Francis de Croisset

“ Eh bien, je suis sûr qu’au bout de cinq minutes d’Andrésy me dirait où elle est.
Faloise. — Allons donc !
Brizailles. — Cent sous que je donnerais pour voir ça.
Georges. — Et puis quoi ! C’est un être qui m’impressionne, parce que je le sens supérieur, oui, supérieur par les ressources dont il dispose, par les secrets dont il vous domine. Et, malgré tout cela, un être dont je subis le charme autoritaire ; un être de séduction... oui, tu disais le mot, Brizailles : Monte-Cristo... Monte-Cristo devait produire cet effet à Albert de Morcerf. ”

“ Georges. — C’est son rôle. Il vient de faire un livre sur les voleurs ; Lupin lui donne de l’actualité.
Grécourt. — Laissez-moi donc tranquille... Vous nieriez l’existence de Napoléon ?
Faloise. — Elle est bonne !
Grécourt. — Parfaitement. C’est un principe chez vous ! Dès qu’il y a un être qui sort un peu de l’ordinaire, qui a de l’allure, qui vous dépasse, ou bien vous le blaguez, ou bien vous le niez. Vous avez des âmes veules, médiocres... vous êtes pourris de littérature... vous puez le scepticisme... Et d’abord vous ne croyez à rien... ”

“ Brizailles. — Mais oui, il n’a jamais existé, ce Lupin.
Faloise. — C’est un bruit que fait courir la police, quand elle ne sait plus à quel saint se vouer.
Georges. — Et cela fait le bonheur des apaches. Quand Lupin paraît, les surins dansent.
Faloise. — Donnez-nous aujourd’hui notre Lupin quotidien.
Brizailles. — Pour moi, Lupin, c’est comme Jacques l’éventreur, comme tous ces gigolos-là, une série de crimes que l’incurie de notre République... ”

“ Georges. — Pour les autres... Car lorsqu’il se porte sur un être que l’on aimait, que l’on estimait, il n’est rien de plus affreux que le soupçon.
D’Andrésy. — Si, il y a la certitude.
Georges. — Mais non... pas quand on aime les gens ; quand on aime, on est partial. Vos ennemis sont assez partiaux avec vous, pour qu’on soit partial avec ses amis. C’est une banalité que de le dire, on aime ses amis souvent plus pour leurs défauts que pour leurs qualités... ”

“ Georges. — Eh bien ! oui... là.
D’Andrésy. — Vous êtes un très gentil garçon, mon cher Georges... L’un de vos amis est un voleur... à moins que ce ne soit l’une des deux personnes de votre famille...
Georges. — Oh ! ça...
D’Andrésy. — Donc l’un de vos amis... Et vous avez trouvé ce petit subterfuge... Vous êtes un très gentil garçon.
Georges. — Qui ça peut-il être ? Pourquoi auraient-ils fait ça ? Ils n’ont de dettes, ni les uns ni les autres. Ils ne jouent pas... Ça ne peut pas être Bertaut, il servait à table... Ça n’est pas Joseph non plus... ”

“ Vous voulez me voir ?... au sujet d’Arsène Lupin ? L’histoire du diadème ?... Allô... mon futur beau-père ?... Oui, je suis chez moi... ne coupez pas, mademoiselle... Vous prenez cela au sérieux ?... Qui est à Paris ?... Lupin ?... il est à Paris ?... Non, vous ne me dérangez pas du tout...
D’Andrésy. — Je ne vous tiendrai pas longtemps.
Georges, au téléphone. — Dans trois quarts d’heure, parfait ! Au revoir, monsieur l’Inspecteur. (Raccrochant l’appareil.) C’est inouï, me voici en plein roman-feuilleton.
D’Andrésy. — Pourquoi dites-vous : roman-feuilleton. C’est la vie quotidienne. ”

“ Tu n’as pas lu Monte-Cristo, ces jours-ci ?
Georges. — Tu plaisantes. Pourquoi ?
Grécourt. — Parce que la situation est la même. Tu n’as pas Monte-Cristo ici ?
Georges. — Si (indiquant un rayon à la bibliothèque) . J’adore Dumas.
Grécourt. — Eh bien ! attends mon vieux (tout en cherchant le livre) . Tome III. Albert de Morcerf, fait prisonnier à Rome par des bandits italiens, est mystérieusement sauvé par Monte-Cristo, comme toi par d’Andrésy ; comme toi aussi, Morcerf donne rendez-vous à Monte-Cristo, chez lui, pour déjeuner à dix heures et demie. ”

“ Et il y a des gens qui se plaignent que la vie est triste... Ah ! ils ne vous ont pas vu tout à l’heure... « Vous ne tenez pas à le rencontrer. »
Georges. — Oui, je suis ridicule... et je le sais bien... Vous riez... mais vous riez comme ça... vous m’en voulez...
D’Andrésy. — Moi ?
Georges. — Oui, c’est tout naturel, vous seriez en droit... je ne sais pas... un soupçon aussi offensant... vous seriez en droit de me tourner le dos... de m’envoyer des témoins... de... enfin vous auriez tous les droits... ce serait bien fait.
D’Andrésy. — Oh !
Georges. — Oui, bien fait ! Ah ! ”

“ Est-ce que par hasard tu aurais reçu la visite d’Arsène Lupin ?
Georges. — Lupin ne se dérange pas pour si peu de chose. On ne m’a volé qu’une bague... mais j’y tenais. Figure-toi...
(Le domestique entre.) Albert. — On demande Monsieur à l’appareil.
Georges. — C’est Mlle d’Avremesnil ?
Albert. — Non, Monsieur, c’est la gouvernante. Monsieur a la communication.
Georges. — C’est bien. Tu permets ? Allô ! c’est vous, mademoiselle Kritchnoff ? — Oui, oui, c’est moi... moi-même... oui, Germaine va venir ?... Oui, oui, j’attends, au revoir mademoiselle Kritchnoff ! ”

“ Georges. — Dans Le Figaro aussi ? Justement ma fiancée vient de me téléphoner que dans Le Matin...
Grécourt. — Allons donc, vous n’aviez pas lu l’article ? Il concerne votre futur beau-père. (Il tire Le Figaro de sa poche.) La lettre est d’ailleurs tout à fait bien, nette, insolente. Si Lupin n’est pas un mythe...
Brisaille, l’interrompant. — Lupin n’existe pas. C’est la création d’un fumiste.
Georges. — Il n’y a pas de fumiste sans feu.
Grécourt. — Si Lupin et ses exploits sont réels, ce voleur-là serait de tous ceux que j’ai étudiés, le plus audacieux et le plus extraordinaire... ”

“ Grécourt. — « ... tant de fois mis à l’épreuve, s’épouvante à l’idée qu’un diadème, destiné à figurer un jour dans notre musée national du Louvre, puisse être dérobé à la France... »
Brizailles. — Vive l’armée.
Grécourt. — « Il n’y a qu’une personne, par ce temps d’immoralité à outrance, qui soit capable de vous rapporter ce diadème en bon état, et, à coup sûr, ce n’est point ce parfait honnête homme, mais un point c’est tout. J’ai cité M. le comte d’Avremesnil. »
(On rit.) Georges, se levant. — Je vous en prie. Ce n’est pas drôle. (À Grécourt.) ”

“ À Georges. — C’est bien cette bague-là ?
Georges. — Oh... oui...
D’Andrésy, à Albert. — Vous êtes un misérable, mon garçon, mais, pour cette fois, vous avez le champ libre. Allez vous faire pendre ailleurs. (Bas.) Je ne t’ai pas fait mal ?
Albert. — Non, patron.
Bertaut, entrant et voyant Albert se relever. — Oh !
Georges, à Bertaut. — J’ai renvoyé Albert, dites à Jean de monter avec lui et de fouiller sa malle.
Bertaut. — Oh !
Georges. — Après cela, vous pourrez servir.
(Sort Bertaut.) Faloise. — Moi, je n’ai plus faim. ”

“ D’Andrésy. — C’est vrai.
Bergès. — Ah ! on ne fait pas de ces blagues-là aux gens.
Georges. — Je vous demande pardon : je suis désolé. C’est une aventure ridicule et pénible.
Tous. — Mais non. Ça n’a aucune importance.
Brizailles. — Eh bien, mon vieux, j’aime mieux ça... on a beau être sûr de ses amis... on perd une perle comme ça... il en reste toujours quelque chose...
Georges. — Je vais faire défaire ma doublure... Comment, vous partez déjà ?
Bergès. — Oui, j’ai un assaut.
Faloise. — Moi, j’ai rendez-vous au cercle.
Grécourt. — Moi, je vais à la Chambre. ”

“ D’Andrésy. — Oui, votre frère, je le connais, mais votre cousin...
Georges. — Ah ! mon cher...
D’Andrésy. — Quoi !... nous en sommes réduits à nous soupçonner nous-mêmes... nous pouvons bien dire quelques mots de trop.
Georges. — Mes amis, n’insistez pas. C’est un malheur... on n’en meurt pas... Enfin, quoi, c’est très désagréable... et voilà tout...
Brizailles. — Ah ! mais non, je tiens à ce qu’on me fouille... J’y tiens absolument...
(Il enlève sa jaquette.) Grécourt. — Moi aussi... j’ai fait un livre sur les voleurs... de là à conclure que je suis kleptomane ! Ah ! mais non. ”

“ Et tenez, j’aurais un ami, qui serait un voleur, et qui viendrait me le dire, un ami que j’aurais des raisons d’aimer vraiment, qui m’aurait, par exemple, comme vous, rendu de ces services, qui vous lient à la vie à la mort... ”

“ Raillez, raillez, tant que vous voulez, Messieurs, dit Morcerf, un peu piqué. Quand je vous regarde, vous autres, Parisiens, habitués du Boulevard, promeneurs du Bois de Boulogne, et que je me rappelle cet homme, eh bien, il me semble que nous ne sommes pas de la même espèce. ”

“ Brizailles. — « ... et la superstition des foules attribuent au même état légendaire. »
Tous. — Voilà.
Faloise. — Pourquoi conduis-tu des cotillons ? Tu devrais être orateur.
Grécourt. — Comparer Lupin à Jacques l’éventreur, c’est formidable !
Bergès. — Ça, c’est vrai. Lupin n’a jamais assassiné.
Faloise. — Il n’a même jamais tué quelqu’un en duel.
Georges. — Tu crois à l’existence de Lupin, toi ?...
Grécourt. — Oui, j’y crois. Il annonce qu’il prendra le diadème, je crois sa menace sincère. Il annonce qu’après cela il prendra La Joconde.
Georges. — Hum !...
Faloise. — C’est vrai... ”

“ Nous avons le plaisir d’offrir à nos lecteurs un acte inédit d’Arsène Lupin, la célèbre comédie de MM. Francis de Croisset et Maurice Leblanc. C’est par cet acte qui n’a jamais été représenté, que devait, à l’origine, débuter la pièce qu’a reprise, avec un retentissant succès, le Théâtre de Paris. ”

“ Georges. — Quel cabot !
Grécourt, continuant. — « ... Voici les faits : ayant appris, il y a un an, que M. le comte d’Avremesnil, chargé de représenter la France au Congrès de Bombay, rapporterait, à la fin de sa mission, un diadème, cadeau royal du rajah au président de la République, il me vint un scrupule. En effet, à ce diadème, disait-on, resplendissent les plus merveilleuses émeraudes qui soient au monde. Justement inquiet... » Inquiet est un chef-d’œuvre !... ”

“ Georges. — Ah ! non, ne ris pas, ne me rends pas ridicule devant lui. (À Bertaut.) Faites entrer. (À d’Andrésy.) Non, ne ris plus, mon vieux.
D’Andrésy. — Tiens, correct comme une fripouille.
Scène VIII
Les mêmes, puis Guerchard
(Guerchard entre.) Georges. — Monsieur l’Inspecteur, je suis confus que vous vous soyez dérangé vous-même. Enfin, si c’est pour me parler de l’affaire du diadème... (À d’Andrésy.) Tu connais, sans doute ? M. Guerchard, inspecteur de la Sûreté... M. le comte d’Andrésy.
Prenez garde, ils vont vous
entendre... soulevez le loquet
Guerchard. ”

“ Sonia. — Si Monsieur l’ambassadeur apprend notre équipée, il sera furieux.
Germaine. — Mademoiselle, papa n’est jamais furieux. Il est de la carrière. Ce qui peut arriver de pis, c’est qu’il soit infiniment mécontent. Vous savez que c’est la première fois que je vais chez un garçon.
Sonia. — Je l’espère bien.
Germaine. — Quoi ! C’est idiot ! Pourquoi une fiancée n’aurait-elle pas le droit d’aller chez son fiancé et de fouiller partout... C’est bien arrangé, n’est-ce pas ?... Georges a de l’ordre.
(Elle bouscule une pile de livres.) Sonia. — Il a de l’ordre. Mais si vous continuez... ”