Gabriel-Nicolas Maultrot

“ C'eft , j'en conviens , une vérité désagréable : mais, quand on l'a méritée, il faut avaler le calice, en profiter & se corriger.
Je vais, au furplus, mettre la Députation à l'aife, & prévenir mon interrogatoire. Oui, j'ai facilité à dessein l'impreffion du Mémoire, dans lequel on accuse l'Ordre d'une confédération en faveur de Me Courtin. Pourquoi l'ai-je fait? je vous en dois les raisons; les Voici. Attaché aux anciens principes, je me fuis cru obligé à défendre la Marquife de Valory, non-feulement contre un Avocat particulier , mais contre l'Ordre ”

“ J' ai autorise, par une Confultation d'une page, un Mémoire, dans lequel la Marquife de Valory se défend avec une certaine force. Si l'ouvrage avoir été méprisé du Public, on m'auroit laissé tranquille : il a fait la plus vive impression , moins par les agrémens du style , que par la solidité des raisons ; inde iroe. L'Ordre fort de fa profonde léthargie. Je fuis criminel au premier chef, & l'on me mande à la Députation pour rendre compte de ma conduite. ”

“ L'intérêt eft la feule règle des moeurs, & tour ce qui est utile est licite. Les Avocats auroient dit autrefois qu'il n'eft jamais permis de mal faire ; que fi on ne peut sauver sfa vie que par un délit-, il faut consentir à la perdre ; que si on ne peut conserver sa fortune ou sa réputation qu'en se rendant prévaricateur, on doit en faire le sacrifice. C'eft une thèse ridicule : dès qu'on peut se procurer vingt mille livres en violant le droit naturel, on doit le faire fans balancer. ”

“ La Marquife de Valory succombera certainement. Et pourquoi ? C'eft qu'elle a fair, il y a treize ans, un Teftament, quelle a eu l'imprudence de remertre à Me Courtin, & que cet acte lui fournit, contre elle, des armes victorieufes.
On croir à peine ses propres yeux, quand on voir vingt-deux Avocats, dont quelques-uns très - célèbres , employer des moyens aussi pitoyables. Un Praticien de deux jours fair que le Teftament eft fans aucune vertu du vivant du Teftateur. Il eft de la nature, de l'effence de tel acte de ne prendre fa force qu'à l'inftant du dernier foupir du Teftateur. ”

“ Moi, je fuis nécessairement coupable, parce que j'ai élevé ma voix pour la Marquise de Valory. Pourquoi des hommes qui doivent tout peser au poids du fanctuaire, ontIls fi vifiblement pondus & pondus ? Eft-ce au milieu de nous que devroit se vérifier ce que dit le Poète : Dat Veniam corvis, vexat cenfura columbas? Oh! Monsieur, qui eût cru que, dans l'affaire dont il s'agit, le veniat eût été pour moi ? Si l'Ordre s'en fût occupé autrefois , ce n'eft pas moi certainement qui aurois été l'objet de fon animadversion.
II y aura demain cinquante ans que je fuis entré au Barreau ”

“ Les Confeils de Me Courtin ont donc souffert qu'il mît fous leurs yeux le Teftament de la Marquife de Valory : ils trouvent bon qu'il profite dé cette piéce, qu'il en révèle toutes les parties qui pourront lui servir : ils l'aideront à en argumenrer. Et, après cela, il ne fera pas permis de déplorer nos temps & nos moeurs ! ”

“ Telles font les couleurs fous lefquelles est dépeinte la Marquife de Valory : c'eft un volcan, une bouche infernale, qui vomit un torrent d'injures. Qu'on retranche les injures, les argumens tirés du Teftament de 1762 , & de quelques Lettres parfaitement inutiles ; il ne reftera plus rien. Mais je veux fixer uniquement vos regards fur un Poft-Scriptum qui termine l'ouvrage, & qui précède immédiatement la Confultation par laquelle il est couronné. ”

“ Ou il y a un autre Titre valable, & alors le Teftament ne sert à rien ; ou il n'y a point d'autre Titre, & alors la reconnoiffance de la dette n'eft qu'un legs inutile, parce que la Teftatrice vit, & que d'ailleurs elle l'a révoqué.
Me Courtin veut feulement prouver un fait. Mais pour prouver, il faut employer un acte probant. Or le Teftament de la Marquife de Valory ne prouve rien, parce qu'elle est vivante, & qu'elle l'a révoqué. On voudra bien peut-êrre convenir qu'elle fait mieux que Me Courtin ; qu'elle fait feule ce qu'elle a eu intention de faire. ”

“ Le bon sens apprenoit aux Payens même, que le dépôt appartient au seul Déposant ; que le Dépofitaire n'en a que la garde ; qu'il ne peut en tirer aucun profit, de quelque nature qu'il soit. C'eft pour cela que les Loix Romaines condamnent de vol, celui qui lève à son profit les fruits de la choie dépofée. ”

“ Eft-ce un homme qui parle?. N'est-ce pas plutôt une furie, un démon ? Et dans l'ouvrage qui porte le nom d'un Avocat, s'attendroit-on à trouver un forcené &
33 un frénétique ? Pour fentit encore plus combien un tel emportement est criminel, observez, Monfieur, quelle en est l'occafion.
La' Marquife de Valory a soutenu qu'une obligation qu'elle avoit souscrite au profit de Me Courtin, n'avoit qu'une caufe fauffe , & Me Couttin l'a avoué, l'a signé dans un acte de 1774. Dans ce dernier acte, il a cherché à colorer le premier ”

“ Si un de leurs Confrères, un
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Client quelconque leur eût proposé de délibérer sur un testament confié à sa discrétion ; fi on leur avoir propofé d'y chercher des moyens contre le Teftateur lui-même , ils auroient témoigné leur jufte indignation contre un tel excès; & leur ministère n'auroit été employé qu'à en détourner, à en faire sentir l'injuftice. Ils se regardoient comme les Confeils publics de tous les Citoyens, dans leurs Ecrits comme dans leurs, moeurs ”

“ C'eft celle de l'Apôtre S. Paul, parlant selon la Jurifprudence de sort siècle, qui, fans doute , n'eft, pas changée depuis :
Teftamentum in mortuis confirmatum eft ; alioqui nondum valet ; dum vivit qui
teftatus eft. « Le Teftament existe , & « n'exifte pas ; il n'opère rien; il ne
» prouve rien. » Le Teftament d'un homme qui vit , & une feuille de papier blanc, c'eft la même chofe, par cette unique raifon, qu'il n'eft pas mort. A cela se joint la révocabilité perpétuelle
perpétuelle qui fufpend la stabilité & l'efficacité de l'acte jufqu'à la mort du Teftateur. ”

“ Et, après cela, on ose dire qu'il a eu droit d'invoquer contre la Marquife de Valory les clauses du Teftament qui le concernoient; & qu'en soutenant le contraire, on pose une thèse ridicule. Telles font les leçons que les Avocats donnent aujourd'hui à leurs Concitoyens. Les Juges du Châtelet ont cependant adopté cette thèse ridicule : ils ont condamné Me Courtin à rendre à la Marquife de Valory fon Teftament de 1769. Par-là ils ont décidé que cette piéce n'avoit pu être produite fans abus de confiance , fans prévarication. ”

“ Les Jurifconfultes concourent aujourd'hui, avec les Dépositaires perfides, à la violation des dépôts les plus sacrés. Ils prêtent le secours de leurs lumières au Dépofitaire d'un testa? ment, pour qu'il en rire un meilleur parti contre le Teftateur.
Le teftament de 1769 est oppofé fix fois à la Marquife de Valory, (pages 4, 5, 6, 10, 11 & 14) , comme fournissant contre elle des moyens invincibles.
Dans une autre Confultation, du 10 Mats 1783 , on invoque encore (pages 10 & 11) les deux Teftamens de la Marquise de Valory, de 1769 & de 1770: la première est signée de dix-fept Avocats ”

“ Me Courtin a d'ailleurs si peu divulgué les difpofitions du Teftament qui ne le concernoient pas, qu'il a mis l'acte entier fous les yeux de dix-fept Avocats, qui l'ont vife en tête de leur Consultation.
Mais que fur celles qui prouvent fon
innocence, il ait du refter muet; qu'il ait
dû confentir à fon deshonneur par fon
filence ; une thèfe auffi ridicule ne pouvoit
être imaginée que dans cette Caufe. ”

“ Le fi, Mars 1783 a paru un autre Mémoire & Confultation pour Me Courtin : le Mémoire est signé de Milly, Procureur au Châtelet. Au pied est une Consultation en dix-huit lignes, signée Tronçon du Coudray & Target. Cette pièce est fans doute la plus répréhensible, & la plus scandaleuse de toutes celles qui ont paru pour la défense de Me Courtin. Le Teftament de 1769 y eft rappellé plus de douze fois, ( pages 7, 8, 31, 34, 36, 38, 42, 47, 49, .50, 51, 53, 54, 56, 61, 62 ) , comme décisif pour Me Courtin , contre la Marquife de Valory. II l'eft encore dans la Confultarion à la fuite du Mémoire. ”

“ C'eft un hors de-Cour provifoire, une efpèce de plus-amplement-informé, dans les liens duquel je passerai ma vieillesse , & je finirai mes jours. Quelques-uns fe font difpenfés d'opiner, comme étant mes amis ”