Exupère Caillemer

“ Lorsqu'on parcourt les annales de notre histoire, depuis le jour où les représentants des provinces françaises furent appelés par la royauté à formuler leurs voeux et à donner des conseils au souverain, jusqu'aux dernières heures de l'ancienne monarchie, il est une pensée qui se reproduit à toutes les époques, un désir qui se manifeste à chaque instant, et que nous sommes autorisés à considérer comme une pensée, comme un désir national : — Unité de législation et son préalable obligé, nécessité d'une codification, telle est l'idée que les États-Généraux ne manquent jamais de formuler. ”

“ Appelé pour la seconde fois à présider vos Conférences, souffrez que mes premières paroles soient des paroles de remercîment et de gratitude, pour les membres du conseil, et pour l'ordre tout entier.
Ma réélection aux fonctions de bâtonnier, en dépassant mes espérances, a comblé tous mes voeux; et j'y vois moins la récompense de vingt-cinq ans de travaux, qu'un encouragement pour ceux qui me suivent dans la carrière. Elle prouve une fois encore, qu'aux plus humbles comme aux plus modestes, il est permis d'aspirer un jour, au titre le plus glorieux qu'un avocat puisse ambitionner. ”

“ M. Taulier sentait vaguement que son oeuvre était accomplie, et, en se complaisant dans le récit des grandes choses qu'il avait faites, il obéissait à une des dispositions les plus naturelles de l'esprit humain.
Le vrai Livre du peuple marque, en effet, la dernière étape de sa vie, et il paraît avoir eu, en l'écrivant, la conscience de sa fin prochaine. ”

“ La propriété, ditil, c'est la personnalité, c'est la liberté ;... et toute loi qui abolirait la propriété acquise attenterait à un droit supérieur à l'humanité, aussi bien que celle qui détruirait la liberté individuelle, ou prétendrait étouffer la liberté de l'esprit, du coeur et de la conscience. ”

“ Les devoirs de la confraternité ne nous portent pas seulement à honorer nos Anciens.
Ils ne se bornent pas non plus à tendre la main aux nouveaux venus, et à leur faciliter l'entrée de la carrière.
Ces devoirs sont plus complexes, et l'éminent bâtonnier du barreau de Paris les a merveilleusement résumés en disant : « Aimons-nous les uns « les autres, plaçons notre force dans notre union. » ”

“ Pour ma part, il m'en coûterait beaucoup de le croire, et j'aime mieux adopter de grand coeur les espérances de M. Taulier. Sans doute, le jour où les nations se tendront sérieusement et pour toujours une main amie est encore bien loin de nous. Qu'importe si chaque année nous en rapproche? Notre mission, à nous, qui n'en verrons jamais briller l'aurore, c'est de croire à sa possibilité ; c'est de préparer sa venue pour nos arrière-neveux, en rejetant loin de nous tout égoïsme individuel et en nous dépouillant de notre humeur belliqueuse et de nos barbares préjugés. ”

“ Si nous nous trompons, notre erreur sera excusable ; car elle aura été le principe des résolutions les plus généreuses, et nul n'aura le droit de nous la reprocher.
Par le rapide tableau que je viens d'esquisser devant vous, vous pouvez, Messieurs, apprécier maintenant l'esprit général qui, pendant vingt-trois ans, anima l'enseignement de M. Taulier dans la chaire que j'occupe aujourd'hui. Il offrait à ses auditeurs, qui ne lui ménageaient point les démonstrations sympathiques, des théories simples et faciles, présentées sous une forme élégante et gracieuse ”

“ Si, dans le jugement qu'elle porte sur nos Codes, l'Allemagne, à son insu, cède à l'influence des-souvenirs que l'épée victorieuse de nos pères a dû lui laisser, si elle ne peut oublier que nos Codes lui furent plus d'une fois imposés par les armées de la France impériale, écartons ses appréciations comme des appréciations injustes, reconnaissons les bienfaits de la codification, et sachons rendre à ceux, qui ont préparé l'oeuvre qu'il était donné à notre siècle d'accomplir, l'hommage qui leur est dû. ”

“ Aussi, le VRAI LIVRE DU PEUPLE est-il, à mes yeux, un des titres d'honneur dont Grenoble peut le plus légitimement s'enorgueillir ; car jamais historien ne présentera son histoire sous une forme plus touchante et plus sympathique (1) .
On a reproché à M. Taulier de ne s'être pas assez soigneusement effacé dans son livre , et d'avoir trop laissé découvrir ce moi, qui, s'il n'est pas toujours haïssable, nous impressionne toujours désagréablement. ”

“ Marillac est le jouet d'une douce illusion lorsqu'il constate l'accord unanime des Parlements à enregistrer l'ordonnance, sans attendre les sommations ordinaires. Les Parlements, dont le Code Michaud restreignait les droits, se bornèrent à protester tant que le chancelier fut soutenu par le cardinal. ”

“ Sans doute, Messieurs, cette belle ordonnance ne présente pas l'image fidèle de l'absolue perfection. On y chercherait en vain cet esprit d'unité et de système que nous sommes habitués à rencontrer dans nos codes modernes. Dans cette longue série d'articles, les questions les plus importantes du droit politique, du droit civil et du droit criminel, la juridiction ecclésiastique et les privilèges des universités , administration, finances, domaine public, armée, marine, tout est réglementé à la fois, et le plus souvent aucun lien ne rattache les dispositions ”

“ Quinze ans plus tôt, M. Taulier défendait les mêmes théories, combattait pour les mêmes principes et invoquait en leur faveur ces mêmes arguments qui excitaient, en 1862, l'enthousiasme des disciples de M. Henri Baudrillart (1) .
Cet amour de la fraternité entre les hommes, qui lui faisait proscrire les susceptibilités orgueilleuses, les suprématies exclusives, les antipathies avouées et calculées (2) , va nous expliquer une pensée qui revient à chaque instant sous sa plume. ”

“ La mort inattendue de son père suspendit brusquement des relations aussi agréables et aussi fructueuses. M. Taulier revint à Grenoble.
Il y était à peine depuis quelques mois, lorsqu'un concours s'ouvrit devant la Faculté de Droit, pour une chaire de Code Napoléon et pour une chaire de Droit romain , que laissaient vacantes M. Bazille et M. Burdet.—M. Taulier, qui n'avait pas même l'âge requis pour être suppléant, se jeta néanmoins dans la lutte (1) . ”

“ Soudain, Marillac se lève, et, dans une chaleureuse harangue, expose à ses collègues surpris et étonnés les décisions importantes que les trois ordres viennent d'adopter (1) . Le Parlement s'y doit opposer, et il faut sur l'heure réclamer l'assemblée générale de la compagnie tout entière.
La motion de Marillac n'est pas admise sans difficulté. Les uns par crainte de la mort, d'autres par conviction que leurs efforts seront inutiles, repoussent sa demande. ”

“ Puis, c'étaient les disciples de Fourier, qui proclamaient que l'homme n'a de droits légitimes que sur les choses créées par son activité, et que, la terre n'ayant pas été créée par l'homme, aucun de nous ne peut s'en dire propriétaire exclusif. Et, cependant, on ne doit pas détruire l'idée de propriété lorsque l'homme aura, à son tour, été créateur. ”

“ Or, mes chers Confrères, n'est-ce pas là le but que nous devons tous nous proposer? L'avenir, même le plus brillant en apparence, peut pour nous se résoudre en déceptions amères. Sachons les supporter, comme Marillac, avec courage et résignation ”

“ Il nous montrera, par exemple, les personnes, les biens, la manière de lés acquérir et de les transmettre , la procédure, les peines, naissant du Droit romain et de l'élément germanique, et passant par de nombreuses transformations pour se résumer aujourd'hui en systèmes nouveaux. Les institutions politiques , les sources, les périodes diverses de la législation, trouveront naturellement leur place dans l'histoire de ces essais divers et de ces vicissitudes de la pensée humaine. ”

“ Si la science du droit attendait un ordonnateur , la langue française., elle aussi , n'avait pas complètement trouvé sa voie, et les grands écrivains qui devaient illustrer et immortaliser le siècle de Louis XIV étaient encore à leur début. — N'oublions pas d'ailleurs que les ordonnances de l'ancien régime rappellent assez par leurs formes extérieures les longues et verbeuses constitutions des empereurs byzantins. La tradition s'en était perpétuée parmi les législateurs du moyen âge, et on ne peut faire un grave reproche à Marillac de ce qu'il s'y est conformé. ”

“ Vouloir avant tout le bien de la cité; utiliser, pour atteindre ce but, toutes les facultés, toutes les passions ; se défendre de tout esprit étroitement exclusif; attirer à soi par une parfaite loyauté de vues et une extrême bienveillance de formes ; apaiser toute irritation par le tact et la prudence ; satisfaire certains amours-propres en leur faisant une part légitime ; rendre ainsi plus difficiles les occasions de lutte ; abdiquer toute aigreur, toute acrimonie, pour entretenir chez les autres un sentiment de calme, un besoin de concorde , qui est au fond de la nature humaine ”

“ Prenez exemple sur lui et sur ses jeunes collègues: Noblesse oblige. Soutenez l'honneur de notre école, et vous soutiendrez en même temps l'honneur de notre barreau, qui revendique sa part de la victoire.
Serrez-vous autour du grand jurisconsulte et du grand écrivain, qui pour vous rester fidèle, fuit l'éclat des grandeurs , se dérobe aux régions les plus élevées et les plus enviées de la magistrature. ”

“ M. Taulier ne se borna pas à renverser les doctrines qu'il combattait ; il essaya de justifier à son tour le droit de propriété, en combinant en quelque sorte les arguments de l'école physiocrate, et ceux de l'école éclectique. Pour lui, la propriété s'explique par l'occupation et par le travail. Lorsqu'un homme
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s'empare d'une chose vacante , il l'identifie pour ainsi dire avec lui-même. La chose qui était impersonnelle reçoit immédiatement l'empreinte de la personnalité du possesseur. ”

“ L'opinion de Cicéron, si elle est celle du plus grand nombre, trouve parfois de redoutables contradicteurs, et, à toutes les époques, au XIXe comme au XVIIe siècle, nous pourrions, sans être obligés de chercher loin de nous, citer des hommes éminents, qui, par leurs travaux remarquables , occupent déjà un rang parmi les plus illustres, et qui, sur ce point, imitent Marillac. ”

“ Pour en réglementer l'exercice, on aura recours à l'association : on divisera l'humanité en phalanges régulières et harmoniques , dont les membres déposeront dans une masse commune le produit de leurs travaux individuels. Réunis à l'abri d'un vaste phalanstère, ils goûteront des joies jusqu'à ce jour inconnues des mortels, et, par les soins d'une direction irréprochable, chaque phalanstérien recevra, sur la masse du capital créé, une part proportionnelle au concours qu'il aura apporté à la production de ce capital. ”

“ C'était, d'une part, M. Taulier, qui pouvait se prévaloir de son titre de suppléant, honorablement obtenu au concours , des services qu'il avait rendus à la Faculté et à la propagation du Droit par ses leçons élémentaires, et enfin, d'une sorte de possession existant en sa faveur, puisqu'il avait déjà temporairement enseigné dans la chaire que l'on allait concéder. — C'était, d'autre part, un jeune docteur de la Faculté d'Aix , M- Alban d'Hauthuille , qui venait au combat avec l'auréole d'un succès récent, obtenu sur les bancs mêmes de l'École. ”

“ Toutefois un regret traverse mon esprit ; et quand je songe qu'un de nos plus honorables collègues, n'a pas encore reçu les honneurs de cette seconde consécration , je me demande si on n'a pas poussé trop loin, pour moi, la bienveillance et la sympathie.
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L'an dernier, mes jeunes confrères, je vous entretenais de l'utilité des conférences. Mes conseils ont porté leurs fruits. Elles ont été suivies avec une assiduité religieuse; elles ont mis en relief bien des talents naissants, et prouvé qu'elles étaient, tout à la fois, la pépinière eu barreau , de la magistrature et du professorat. ”

“ Les principes de notre science réclament une forme plus sévère, plus vive et plus accentuée ; les déductions doivent être plus serrées, les argumentations plus énergiques et plus puissantes, la méthode plus rigoureuse; il faut aussi plus de vigueur, plus de fermeté, plus de précision dans le style. — L'oeuvre sera peut-être moins élégante et moins gracieuse ”

“ Voici les paroles simples et touchantes qu'on lit en tête de son ouvrage :
« Je n'ai composé ce livre ni pour les juriscon« suites, ni pour les magistrats ; je l'ai écrit avec « le désir de préparer les jeunes gens qui ont « l'intention de se livrer à l'étude du Droit, à le « faire sans répugnance, avec plaisir, avec zèle, et « par conséquent avec fruit. » ”

“ Nous avons vu le jurisconsulte, le philosophe et l'historien; voyons maintenant l'économiste.
M. Taulier comparait, un jour, l'humanité à un char lancé dans l'espace que les uns, pleins d'impatience, poussent en avant, tandis que les autres, plus calmes,. cherchent à le retenir. ”

“ Il faut laisser intacts les droits de l'historien, et même, dans un grand intérêt d'ordre public , il est bon de contenir les méchants par la crainte du jugement qui les attend après leur mort. L'antique Egypte , avant de donner un tombeau à ses rois trépassés, soumettait leur vie à l'examen d'un tribunal imposant , et l'autorité absolue du souverain régnant n'en paraissait pas amoindrie; la France du XIXe siècle serait-elle donc moins libérale? ”

“ Le jeune avocat ne tarda pas à se signaler entre ses confrères, et il obtenait les plus légitimes succès, lorsqu'un de ses alliés, M. de Sillery, conseiller au Parlement, qui venait d'être nommé ambassadeur en Suisse, lui proposa sa charge, et Marillac accepta.
Les Parlements n'étaient pas seulement, comme le sont aujourd'hui nos Cours souveraines, de grands corps judiciaires. s étaient aussi un pouvoir politique. ”

“ Peut-on dire que l'avocat, lorsqu'il défend son client, que le médecin, lorsqu'il prodigue ses soins au malade, ont loué leurs services? Si nous devions en croire les intéressés, un abîme profond séparerait les travaux matériels des travaux de l'intelligence. ”

“ Après le discours de M° Caillemer, qui a été couvert d'applaudissements, M. le Bâtonnier a remercié, au nom de la Conférence, MM. les membres du Conseil de discipline. Puis, après avoir désigné les avocats qui devaient prendre la parole dans la prochaine réunion, il a déclaré la séance terminée. ”

“ Après la naïve faiblesse de l'enfance, après les passions et les erreurs de la jeunesse , après la maturité inquiète de l'âge mûr, l'homme est réservé à l'innocent repos de la vieillesse. Pourquoi la société universelle, qui a eu déjà divers âges, n'aurait-elle pas celui du calme suprême ? ”

“ Dans la Germanie, au contraire, c'est l'idée d'association qui domine : les membres de la famille sont tous co-propriétaires du patrimoine, et une étroite solidarité les unit entre eux. Le chef ne peut aliéner le bien sans le consentement de ceux qui sont soussa puissance.—Entre deux éléments si divers, une fusion était-elle possible ?
L'expérience l'a démontré. Le Code Napoléon, laissant pour le surplus au père de famille une liberté absolue, réserve aux parents les plus proches une part delà fortune qui ne peut leur être enlevée ”

“ Le lieutenant-général « resta d'abord accablé et atterré (1) ». — Mais revenu de sa première surprise, il voulut recourir aux menaces pour effrayer les magistrats et les faire revenir sur leur décision,— Ils le repoussèrent avec courage et dignité, et, pour couper court à toutes tentatives nouvelles, Marillac et ses collègues jurèrent qu'ils perdraient volontiers la vie plutôt de se départir de leur arrêt.
Aujourd'hui, Messieurs, grâce aux idées de sage
(1) M. Poirsou, Histoire de Henri IV, t. II, p. 691 ; t. ”

“ Messieurs; car près de vingt années devaient s'écouler avant qu'une nouvelle nomination se produisît dans notre École ; et peut-être eût-il dû partager le sort de ses anciens collègues dans la suppléance, M. Girerd et M. Gadot, pour lesquels l'entrée du professorat , par cette raison, resta toujours fermée.
A peine installé dans sa chaire, M. Taulier entreprit, d'après un plan tout nouveau, une publication importante sur l'objet de son enseignement. Il se proposa, nous dit-il, d'envisager la loi dans son individualité actuellement vivante, isolée du Droit romain, du Droit ”

“ Pour permettre au citoyen de se prévaloir légitimement d'un droit de propriété, il faut donc que la société.lui fournisse les
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moyens de créer quelque chose , soit en lui abandonnant , à titre d'usufruit, une partie du sol, soit en le mettant à même d'exercer un art industriel, ou de cultiver les sciences, les lettres et les arts. Puisque l'homme a le droit de devenir créateur, le droit au travail est un des droits naturels de l'individu. ”

“ C'était le mariage de l'infante avec unprince français et catholique.—Les États, rassemblés à Paris, venaieut d'accepter, par un vote resté fameux (2) , les bases de cette flagrante violation d'un principe de notre droit public que nos pères avaient eu l'habileté de mettre sous le patronage de la vieille loi satique. — Quelques difficultés existaient seule (1)
seule (1) décembre 1592. (2) 20 juin 159.3,
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“ Si l'on doit aux vivants des égards, on ne doit aux morts que la vérité.
Mais, en fait même, comparer l'insurrection de 1816 à la Jacquerie, était-ce manquer d'égards pour la mémoire de Paul Didier? L'expression est-elle
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donc vraiment injurieuse ?—L'orateur, par un retour habile sur le passé de notre histoire nationale , fait alors un récit frappant de ce soulèvement qui, au XIVe siècle, ébranla si profondément la France ; il en retrace avec élévation la cause et les caractères ”