G. Lenotre

“ C’est un avantage que les Hohenzollern possèdent de père en fils, depuis le premier Frédéric du XVe siècle, qui, simple margrave de Nuremberg, se trouva par surprise promu au rang d’électeur de Brandebourg. Ce Frédéric n’avait qu’un canon, un canon de fort calibre il est vrai, et dont la réputation — déjà – était grande, car ses boulets de pierre devaient, disait-on, réduire en poudre les murailles les plus solides. ”

“ Les peuples à l’entour sont ou bien des fruits mûrs, bientôt flétris, qu’un prochain orage peut secouer de l’arbre, tels que Turcs, Grecs, Espagnols, Portugais – ou bien ils sont orgueilleux de leur race, mais sénilement raffinés, comme les Français. Nous, Allemands, nous sommes destinés à être la férule qui corrige et guérit toutes ces dégénérescences. ”

“ Culture ? Culture encore, sans doute, les pastilles, les gants incendiaires, les jets de vitriol et de pétrole enflammé, les poings coupés, les blessés achevés, et non point dans l’excitation et la rage du combat, mais froidement, par obéissance. ”

“ Lui, laissa les gens s’esclaffer et demeura le seul à se prendre au sérieux. Il lui importait peu que les grandes puissances se refusassent à reconnaître sa royauté d’aventure. On était en 1701 et la marotte de ce maigre sire était d’imiter, ou plutôt d’éclipser Louis XIV qui le traitait en petit garçon. Les pompes de Versailles empêchaient Frédéric de dormir et il avait résolu de faire plus et mieux.
Par malheur, l’argent lui manquait : le roi de Prusse, pour subvenir au faste qu’il ambitionnait, essaya bien de vendre ses soldats, par petits paquets, aux souverains étrangers ”

“ L’Histoire, qui bien certainement étudiera, comme un surprenant phénomène, la naissance et les progrès de la célèbre culture, ne s’arrêtera pas là et aura la curiosité d’en connaître les manifestations et les résultats pratiques. ”

“ On y pourra suivre les différentes phases de la maladive infatuation que l’Allemagne doit à ses philosophes et l’on y verra comment, fidèles aux leçons de Kant, les Teutons, ayant atteint la perfection et n’ayant plus, pour leur propre part, à progresser, ont entrepris de s’occuper du bonheur des autres peuples. ”

“ La Prusse comptait au début du XVIIIe siècle, 800.000 habitants : elle se vante de disposer aujourd’hui de 70.000.000 d’hommes. Jugez du progrès !
De tous ces souverains obstinés vers un même but, le moins fameux, peut-être, est celui qui coiffa le premier la couronne royale ; c’était un certain Frédéric, parfaitement dédaigné et presque inconnu. ”

“ Schelling, qui vivait dans la première moitié du XIXe siècle, en arrive à se demander si le destin de l’Allemand n’est pas, tout simplement, « l’immortel destin de l’homme, en ce sens que seul il franchit toutes les différentes étapes que les autres peuples représentent isolément, pour réaliser à la fois la plus haute et la plus riche unité dont soit capable la nature humaine » ... ”

“ Mais c’est là une hypothèse inadmissible et déraisonnable : l’ironie est inconnue de l’autre côté du Rhin, et lorsque les Boches exaltent le miraculeux raffinement de leur civilisation, ils y croient « dur comme fer » et sont profondément convaincus que le monde entier jalouse leur éclatante supériorité. ”

“ Le service est fait par des soldats vêtus en esclaves d’Orient, et quand le roi se met à table, vingt-quatre trompettes et deux timbaliers, du haut de la plate-forme du château, annoncent au monde ce grand événement.
Frédéric officie jour et nuit ; il est ou se croit majestueux, quand il mange, quand il cause, quand il se tait, quand il ronfle. ”

“ Culture ? Leur artillerie bombarde les villes ouvertes ; ils fusillent les femmes, mutilent les enfants, s’imaginent répandre la terreur et ne soulèvent que l’horreur. Depuis les Vandales et les Huns il n’y eut jamais d’armée plus féroce, plus barbare que celle qui, au mois d’août dernier, se rua sur l’Occident. Au moins les Vandales, dont les professeurs allemands eux-mêmes ont fait le cauchemar de l’Histoire, ne savaient pas le prix de ce qu’ils détruisaient ”

“ Jamais, en aucun pays, contribuables ne furent pressurés comme l’étaient les Prussiens de ce temps-là. Non seulement chaque tête supportait une lourde taxe de capitation, mais la perruque qui la coiffait, et qui était obligatoire, devait être munie d’un timbre pouvant atteindre jusqu’à cent thalers. ”