Mathurin Régnier

“ Ses entrailles furent déposées dans l'église SainteMarie de Rouen, et son corps, enfermé dans un cercueil de plomb, fut inhumé à l'abbaye de Royaumont, suivant son voeu exprès.
Telle a été la vie de Mathurin Régnier, vie assez maussade en résumé, quand notre poëte n'aurait eu qu'à vouloir pour jouir d'une existence aussi douce et aussi brillante que celle de son oncle. Il essaya un peu de tout, sans venir à bout de rien, fut frondeur, courtisan, puis frondeur encore, pour finir chagrinement et médisant de tout. ”

“ Qui pis est, il pleuvoit d'une telle manière, Que les reins, par despit, me servoient de gouttière ; Et du haut des maisons tomboit un tel dégoût, Que les chiens altérez pouvoient boire debout.
Alors me remettant sur ma philosophie, Je trouve qu'en ce monde il est sot qui se fie Et se laisse conduire; et quant aux courtisants, Qui, doucets et gentilz, font tant les suffisants, Je trouve, les mettant en mesme patenostre, Que le plus sot d'entr'eux est aussi sot qu'un autre. Mais pour ce qu'estant là je n'estois dans le grain, Aussi que mon manteau la nuict craint le serain ”

“ Leur école que combattit le joyeux Jean Passerat, en revenant à la vieille gaieté première, était décidément tombée dans l’afféterie la plus absolue, lorsque parut, enfin, un homme débordant d’une inspiration véhémente, satirique terrible et poète superbe par moments, l’ardent Mathurin Régnier. ”

“ Mathurin Régnier est né dans un pays de traditions gauloises et populaires, en pleine Beauce. Rudes y sont les saisons, et les températures sont extrêmes sur ce plateau de terres franches et grasses qu'on appelait jadis le grenier de la France : l'été, un soleil ardent s'appesantit sur l'étendue des vastes plaines, où moutonne, à perte de vue, la vague des blés jaunis; les rivières et les sources sont rares, plus rares encore les bouquets de bois dont les taches intermittentes marquent les oasis de ce désert fertile ”

“ Las ! je vay tout de mesme et ne m'apperçois pas,
O malheur! qu'avec moy je porte mon trépas;
Je porte le Tyran qui de poison m'enyvre,
Et qui, sans me tuër, en ma mort me fait vivre;
Heureuse, sans languir si long temps aux abbois,
Si j'en puis échapper pour mourir une fois!
CLORIS.
Si d'une mesme ardeur leur ame est enflamée, Te plains-tu d'aymer bien et d'estre bien aymée ? Tu les peux voir tous deux et les favoriser.
PHILIS.
Un coeur se pourroit-il en deux parts diviser?
CLORIS.
Pourquoy non? C'est erreur de la simplesse humaine; La foy n'est plus au coeur qu'une chimere vaine ”

“ On ne peut éviter ce que le Ciel ordonne. Mon ame cependant de colere frissonne, Et, prenant s'elle eust peu le destin à party, De despit à son nez elle l'eust dementy ; Et m'asseure qu'il eust reparé mon dommage. Comme je fus sus pieds enduit comme un image, J'entendis qu'on parloit, et, marchant à grands pas, Qu'on disoit : Hastons-nous, je l'ai laissé fort bas. Je m'aproche, je voy, desireux de cognoistre : Au lieu d'un Medecin, il luy faudroit un Prestre, Dist l'autre, puis qu'il est si proche de sa fin. ”

“ Si j'en avois un cent, ils n'en auroient pas un. Et ce Poëte croté, avec sa mine austere, Vous diriez, à le voir, que c'est un Secretaire ; Il va, melancolique et les yeux abaissez, Comme un Sire qui plaint ses parens trespassez. Mais Dieu sçait : c'est un homme aussi bien que les autres ; Jamais on ne luy voit aux mains des patenostres ; Il hante en mauvais lieux. Gardez vous de cela. Non, si j'estoy de vous, je le planteroy là. Et bien, il parle livre, il a le mot pour rire ; Mais au reste, apres tout, c'est un homme à Satyre. ”

“ A ce piteux spectacle, il faut dire le vray, J'eus une telle horreur que, tant que je vivray, Je croiray qu'il n'est rien au monde qui garisse Un homme vicieux comme son propre vice. Toute chose depuis me fut à contrecoeur, Bien que d'un cabinet sortist un petit coeur, Avec son chapperon, sa mine de poupée, Disant : J'ay si grand peur de ces hommes d'espée Que, si je n'eusse veu qu'estiez un Financier, Je me feusse plustost laissé crucifier Que de mettre le nez où je n'ay rien affaire. Jean mon mary Monsieur, il est Apotiquaire. Sur tout, vive l'Amour, et bran pour les Sergens. ”

“ Les plus vieux de l'estat, de reprendre, et de dire Ce qu'ils pensoient servir pour le bien de l'empire. Et comme la jeunesse est vive et sans repos, Sans peur, sans fiction 1, et libre en ses propos, Il semble qu'on luy doit permettre davantage : Aussi que les vertus fleurissent en cet fige, Qu'on doit laisser meurir sans beaucoup de rigueur, Afin que tout à l'aise elles prennent vigueur.
C'est ce qui m'a contraint de librement escrire, Et sans picquer au vif me mettre à la satyre ; Où, poussé du caprice, ainsi que d'un grand vent, Je vais haut dedans l'air quelquefois m'eslevant ”

“ Il est vray que le Ciel, qui me regarda naistre, S'est de mon jugement tousjours rendu le maistre. Et bien que jeune enfant mon pere me tansast, Et de verges souvent mes chansons menassast, Me disant de despit et bouffy de colere : Badin, quitte ces vers; et que penses-tu faire? La Muse est inutile, et si ton oncle a sceu S'avancer par cet Art, tu t'y verras deceu.
Un mesme astre tousjours n'esclaire en ceste terre : Mars, tout ardent de feu, nous menasse de guerre ”

“ Il nous faisoit bon voir tous deux bien estonnez, Avant jour par la rue, avecq' un pied de nez ; Luy, pour s'estre levé, espérant deux pistoles, Et moy, tout las d'avoir receu tant de bricolles. Il se met en discours, je le laisse en riant ; Aussi que je voyois , aux rives d'Oriant, Que l'Aurore, s'ornant de saffran et de roses, Se faisant voir à tous, faisoit voir toutes choses ; Ne voulant, pour mourir, qu'une telle beauté Me vist, en se levant, si sale et si croté, Elle qui ne m'a veu qu'en mes habits de feste. Je cours à mon logis ”

“ Je mesprisois son dire et ne le croyois pas, Bien que mon bon Demon me dist souvent le mesme. Mais, quand la passion en nous est si extrême, Les advertissemens n'ont ny force ny lieu, Et l'homme croit à peine aux parolles d'un Dieu.
Ainsi me tançoit-il d'une parolle esmeuë ; Mais, comme en se tournant je le perdoy de veuë, Je perdy la memoire avecques ses discours, Et resveur m'esgaray tout seul par les destours Des Antres et des Bois affreux et solitaires, Où la Muse en dormant m'enseignait ses misteres ”

“ Mais apres, en cherchant, avoir autant couru Qu'aux Avans de Noel fait le Moyne Bourru, Pour retrouver un homme envers qui la Satyre Sans flater ne trouvast que mordre et que redire, Qui sçeust d'un chois prudent toute chose éplucher. Ma foy, si ce n'est vous, je n'en veux plus chercher. Or, ce n'est point pour estre eslevé de fortune : Aux sages comme aux fous c'est chose assez commune. Elle avance un chacun sans raison et sans chois : Les foux sont aux echets les plus proches des Roys. ”

“ L’Auare d’autre part n’ayme que la richesse,
C’est son Roy, sa faueur, la court & sa maitresse,
Nul obiect ne luy plaist, sinon l’or & l’argent,
Et tant plus il en a plus il est indigent.
Le Paisant d’autre soing se sent l’ame ambrasée,
Ainsi l’humanité sottement abusée,
Court à ses apetis qui l’aueuglent si bien,
Qu’encor qu’elle ait des yeux si ne voit-elle rien.
Nul chois hors de son gout ne regle son enuie,
Mais s’aheurte où sans plus quelque apas la conuie,
Selon son apetit le monde se repaist,
Qui fait qu’on trouue bon seulement ce qui plaist. ”

“ Enfin, comme en caquet ce vieux sexe fourmille, De propos en propos et de fil en esguille, Se laissant emporter au flus de ses discours, Je pense qu'il falloit que le mal eust son cours. Feignant de m'en aller, daguet je me recule, Pour voir à quelle fin tendoit son preambule, Moy qui, voyant son port si plein de saincteté, Pour mourir, d'aucun mal ne me feusse doubté. En fin, me tapissant au recoin d'une porte, J'entendy son propos, qui fut de ceste sorte : Ma fille, Dieu vous garde et vous veille bénir ; Si je vous veux du mal, qu'il me puisse advenir ”

“ Une nature fougueuse et généreuse, de la verve jusqu'à la grossièreté, de la promptitude et de la négligence jusqu'à l'incorrection, de la bonté, de la franchise, une naïveté mêlée de finesse gauloise, de l'éclat mais sans élévation continue, de beaux vers, d'admirables morceaux, et dans tout cela presque rien de parfait, une seule pièce immortelle, —un poète enfin, un vrai poète, mais tout de passion et qui n'est maître ni de luimême, ni de son art, tel est pour moi Mathurin Regnier avec ses défauts et ses mérites. ”

“ Il en a fait autant de confidences où il a mis la plus franche bonhomie & la plus entière sincérité. Nul plus éloquemment que lui n’a montré son cœur à nu, ni exprimé avec plus de vivacité le respect de l’honneur, les peines de la jalousie & les élans d’un orgueil généreux. Développés par lui, ces sentiments ne sont point les divagations d’un rhéteur. Avant de passer dans l’œuvre où nous en recueillons le témoignage, ils sont sortis de l’âme du poëte qui en était pénétré. Aussi pour tous les lecteurs attentifs, les poésies de Regnier sont-elles de véritables confessions. ”

“ Encore dittes moy en vostre conscience,
Pour vn qui n’a du tout nul acquis de science,
Cecy n’est-il pas rare ? Il est vray sur ma foy,
Luy dis-ie souriant : lors se tournant vers moy,
M’acolle à tour de bras, & tout petillant d’aise,
Doux comme vne epousee, à la iouë il me baise :
Puis me flatant l’épaule, il me fist librement
L’honneur que d’aprouuer mon petit iugement,
Apres ceste caresse, il rentre de plus belle,
Tantost il parle à l’vn, tantost l’autre l’appelle,
Tousiours nouueaux discours, & tant fut-il humain
Que tousiours de faueur il me tint par la main. ”

“ Ou, les élevant jusqu'aux Cieux,
Faire de la Terre un naufrage.
Le Soleil fléchit devant toy, De toy les Astres prennent loy, Tout fait joug dessous ta parole; Et cependant tu vas dardant Dessus moy ton courroux ardent, Qui ne suis qu'un bourrier qui vole.
Mais quoy! si je suis imparfait, Pour me defaire m'as-tu fait? Ne sois aux pecheurs si severe. Je suis homme, et toy Dieu Clement, Sois donc plus doux au châtiment, Et punis les tiens comme Pere. ”

“ Et lors qu'ils me voyoient par hazard tant soit peu, Je frissonnois de peur, craignant qu'ils eussent veu (Tant j'estois en amour innocemment coupable ! ) Quelque façon en moy qui ne fust agréable. Ainsy, tousjours en trance en ce nouveau soucy, Je disois à part moy : Las! mon Dieu! qu'est cecy? Quel soin, qui de mon coeur s'estant rendu le maistre, Fait que je ne suis plus ce que je soulois estre? D'où vient que jour et nuict je n'ay point de repos; Que mes soupirs ardents traversent mes propos ; Que loin de la raison tout conseil je rejette; Que je suis, sans subject, aux larmes si subjecte? ”

“ Ne me fais plus la guerre , je te dis, Car je l'ay faict pour avoir paradis, Et ne pouvois faire un meilleur ouvrage Pour mon salut qu'entrer en mariage, Car tous maris sont d'un cas soucieux Qui me rend seur d'aller jusques aux cieux. Le grand hazard d'estre cocu les fasche, Si je le suis et que point ne le sçache, Innocent suis ; or tous les innocents Seront sauvés, y en eust-il cinq cents. Si malgré moy je puis voir et sentir Que l'on me fait cocu, je suis martir : Les bons martirs, si l'on croit l'Écriture Iront en gloire et moy donc par droiture. ”

“ Il faut que la raison retienne le caprice, Et que mon vers ne soit qu'ainsi qu'un exercice, Qui par le jugement doit estre limité, Selon que le requiert ou l'âge ou la santé.
Je ne sçay quel démon m'a fait devenir poète ; Je n'ay, comme ce Crée, des dieux grand interprète 2, Dormy sur Hélicon, où ces doctes mignons Naissent en une nuict, comme les champignons : Si ce n'est que ces jours, allant a l'adventure, Resvant comme un oyson allant à la pasture,
En son nom par la troupe Des Muses qui l'honorent, Sons les tendres bocages Qui ton Vanves décorent Pe verdure et d'ombrages? ”

“ Je me ronge le coeur, je n'ay point de repos ; Et voudrois estre sourd, pour l'estre à ces propos. Je me hais de te voir ainsi mésestimée. T'aymant si dignement, j'ayme ta renommée; Et si je suis jaloux, je le suis seulement De ton honneur, et non de ton contentement. Fais tout ce que tu fais, et plus s'il se peut faire 3; Mais choisys pour le moins ceux qui se peuvent taire. Quel besoin peut-il estre, insensée en amour, Ce que tu fais la nuit, qu'on le chante le jour 4; Ce que fait un tout seul, tout un chacun 5 le sçache ”

“ Mathurin a donc été l’aîné de six enfants, deux garçons & quatre filles, les trois dernières mortes probablement avant 1597.
[6] Dans son acte de mariage du 19 août 1593, également relevé par M. Lecocq, Abdenago est qualifié de contrerouleur du Roy.
La question du tripot qui préoccupe si vivement le correspondant du Mercure de France a joué un rôle démesuré dans la biographie de Regnier. Elle a été exploitée avec perfidie par les détracteurs du poëte, & ceux qui ont voulu l’éclaircir avec impartialité se sont toujours abandonnés à des conjectures hasardées. ”

“ Sa femme avait cinq soeurs, et malgré cela il semble que cette union améliora singulièrement la situation pécuniaire de Régnier 1, car, ayant obtenu à bas prix, par le crédit de ses beaux-frères, un lot des démolitions de la citadelle de Chartres, il employa une partie des fonds de la dot de sa femme à faire construire, l'année même de son mariage, un jeu de paume près de sa maison, située place des Halles, et qui reçut le nom de tripot des halles ou tripot Régnier, ce qui a fait dire, écrit Niceron, que Mathurin était le fils d'un tripotier 5. ”