Eugénie Guinault

“ Hélas ! malgré lui, son imagination l’emportait vers les plaines vertes où l’on voit les bœufs brouter les fleurs avec indolence, où le vent chante dans les grands arbres, où l’air est embaumé de l’odeur des foins. C’est là, que tout petit, mordant dans un gros morceau de pain bis, il allait toujours, tenant la jupe de Blondine.
D’autres fois, il aperçoit le père Claude, les mains croisées derrière le dos, côte à côte avec l’oncle Bernard, inspectant leur beau jardin, il entend au loin les voix joyeuses de la tante et de sa sœur surveillant les enfants ”

“ Mais que tient donc Blondinet dans sa main ?
— Mon joujou.
— C’est moi qui l’ai fait, grand-père... avec mon couteau, en gardant les moutons de la fermière. Si vous saviez comme cela m’amuse d’avoir un morceau de bois qui ne ressemble à rien et d’en faire un petit homme ou une petite femme ou quelque chose que j’ai dans l’idée !
— C’est vraiment gentil ! dit le père Claude en souriant. Quel malheur d’être si pauvre qu’on ne peut choisir son métier ! fit-il tout bas en soupirant. ”

“ Tout le monde le dirait.
— Alors, ce n’est pas beau ce que vous faites-la, Monsieur, notre grand-père dit qu’il vaut mieux souffrir tout, plutôt que de faire une mauvaise action ! Gardez votre argent ! nous saurons avoir faim sans nous plaindre ! Rosalie survint, prit les enfants par la main et les emmena.
— C’est bien ! mes petits... Dieu fasse que les miens vous ressemblent.
Ne parlez de rien au père Claude, les méchants ne valent pas la peine qu’on s’occupe d’eux. Quelle figure de fouine !
La guérison ne vint pas aussi vite que l’on espérait, et les dix francs touchaient à leur fin. ”

“ Allons, bonjour, père Claude ; votre Blondine viendra travailler près de votre lit, histoire de vous tenir compagnie.
— Blondine ! Blondine !... Tiens ! où est-elle donc ?
Rosalie aperçut Blondine et son frère dehors, causant avec un monsieur de la ville. Toute surprise, elle s’arrêta.
— Petite, disait le monsieur, ton grand-père est malade et pauvre ; vous tous, vous souffrez de la misère ; il ne tient qu’à vous d’en sortir.
— Oh ! Monsieur, dites, dites, comment ?
— Tu vois bien ce papier ? toi aussi, garçon ? Si ton grand-père le signe, je vous donne mille francs. ”

“ Une haute récompense fut le prix d’un si rare et si jeune talent.
Le père Claude, l’oncle et la bonne tante rayonnaient d’orgueil. Blondine fut élevée avec soin. Madame Bernard ne voulait pas en faire une de ces demoiselles, fléaux de la société, qui rougissent de tenir le balai ou de tirer l’aiguille ; elle savait trop que ces femmes sont la ruine de leur maison et le mauvais génie de leur famille. ”

“ Mon frère, dit Bernard, demain nous t’emmènerons dans la maison que nous avons fait acheter à l’autre bout du village ; nous aurons plus de place qu’il n’en faut pour nous tous. Les enfants sont chargés d’égayer la maison ; vous entendez, mes blondins.
Le lendemain tout Corenfleurs fut en émoi, on se parlait mystérieusement, on s’interrogeait ; ceux qui ne savaient rien renseignaient les autres. La surprise fut au comble quand s’ouvrirent les volets de la plus jolie maison du pays et que les têtes de Blondine et de Blondinet apparurent. ”

“ Ayant laissé Philécu, Renardin entra.
Rosalie balayait la maison.
— Le père Claude ?
— Par là ! dit Rosalie en désignant ’autre pièce.
Renardin s’avança ; mais la voisine lui barra le passage avec son balai.
— On ne passe pas !
— Mais...
— Il n’y a pas de mais..., je vous ai entendu avec les enfants ; allez-vous-en.
— Je veux...
— Ça m’est égal ! Je vous reconnais bien ; vous n’avez rien de bon à faire ici, méchant homme ! allez-vous-en ! ou sinon...
Et d’un geste nerveux, elle tourmentait son balai. Lucas parut. Renardin s’éloigna vivement en grommelant et rejoignit son ami Philécu. ”

“ Paulus puni ! Paulus ! Mais qu’écrivait-il donc ?
Paulus, dominant son émotion, entra dans la chaire et jeta un coup d’œil affectueux au vieux maître d’étude.
Un grand silence se fit ; les uns mirent les coudes sur leurs pupitres et leur menton dans leurs mains pour être plus attentifs ; les autres taillèrent la table à petits coups de canif pour s’occuper agréablement.
— Allons, Paulus ! dit Monsieur Marcelin.
Paulus, debout, commença :
Dans le village de Corenfleurs vivait un brave homme, nommé le père Claude ; il n’était ni riche, ni savant, mais il était bon et honnête ”

“ Blondinet eut toutes les peines du monde à quitter sa famille chérie, son vieux grand-père, si tendre pour lui, l’oncle et la tante si indulgents, et sa Blondine avec qui il avait souffert, de qui il avait reçu tant de preuves de dévoûment.
On le plaça dans un collège où il travailla de toute son intelligence et de toutes ses forces, afin d’être digne de ses aînés ”

“ Vous avez la note, lisez cela à Lucas et nous lui donnerons quittance.
Monsieur Philécu ayant commencé, Son compagnon l’interrompit.
— Dis-nous, Lucas, combien t’a donné Mauléon pour terminer cette affaire.
— Dame ! Monsieur, vingt pistoles, en bel et bon argent.
Deux cents francs, fit Monsieur Renardin en jetant un regard d’intelligence à Philécu ; Eh ! eh ! eh !
ce n’est guère ! je ne sais si Mauléon ne s’est pas trompé... Voyons, Monsieur Philécu ! ”

“ Aujourd’hui, Blondine est une heureuse mère de famille dont la maison est un modèle d’ordre, d’économie et de propreté. Elle habite toujours Corenfleurs où Monsieur Bernard a fait bâtir un joli chalet à la place de la chaumière du père Claude. ”

“ Il sait lire et écrire ; je n’en connais pas de plus entendu dans Corenfleurs ; avec cela, on se tire d’affaire. Dans quelques années, je serai tranquille, surtout quand il aura un bon état dans les mains.
Comme il arrivait près du champ, il aperçut ses trois petits enfants qui lui crièrent :
— Bonjour, grand-père ! nous travaillons !
Claude alla vers eux.
Blondin et Blondine suivaient les moissonneurs qui fauchaient ; déjà leurs petits bras laissaient tomber les épis ramassés tant leur ardeur était grande ”

“ Mon excellente femme se fait une fête de te voir ; elle souhaite que tes enfants soient nombreux, car nous avons, hélas ! perdu ceux que nous adorions ; rien n’adoucira notre chagrin autant que de considérer les tiens comme les nôtres. ”

“ Oh ! tout de suite ! J’ai plus d’une chose d’avance, regarde ! Allons parler à Rosalie.
La voisine promit de faire tout le possible pour tirer parti de ces petits travaux ; et, le soir du marché, elle leur remit vingt-cinq sous.
Il fut convenu que le père Claude n’en saurait rien, et qu’on travaillerait avec ardeur chaque semaine pour subvenir aux premières nécessités.
Les pauvres enfants mangeaient à peine pour se soutenir tant ils craignaient de ne pouvoir donner à leur
Ouvre vite, Blondin ! ”