Georges Flusin

“ Établir des repères devant le front et sur les bords de ces glaciers, et faire mesurer chaque année la distance entre ces repères et le bord du glacier, de manière à constater l'état de crue ou de décrue actuelle.
Les conditions sont différentes dans chaque glacier, aussi ne peut-on guère donner de méthode générale ; c'est à l'observateur à étudier le terrain et à choisir dans chaque cas les procédés les plus pratiques. ”

“ De 1869 à 1892, c'est-à-dire en 23 ans, le niveau du glacier du Râteau, à la base des Enfetchores, n'a baissé que de 3 m. 50, ce qui, pour un aussi long laps de temps, correspond à un état stationnaire. En 1891, le prince R. Bonaparte a même remarqué un avancement de 13 mètres au front, ainsi qu'un gonflement de la partie supérieure du glacier.
Mais, depuis 1893, les mesures et les observations d'Émile Pic prouvent que le glacier du Râteau est en décrue croissante :
1893. ”

“ « Quelques petits lacs aux alentours, dont un n'est alimenté par aucun ruisseau et n'a aucun débouché visible. La carte d'État-major dressée en 1855 en signale trois dans le bas-fond de Marinet. L'un existe encore, un autre a disparu comblé par la moraine, et un troisième est comblé à moitié ; ceux-ci sont alimentés par l'eau qui sort des moraines et donne naissance au torrent de Marinet. »
M. André Antoine signale sur ce glacier un bloc énorme de quartzite poli à patine roussàtre, qui paraît avoir été transporté par le glacier. ”

“ Les trois ruisseaux de la rive droite, après avoir effectué séparément un certain parcours, s'assemblent successivement en un seul qui s'est ouvert dans la glace un canal mesurant, à quelques endroits, cinq à six mètres de profondeur ; ce torrent finit par s'engouffrer, avec un grand fracas, au sein du glacier, dans un moulin qu'il s'est creusé.
Les ruisseaux de la rive gauche sont moins importants : deux seulement se réunissent pour se perdre ensuite dans des crevasses à la surface du glacier ; le troisième se jette dans un moulin.. ”

“ La partie inférieure du glacier, en revanche, est presque toujours de glace vive ; on n'y remarque ni bandes bleues ni chutes de glace.
Les crevasses sont profondes et nombreuses ; elles présentent une teinte bleue en profondeur. Il y a aussi des séracs. De nombreux filets d'eau sillonnent sa surface vers son extrémité. Il n'y a point de moraine médiane ni de moraine frontale ; les moraines latérales sont bien développées. ”

“ Des sources jaillissent entre le Refuge et la grande moraine. Le glacier est en décroissance depuis environ vingt ou trente ans. (J.-B. Rodier, de la Bérarde.) Le Glacier du Chardon est encaissé au fond de la vallée de Clot-Châtel et très allongé. Il est alimenté
par le glacier des Rouies au Sud-Ouest et par la branche du glacier qui remonte au Sud-Est jusqu'au col du Chardon.
La partie inférieure du glacier est recouverte de pierres plus ou moins grosses ; au pied du glacier jaillit le torrent du Clot-Châtel, dit torrent du Chardon. ”

“ Vers le front du glacier, on remarque une contre-pente, puis la moraine frontale buttant contre un seuil rocheux de quartzites que le glacier devait franchir jadis en cascade et qu'il contourne actuellement par la gauche. Le front du glacier est à une altitude d'environ 2,750 mètres.
Les éléments de la moraine sont : des calcaires gris triasiques, des calcaires phylliteux et des blocs de calcaire rouge amygdaloïde (dit calcaire ou marbre de Guillestre) appartenant au Jurassique supérieur et provenant des Aiguilles de Chambeyron (côté ouest) . ”

“ En 1887, il existait déjà une falaise, mais à forme convexe vers l'aval; en 1892, cette falaise a pris la forme concave. Ceci résulte de différentes photographies, communiquées par M. H. Duhamel, et de l'examen d'une vue du glacier de la Bonne-Pierre prise en août 1888, du sommet de la Tête de la Maye, par M. Sella.
M. Duhamel nous a aussi signalé l'énorme différence de débit du torrent de la Bonne-Pierre le jour et la nuit; cette différence est beaucoup plus forte que dans aucun autre glacier de l'Oisans. ”

“ Ces faits suggèrent la réflexion que les variations des glaciers, bien que semblant obéir à des lois générales, sont loin de se produire avec un synchronisme de détail rigoureux dans les différents appareils glaciaires d'un même massif. En outre l'exposition de chacun d'eux ne semble pas avoir une influence exclusive sur ces divergences de détail dont les causes paraissent être
complexes et tenir à un ensemble de conditions locales d'ordre à la fois topographique et météorologique, notamment à la nature de leur bassin de réception. ”

“ Très encaissé entre les deux parois rocheuses qui le limitent, il n'a plus que 300 mètres de longueur sur 200 mètres de large au sommet et 100 mètres seulement à la base. De nombreuses crevasses le coupent profondément en tous sens et pendant l'année 1899, plusieurs avalanches de glace s'en sont détachées et sont descendues jusqu'au fond de la vallée.
En somme, c'est un glacier qui tend à disparaître. ”

“ Le glacier de la Meije a subi depuis 1895 une diminution considérable, surtout sur sa rive droite. L'ancien point Ri est descendu dans un creux où existait un
petit lac et il s'est formé une moraine frontale en face des points ri et r2.
En face des points r5, r6 bis, r6, il existe toujours une grotte livrant passage aux eaux d'écoulement, mais son plafond s'est affaissé.
La moraine médiane, entre les glaciers de la Meije et du Râteau, a aussi changé. Les chutes supérieure et inférieure ne sont plus aussi importantes qu'autrefois. ”

“ La pente de ce glacier est régulière de son extrémité inférieure à un premier plateau. Ce premier plateau est séparé d'une deuxième plateforme plus élevée par une pente un peu plus raide que la première. Plus haut, viennent de grandes pentes qui remontent jusqu'aux cols indiqués ci-dessus (v. fig. 5, d'après un dessin de J-B. Rodier) .
Fig. 5.
Le glacier est généralement recouvert de neige récente ou vieille, suivant la saison. La moyenne de neige
qui recouvre la glace, surtout dans la partie supérieure, est toujours d'environ 40 centimètres. ”

“ V. Barnéoud, des Clauxen-Vallouise, J. Boy, au Monêtier, pour établir en 1893 des repères sur les glaciers les plus importants de la région qu'ils habitent.
Moyennant une légère rétribution, ces guides se chargeront de l'établissement de marques à la couleur verte, qui permettront de se rendre un compte exact des variations ultérieures du front de nos glaciers.
M. André Antoine, de Maurin, s'est obligeamment chargé, de son côté, de. mettre en observation les
champs de glace de la Haute-Ubaye et ceux de la frontière italienne, entre le Viso et le col de la Portiolette. ”

“ Bien qu'on ne puisse pas y placer de marques, attendu que la moraine est mobile, on se rend exactement compte du retrait. En observant le front du glacier, on voit en effet toutes les années,les matériaux s'ébouler et le glacier rester à nu, ce qui ne pourrait pas se produire s'il n'y avait pas retrait. ”

“ Large, non crevassé ; dans le bas une source avec une petite cascade. Moraines ordinaires ; moraine frontale nette, pente moyenne ; rétrécissement : 25 à 30 mètres. État stationnaire.
Glacier de la Brèche de Valsenestre. — Situation actuelle d'après le guide P. Gaillard, de la Chapelle-enValjouffrey: du côté du lac Lauvitel, il s'allonge sur un plateau. Il n'est pas crevassé. Le commencement du glacier est à 25 mètres de la brèche : largeur 150 mètres, longueur 150 mètres. Il y a des moraines. Le lac Lauvitel est voisin d'un glacier d'où sort un torrent. ”

“ A l'exception du glacier Blanc (versant sud-est du Pelvoux) et du glacier du Casset (versant nord-est du massif de Séguret-Foran) , qui semblent encore stationnaires, tous (24) les glaciers en observation sont aujourd'hui en décrue manifeste. Les glaciers de la région méridionale du Massif du Pelvoux (Glaciers du Valsenestre et du Yaljoufîrey) en particulier, accusent une réduction telle que leur disparition complète est à craindre pour un avenir peu éloigné; il en est de même du Glacier Lombard au Nord de la Romanche, dont le bassin d'alimentation est peu étendu. ”

“ On ne peut s'attendre à ce qu'une seule et même personne, surtout lorsque ses occupations journalières
et ses études professionnelles l'empêchent de se consacrer entièrement à la glaciologie, se rende compte par elle-même de tous les détails que comporte l'observation des nombreux champs de glace que renferment nos massifs dauphinois. ”

“ Remarquons aussi que la carte de l'État-Major français (type 1889) n'est pas conforme a la réalité ; elle attribue au glacier une étendue qu'il n'a pas.
De superbes tables de glaciers formés de blocs de calcaire rouge (marbre de Guillestre) se présentent en de nombreux points avec une netteté et une fréquence peu communes. La surface du glacier (dont la fig. 10 donne le profil) offre toutes les particularités classiques : ailes d'insectes, papillons et petits cailloux en-
foncés dans la glace; crevasses multiples, ruisseaux superficiels et moulins. ”

“ Il est peu probable qu'il soit répondu à tous les desiderata que nous exprimons ici, mais il se trouve, dans l'énumération ci-jointe, un certain nombre de questions auxquelles les touristes les moins familiers avec les procédés de la science peuvent répondre aisément, et des observations qu'il est dans le pouvoir de chacun d'effectuer facilement. ”

“ Donner le nom exact (ou les diverses dénominations usitées) pour chaque glacier; 20 Indiquer l'altitude des diverses parties et notamment de la portion terminale du glacier.
Mentionner la température moyenne et les températures extrêmes de l'air aux deux extrémités du glacier; 3° Étudier particulièrement, pour chaque glacier : a) Le bassin d'alimentation, ses névés, l'enneigement annuel, les variations d'épaisseur du névé.
b) Le glacier proprement dit, ses accidents (crevasses, chutes, fissures, séracs) et leurs rapports avec le lit du glacier, la pente, la vitesse d'écoulement, etc. ”

“ Ce jeune homme prétend que lorsqu'on se sent entraîné par l'avalanche, il ne faut pas chercher à se retenir, mais bien au contraire se lancer la tête en bas et nager avec toute la vigueur dont on est capable. En faisant énergiquement les mouvements du nageur, surtout avec les bras, on a beaucoup plus de chance de toujours se tenir près de la surface, seul moyen d'être sauvé. M. Lèbre a réussi sur des distances de 150 à 400 mètres et n'a été enterré la dernière fois que parce que l'avalanche avait sauté un escarpement d'une dizaine de mètres. ”

“ Le recul est évident; les rochers qui affleurent à la chute du glacier sont plus découverts que l'an passé. Ce recul est particulièrement marqué entre les deux Enfetchores. Les séracs s'effondrent près du sommet des Enfetchores.
La surface du glacier est, dans sa partie inférieure, 'couverte de moraines. Un gros bloc pointé par Pic en 1893, est descendu de 3m, 35. Les moraines latérales et frontales sont bien développées.
La grotte du front du glacier s'est beaucoup agrandie : son entrée a reculé et de sa voûte se détachent fréquemment de gros blocs. ”

“ Quand le glacier est découvert, placer sur le rocher, de chaque côté du
1 Ces repères doivent avoir la forme suivante (v. fig. 1) : une croix de Saint-André peinte à la couleur verte ; dans les intervalles des branches, on placera les initiales S. T. D.. et un chiffre indiquant l'année où a été posé le repère (92 pour 1892, 93 pour 1893, 94 pour 1894, etc.) .
glacier (A, B et A', B' des fig. 3 et 4) , des repères en couleur verte, et, en alignement avec ces derniers, placer en ligne droite sur le glacier des pieux ou des blocs portant des repères (1, 2, 3, 4, 5, fig. 3) . ”

“ Distance du point de repère B au glacier, 40 mètres, au lieu de 57 mètres ; donc crue de 17 mètres.
Le glacier de la Bonne-Pierre, tant à sa base qu'à sa partie moyenne, a beaucoup changé d'aspect depuis 1895; il devient très tourmenté et accidenté, surtout dans sa partie moyenne.
On a vu que le mouvement de recul du front a cessé; un gonflement notable s'est produit dans sa partie supérieure et semble vouloir s'accroître. ”

“ Les nivomètres établis par la Société en différents points ont donné les résultats suivants : 1° Le nivomètre du col de Valgelaye (col d'Allos) a été régulièrement observé ; on trouvera plus bas le tableau des observations fournies par cet appareil et recueillies par les soins de M. l'Ingénieur des ponts et chaussées de Barcelonnette ; 20 Le nivomètre de la Bérarde, placé sur le chemin de la Bonne-Pierre, a été visité par J.-B. Rodier, ainsi
1 Voir à ce sujet : Lachmann et Vidal, Recherches préliminaires sur la climatologie des Alpes dans ses rapports avec la végétation. ”

“ La quantité de neige qui tombe annuellement sur nos montagnes est le facteur le plus important des variations glaciaires. Le rapport de cette quantité à la somme, totalisée en grandeur et en durée, des températures supérieures il 00, atteintes pendant chaque saison, influe, en outre, par ses variations, sur la limite des neiges persistantes et par conséquent sur le débit et sur l'avenir immédiat des torrents des Alpes. ”