Jean-François Brianchon

“ C'est moins aux longues années d'une amitié qui ne pouvait être interrompue que par la mort, qu'à l'absence du secrétaire de la commission départementale des antiquités, M. le vicomte Robert d'Estaintot, retenu par un autre deuil, que l'un des secrétaires-adjoints doit l'honneur imprévu d'avoir à dire, au nom de la commission, toute l'étendue de la perte qu'elle vient de faire dans la personne de son honorable vice-président. ”

“ Qu'il me soit permis de saisir l'occasion qui se présente ici de répondre incidemment à des appréciations peu charitables, pour ne pas dire plus, sur M. l'abbé Cochet, dont ses amis ont eu à souffrir et dont il n'a que trop souffert lui-mème. On lui a reproché de simuler, pour se soustraire à des devoirs incompatibles avec ses goûts, une maladie qu'il n'avait pas. Il est si facile, aux gens qui se portent bien, de blâmer ceux qui sont malades ! ”

“ Que la tombe qui va se refermer sur un glorieux enfant de la Normandie, qui nous aimait et que nous aimions tant, ne soit pas un mur de séparation entre lui et nous, mais qu'elle soit plutôt comme le trait d'union qui rattache la terre au ciel, où nous gardons la consolation et l'espoir de le retrouver un jour. ”

“ Dès 1838, il fondait au Havre et il établissait plus tard à Dieppe la société de Saint-François-Régis, pour faciliter ou réhabiliter les mariages des pauvres, cette touchante et salutaire institution qui a fait depuis tant de progrès, pour le bien des mœurs et de la société, et à laquelle il ne cessa jamais d'apporter son concours le plus dévoué.
Son passage au collége de Rouen a été marq ué par un zèle généreux et par l'intelligence des
besoins des jeunes âmes confiées à ses soins. ”

“ Une voix amie et autorisée vient de dire ce qu'a fait, comme archéologue, comme viceprésident de la commission des antiquités, comme inspecteur des monuments historiques, comme conservateur du musée départemental des antiquités, comme correspondant de l'institut, ce savant auquel n'a manqué aucun genre de titres et de récompenses, comme il n'a manqué lui-même à aucun noble labeur. ”

“ Mais n'oublions pas que ce n'est pas tant le ministre de Jésus-Christ et le créateur de l'archéologie sépulcrale que nous avons à envisager ici, que le vice-président de la commission des antiquités. C'est en parcourant, depuis 1834, les procès-verbaux de cette commission, instituée par M. le comte de
Kergariou en 1818, et réorganisée quelques années plus tard par M. le baron de Vanssay, pour la recherche et la conservation de nos monuments départementaux de toute espèce, que l'on peut se faire une idée des services rendus par M. l'abbé Cochet. ”

“ Il se mit à écrire l'histoire de nos vieilles abbayes, de nos monastères, de nos églises, à faire revivre tout leur passé si admirable et si bienfaisant. Il fit plus encore, il s'employa, au prix de mille labeurs et de soins incessants, à restaurer, à embellir, à conserver la maison de Dieu parmi les hommes. ”

“ Mais, je le sens bien, ce n'est ni une compagnie, ni une cité, ni une province qui pleurent en ce moment l'homme
éminent dont nous entourons la dépouille mortelle : c'est la France, c'est, j'ose le dire, la science elle-même qui portent son deuil. ”

“ « Les procès-verbaux de la commission des antiquités sont là pour constater, à l'honneur de la science, que son vice-président, archéo-
logue quand même, a fait, selon sa propre expression , de CI l'archéologie malgré la guerre » et n'a pas craint de flétrir patriotiquement, dans la séance du 23 février 1871, l'incendie du château de la Pierre, par des hommes qui déshonoraient, en la souillant d'une torche, la main faite pour porter l'épée 1. ”

“ L'un est le monumentaliste par excellence : l'autre a créé la sépulcrologie.
Tous deux ont laissé des titres impérissables à notre reconnaissance.
Deux jours après, les restes mortels du défunt ont été renfermés dans un double cercueil, en plomb et en chêne. M. l'abbé Cochet était revêtu de sa soutane, selon l'usage des ecclésiastiques. Il avait désiré être mis dans la tombe avec ses vêtements sacerdotaux. Mais ”

“ L'an mil huit cent douze, le dimanche huit du mois de mars, à l'heure de midi, par-devant nous Georges Oursel, maire, officier de l'état-civil de la commune de Sanvic, arrondissement du Havre, département de la Seine-Inférieure, est comparu Jean-Marie Cochet, âgé de trente-neuf ans, gardien de la batterie de la Briqueterie, domicilié en cette commune ”

“ M. l'abbé Hasley, chanoine, théologal; M. l'abbé Tirel, chanoine, supérieur de la communauté d'Ernemont; le R. P. Postel, chanoine honoraire, supérieur du grand séminaire; MM. les abbés Delalonde et Paploré, chanoines honoraires, professeurs à la faculté de théologie ; MM. les abbés Loth et Lecomte, professeurs à la faculté de théologie et membres de l'académie de Rouen; M. l'abbé Somménil, chanoine honoraire, directeur de la maison diocésaine de Bonsecours; M. l'abbé Polleux, curé de Saint-Maclou; M. l'abbé Billard,
curé de Saint-Nicaise ”

“ M. Matinée, proviseur du lycée; M. Jubé, inspecteur d'académie; M. Ménant, juge au tribunal civil de Rouen; M. Bouquet, professeur au lycée; MM. Rivière, président, Malbranche, secrétaire, Prosper Pimont, Frère, le docteur Paul Levasseur et Decorde, membres de l'académie de Rouen; M. Desmarest, architecte en chef du département; M. de Beaurepaire, correspondant de l'institut ; .M Bertrand, conservateur du musée de Saint-Germain; M. de Linas, le savant antiquaire de l'Artois ; M. A.
Milet, chef des ateliers de fabrication à la manufacture de Sèvres ; M. Morin, conservateur du musée de peinture ”

“ Espérons donc que l'appel du comité de Rouen sera entendu de toutes les parties de la France et même à l'étranger. Espérons qu'une sépulture de marque ne sera pas refusée à celui qui a mis tant de tombeaux en honneur, et que les voyageurs futurs, qui
1 Une liste approximative des ouvrages de M. l'abbé Cochet les classe ainsi qu'il suit :
Volumes et brochures. 145 Rééditions 25 Mémoires non tirés à part. 20 Total. 190
s'arrêteront devant le sarcophage de M. l'abbé Cochet, pourront dire : Comme il a fait aux autres, il lui a été fait à lui-même. ”

“ M. l'abbé Deheulle, vicaire de Saint-Ouen; M. l'abbé Allais, vicaire de Saint-Romain de Rouen, etc., etc.
Faisait également partie du cortège l'honorable frère Lucard, directeur de l'école normale.
Le lycée Corneille avait envoyé une députation d'élèves aux funérailles de son ancien aumônier.
La commission des antiquités de la SeineInférieure; l'académie des sciences, belleslettres et arts de Rouen; la société de l'his- toire de Normandie; la société d'Emulation ;
la société des bibliophiles normands ; la société rouennaise de bibliophiles; la société des amis des arts ”

“ SON MONUMENT.
n monument funèbre doit être érigé à la mémoire de M. l'abbé Cochet. C'est dans ce but que plu-
5? sieurs de ses amis ont songé à s'organiser en comité pour recueillir les souscriptions. Mais quel sera le monument?
Modeste, ou digne des cendres qu'il est appelé
à recouvrir : dans tous les cas, F expression d'une pensée amie et reconnaissante. Tout dépendra des fonds. M. l'abbé Cochet a beaucoup fait pour le pays. ”

“ M. le curé Cayez officiait.
L'assistance était nombreuse. On y distinguait, entre autres notabilités, M. Lizot, préfet de la Seine-Inférieure; M. de Gironde, secrétaire général de la préfecture et président de la commission des antiquités; M. Barrabé, adjoint au maire de Rouen ; MM. de Girancourt, d'Iquelon et Duperrey, conseillers généraux; M. le docteur Le Plé, conseiller
1 Ce piquet, conformément à l'ordonnance de 1863, était composé de i officier, i sergent, 2 caporaux et 21 hommes.
d'arrondissement ”