Marillac

“ Marillac eut un rapide regard autour de lui ; ce regard se reporta sur les mains de Ruggieri.
— Ne craignez rien, monsieur, dit l’astrologue en pâlissant du soupçon qu’il devinait chez son fils.
Celui-ci eut un haussement d’épaules désespéré ; il passa, et aussitôt il se vit en présence de la reine Catherine qu’il vit assise dans son fauteuil.
— Ma mère ! songea le jeune homme qui dévora la reine d’un ardent regard.
— Voilà donc mon fils ! pensa la reine qui immobilisa son visage et prit une physionomie glacée.
Le comte palpitait. ”

“ Une justification! de vous? dit Marillac. Par ma mère ! nous ne changerons pas ainsi de rôle ! Seul j'en ai besoin, Louise; votre faute est mon ouvrage ! A moi le remords, à moi le châtiment ! Mais il faut que vous sachiez ce que j'ai souffert... Asseyez-vous, madame, là, près de mon chevet. Je ne veux point mourir sans avoir aussi tenté de me justifier ; et, je le sens, le temps presse. ”

“ J’espère qu’aucun événement fâcheux ne vous ramène parmi nous...
— Non, madame... au contraire.
Jeanne d’Albret considéra un instant le comte avec une tendresse grave. Une question était sur ses lèvres, et elle hésitait à la formuler. Attentif aux pensées de la reine, Marillac comprit, et dit :
— Sa Majesté le roi de Navarre est en parfaite santé, madame, et aucun danger ne le menaçait à l’heure où j’ai quitté Paris. J’en dirai autant de monsieur l’amiral et de monsieur le prince.
— C’est mon fils qui vous envoie ? demanda la reine visiblement soulagée d’une grosse inquiétude. ”

“ Par quelle série d’évènemens et quelle adresse de tactique Marillac et Gerfaut se trouvent-ils naturellement introduits au château, accueillis du baron, et pouvant s’y livrer en toute aisance, Marillac à l’art, comme il dit toujours, Gerfaut à sa passion ? c’est ce que tout le monde ira chercher au plus vite dans l’intéressant roman, si l’on suit notre conseil. ”

“ Quant à Marillac, il était au loin, accomplissant sa mission auprès de Jeanne d’Albret.
Le chevalier avait, le jour même du départ de son ami, tenu sa promesse en allant voir Alice de Lux. Celle-ci l’accueillit avec une sorte de joie fiévreuse, qui était bien rare chez cette fille, habituée à la plus extrême prudence. Son premier mot fut pour demander si son fiancé n’avait pas été assailli en sortant de chez elle.
— Rassurez-vous, madame, répondit Pardaillan ; tout s’est passé le mieux du monde. Et M. le comte n’a pas eu à dégainer, personne n’ayant songé à nous attaquer. ”

“ Marillac, garde des sceaux, fut mandé pour travailler avec le roi : il accourut, plein de l'idée qu'il allait désormais tenir le timon des affaires ; son illusion ne dura qu'une nuit : au point du jour, il fut enlevé et enfermé dans une prison ; les sceaux lui furent ôtés, et donnés à l'Aubespine, marquis de Châteauneuf. Son frère le maréchal, commandant en Italie, instruit de l'intrigue, attendait à chaque instant un courrier qui devait lui annoncer la disgrâce du cardinal, et la promotion de son frère au ministère. ”

“ Le cardinal, qui dans son Journal appelle toujours ce maréchal Marillac l’Épée, le fit arrêter, et le fit condamner fort légèrement. Ce fut à Ruel, dans la propre maison du cardinal, que le maréchal de Marillac étoit gardé. Comme ce maréchal n’étoit pas un sot, il déclina, et ne voulut pas reconnoître des commissaires. Enfin on l’enjôla, et ses propres parents y servirent innocemment. On lui fit accroire qu’il ne pouvoit courir risque de la vie ; mais que s’il ne reconnoissoit ses juges, il seroit prisonnier pour le reste de ses jours. ”

“ Le Roi, étant de belle humeur, le laissa dire : mais Marillac se trouvait au bout de sa science, et se donnait au diable intérieurement de son double métier de veneur et de mari, se reconnaissant très-incapable sur celui qu'on lui faisait exercer, tandis qu'on lui interdisait l'autre, pour lequel il commençait à se sentir quelque penchant. ”

“ Tous ses jours étaient pleins de travaux et de bonnes œuvres. Aussi la marquise de Maignelay, fort liée avec lui, remarquait-elle que le « jour avoit plus de vingt-quatre heures pour M. de Marillac ».
Il avait bientôt compris, par les lettres et les entretiens de sa nièce, l'élévation de cet esprit, l'ardeur de ce cœur insatiable de dévouement, de renoncement et de perfection, et aussi les nobles inquiétudes d'une conscience qui se consumait dans le travail d'une incessante et douloureuse discussion de sa vie et des desseins d'en haut. C'était l'épreuve intérieure. ”

“ Le Code Michaud tomba sous l'arme terrible du ridicule, et c'est à notre siècle qu'il était réservé de le tirer de l'oubli où l'ancienne magistrature l'avait relégué.
Telles furent les oeuvres, Messieurs, telle fut la vie du chancelier Michel de Marillac , vie pleine d'utiles enseignements et de sages exemples.
Marillac n'est pas, sans doute, un de ces grands génies qui, comme les Richelieu et les Mazarin, devaient consacrer leur vie à l'extension de la puissance de la royauté et à l'agrandissement du territoire de la France. Ses goûts étaient plus modestes ; ses pensées moins ambitieuses. ”

“ Dans les guerres d’Italie, Marillac demande de l’emploi ; il en a, et, hors de payer de sa personne, il faisoit tout admirablement bien. On croit qu’il eût pu devenir grand capitaine, car il y en a eu qui ont fait bien du bruit sans aller aux coups. Il est vrai qu’en France cela est plus difficile qu’en Espagne et qu’en Italie. ”

“ La famille de Marillac ou de Marlhac 1,% à laquelle elle appartenait par son père, était issue de la haute Auvergne où elle avait joui pendant longtemps d'une grande considération. Le plus ancien de ses membres dont l'histoire ait conservé quelques vestiges est Bertrand, seigneur de Marillac et de la Vastrie, qui vivait au XIVC siècle, et descendait lui-même d'un Marlhac de date inconnue dont le tombeau se voyait encore sous Louis XIV dans la cathédrale de SaintFlour. ”

“ Cet homme, c'est le comte de Marillac !
Est-ce donc le remords de ce qu'il a fait qui le tourmente ainsi? Non. A défaut du remords, c'est l'amour qui le tient. L'amour ! à lui qui n'y croyait pas ; oui, l'amour ! Marillac est amoureux, et de qui ? De sa femme !
Comme tant de riches dépossédés, la perte
LES TENTATIVES. 137
de son trésor lui en a seule révélé la valeur.
Son amour date du jour même de son mariage. Ses visites fréquentes chez la baronne l'avaient forcé de reconnaître ce que d'abord il avait nié : la beauté de Louise, et le charme attaché à sa personne ”

“ Arrivés dans une petite plaine, entourée de haies vives de tous côtés, et dominée seulement par la maison de Beaufroy, les cavaliers mirent pied à terre pour discuter les conditions de la lutte, marquer l'espace, mesurer les armes; puis ensuite ils remontèrent sur leurs chevaux, et se préparèrent à prendre champ. Les seconds de Marillac étaient Cinq-Mars et le comte de Maure ; ceux du marquis de Rieux, Montglat et Tristan l'Hermite, poète et gentilhomme, au service de Gaston d'Orléans. ”

“ Elle était réellement désespérée.
— Elles ne sont plus ici, reprit-elle, depuis le lendemain du jour où vous m’avez annoncé que le comte de Marillac allait voir la reine de Navarre.
— Damville les a reprises ! gronda le chevalier... Oh ! cet homme se cache ! Mais dussé-je parcourir la France, je mettrai la main sur lui ! Et alors...
— Non, chevalier ! Le maréchal ne les a pas reprises ! C’est moi, c’est moi, insensée, moi dont les rares bonnes pensées tournent à mal, c’est moi qui leur ai rendu la liberté...
Le jeune homme sentit son cœur se dilater, un cri de joie expira sur ses lèvres. ”

“ Ce fut la cabale des Marillac qui fit Bérulle, leur ami, cardinal et ministre. Le feu Roi disoit que c'étoit le plus vilain homme botté de tout le royaume. Malleville disoit qu'en trois semaines, qu'il fut au cardinal de Bérulle à l'Oratoire, il apprit plus de fourberies qu'en tout le reste de sa vie. ”

“ Marillac monta sur l'échafaud avec le courage d'un martyr et la fermeté d'un soldat qui va à la mitraille. Sa belle contenance toucha jusqu'au chevalier du guet chargé de veiller à la funèbre opération. Lorsque ce militaire vit l'exécuteur lier les mains du héros:
—Sur ma foi, lui dit-il, j'ai très grand regret, monsieur, de vous voir en cet état. ”

“ Moins heureuse avait été l'amitié de Louise de Marillac auprès de la Duchesse de Liancourt. Après Mme Goussault il n 'y avait pas eu de personne dans le siècle, à laquelle elle fût plus étroitement unie. C'était chez elle qu'elle allait, par ordre de M. Vincent, se reposer, se guérir, visiter ses Filles établies à l'ombre du château de la Roche-Guyon, comme de celui de Liancourt. Cependant, il avait bientôt
fallu s'apercevoir qu'un profond dissentiment se creusait entre elles deux. ”

“ Mlle Le Gras avait été tenue en garde contre le Jansénisme par son sage directeur qui l'abhorrait justement. « Il faut avoir la force de rompre plutôt que de hasarder qu'on répande l'esprit du temps dans la petite Compagnie. » Port-Royal enlaçait dans son réseau d'influences le plus proche voisinage de Louise de Marillac. Ainsi la brillante comtesse de Maure, Anne Doni d'Attichy, très liée d'amitié avec Mme de Sablé, avait été l'objet de ses avances captieuses. Du moins, dans ce péril, avait-elle eu la sagesse de recourir aux conseils de sa pieuse cousine et de M. Vincent. ”

“ « Assurez le roi, dit-il, que je meurs son serviteur. »
Comme le bourreau frappait, Richelieu revint de sa maison de plaisance de Rueil et traversa Paris avec deux cents chevaux et des trompettes sonnant des fanfares. Le sang d'un ennemi coulait, il ne dissimulait pas sa joie.
J'avais à dîner, ce jour-là, mademoiselle de Lenclos, Marguerite et le duc de Montmorency, dont l'intimité m'était devenue précieuse.
Henri éprouvait un chagrin mortel. Marillac avait été son maître dans l'art de la guerre. Nous nous efforcions de lui rendre quelque espoir. ”

“ Marillac résiste, puis il cède. — Tôt ou tard le secret doit se découvrir. Aurait-il jamais le courage d'écraser de sang-froid sous cette confidence l'homme qu'il a trompé, trahi dans ses plus chères affections ? Eh bien! que tout se révèle à lui d'un seul coup , et sans qu'un mot soit prononcé !
De son côté, Lesueur aussi a donné cours à ses rapides pensées. ”

“ Que gagnait l'artiste à ce beau dévouement? La race des Vardes et des Liancour est-
UNE CHASSE ROYALE.
elle donc éteinte?—Lesueur est jeune et beau, plein de feu, de talent, et la perte d'une maîtresse serépare facilement à son âge !
Telles sont les raisons spécieuses qui ont fini par maintenir dans un calme parfait la conscience de Marillac. ”

“ Louis de Marillac,' qui avait débuté dans la carrière politique sous Henri IV, ne parvint aux suprêmes honneurs militaires que sous Louis XIII, et par la protection de Richelieu, auquel l'avait recommandé Marie de Médicis. Dans les démêlés de celle dernière avec le cardinal, au lieu de se tenir à l'écart, le maréchal se posa comme le champion le plus hostile à son bienfaiteur; sa fougue l'emporta jusqu'à s'offrir de le tuer de sa niain. ”

“ Lesueur s'élance vers elle, et l'étreint dans ses bras avec transport, avec rage: — Marillac ! Marillac! s'écrie-t-il; et dans son coeur, c'est une malédiction jetée sur celui qu'il croit l'auteur de leur perte, lorsque tout à coup la porte du cabinet, ébranlée sous une secousse violente, cède, et le verrou vole au milieu de la chambre.
Un homme, lé visage livide, son pourpoint coupé et ensanglanté à l'épaule gauche, s'avance , et promenant fièrement son regard sur les assistans, il étend sa main sur la tête de Louise en signe de protection :
— Cette femme est la mienne, messieurs, ditil ”

“ Mais cette opinion même nous ramènerait à Gerson.
Quoiqu’il en soit, le livre existe pour la consolation et l’édification des âmes pieuses, il s’en est fait d’innombrables éditions et traductions. L’une des meilleures en France est encore celle de Michel de Marillac, qui avait été garde des sceaux sous Louis XIII [1] , et dont le style, dans sa langue colorée et naïve, a gardé toute l’onction et le parfum du livre original, plus peut-être que la traduction de Pierre Corneille, digne pourtant en beaucoup d’endroits de ce beau génie et qui eut, en son temps, un prodigieux succès [2] . ”

“ Il y est. Je vais le mander.
Téligny appela un valet et lui donna un ordre. Le valet s’éloigna, non sans que Pardaillan eût remarqué que cet homme, comme tous les domestiques de l’hôtel, était armé en guerre, ce qui donnait à l’hôtel de la rue de Béthisy l’allure d’une forteresse qui se prépare à soutenir un siège.
Quelques instants s’écoulèrent. Puis des pas précipités se firent entendre, une porte s’ouvrit, le comte de Marillac apparut et courut à Pardaillan les mains tendues. ”

“ Ô ma reine ! Vous ne voyez donc pas que vous êtes la seule à me donner ce titre de comte de Marillac, et que tout le monde m’appelle Déodat, l’enfant trouvé !...
— Mon enfant, dit la reine avec une tendre sévérité, vous devez chasser ces idées. Elles vous tueront. Brave, loyal, intrépide, vous êtes marqué pour une belle destinée si vous ne vous obstinez pas dans cette recherche mortelle qui peut paralyser tout ce qu’il y a en vous de bon et de généreux... ”

“ De votre part, la séparation de vos parents, l'éloignement de votre patrie, le changement de votre manière de vivre et une habitude si différente de celle du monde, et si méprisable à ses yeux, vous pourront causer le chagrin et le désespoir de ne pouvoir vous y accommoder.
LOUISE DE MARILLAC. — LIV. V. 285
Un peu de patience, mes soeurs ; tout ce qui vous paraît si effrayant n'est qu'un nuage qui pour un temps vous empêche de voir et de goûter combien Dieu est suave à ceux qui le veulent aimer et servir (1) . ”