Jean Barbeyrac

“ Je me défie beaucoup, & chacun a , ce me semble, sujet de se défier d'une personne qui paroît âpre au gain: c'est un fâcheux écueil, d'où la Bonne-Foi se tire rarement sans faire un triste naufrage. Ceux qui y vont heurter aveuglément dans le Jeu, & qui ne prennent pas de loin leurs mesures pour l'éviter, ne pensent pas assez au péril ou ils s'exposent. Il ne faut qu'un peu d'attention à l'expérience de tous les jours , pour en découvrir suffisamment les funestes conséquences, & pour se convaincre qu'elles ne regardent pas le seul commerce du Jeu. ”

“ Il est vrai que, tant aux Jeux de hazard, qu'à ceux d'adresse, on aime mieux gagner, que perdre : mais c'est que le but du Jeu en lui-même est de gagner, & qu'en tout ce qu'on fait on veut atteindre à son but. ”

“ S'il y en a qui s'empêchent de vomir des Juremens & des Blasphêmes grossiers, ne laissent-ils pas échapper souvent certaines paroles où est renfermée une profanation qui pour être plus délicate & plus cachée, n'en est pas moins criminelle ? Lors même qu'il ne paroît rien dans leurs discours qui semble partir d'un manque de respect pour la Divinité, leur cœur est-il bien exemt de tout murmure, direct ou indirect, contre la Providence, qu'ils envisagent alors comme leur étant contraire? ”

“ La grande affaire d'un Homme fage , & à plus forte raison d'un véritable Chrétien, est de travailler sans cesse à étouffer les semences du Vice, à arracher ces mauvaises Plantes , qui croissent prodigieusement & avec une rapidité inconcevable, non seulement lors qu'on les cultive, mais encore lors qu'on néglige d'en couper de bonne heure jusques aux moindres racines. ”

“ Concluons que, puis qu'on ne peut pas savoir si un Inconnu est bon ou mauvais Joueur , le plus sûr est de ne jouer qu'avec ceux que l'on connoît assez, ou par eux-mêmes , ou sur le rapport d'autrui , pour avoir lieu de croire qu'ils joueront en personnes raisonnables, & qu'ils ne bisseront échapper aucun mouvement extérieur qui marque visiblement un fond de mauvaises qualitez , incompatibles avec le bon usage du Jeu. ”

“ A ceux qui ne paient pas les gages de leurs Domestiques, joignons ceux qui retiennent le salaire des Ouvriers & des Artisans, ou qui leur en retranchent une partie, ou qui en faisant long-tems attendre le paiement ne peuvent qu'incommoder beaucoup des gens qui vivent du jour à la journée. Autant vaudrait-il quelquefois les frustrer entièrement du fruit légitime de leur travail, que de ne pas les satisfaire incessamment: & jamais ce refus ou ce délai n'est moins excusable, que lors qu'une chose comme le Jeu en est la cause. ”

“ C'est qu'on ne jouera pas si fouvent, ni en tant d'endroits; c'est qu'on n'aura pas tant d'occasions de s'engager insensiblement dans l'abus du Jeu & dans les mauvaises fuites; c'est qu'on prendra mieux garde à ce que l'on fait, avant que de se mettre à jouer; c'est qu'on ne s'engagera pas imprudemment à faire connoissance avec le premier qu'on trouve, & à lier insensiblement des commerces dont on aît lieu de se repentir. ”

“ Pour ne pas craindre ces inconvéniens fâcheux, & pour douter feulement s'ils font à appréhender , il faut n'avoir fait aucune réflexion ni sur soi - même, ni sur la nature des Passions, ni sur ce qui se passe dans le Monde tous les jours. PASCHASIUS JUSTUS, Médecin de profession & grand Joueur lui-même, a remarqué qu'en général (a) tous ceux qui font d'un tempérament chaud , ont fort à craindre de se laisser aller à la passion du Jeu; parce que la chaleur du Sang porte à concevoir aisément des espérances, & rend hardi à entreprendre des choses périlleuses. ”

“ On demande d'un Homme fait, sur-tout s'il se trouve dans quelque poste considérable, plus de gravité, plus d'attachement aux choses sérieuses, moins d'affection & une espèce d'indifférence pour celles qui , comme le Jeu, sentent un peu les inclinations de l'Ensance & de la Jeunesse. ”

“ C'est alors sur-tout qu'il est à craindre que la passion du Jeu ne produile tous les mauvais effets dont elle est capable. L'Avarice ou l'avidité du gain est ailleurs le grand mobile du Jeu: mais ici l'Imprudence feule ou la Prodigalité même peuvent produire le même effet, & perdre également un Jeune Homme.
Le manque d'expérience, & le peu d'attention qu'il fait aux fuites des choses , le rendent promt à hazarder, & facile à se flatter d'un heureux succès dans les choses même les plus douteuses. ”

“ L'habitude qu'on a contractée de ne rien faire ou le moins qu'on peut, est bien la premiere source de l'attachement au Jeu : mais cet attachement une fois posé, il est certain qu'on cherche à gagner , beaucoup plus qu'à se defennuier en jouant. ”

“ Après tout, on ne trouve ordinairement que trop de gens connus avec qui l'on puisse jouer , pour qu'on aît aucun prétexte plausible de prétendre conserver une entière liberté de jouer avec tout le monde sans distinction, quelque petit jeu qu'on joue ; & à plus forte raison lors qu'en risquant des sommes considérables on fait du Jeu un commerce ruïneux ou du moins fort dangereux pour quiconque s'y engage. ”

“ En un mot, il y a des momens où l'on est obligé de penser à la fois à un assez grand nombre de choses. Aussi voit-on quelquefois des gens qui, quoi qu'ils aient joué toute leur vie au Trictrac, par exemple, ou à l'Hombre, & qu'ils aiment d'ailleurs beaucoup le Jeu, ne
ne peuvent jamais parvenir à être au rang des bons Joueurs. ”

“ Il semble que la Nature aît sagement mis, à peu près, à la portée de tous les Hommes, les Recréations qui leur conviennent le mieux : dès-là qu'un divertissement demande beaucoup d'esprit, d'étude & de foins, je le tiens suspect. ”

“ Ainsi lors que , dans cet âge-là , on attend avec quelque impatience & l'on cherche avec quelque empressement les momens & l'occasion de jouer, lors qu'on joue avec un peu d'ardeur & qu'on a la moindre peine à quitter le Jeu, c'est une marque infaillble qu'on ne jouë pas principalement pour se divertir, ou du moins qu'on a du panchant pour une vie molle & oisive. ”

“ Ce caractère consiste & dans le degré d'attachement que l'on donne au Jeu, & dans les mouvemens extérieurs qu'on se permet en jouant. Il n'est pas d'un homme grave de s'abandonner au Plaisir & à la Joie jusques aux dernières bornes de l'innocence : il faut laisser cela à ceux qui n'ont ni assez de force d'esprit pour modérer leurs desirs , ni assez de lumiéres pour connoître le juste prix des choses & pour y propor. ”

“ Lors qu'on voit, par exemple, une Femme ou une Fille qui joue avec beaucoup d'ardeur & d'avidité , on se flatte sans peine qu'elle n'est pas à l'épreuve de l'argent ; sur-tout si elle n'en trouve pas assez chez soi pour satisfaire la passion qu'elle a pour le Jeu. Et ce n'est pas seulement à l'égard des Passions produites ou entretenuës directement par l'abus du Jeu qu'il est à craindre qu'u- ne Femme ne s'y découvre : les autres Passions, qui semblent y avoir le moins de rapport, s'échappent aussi quelquefois, pour peu que l'occasion se présente, ou qu'on la leur fournisse de propos délibéré. ”

“ Quiconque ose alors s'opposer au Vice, doit se regarder comme un homme qui va contre un torrent impétueux : pour peu qu'il se re- lâche, bien loin d'avancer , il recule infailliblement. Il faut plier l'Arbre du sens contraire ; c'est-à dire , qu'il faut défendre entiérement le Jeu, lors que , tout innocent qu'il est par luimême , il s'est établi de telle manière qu'on ne fait plus en faire qu'un usage criminel; & ce n'est pas le moien d'obtenir un tel sacrifice , que de se permettre à foi-même , de quelque maniére que ce soit , une chose dont on veut les sevrer entièrement. ”

“ Le beau spectacle, de voir une personne à soixante ans passez aussi attachée à des bagatelles, aussi sensible aux Plaisirs & aux Divertissemens, aussi empressée à être de toutes les parties de recréation & de tous les amusemens de l'Oisiveté , aussi vive dans ses desirs , aussi ardente à les satisfaire, qu'elle l'étoit & qu'on peut l'être à quinze ans! ”

“ Il est bon & pour ceux qui faute de discernement ne distinguent point l'usage d'avec l'abus , & pour ceux qu'une passion aveugle empêche de se tenir dans les justes bornes , que les personnes qu'ils considérent renoncent entiérement à tous les Amusemens qui ont quelque chose de dangereux : c'est une leçon tacite qui peut engager ces fortes de gens à se tenir sur leurs gardes, & un reproche secret de la vanité de leurs attachemens que l'on semble croire au dessous de foi. ”

“ Peu de chose amuse, lors qu'on a bien travaillé: mais une personne qui passe la plus grande partie de son tems à ne rien faire, ou qui n'a ordinairement que de très-légéres occupations, s'ennuiera d'abord des Jeux de pur hazard, qui n'appliquent qu'autant que l'Avarice s'en mêle. Si l'on a pris une bonne résolution de ne jouer qu'une bagatelle, & que l'on compte d'avance pour perdu tout ce que l'on risque au Jeu; on se divertira presque aussi bien, & sans courir plus de risque, au Passe-dix ou à l'Oie , qu'aux Dames & aux Echecs. ”

“ Bien loin qu'il faille excepter ici la passion du Jeu, on peut dire qu'il n'y en a guéres- de plus pernicieuse, parce qu'il n'y en a guéres de plus forte, de plus constante , & dans laquelle il entre plus de mouvemens de différente nature. Pour se convaincre combien cette passion est violente, il ne faut que voir jouer ceux qui en font possedez. Si on les observe avec quelque foin, on s'appercevra bien-tôt du trouble perpétuel ou ils font, sur tout dans les Jeux qui dépendent du Hazard , & qui font les plus communs. ”

“ Bien loin de réparer les esprits épuisez par le travail, on en fait alors une plus grande dissipation : on s'échauffe le fang, on s'attire mille petites incommoditez dont on cherche ailleurs la cause inutilement, on ruine enfin sa fanté, à force d'excès imperceptibles, d'une manière à n'en pas revenir, ou à tomber dans un état pire que la mort. ”

“ Il y a làdéssus une Régle sure & évidente ; c'est de voir si l'on quitte le Jeu sans peine, & si l'on peut s'en paffer aisément , ou KOM, quand quelque autre affaire plus utile nous rappelle. Car du moment qu'une personne n'interrompt qu'à regret quelque divertissement, & qu'elle ne sauroit sans chagrin se résoudre à s'en priver ; on a tout lieu de croire que ce n'est plus pour elle une simple recréation , mais un amusement trèssérieux, & que la passion, si elle n'est pas encore tout-à-fait formée, est du moins bien près de l'être. ”

“ Cette feule raison devroit obliger quiconque a entre les mains des deniers ou des effets dont il ne peut pas disposer, à bien prendre garde que la passion du Jeu ne s'empare de son cœur ; parce que, si une fois il s'y laisse maîtriser, il ne sauroit se promettre qu'après avoir perdu son propre argent il ne se hazarde à jouer celui d'autrui. ”

“ C'est à chacun à considérer attentivement les autres circonstances qui peuvent rendre le Jeu sujet à quelque inconvénient, sur-tout celles des Personnes. Il y a des gens de qui l'on attend, & avec raison, une retenuë & des ménagemens beaucoup plus grands, que du commun des Hommes. ”

“ L'attention profonde qu'un Joueur donne à son Jeu, consume toute la vigueur de son Esprit; & l'ardeur avec laquelle il s'y affectionne de plus en plus, le détourne tôt ou tard d'une longue & soigneuse contemplation de tout autre objet. Comme il emploie beaucoup de tems à ce fatigant & fé- rieux amusement, les idées du Jeu font sur Ion Esprit de profondes impressions, qui ne s'effacent jamais tout-à-fait dans l'intervalle d'une séance à l'autre , & qui ne lui permettent guères de penser tranquillement à quelque autre chose qui n'y a pas du rapport. ”

“ V, Se
ne donnera que le moins qu il lui fera possible, il pensera toûjours à retrancher, autant qu'il pourra, de ce, qu'il destine comme malgré lui à un tel usage. Tout l'argent qui ne s'emploie pas au Jeu, au delà de ce dont un Joueur a besoin pour lui-même, est autant de mal emploié, autant de perdu, dans son esprit. ”

“ Mais quand le gros jeu d'une personne de ce rang n'auroit d'ailleurs par lui-même aucune fâcheuse suite , & ne la porteroit à former aucun dessein pernicieux; l'attachement seul qu'elle a pour cet amusement frivole lui fera ou négliger entièrement, ou régler à la hâte & par manière d'aquit, des affaires importantes , d'où il arrivera bien du mal ou à l'Etat, ou à plusieurs Particuliers. ”

“ On épie soigneusement les défauts des Grands, des Magiltrats, & en général de tous ceux qu'on voit au dessus de foi, foit pour trouver à redire dans leur conduite, ou pour se prévaloir de leur exemple. Les moindres excès, les moindres fautes , n'échappent pas à des spectateurs curieux & malins: on les exagère , on les outre, on les multiplie; & quoi que plusieurs ne se mettent pas même en peine de sauver les apparences, il est certain qu'il y en a quelquefois à qui l'on fait un crime d'une pure bagatelle. ”

“ Les deux Contractans trouvent ici leur compte à peu près également : aucun n'a besoin de dupper son compagnon , pour faire un gain raisonnable. Si l'on n'est pas à l'abri de toute perte , la Prudence fert de beaucoup pour aller même au devant de plusieurs cas fortuits. Quand on fait bien
bien son métier, & qu'on est attentif à prendre garde avec qui l'on entre en marché , ou à bien examiner la nature des choses dont on fait commerce, on ne court guères risque de faire mal ses affaires jusques à se ruïner ou à s'appauvrir. ”