“ Mon grand-père était cultivateur, mon père était un des plus grands cultivateurs de France. Il a commandé aune grande exploitation d'agriculture de 16
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à 1,700 hectares de terre ; il la possédé 2,000 à 2,500 têtes de gros bétail. Il a été un des cultivateurs les plus entendus de son temps, et, quoiqu'il se soit écoulé les trois quarts d'un siècle, il reste dans le pays des souvenirs de ses bienfaits.
Je m'honore d'avoir, dès mon enfance, suivi l'état de mes pères. Dans l'emploi de ma longue carrière, l'agriculture a tenu le premier rang dans mes grandes occupations. ”

“ Cation de l'agriculture, dans nos fermes modèles, se trouveraient en même temps des écoles dans lesquelles tous ces agriculteurs cultiveraient à la mode de leur pays. L'on verrait la culture la plus productive. Les hommes venus de tous les points du globe pourraient apporter des semences et des plantes qui seraient d'un grand produit en France. Tout ce qui serait reconnu pour n'être pas avantageux serait mis de côté, et l'on s'attacherait à tout ce qui pourrait être bon. ”

“ Là, en présence d'un conseil de révision, M. de Barante, préfet, dit que je ne partirais pas, parce que j'étais utile dans ma contrée et que je rendais de grands services à ma patrie et que j'étais maire et qu'il ne voulait pas me destituer de ma place. Tous ces faits sont connus et incontestables.
En 1812, dans le moment où les grains valaient 800 à 900 fr. les 15 hectolitres, la misère était bien grande ; il y avait des attroupements sur tous les points en France, où le peuple demandait du pain. Il y eut des faits pénibles d'accomplis pour porter crainte au peuple. ”

“ Dans mon commerce maritime j'ai supporté également, par suite de tempêtes épouvantables, des pertes de navires ; et malgré tous ces malheurs, je dis avec orgueil qu'aucune personne ne peut dire qu'elle avait perdu un centime avec moi et que je m'étais jamais fait attendre dans mes engagements.
J'ai eu à commander à des personnes ; ce qu'elles n'avaient pas vu faire à leurs grands-pères et qui était nouveau ne valait rien : elles m'ont dit souvent : et Le bourgeois, nos pères ne faisaient pas tout cela, ils vivaient bien tout de même. ”

“ J'allais dans différentes contrées visiter des fermes modèles, y portant mes idées d'amélioration dans l'agriculture, et je rapportais dans
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mon pays ce qui pouvait être le plus avantageux.
C'est moi qui le premier ai cultivé la pomme de terre et la bette champêtre en grand, ce qui est d'une utilité incontestable pour les habitants et les animaux. J'ai le premier aussi cultivé le colza dans mon pays, j'en ai fait certaines années 35 à 40 hectares, dans les récoltes abondantes. ”

“ Il serait à désirer que le gouvernement attirât dans les campagnes, au moyen de sacrifices, les ouvriers inoccupés des grandes villes qui avaient quitté l'agriculture pour se jeter à corps perdu dans les travaux dirigés par la vapeur. Ils avaient laissé leur vieux père et leurs jeunes frères trop faibles pour cultiver la terre ”

“ Dans les différents voyages que j'ai faits pour visiter les fermes modèles ou de grandes exploitations agricoles, l'agriculture la mieux soignée que j'aie remarquée est dans l'établissement des Trappistes, notamment à la Meilleraye, près de Nantes, où il y a des religieux de tous les points de la terre et des hommes de toutes les classes. ”

“ On me voyait parmi les ouvriers," les instruments d'agriculture en main, leur montrant moi-même comme il fallait s'y prendre. Au milieu de nombreux moissonneurs, en face de récoltes abondantes, je voyais des figures rayonnantes de joie, je leur disais : « Mes amis, c'est le fruit de notre travail; la sueur tombée de notre front a fécondé la terre, nous en sommes récompensés, Dieu veut que tout ce qui m'entoure soit heureux. » Deux jours plus tard j'étais à la bourse de Bordeaux, à la Rochelle, à Nantes et sur différents mar-
chés, traitant dès affaires de commerce de tous genres. ”

“ Le boeuf prend de la valeur en vieillissant, tandis que ,1e cheval perd de la sienne. Celui-ci coûte beaucoup plus à nourrir que le premier ; le boeuf donne plus d'engrais que le cheval; les harnais et l'entretien du cheval sont beaucoup plus coûteux que ceux du boeuf. ”

“ Il y en avait qui avaient 60 ans et qui n'avaient jamais mis de souliers dans leurs pieds ni de chapeau sur leur tête; — ils mangeaient le plus souvent du pain noir et ne buvaient que de l'eau ; tandis que vous autres, vous êtes bien habillés, vous avez de l'aisance dans vos ménages, alors qu'eux manquaient du nécessaire. ”

“ Le travail qui rapporte le plus d'avantages est celui que l'on conserve'; tous ces travaux sont soignés avec une supériorité extraordinaire; je n'ai jamais vu d'agriculture aussi productive. Tous les produits qui sortent de rétablissement ne laissent rien à désirer; j'ai vu des animaux de toute espèce et une vacherie comme il n'y en a pas en France. Cet établissement serait capable de servir de modèle à foute l'Europe.
Dans les am3éliorations que j'ai apportées à l'agriculture dans ma contrée, j'ai été aidé par un Hollandais, M. Van Castel, un des plus grands cultivateurs de ”

“ Des milliers de personnes et beaucoup qui m'ont connu me disaient : Comment! vous n'avez pas une décoration ! si j'étais à votre place, j'en demanderais une à l'Empereur. — J'ai répondu : A quoi me servirait cette décoration à l'âge où je suis, penché sur le bord de ma tombe par le nombre des années, pour quelques jours qui me restent à vivre ? j'ai une décoration qui date du 10 juillet 1814, décoration qua je n'ai jamais portée ”

“ De là s'ensuivrait que l'agriculture pourrait donner la nourriture à des prix modérés. Il en résulterait que les locaux inhabités que ces ouvriers occupaient dans les villes feraient baisser le prix des loyers. Pour apporter une grande amélioration à l'agriculture en France, le gouvernement devrait faire venir de tous les pays des cultivateurs pratiques, des hommes entendus, dans nos fermes modèles. L'agri-r culture du Nord et celle du Midi sont différentes entre : elles et diffèrent aussi de celle de France. Il existe en Hollande et en Belgique une agriculture supé-, rieure à 1a nôtre. ”