Jean Desportes

“ Aussi, à peine cette cruelle signature fut-elle arrachée à la sensibilité d'un époux et d'un père, que le ministre en donne avis au général Despinois ; que le général Despinois l'envoie chercher par deux agens de police militaire, qui le conduisent à l'état-major; que le préfet de police délivre un passe-port ; que ce passeport est apporté au général Despinois ; que ce général lui intime l'ordre de quitter Paris sous 24 heures, que pendant ces 24 heures, il est accompagné d'un sieur Danlin, agent de police militaire ”

“ Il arriverait ainsi, nécessairement, à être reçu par la princesse, ou tout au moins à connaître sa retraite.
Le lecteur comprend maintenant pourquoi Deutz avait demandé un ordre d'arrestation en blanc à M. Maurice Duval. La visite au préfet de la Loire-Inférieure n'avait pas un autre but.
En effet, dès qu'il eut quitté la préfecture, Deutz se fit conduire par sa voiture à la place, et demanda à parler au chef de poste. Le capitaine Régis se présenta. Deutz lui montra son ordre d'arrestation.
—J'ai besoin de quatre hommes, dit-il, pour arrêter un brigand.
—Quatre hommes! c'est peu. ”

“ Ici, il-n'était question que d'un officiel; en non activité, sur lequel le lieutenant général Despinois : n'avait aucune juridiction, si ce n'est celle d'une police momentanée qu'il refusa d'exercer, et qui aurait sauvé à cet officier la vie et les apparences de I'honneur. Le comte Despinois est donc responsable d'un pareil ordre, qui outrage à la fois la morale, la législation, les règlement militaires et la couronne, d'autant que chaque roi de France jurait., lors de son sacre, de. ne jamais étendre sa clémence jusque sur les duels. ”

“ Tout officier coupable de désertion à l'étranger est puni de la destitution, avec emprisonnement d'un an à cinq ans si la désertion a eu lieu en temps de paix, et de la détention si la désertion a eu lieu en temps de guerre, ou d'un territoire en état de guerre ou de siège. ”

“ C’est mon premier cadeau.
— Pour moi, Pierre ? Mais tu veux rire.
— Non. Tu viendras à la chasse avec moi.
Maintenant, elle alla chercher l’arme, la mania, l’ajusta sur la fourquine. Elle fit feu. Le canon avait dévié et la balle se perdit dans le bois.
— Vous tuerez quand même votre orignal avant l’hiver, assura Marie.
Et Jacques disait :
— Regardez comment on charge un mousquet. On le saisit comme ceci tout d’abord ; on enfile la poudre, la première bourre d’étoupe, les balles, puis la seconde bourre...
— Quel garçon vous êtes en train de faire de moi ! disait Ysabau. ”

“ Quand celui-ci mourut, il revint en France, et renonça presque entièrement à son premier genre, pour ne plus représenter que des chasses, des animaux, des fleurs et des fruits. En 1699, Desportes fut reçu à l'Académie de peinture ; il donna, pour tableau de réception, son portrait en costume de chasse que l'on voit au Louvre. Louis xiv le combla d'honneurs et de récompenses. Il eut pour élèves son fils ClaudeFrançois Desportes et son neveu Nicolas Desportes,
qui devint le disciple de Rigaud et fut peintre de portraits. ”

“ Ma gouvernante qui continuait à se montrer amie dévouée avait tenté d’obtenir un pardon, mais n’avait pu réussir à moins d’avoir payé une somme trop lourde pour ma bourse, puisque de la laisser vide, à moins de me résoudre à reprendre mon vieux métier, eût été pire que la déportation, à cause que là-bas je pouvais vivre, et ici non.
C’est au mois de février que je fus, avec treize autres forçats, remise à un marchand qui faisait commerce avec la Virginie, à bord d’un navire à l’ancre dans Deptford Reach. L’officier de la prison nous mena à bord, et le maître du vaisseau signa le reçu. ”

“ Le roi Jean est prisonnier des Anglais, et avec lui toute la noblesse de France. Il n'y a plus de roi, plus d'armée, plus d'argent, plus rien. Les pauvres paysans, les Jacques, comme on dit, si longtemps écrasés sous la servitude, ne sont qu'un troupeau famélique, ensauvagé de misère. Les gens des villes, déshabitués des armes, découragés, savent tout juste fermer leurs portes et se garder dans leurs murs. ”

“ Au moment de l'arrestation, Laity dit au portier d'aller en informer M. Félix Desportes, demeurant rue Laffitte, n° 6, qui, sur cet avis, dit, sans témoigner d'étonnement : «Je le lui avais bien dit. Eh bien! je m'occu" perai de lui ce matin.» (Déposition de Soubriez.)
Nous devons faire observer à la Cour, avant de passer à des détails qui ont peut-être plus d'importance) que la déclaration de M. le baron Félix Desportes, ancien préfet, n'est pas entièrement d'accord avec celle de Soubriez. ”

“ Puis , à l' effarement de M. de Despeyroux , qui s' épuisait en une lutte inutile pour le retenir , lui barrer la porte , étouffer les germes de révolte dont l' impétueuse poussée le courrouçait comme une insulte , Jean secoua ses entraves , encouragé en secret par la tantine dont il continuait à faire sa confidente . Il se présenta au cercle des Nobles , acheta des chevaux , déclara qu' il entendait tenir son rang dans la ville , échapper à cette quarantaine qui les murait comme en une tombe et se marier
suivant son amour et suivant son caprice . ”

“ A son arrivée au corps , le Jean - Jean est immédiatement dépouillé de sa veste solitaire , de son pantalon écourté , de son chapeau artistique et de ses escarpins de bois de châtaignier , pour être revêtu aussitôt du classique bonnet de police , du pantalon garance , d' une veste bleue et d' une paire de guêtres cirées à l' anglaise . La patrie daigne joindre à ces premiers éléments de l' honneur , une giberne en cuir brut et un fusil orné de sa baïonnette , le tout avec la manière de s' en servir , sans préjudice de la salle de police en espérance , et du cachot en perspective . ”

“ Ainsi, depuis Dervieux jusqu'au comte Duclair, il y avait entre
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tous ces braves gens une action et une réaction d'accusations d'ingratitude.
En rentrant chez lui, Désodry trouva des nouvelles assez impertinentes de ses fils et de son gendre. Alfred s'étonnait que son père n'eût pas encore terminé avec ses créanciers. L'auditeur Gustave lui demandait de l'argent. Son gendre, le général, tout en lui rappelant qu'une des échéances de la dot approchait, se plaignait fort amèrement de la coquetterie de sa femme. Désodry se sentait révolté de la conduite de tous les hommes. ”

“ Conduit à la mairie, il put se sauver dès que, par les soins de Verdure et de Mortier, il eut revêtu des habits civils. « — Mais si la mairie, observai-je à mon commissaire, a fait mettre en liberté mon confrère, aussi coupable que moi, vous ne
pouvez me retenir sans injustice. » Il ne répondit pas ; il se retira.
Bientôt je l'entendis donner l'ordre au capitaine de me ramener dans le bureau public. « — Capitaine, dit-il, je vais vous donner un mot pour mon ami François, directeur de la prison, et vous conduirez le citoyen à la Grande-Roquette. » Il était inutile d'insister. ”

“ « —- Ecoutez, reprit mon homme, le citoyen Verdure ne vous sera d'aucune utilité. Il ne peut rien, en face des ordres dont je suis porteur. Si vous m'en croyez, vous me suivrez jusqu'à la préfecture de police, vous parlerez au citoyen Brideau, le commissaire central. Il n'y a que lui qui puisse quelque chose. Il a dans la police les mêmes pouvoirs que Cournet. »
Cette invitation de me rendre à la préfecture de police, où l'on entrait facilement, mais d'où l'on ne sortait pas toujours, ne laissa pas que de faire
naître un doute dans mon esprit. ”

“ L'hercule et le franc-tireur me firent signe de les suivre, et nous reprîmes tous trois le chemin de Saint-Ambroise.
Une confiance illimitée m'avait envahi. Je connaissais les intentions du gros sergent ; j'avais dans l'oreille l'assurance du commissaire central ; je crus
donc pouvoir calmer toutes les inquiétudes de mes confrères. Nous faisions la part du feu : nous laissions enlever deux riches ornements d'or — dont l'un aux armes impériales — et un ciboire de peu de prix, mais nous sauvions le reste.
Mes deux réquisitionneurs se firent, en passant, accompagner du commissaire du quartier. ”

“ La peine s'aggrave, en outre, lorsque la désertion a eu lieu sur un territoire en état de guerre ou de siège, ou lorsque le coupable a déserté avec ses armes, son cheval et ses effets militaires. Enfin, la loi prévoit le fait de provocation à la désertion.
10. Le Code de justice militaire punit les délits de vente, de mise en vente et de recel, par des
militaires, d'effets d'armement, d'équipement, d'habillement, de munitions, la dissipation et le détournement de ces mêmes objets, et l'achat, le recel, la prise en gage des effets militaires par des non militaires. ”

“ Surypère étancha avec une éponge mouillée les gouttes de sang qui perlaient sur l'avantbras de Jean Deslions; puis, dans chaque piqûre, il mit un grain de poudre et passa sur la poudre un papier enflammé.
Jean ne sourcilla pas.
- Ce signe, reprit le comte, dont la voix allait s'affaiblissant, - c'est le signe du commandement. Si vous avez besoin du couteau d'un assassin, montrez le signe à un des hommes qui tuent, et, sur votre ordre, il tuera. Vous avez une armée à vous dans les prisons et dans les bagnes. Vous avez des esclaves dans tous les bouges et dans tous les repaires de Paris. ”

“ La désertion blesse à la fois l'ordre public et les intérêts du commerce : l'ordre public, parce que le marin déserteur se soustrait, pendant toute la durée de son absence illégale, aux obligations que lui impose le régime des classes; les intérêts des armateurs, par la perturbation qu'elle jette dans les équipages qu'il est souvent très-difficile et très-onéreux de compléter, lorsque surtout le navire se trouve dans les colonies françaises ou à l'étranger. ”

“ Madame de Sergaz le regardait, impassible, l'œil brillant, immobile, les bras serrés sur sa poitrine comme pour défendre le papier précieux dont elle s'était emparée.
Henry leva la hache d'armes et la brandit au-dessus de la tête de
Jacqueline...
Mais Jean s'était dressé.
Chancelant comme un homme ivre, il s'avança vers son ami:
—Jette! dit-il en lui touchant le bras. ”

“ M. le comte DESPINOIS, lieutenant-général, ex-commandant la 1re division militaire,
Le faute marquis DE FUSSY, de Bourges, lieutenant de cavalerie en non activité,
M. MAUGIS, juge d'instruction au tribunal civil du département de la Seine.
Opuscule curieuse pour tout Militaire.
« Je lui impose le devoir, en sa qualité d'officier » français, de poursuivre la réparation de vos in» suites réitérées, par toutes les voies de droit. » Comte DESPINOIS.
L'officier français n'a pas besoin d'ordre pour voler au champ d'honneur, et il n'assassine pas. ”

“ A l'aspect du Dépôt, ils sentent s'émousser en eux la peur de la prison. Les instincts pervers s'épanouissent, sous l'haleine embrasée du mal. Il y a de l'or, pourtant, dans cette boue. La boue corrode l'or qu'elle charrie. Les coeurs indécis mollissent. Le dégoût de l'arrivée cède la place à une envahissante torpeur. Après enquête ou réflexion, au prévenu « consigné à la disposition de la justice », le commissaire a montré le chemin du Dépôt. ”

“ Le délit de désertion est un délit successif, qui ne se prescrit pas.
- Voir le commentaire de l'article 100.
Circulaire da 31 janvier 1858.
Marins déserteurs de navires du commerce. — Dettes envers l'armement. Retenues à opérer sur la solde à l'Etat.
Messieurs, les articles 65 et suivants du décret-loi eu 24 mars 1852 (Bulletin officiel, page 388) disposent que les officiers-mariniers et marins condamnés, comme ayant déserté d'un navire du commerce, seront levés pour le service de l'Etat et embarqués, pour une campagne extraordinaire, à solde réduite. ”

“ Ils abrogent également le N° 2 de l'art. 69 du même arrêté, qui punissait de 10 ans de boulet le déserteur à l'intérieur, qui aurait emporté des vêtetemens et des effets appartenant à ses camarades.
D'après l'arrêté de vendémiaire, le fait d'avoir emporté les effets de ses camarades n'était qu'un accessoire de la désertion; il a été considéré par la nouvelle loi comme fait principal, comme vol ; la désertion n'est plus que l'accessoire de ce crime. ”

“ Il s'agitait avec angoisse sur sa chaise, et, de temps à autre, en écoutant les paroles de Jean, il jetait un regard effaré sur la porte, comme s'il devait voir apparaître le tricorne galonné d'un gendarme.
—Pardon... pardon... monsieur, dit-il. Peste! comme vous y allez! La guerre civile! rien que cela, et du premier coup! On donne aux gens le temps de réfléchir et on ne leur met pas ainsi le couteau sous la gorge! Un soulèvement en Vendée, un soulèvement dans le Midi! ”

“ « Que veut M. le ba» ron? » Grâce à ce petit trait d'esprit, les gens de la poste ne pouvaient ignorer qu'ils avaient affaire à un homme
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de qualité. Cette fois, les politesses empressées des maîtres de poste et des postillons ne le flattèrent que médiocrement. Nos enfans étaient à Provins. Je me promenais dans mon jardin, avec ma mère et ma femme ; tout à coup, nous apercevons Désodry sur le seuil de la grille entr'ouverte, n'osant avancer , nous regardant avec une vive tendresse et une sorte d'inquiétude. ”

“ Cet argent qu' il tient , tant de la munificence d' un parrain que de la tendre sollicitude d' une grand 'mère , est scandaleusement dissipé , par lui , en quelques jours , afin de se concilier l' amitié du tambour de la compagnie , la protection de son
caporal de chambrée , et l' estime du sergent instructeur de son peloton .
Le Jean-Jean est naturellement candide et inoffensif . Dans les troubles , dans les émeutes , on le voit , l' arme au bras , recevoir sans sourciller des milliers de projectiles dérobés aux parterres fleuris des halles et marchés . ”