“ De là, et grâce à l'intervention de maître Cupidon, naissaient de jolis chérubins d'enfants bien faits, bien forts et de verte et allègre venue ; intelligents au possible, spirituels à l'impossible, et faisant plus tard des hommes aussi spirituels et aussi intelligents qu'eux. ”

“ Et grâce à cette ligne de points Jean et Colette sont heureux, il est vrai, mais comme ils ne sont pas mariés.
Horreur! immoralité!.
Et vous vous voilez - la faee, idiots hypocrites, pour ne pas voir ce couple qui a eu l'insolence de ne pas commettre une infamie !
J'ai dit infamie, oui : car j'estime moins criminelle la courtisane au cœur atrophié souvent dès l'enfance, qui se vend pour une bouchée de pain un jour de mal d'estomac, que la jeune fille qui se vend également ou se laisse vendre pour avoir le droit de porter un cachemire et des brillants. ”

“ Et puis, entendre les gens se plaindre, lui d'abord, ça l'énerve. La migraine, le tourment. Que diable ! on ne peut pas se rendre malade pour soigner les autres!
C'est trop juste.
Dans l'autre lit est Colette.
- Chuuut ! bien doucement : elle dort!
- Docteur, ne trouvez-vous pas qu'elle est bien rouge? Et cette respiration bruyante ?. Comme elle a souffert, la pauvre chère enfant ! Son pouls? Il s'est calmé vers
trois heures de la nuil. ”

“ Donc, on a établi le mariage parce que, comme vous êtes tous plus ou moins coquins, on a voulu vous empêcher d'abanponner vos enfants dans tous les coins, précaution inutile pour les dindons et les chiens.
Ce qui fait qu'au lieu de vous constituer en société, vous vous êtes groupés en familles. ”

“ Donc Henriette est une fille douée de beaucoup de pudeur. Très-bien !
II
Honnête maman, collez votre gros œil à cette serrure et regardez : Voilà un homme et une jeune fille qui ne se connaissent pas.
L'homme embrasse la jeune fille, laquelle y est obligée ; L'homme arrache un fichu et découvre des épaules frissonnantes de honte, mais qui n'ont pas le droit de résister; L'homme écarte des broderies que la jeune fille ne peut retenir : c'est signé; L'homme. ”

“ L'AMOUR EST L'EXCUSE DU MARIAGE.
III
Au bout de quelque temps, Henriette, qui s'est habituée/car on s'habitue, demandez à Mademoiselle Omnibus. ou à votre fille (vous le savez assimilées) , Henriette, donc, commence à se dire : Ah! çà, pourquoi suis-je la femme de ce bonhomme qui mange mes rentes, plutôt que celle du petit un tel qui a de si belles moustaches? Bah! maintenant que le premier pas est fait!.
Oui : un tel mari n'est souvent que le premier pas. ”

“ Voyez comme cela peint bien la situation : MERCURE. Bonjour, Cucu (abréviation du mot Cupidon, terme d'amitié) .
L'AMOUR. - Bonjour.
MERCURE. - Je suis aise de te rencontrer : j'ai quelques achats à faire.
L'AMOUR. - A ton service.
MERCURE. - Il me faut un cœur de seize ans.
L'AMOUR. - Seize ans ! diable !
MERCURE. - Et qui n'ait jamais battu.
L'AMOUR. - Fichtre !
MERCURE. - Tu n'as pas ça?
L'AMOUR. - Peut-être, en y mettant le rix. Tiens, voici une petite actrice toute
fraîche peinte, et que sa mère colporte en la gardant. ”

“ Et s'il leur vient un enfant, à Jean et à Colette, vous l'appelez bâtard 1 BLAMANT DIEU QUI A JUGÉ A PROPOS DE LE FAIRE NAITRE !
Mais cet enfant, né d'un amour où l'àme a mis son éclair, sera une intelligence, un cerveau, un chiffre qui, se plaçant à la tête de ces zéros qui sont vos fils, animera ces riens, lesquels traînés après lui deviendront valeur. ”

“ Or, tandis qu'à l'île de DROITURE on était en haute liesse, mains gantées sur tailles fines, souples et rondes, lèvres en propos gais, malins ou galants, tout allait de mal en pis dans le monde connu, celui des 20 arrondissements.
Il y a longtemps que nous n'avons eu de ses nouvelles à ce bon monde, le vôtre, mes chers amis.
Aussi, y allons-nous un peu revenir.
La maison FECILLE-A-L'ENVERS COMMERCE ET CIE avait fait une scandaleuse fortune, ce dont les associés se frottaient les mains.
L'or ne sent jamais mauvais. ”

“ Ils se serrent l'un contre l'autre si près, si près, qu'on ne mettrait pas votre âme entre leurs lèvres, ô mes contemporains !
Et pourtant votre âme est bien plate!
IV
Voici deux lits dans lesquels ce démon pâle qui s'appelle la maladie a cloué deux jeunes femmes.
La fièvre aux cent bras, dont chaque griffe étire une fibre, fait danser la sarabande au pouls qui bat la charge comme pour un assaut ; car, en effet, de toutes parts la vie est investie par cette nuée d'ennemis lents ”

“ Alors, et peu à peu, voilà où l'on en arriva : Edgard qui a un n, un titre, une influence, une parenté, une protection ou quelque autre chose ayant cours sur le marché, voudrait bien ne rien faire et manger des truffes; il va chez un changeurs t lui demande, moyennant courtage, une femme dorée : l'affaire est facile, voilà Henriette, la fille de X. On va à la mairie où Edgard et Henriette sont casés, étiquetés et rangés sur la planche des honnêtes gens.
Jean n'a pas le sou ”

“ Une gorgée préviendrait peut-être un spasme; mais, comme la malade est trop faible pour parler, la femme de chambre, présente pour la forme, ne Toit ni le regard plaintif ni les lèvres fiévreuses.
L'oreiller glisse. la pauvre petite tête est trop basse. ce caprice est inaperçu. Ah !
si elle pouvait seulement se retourner, la malade, pour vaincre cet engourdissement
du bras ou pour poser sa joue sur un endroit plus frais ! ”

“ Il n'y avait pas d'églises, parce que, le bon Dieu s'étant fait à lui-même un assez beau temple à toit d'azur, crénelé de nuages et à faîtage d'étoiles avec lampe de jour et lampe de nuit, les hommes n'avaient pas encore jugé à propos de lui bàtir de maisons, afin de faire croire qu'il était assez petit pour s'y loger. ”

“ N'est ce pas, belle maman, qu'elle doit être mourante de honte, cette pauvre fille, et qu'elle est véritablement sou i 1 lée ?
Quoi? que dites vous? ah! j'entends, vous me demandez pourquoi elle n'appelle ni ne se sauve?
Ah! ah!.., mais, vieille folle, cette jeune fille est Henriette, et, comme vous l'avez mariée, elle appartient à Edgard qui l'a payée de son nom, comme Mademoiselle Omnibus appartient pour six heures à un ivrogne qui l'a payée de ses cent sous! ”

“ Et il y a des gens qui, pour ne pas s'aimer, ne sont pas des chiffonniers.
Il y en a d'autres qui se gardent ces rhoses-là pour quand il n'y a j ersonne.
Allez-donc dire à un président : Je demande la séparation parce que je n'aime plus mon mari.
Et vous verrez ce qu'il vous répondra.
Donc, de trois choses l'une : le mariage tel que vous le pratiquez est Une immoralité, Une incarcération, Ou- une faiblesse, Et je suis tendre.
CHAPITRE V.
MADEMOISBLLE PUDEUR ET MISS BÉGUEULE.
1
J'ai dit : faiblesse, et le cas est fréquent. ”

“ « La liberté absolue est une excellente chose. pour faire des harangues » (1) .
Alors il fit illuminer les places, tirer des feux d'artifice, et le lendemain son historiographe écrivit pour la postérité : « Cette ordonnance excita le plus vif enthousiasme dans la population. »
(1) Traité de la chose publique. Un vol. in-io, par Arlequin.
CHAPITRE VI.
LES GOURMETS ET LES GOINFRES.
Par une belle nuit, il y avait fête à Myosotis.
Cupidon et ses féaux brillaient et papillonnaient au sein d'une réunion de beautés, badinant, folâtrant, faisant des gorges chaudes. ”

“ Jean est littérateur.
Passez-moi cette faiblesse d'en faire un confrère.
(1) Mathématiques appliquées. 1 volume, par messire Arlequin, avec des notes par Pythagore.
Rome, an 3474 du monde.
Et puis, la littérature est un pays de Cocagne pour les études de mœurs.
Prenez un homme de talent; il n'est jamais si près de la misère que lorsque son gousset s'emplit, jamais si près de l'opulence que lorsqu'il n'a pas le sou. ”

“ On dit qu'un jour des monceaux de roses ont étouffé des hommes!. A ce moment, mon sein est haletant sous des Ilots de douceur et de suavité !
u Ah ! ondule toujours languissante et penchée, valse qui nous entraînes et circonscris nos regards dans le cercle que tournent nos corps ! ”

“ Le président cassa 158 sonnettes pour rappeler à l'ordre et à la question, et enfin, après 311 séances orageuses, on décida ce qui suit : te Toutes les entreprises semblables à celles FKLILLE-A-L ENVERS COMMERCE ET Cie, DÉBAUCHE ET AVARICE, seront tenues d'avoir des livres et paieront patente.
2° Une députation, sous la conduite de F UIILLE et FIDÉLITÉ, ira rendre hommage à Myosotis, suppliant S. M. Cupidon de revenir dans le monde connu reprendre son écharpe avec les appointements de 30,000 fr. ”