donne. ”

“ Je suis Athée, parce que si j'admettais Dieu, je devrais me rapporter à lui par l'adoration , par l'amour, par la reconnaissance ou l'action de grâces, tandis que ma nature essentiellement égoïste exige que je n'aspire à aucune autre fin que moi-même, et que je me fasse le centre nécessaire de tout. Je suis sans religion, parce que dans tout culte religieux il y a des jours consacrés et réservés pour fêter d'autres êtres que moi ”

“ La sainteté offensée y trouve une réparation proportionnée ; la justice suprême y reçoit une satisfaction suffisante , la miséricorde infinie y épuise ses trésors ; et la sagesse éternelle concilie tous ces grands intérêts par d'ineffables moyens que déploie la Toute-Puissance. Si j'admets la croix je me vois forcée de remonter à l'incarnation du Verbe, à ce mystère qui nous montre la dignité de notre nature et nous apprend le prix de notre âme; qui nous donne un Dieu pour législateur , un homme-Dieu pour modèle ”

“ L'imagination est subjuguée, l'âme est saisie et attendrie , on respire à peine , on est détaché de tout lien terrestre, on est uni avec Dieu, il est dans notre chair et dans notre sang. Qui osera, qui pourra commettre après cela une seule faute, en concevoir seulement la pensée ? Il était impossible, sans doute, d'imaginer un mystère qui retînt plus fortement les hommes dans la vertu. ”

“ Effrayée du bruit comme Pilate, et se fiant moins à la Providence qu'à la prudence , elle imagine, comme lui , se tirer d'affaire en incombant sur l'innocent, que son devoir était de protéger. Du reste, plus poltronne que méchante, elle ne vexe que timidement la Compagnie du Sauveur Jésus, dont elle se borne à fermer la maison à Paris ; mais cette ignoble condescendance suffit amplement, puisqu'elle donne la victoire d'opinion au mal, et puisqu'elle rend le trône de juillet complice de proscriptions Suisses, lui enlevant désormais toute force morale pour les combattre. ”

“ Si quelquefois le Déisme admet un Dieu créateur, il nie le Dieu conservateur , ou la Providence, et ne lui attribue ni influence sur les événements de la société , ni rapport réel et positif avec l'homme, et même , pour rendre impossible tout rapport entre eux , il exagère la bassesse de l'homme , et s'il est possible, jusqu'à la grandeur de Dieu ; et à ses yeux , toute communication réelle de Dieu à l'homme est une chimère , et toute révélation positive , une imposture. ”

“ Le bonheur et la vertu sont alors absolument une même chose, et qu'on obtient par les mêmes moyens ; mais a-t-on bien réfléchi aux résultats pratiques d'une pareille maxime de conduite , et ne voit-on pas que, si les uns placent le bonheur dans la vertu, les autres, et ce sera certainement le plus grand nombre , placeront la vertu dans le bonheur ? Et qu'on ne pense pas que les hommes ne trouvent le bonheur que dans les passions , en apparence si douces, à qui une poésie voluptueuse a donné exclusivement le nom de bonheur. ”

“ Vous commencerez donc par voler tous ceux qui possèdent quelque chose; vous ferez une masse de tous les biens ; vous y associerez les fainéants , les vauriens , les ivrognes , les repris de justice, tous ceux qui ont mangé leur patrimoine et celui des autres ; vous ferez exploiter celle propriété commune par tout le monde, et vous distribuerez les revenus par portion égale aux gens d'esprit et aux imbéciles , aux hommes laborieux et aux hommes paresseux, à ceux qui travaillent et à ceux qui dorment. En un mot, vous mettrez lotit en commun , même les femmes !... ”

“ Comme histoire, elle n'était qu'une fausse chronique, comme morale un scandale. Mais celle qui vint et qui dit : il n'y a qu'un Dieu , il a souffert lui-même , souffert pour vous; celle qui le montra sur une croix, subjugua les hommes , en répondant à leur raison par l'idée de l'unité de Dieu , en touchant leur coeur par la déification de la douleur. ”

“ Si l'État a droit de se substituer aux pères de famille, pour empêcher la transmission de leurs croyances à leurs enfants , pourquoi ne pourrait-t-il pas empêcher la transmission de leurs biens ? La foi, les moeurs , les vertus que des parents lèguent à leurs enfants ne sont-ils pas leur héritage le plus sacré ? Les conservateurs dont je parle reconnaissent dans l'État le propriétaire des âmes : les destructeurs du droit d'héritage veulent, à plus forte raison, qu'il soit le grand maître des propriétés. ”

“ Je sais bien aussi qu'il est rude d'être obligé de faire le bien des gens malgré eux , et de s'exposer à en être maudit pour les avantages qu'on leur procure. Mais c'est le sort commun de tous les pouvoirs bienfaisants, à commencer par la Providence. Gens qui guérissent, gens qui instruisent, gens qui exercent la justice, gens qui dirigent les gouvernements , s'ils veulent être bénis des malades, des enfants, des accusés et des peuples , ils n'ont qu'à écarter l'amertume de leurs remèdes, le dégoût de leurs études , la sévérité de leurs peines , l'ordre et la gravité de leur administration. ”

“ Je reconnais et j'avoue que la tradition de la charité chrétienne n'est pas avec les miens ; qu'elle est, qu'elle ne peut être que là où se conserve la tradition de la foi ; et que les chrétiens des temps présents, dont j'ai si fort diminué le nombre , seront, comme les chrétiens des premiers siècles , des hommes de charité , parce qu'ils seront des hommes de prière et de foi. Car, il ne faut pas croire qu'il ait suffi au Christianisme d'énoncer le précepte de l'amour fraternel envers tous les hommes , pour le faire passer dans la pratique. ”