Bertaut

“ Bertaut était de ceux-là qui n'ont en poésie que la beauté du diable : un air de jeunesse et de passion qui rayonne un instant sur la figure de leur muse, mais qui passe comme le rayon d'avril et ne laisse plus sur le front que l'ombre des giboulées. Combien qui ne sont pas morts et qui après avoir jeté ce premier éclat sont dévorés tout vivants par l'oubli! Où sont-ils? Ils sont plus morts que les autres, parce que l'épitaphé bruyante des autres les rappelle à toute heure et sert d'annonce à leur vie. Plaignons ceux qui ont eu leur jour de poésie et qui ne sont pas morts sur le soir. ”

“ Un vieux poète français, Bertaut, si je ne me trompe, parle ainsi de l'amour : Il prête à notre entendement Pour voler aux Cieux ses deux ailes ; Nous les engluons follement Dedans les vanités mortelles. ”

“ À vingt ans Bertaut faisait des vers, et, avec le respect que les jeunes gens graves ont, à cet âge, pour les autorités littéraires, il révérait Desportes et Ronsard. Le vénérable chef de la Pléiade, chargé d’années et plus encore de gloire, montrait aux débutants d’alors la bienveillance que Hugo, dans sa vieillesse, accordait aussi à tous les jeunes ; Ronsard lisait même parfois leurs vers. Desportes lui ayant un jour présenté ceux de Bertaut, « étincelants et de lumière et d’art,
Il ne sut que reprendre en son apprentissage,
Sinon qu’il le jugeoit pour un poëte trop sage [57] ». ”

“ Quelle est la position respective et précise des divers points que signalent ces noms de Bertaut, Desportes, Regnier, D’Aubigné, Du Bartas ? C’est une sorte de géographie assez délicate à relever ; à moins d’extrême attention, on court risque de confondre. Le détroit est en effet prolongé, fort sinueux et tournant ; il y a de faux aspects de perspective. Bertaut peut sembler plus voisin de Malherbe qu’il ne l’est réellement. Du Bartas se peut rapprocher de la suite de Ronsard plus qu’il ne conviendrait. ”

“ «Mais, dit-il tout bas à la Reine en s'approchant familièrement de son oreille, elle a un peu la taille gâtée.» Quelqu'un dit en riant à M. le cardinal qui étoit là: «Votre Eminence n'a-t-elle point d'ombrage de ce galant homme? Je m'offre pour votre second.»
Il ne manque pas d'esprit; mais il est ennuyeux en diable et plein de vanité. Par malheur pour lui, il y a un des principaux musiciens de la chapelle nommé aussi Bertaut [195] . Pour les distinguer, on appeloit celui-ci Bertaut l'incommode, et l'autre Bertaut l'incommodé, parce qu'il est châtré. ”

“ SATYRE V
LE GOUST PARTICULIER DÉCIDE DE TOUT
A M. BERTAUT, ÉVÊQUE BE SÉEZ 1.
Bertaut, c'est un grand cas : quoy que l'on puisse faire, II n'est moyen qu'un homme à chascun puisse plaire; Et fust-il plus parfait que la perfection, L'homme voit par les yeux de son affection. Chasqu'un fait à son sens 2, dont sa raison s'escrime;
1. Jean Bertaut, né à Caen en 1570 , entra dans les ordres et vint de bonne heure à Paris, où il se lia, comme poëte, avec Ronsard et Desportes ; il réussit à la cour, et obtint ainsi du roi une charge de conseiller au parlement de Grenoble. ”

“ Le frère de Berthe voyait souvent mademoiselle Bertaut. Cette jeune personne, qui pourtant n'était pas de sa caste, lui avait complètement fait tourner la tête.
Toutes les imperfections de Louise, que Maurice appelait des défauts, étaient des qualités aux yeux de Maximilien ; ceci se conçoit aisément. Cette petite fraction de la société, qu'on est convenu d'appeler le grand monde, est un peu faite de bois doré. Pourvu que l'extérieur brille, peu lui importe le reste. ”

“ De temps en temps il rencontrait M. Bertaut ; chaque fois la vue de son ancien professeur lui faisait mal. Un jour, le docteur l'aborda et lui dit d'un ton plein de tristesse :
— On ne te voit plus à la maison, mon cher Maurice, nous bouderais-tu ?
— Vous bouder! monsieur Bertaut, répondit Maurice ; y songez-vous sérieusement? Toutes les connaissances de mon père me font le même reproche que vous, et à toutes je fais la même réponse : Je travaille jour et nuit ; c'est à peine si mon père lui-même me voit deux fois par semaine.
— C'est très-bien, mon ami, mais il ne faut
abuser de rien ”

“ De lire en vos beaux yeux que vous ne m’aimez pas.
L’opinion des contemporains, bien prise, guide plus que tout pour avoir la vraie clé d’un homme, d’un talent, pour ne pas la forger après coup. Or, sous forme de critique ou d’éloge, ils semblent unanimes sur Bertaut, sens rassis, bel-esprit sage, honnête homme et retenu : « M. Bertaut, évêque de Séez, et moi, dit Du Perron, fîmes des vers sur la prise de Laon ; les siens furent trouvés ingénieux ; les miens avoient un peu plus de nerfs, un peu plus de vigueur. Il étoit fort poli. »
Mais l’opinion de Malherbe doit nous être plus piquante ”

“ Dans ce couvent, où sont élevées les enfants des plus nobles familles, elle s'était liée avec plusieurs de ses compagnes, entre autres avec mademoiselle Berthe de Cessey, soeur du jeune comte qui lui avait prodigué tant de soins le jour de sa fête.
Quand elle était sortie de pension, M. Bertaut avait souvent conduit sa fille dans le monde ; la famille de M. de Cessey, dont il était l'ami et le médecin, avait pour Louise beaucoup de bontés. Elle était jolie, distinguée et d'un esprit agréable, et puis, elle était l'amie intime de Berthe. La
mère de celle-ci aimait sa fille à l'adoration ”

“ LES OEUVRES POÉTIQUES DE BERTAUT, evesque de Sees, abbé d'Aunay. A Paris, chez Robert Bertault, 1633. In-8, mar. rouge, fil., dos orné, tr. dor. (Trautz-Bauzonnet.)
Cette édition est la plus complète ; elle contient le second recueil de Bertaut intitulé : Recueil de vers amoureux.
Exemplaire de M. DE CLINCHAMP.
706. LE PREMIER (LE SECOND ET LE TROISIESME) LIVRE DV LAHYRINTHE de récréation, recherché des plus beaux esprits de ce temps, A Rouen, chez Claude Le Villain, 1602. Trois parties en 1 vol. in-32, mar. citron, tr. dor. (Trautz-Bauzonnet.) ”

“ Lors que la mer s’appreste aux fureurs d’un orage.
Aupres de tant de flots, la nuict seule accoisez,
Paroissoit un vieillard qui seul, les bras croisez,
Les yeux fichez en haut, et le visage blesme,
Monstroit bien de loger quelque dueil en soy-mesme.
L’ange l’appercevant porta vers luy ses pas,
Et se feignant sujet à la loy du trespas,
Bon pere (luy dit-il, pour sonder sa pensee)
Où pourray-je trouver la Princesse Dicee
Que je cherche par tout avec peine et soucy,
Et qu’en vain mon espoir cuidoit trouver icy ?
Dicee ! He mon enfant, elle n’est plus au monde. ”

“ Contre la cruauté des destins ennemis
Luy ravissans ainsi l’heur qu’il s’estoit promis :
Pourquoy t’affliges-tu ? Luy dit son cher Aemile
Voyant sa passion en souspirs trop fertile :
Si voir ton ennemie est l’unique dessein
De qui l’ardeur boüillonne au milieu de ton sein,
Avant que le soleil en la mer se replonge,
Ton ame en repaistra le desir qui la ronge :
Sans qu’il te soit besoin que tu quittes ces lieux
Où te vient d’attacher la volonté des cieux,
Et sans qu’il faille aussi que pour finir ta peine
Quelque dieu favorable en ce lieu te l’ameine. ”

“ Et de tous ces beaux champs en fist un beau desert,
Il maistrisoit n'aguere, & maintenant il sert,
Mais ce service là valloit bien sa maistrise.
Il met son arc, ses traits, es mains de la Deesse,
Pour un gage certain qu'elle l'avoit soustrait ;
Mais gardez vous, dit-il, gardez qu'un jour le trait
Duquel vous blesserez luy mesme ne vous blesse.
Elle les prend soudain d'aise toute ravie,
Se glisse dedans l'air où sont les demi-dieux,
Eslance tout d'un coup cent flesches de ses yeux
En frappe tout un monde, & leur oste la vie. ”

“ Ne se va tant soit peu dans un feu consumant,
Et d'autant plus ce feu dans son ardeur persiste
Tant plus encore cet or s'anime & luy resiste
Et mille fois remis dans le plomb qu'il soustient
Plus brillant & plus beau mille fois il revient :
Mon amour est de mesme; & tous les maux qu'il treuve
Ne luy servent de rien que d'une vive espreuve,
Dont le brasier, encor qu'il se sente cuisant,
Luy fait l'ame plus nette & le front plus muisant.
Mourez, mes vers, mourez, puis que c'est vostre envie,
Ce qui vous sert de mort me servira de vie. ”

“ Et que ma vie estant de tes biens arrousee,
Puis qu’ingrate elle en a la source mesprisee,
Ton courroux a raison d’en tarir les ruisseaux.
Mais aussi sçais-tu bien qu’en sa sphere plus basse
Le Ciel n’a rien enclos, qui sans l’heur de ta grace
D’un pas irreprochable en ta voye ait marché :
Que ta seule pitié nous tient lieu d’innocence :
Et que ceux-là sans plus sont nets en ta presence,
Dont tu daignes toy-mesme effacer le peché.
Ne vien donc point du Ciel en fureur me reprendre :
Pardonne à ceste pauvre et miserable cendre :
N’arme plus ta rigueur contre sa mauvaistié. ”

“ Bertaut est plus proche de son compatriote Malherbe, dont il a souvent la netteté, l'harmonie et l'ampleur périodique : les extraits suivants en feront foi.
« HYMNE DU ROY SAINT LOYS »
La crainte « des Dieux » et l'amour de la justice, dit le poète,
L'egalant aux plus rares esprits, Luy firent dedaigner d'vn louable mespris Les Rois qui se parant d'orgueilleux diadèmes Regnoient sur tout le monde, excepté sur eux-mesmes : Par l'vne il bienheura 2 son esprit genereux, Et par l'autre il rendit son peuple bienheureux ”

“ Faire tomber ma gloire en un juste mespris,
Et mes graces par eux se convertir en vices,
J’allois chercher ailleurs de plus saincts exercices,
Aymant mieux voir des cœurs si peu maistres de soy
Ne me posseder point, que d’abuser de moy.
Icy se teut Andrie, et de ce doux langage
L’ange en luy respondant luy flatta le courage.
Certes Nymphe ta plainte a beaucoup de raison,
Mais excuse les feux de la jeune saison.
Il est plus mal-aisé que peut-estre il ne semble,
D’estre jeune, et françois, et sage tout-ensemble. ”

“ Il sembloit que l'amour me prestoit la main forte
Tant il avoit son front serain de tous costez,
Vous mesme, en vos discours, monstriez en quelque sorte
Je ne sçay quoy de plus que les divinitez.
Mais ce calme d'Amour ne couvoit un orage
Qui me devoit bien tost dissiper le repos :
Et vous sous les douceurs de vostre beau langage,
Desguisiez un esprit contraire à vos propos.
Quand vous me vistes pris, au lieu de ma franchise
Meritoit la faveur d'un aimable recueil,
Je n'euz, pour le loyer de si belle entreprise,
Que les esclairs tranchans du courroux de vostre œil. ”

“ Ma belle c’est vers toy que tournent mes espris,
Ces tirans-la faisoyent leur triomphe de prendre,
Et je triompheroy de ce que tu m’as pris.
III.
Qui seroit dans les Cieux, & baisseroit sa veuë
Sur le large pourpris de ce sec element,
Il ne croiroit de tout, rien qu’un poinct seulement
Un poinct encor caché du voile d’une nuë :
Mais s’il contemple apres ceste courtine bluë,
Ce cercle de cristal, ce doré firmament,
Il juge que son tour est grand infiniment,
Et que ceste grandeur nous est toute incognuë. ”

“ Rien n’est sacré ny sainct à ces ames barbares,
Les temples bien souvent sentent leurs mains avares ;
Monstrans qu’ils craignent peu de voller les mortels,
Puis qu’ils vollent Dieu mesme en pillant ses autels.
Le malheureux qui tombe en leur main implacable,
Autant qu’il a de bien, autant il est coulpable.
Il a contre leur chef son poignard aguisé,
Si du mal d’estre riche il se trouve accusé :
Ses malheureux moyens luy tenans lieu d’offence,
Et sa seule rançon estant son innocence. ”

“ Tout aussi tost qu'il veit brusler ceste clarté,
Esclata tout en lustre & changea de visage.
Il se leve, ravi de ces flammes nouvelles :
Voici, voici, dit-il, du secours à l'Amour,
Et pour luy faire honneur il volette alentour :
Mais il en fist la preuve & se brusla les aisles.
O presage asseuré, s'escria-t-il à l'heure,
Que ce flambeau si beau n'esclaire point en vain,
Et qu'il faut, en laissant un travail incertain,
Que ce repos certain me serve de demeure. ”

“ Tu branlerois le monde, & le ferois venir,
Comme un faix plus leger de lieu en lieu s'emporte :
Puis que ton arc si beau, ta main estoit si forte
Si tu pouvois encore au monde revenir
Dans l'amour de mon cœur s'esforce à retenir
Tu trouverois ton poinct peut estre en quelque sorte.
Pourroit-on voir jamais plus de solidité
Qu'en ce qui bransle moins plus il est agité
Et prend son asseurance en l'inconstance mesme :
Il est seur, Archimede, & je n'en doute point
Pour bransler tout le monde & s'asseure d'un point
Il te falloit aimer aussi ferme que j'aime. ”

“ Hé ! cuidez vous qu'on puisse ainsi vivre à demi,
Si ce n'est comme on vit au milieu des supplices ?
Luy qui vous avoit fait si prompte compagnie,
Qui couroit genereux aux dangers comme vous,
A-il tout seul laissé, dans le malheur des coups,
L'ame, de luy, de nous & de moy desunie ?
Encore que vostre coup de la coulpe s'exempte,
Et que son meurtrier aille au rang des innocens,
Si faut-il, quel qu'il soit, pour contenter mes sens
Si je ne le condamne, au moins qu'il sen repente. ”

“ Tous ces nerfs, tous ces os, où l’Ame se depart,
De ceste orde charongne, et se tient à l’escart,
Et laisse un souvenir de nous comme d’un songe ?
Ce corps, qui dans la vie en ses grandeurs se plonge,
Si soudain dans la mort estouffera sa part,
Et sera ce beau Nom, qui tant partout s’espard,
Borné de vanité, couronné de mensonge.
A quoy ceste Ame helas ! et ce corps desunis,
Du commerce du monde hors du monde bannis ?
A quoy ces nœuds si beaux que le Trespas deslie ?
Pour vivre au Ciel il faut mourir plustost icy :
Ce n’en est pas pourtant le sentier racourcy,
Mais quoy ? ”

“ Mais depuis que vostre œil sur moy s'est appaisé
Je ne vous puis parler rien que de ma constance.
L'amour mesme de qui j'espreuve l'assistance
Qui sçait combien l'esprit de l'homme est fort aisé
D'aller aux changemens, se tient comme abusé
Voyant qu'en vous aimans j'aime sans repentance.
Il s'en remonstre assez qui bruslent vivement,
Mais la fin de leur feu qui se va consommant
N'est qu'un brin de fumee & qu'un morceau de cendre. ”