Exupère Caillemer

“ La propriété, ditil, c'est la personnalité, c'est la liberté ;... et toute loi qui abolirait la propriété acquise attenterait à un droit supérieur à l'humanité, aussi bien que celle qui détruirait la liberté individuelle, ou prétendrait étouffer la liberté de l'esprit, du coeur et de la conscience. ”

“ Pour ma part, il m'en coûterait beaucoup de le croire, et j'aime mieux adopter de grand coeur les espérances de M. Taulier. Sans doute, le jour où les nations se tendront sérieusement et pour toujours une main amie est encore bien loin de nous. Qu'importe si chaque année nous en rapproche? Notre mission, à nous, qui n'en verrons jamais briller l'aurore, c'est de croire à sa possibilité ; c'est de préparer sa venue pour nos arrière-neveux, en rejetant loin de nous tout égoïsme individuel et en nous dépouillant de notre humeur belliqueuse et de nos barbares préjugés. ”

“ Si nous nous trompons, notre erreur sera excusable ; car elle aura été le principe des résolutions les plus généreuses, et nul n'aura le droit de nous la reprocher.
Par le rapide tableau que je viens d'esquisser devant vous, vous pouvez, Messieurs, apprécier maintenant l'esprit général qui, pendant vingt-trois ans, anima l'enseignement de M. Taulier dans la chaire que j'occupe aujourd'hui. Il offrait à ses auditeurs, qui ne lui ménageaient point les démonstrations sympathiques, des théories simples et faciles, présentées sous une forme élégante et gracieuse ”

“ Aussi, le VRAI LIVRE DU PEUPLE est-il, à mes yeux, un des titres d'honneur dont Grenoble peut le plus légitimement s'enorgueillir ; car jamais historien ne présentera son histoire sous une forme plus touchante et plus sympathique (1) .
On a reproché à M. Taulier de ne s'être pas assez soigneusement effacé dans son livre , et d'avoir trop laissé découvrir ce moi, qui, s'il n'est pas toujours haïssable, nous impressionne toujours désagréablement. ”

“ Quinze ans plus tôt, M. Taulier défendait les mêmes théories, combattait pour les mêmes principes et invoquait en leur faveur ces mêmes arguments qui excitaient, en 1862, l'enthousiasme des disciples de M. Henri Baudrillart (1) .
Cet amour de la fraternité entre les hommes, qui lui faisait proscrire les susceptibilités orgueilleuses, les suprématies exclusives, les antipathies avouées et calculées (2) , va nous expliquer une pensée qui revient à chaque instant sous sa plume. ”

“ Vouloir avant tout le bien de la cité; utiliser, pour atteindre ce but, toutes les facultés, toutes les passions ; se défendre de tout esprit étroitement exclusif; attirer à soi par une parfaite loyauté de vues et une extrême bienveillance de formes ; apaiser toute irritation par le tact et la prudence ; satisfaire certains amours-propres en leur faisant une part légitime ; rendre ainsi plus difficiles les occasions de lutte ; abdiquer toute aigreur, toute acrimonie, pour entretenir chez les autres un sentiment de calme, un besoin de concorde , qui est au fond de la nature humaine ”

“ M. Taulier ne se borna pas à renverser les doctrines qu'il combattait ; il essaya de justifier à son tour le droit de propriété, en combinant en quelque sorte les arguments de l'école physiocrate, et ceux de l'école éclectique. Pour lui, la propriété s'explique par l'occupation et par le travail. Lorsqu'un homme
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s'empare d'une chose vacante , il l'identifie pour ainsi dire avec lui-même. La chose qui était impersonnelle reçoit immédiatement l'empreinte de la personnalité du possesseur. ”

“ Puis, c'étaient les disciples de Fourier, qui proclamaient que l'homme n'a de droits légitimes que sur les choses créées par son activité, et que, la terre n'ayant pas été créée par l'homme, aucun de nous ne peut s'en dire propriétaire exclusif. Et, cependant, on ne doit pas détruire l'idée de propriété lorsque l'homme aura, à son tour, été créateur. ”

“ La mort inattendue de son père suspendit brusquement des relations aussi agréables et aussi fructueuses. M. Taulier revint à Grenoble.
Il y était à peine depuis quelques mois, lorsqu'un concours s'ouvrit devant la Faculté de Droit, pour une chaire de Code Napoléon et pour une chaire de Droit romain , que laissaient vacantes M. Bazille et M. Burdet.—M. Taulier, qui n'avait pas même l'âge requis pour être suppléant, se jeta néanmoins dans la lutte (1) . ”

“ Il nous montrera, par exemple, les personnes, les biens, la manière de lés acquérir et de les transmettre , la procédure, les peines, naissant du Droit romain et de l'élément germanique, et passant par de nombreuses transformations pour se résumer aujourd'hui en systèmes nouveaux. Les institutions politiques , les sources, les périodes diverses de la législation, trouveront naturellement leur place dans l'histoire de ces essais divers et de ces vicissitudes de la pensée humaine. ”

“ Pour en réglementer l'exercice, on aura recours à l'association : on divisera l'humanité en phalanges régulières et harmoniques , dont les membres déposeront dans une masse commune le produit de leurs travaux individuels. Réunis à l'abri d'un vaste phalanstère, ils goûteront des joies jusqu'à ce jour inconnues des mortels, et, par les soins d'une direction irréprochable, chaque phalanstérien recevra, sur la masse du capital créé, une part proportionnelle au concours qu'il aura apporté à la production de ce capital. ”

“ C'était, d'une part, M. Taulier, qui pouvait se prévaloir de son titre de suppléant, honorablement obtenu au concours , des services qu'il avait rendus à la Faculté et à la propagation du Droit par ses leçons élémentaires, et enfin, d'une sorte de possession existant en sa faveur, puisqu'il avait déjà temporairement enseigné dans la chaire que l'on allait concéder. — C'était, d'autre part, un jeune docteur de la Faculté d'Aix , M- Alban d'Hauthuille , qui venait au combat avec l'auréole d'un succès récent, obtenu sur les bancs mêmes de l'École. ”

“ Les principes de notre science réclament une forme plus sévère, plus vive et plus accentuée ; les déductions doivent être plus serrées, les argumentations plus énergiques et plus puissantes, la méthode plus rigoureuse; il faut aussi plus de vigueur, plus de fermeté, plus de précision dans le style. — L'oeuvre sera peut-être moins élégante et moins gracieuse ”

“ Nous avons vu le jurisconsulte, le philosophe et l'historien; voyons maintenant l'économiste.
M. Taulier comparait, un jour, l'humanité à un char lancé dans l'espace que les uns, pleins d'impatience, poussent en avant, tandis que les autres, plus calmes,. cherchent à le retenir. ”

“ Après la naïve faiblesse de l'enfance, après les passions et les erreurs de la jeunesse , après la maturité inquiète de l'âge mûr, l'homme est réservé à l'innocent repos de la vieillesse. Pourquoi la société universelle, qui a eu déjà divers âges, n'aurait-elle pas celui du calme suprême ? ”

“ Peut-on dire que l'avocat, lorsqu'il défend son client, que le médecin, lorsqu'il prodigue ses soins au malade, ont loué leurs services? Si nous devions en croire les intéressés, un abîme profond séparerait les travaux matériels des travaux de l'intelligence. ”

“ Il faut laisser intacts les droits de l'historien, et même, dans un grand intérêt d'ordre public , il est bon de contenir les méchants par la crainte du jugement qui les attend après leur mort. L'antique Egypte , avant de donner un tombeau à ses rois trépassés, soumettait leur vie à l'examen d'un tribunal imposant , et l'autorité absolue du souverain régnant n'en paraissait pas amoindrie; la France du XIXe siècle serait-elle donc moins libérale? ”

“ Pour permettre au citoyen de se prévaloir légitimement d'un droit de propriété, il faut donc que la société.lui fournisse les
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moyens de créer quelque chose , soit en lui abandonnant , à titre d'usufruit, une partie du sol, soit en le mettant à même d'exercer un art industriel, ou de cultiver les sciences, les lettres et les arts. Puisque l'homme a le droit de devenir créateur, le droit au travail est un des droits naturels de l'individu. ”

“ Dans la Germanie, au contraire, c'est l'idée d'association qui domine : les membres de la famille sont tous co-propriétaires du patrimoine, et une étroite solidarité les unit entre eux. Le chef ne peut aliéner le bien sans le consentement de ceux qui sont soussa puissance.—Entre deux éléments si divers, une fusion était-elle possible ?
L'expérience l'a démontré. Le Code Napoléon, laissant pour le surplus au père de famille une liberté absolue, réserve aux parents les plus proches une part delà fortune qui ne peut leur être enlevée ”

“ Messieurs; car près de vingt années devaient s'écouler avant qu'une nouvelle nomination se produisît dans notre École ; et peut-être eût-il dû partager le sort de ses anciens collègues dans la suppléance, M. Girerd et M. Gadot, pour lesquels l'entrée du professorat , par cette raison, resta toujours fermée.
A peine installé dans sa chaire, M. Taulier entreprit, d'après un plan tout nouveau, une publication importante sur l'objet de son enseignement. Il se proposa, nous dit-il, d'envisager la loi dans son individualité actuellement vivante, isolée du Droit romain, du Droit ”

“ Bien plus , si, au lieu de supposer une simple possession inactive, vous supposez que l'homme féconde par son travail le coin de terre qu'il s'est approprié ; que, d'une matière informe, il fasse un objet utile à ses besoins ”

“ Un lien si intime l'unissait aux sociétés charitables de Grenoble, que sa personnalité, sans cesse mêlée à leur histoire, ne pouvait aisément s'en détacher. Il parlait d'institutions qu'il avait fondées ou qu'il avait surveillées et dirigées avec une affection toute paternelle. —N'oubliez pas, d'ailleurs,
(1) Le vrai Livre du peuple, ou le Riche et le Pauvre; histoire et tableau des institutions de bienfaisance et d'instruction primaire de la ville de Grenoble, par Frédéric Taulier. Grenoble, Maisonville, 1860. Uu vol. ”

“ Si l'on doit aux vivants des égards, on ne doit aux morts que la vérité.
Mais, en fait même, comparer l'insurrection de 1816 à la Jacquerie, était-ce manquer d'égards pour la mémoire de Paul Didier? L'expression est-elle
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donc vraiment injurieuse ?—L'orateur, par un retour habile sur le passé de notre histoire nationale , fait alors un récit frappant de ce soulèvement qui, au XIVe siècle, ébranla si profondément la France ; il en retrace avec élévation la cause et les caractères ”

“ Elles remontent au mois de septembre 1835.
— 10de l'un de ces bienveillants patronages , et auxquels il a été donné de rencontrer un de ces maîtres habiles qui vous prodiguent à toute heure , à tout instant, leurs précieux enseignements sous la forme la plus simple et la plus affectueuse ; qui, sans cesse, sous vos yeux, joignent l'exemple au précepte, et vous fournissent, avec une bonté sans égale, l'occasion de mettre en pratique les théories que vous avez pu laborieusement accumuler ”

“ Le 27 février 1851, l'Association fonctionnait depuis un mois à peine et réalisait déjà toutes les espérances , lorsqu'un arrêté préfectoral suspendit brusquement M. Taulier de ses fonctions de maire, pour quelques infractions que , dans son désir de voir l'oeuvre promptement réussir, il avait commises aux règles de la centralisation administrative. Grâce à Dieu ! l'oeuvre a survécu ”

“ Il remplit avec zèle ses nouvelles fonctions ; et, comme, à raison de la régularité que les professeurs titulaires mettaient dans l'accomplissement de leurs devoirs, il lui restait encore quelques loisirs, il les consacra à un cours de législation civile élémentaire , pour les élèves-maîtres de l'École normale primaire de Grenoble. — L'objet de cet enseignement avait quelque chose d'analogue à celui qu'une haute initiative organisait récemment dans
(1) Les opérations du concours, ouvert le 1er mars 1831, furent terminées le 7 mai suivant. ”

“ M. Taulier fut un de ses premiers élèves, et, quatre ans plus tard, à la suite d'épreuves, dont le résultat fut toujours le même et valut à l'étudiant les notes les plus flatteuses, il obtenait le diplôme de docteur en Droit (20 octobre 1828) .
(1) Un arrêté ministériel du lendemain 23 nomma MM. Gautier ( avocat et adjoint au maire de Grenoble ) professeur de Code Napoléon et doyen; Burdet (ancien professeur et conseiller à la Cour de Grenoble) , professeur de Droit romain; Bolland (ancien professeur) , professeur de procédure civile et de législation criminelle ”