Edmond Hue

“ Les matières d'origine animale sont très dangereuses même en proportions minimes ; au contraire, les matières végétales peuvent atteindre un chiffre relativement élevé sans que l'eau soit nuisible pour la santé.
L'azote des matières animales y est à l'état d'ammoniaque libre ou albuminoïde et il y coïncide avec la présence des nitrates, des nitrites et d'un excès de chlorures. Les eaux souillées par des végétaux se distinguent, au contraire, d'après Wanklyn, par la présence d'une grande quantité d'ammoniaque libre et l'absence presque complète des chlorures. ”

“ A ceux qui désireraient connaître le pourquoi et le comment de nos opérations, nous conseillons de se reporter aux traités élémentaires d'analyse chimique des eaux, où ils trouveront l'explication des réactions et leur mode de formation. Nous le répétons encore une fois, nous n'avons créé aucune réaction nouvelle, nous avons seulement modifié leur mode de formation par l'emploi de comprimés. On nous a reproché à ce propos de ne pas donner la formule de ces comprimés, mais cette formule se déduit du mot même par lequel nous les
désignons et des réactions qu'ils produisent. ”

“ C'est par exemple une troupe en marche ou en manœuvres, qui, arrivée à son cantonnement, prend au hasard la première eau qu'elle rencontre. Presque toujours dans les campagnes, souvent à la ville, on emploie des eaux de source ou de puits, sans qu'on se soit jamais préoccupé de leur potabilité. ”

“ Une eau dans laquelle apparaissent des nitrates auya sans doute été contaminée par des égouts. Un violent orage, de grandes pluies peuvent faire varier le niveau de la nappe d'eau souterraine et occasionner des contaminations accidentelles. N'est-il pas intéressant de savoir, après une perturbation atmosphérique de ce genre, si un puits, une source ou une conduite d'eau sont à l'abri de ce danger. Les épidémies locales qui surviennent quelquefois à la campagne n'ont souvent pas d'autre cause. ”

“ Les réactifs sont tout préparés et se conservent indéfiniment.
Le prix de ces comprimés étant minime, chaque analyse revient à une somme insignifiante, de là la facilité de renouveler plusieurs fois par an l'analyse d'une même eau, seul moyen de se rendre exactement compte de sa valeur potable. En effet, un changement dans ia composition chimique de l'eau est un indice sérieux de contamination. Un puits dont l'eau a augmenté sa contenance en chlorures et en ammoniaque aura très probablement été contaminé par des infiltrations d'urine ou de purin provenant de fosses d'aisance ou de fumiers. ”

“ N'attacher aucune importance à la teinte bleue qui se manifestera beaucoup plus tard, une demie-heure ou une heure après, cette coloration tardive se produisant dans la plupart des eaux, même en l'absence de nitrites.
20 Recherche et dosage des nitrates ou azotates Les eaux peuvent contenir des azotates provenant de l'oxydation des matières organiques et principalement des matières organiques d'origine animale (pollution par des engrais, des eaux d'égout, etc.) . Leur présence ne suffit pas pour faire rejeter une eau ; mais un excès de ces sels
rend l'eau mauvaise. ”

“ Aux bains de mer, on est exposé à taire usage d'eaux impures auxquelles sont habitués les habitants; mais qui, chez de nouveaux venus, peuvent provoquer des troubles sérieux. La sécheresse a tari un puits; il faut le recreuser, traverser de nouvelles couches de terrain, rencontrer de nouvelles sources peut-être ne présentant pas les mêmes qualités. Par la recherche des nitrites et des nitrates, le touriste, le voyageur, peuvent se renseigner en quelques minutes aussi bien dans la salle à manger d'un hôtel que près du puits d'une auberge de village. ”

“ Dès que la teinte rouge du précipité de chromate d'argent apparaît, la réaction est terminée. Compter alors le nombre de comprimés d'azotate d'argent employés (soit 3) ; il y a par litre autant de fois 10 milligrammes de chlore qu'on a employé de comprimés pour obtenir la teinte rouge du précipité de chromate d'argent (soit 3o milligrammes dans le cas présent) . Il faut avoir soin de s'arrêter dès que la teinte rouge apparaît. ”

“ Nos comprimés peuvent remplacer la liqueur alcoolique de savon pour faire l'hydrotimétrie complète suivant la méthode de Boutron et F. Boudet (i) .
7° Recherche du fer, cuivre, plomb, finc
On s'apercevra qu'une eau contient du plomb, s'il se forme un précipité lorsqu'on y ajoute un comprimé de chromate pour le dosage des chlorures. Pour les autres métaux, prendre 100 centimètres cubes d'eau et y faire dissoudre un comprimé acide. Lorsqu'il est dissous ajouter un comprimé de ferrocyanure et attendre : i° S'il se produit en quatre ou cinq minutes une coloration bleue; il y a du fer. ”

“ Description des opérations et interprétation des résultats
7° Recherche et dosage des nitrites ou azotites
Parmi les sels dont il faut surtout redouter la présence dans une eau de boisson se trouvent en première ligne les azotites. « Une eau potable ne doit pas renfermer d'acide azoteux indice de la présence de matières organiques en voie de transformation provoquée par les microbes (i) ». Le tableau de potabilité du comité consultatif d'h^iène de France, le formulaire des hôpitaux militaires, le laboratoire municipal de Paris, etc.. sont d'accord sur ce point. ”

“ Si cette teinte bleue apparaît presque immédiatement et se fonce de plus en plus pour arriver, au bout de cinq minutes, au bleu foncé, c'est que l'eau contient un milligramme de nitrites par litre.
Des colorations moins rapides et moins intenses indiquent une proportiou moindre de nitrites. La coloration doit toutefois se produire en cinq minutes, car la présence de très légères traces de nitrites suffit à la faire naître en cette durée. ”

“ Mais, dans ce cas, la présence des nitrites indiquant une contamination beaucoup plus grave que celle décelée par la présence des nitrates, cette dernière constatation devient inutile.
30 Recherche et dosage de l'ammoniaque libre - et de l'ammoniaque albuminoïde On rencontre dans l'eau de l'ammoniaque à l'état libre etde l'ammoniaque à l'étatde combinaison ou ammoniaque albuminoïde. L'ammoniaque libre est assez fréquent dans l'eau, mais il ne doit pas excéder un milligramme par litre d'après le laborataire municipal de Paris. ”

“ Placer l'un de ces tubes à essai dans le flacon plein d'eau et y introduire jusqu'au fond l'extrémité du tube de verre coudé deux fois. Le ballon étant placé sur une lampe à alcool munie d'un support spécial nous avons un appareil permettant de distiller rapidement 10 c. ”