Église Saint-Ouen de Paris

“ Dans une lettre datée du 18 septembre 1840, le Dr du Planty expose ainsi la question au sous-préfet de Saint-Denis :
Monsieur,
Je viens d'apprendre à l'instant que M. l'Archevêque de Paris avait fait défendre à M. le Curé de Saint-Ouen de permettre que la distribution des prix de nos écoles communales, fixée au 20 courant, ait lieu dans l'Église comme les années précédentes, n'ayant pas dans notre commune un local convenable où puissent être réunis deux cents enfants avec leurs parents. ”

“ L'église de l'Ave-Maria a été changée en un magasin de bois; on a fait une caserne du reste des bâtiments.
300: Tous les historiens, à l'exception de l'abbé Lebeuf, conviennent que cette chapelle cimétériale étoit sous l'invocation de saint Paul apôtre, et ils se sont fondés sur l'autorité du texte de la vie de saint Éloi, écrite par saint Ouen son ami. Ce savant pense, au contraire, qu'elle étoit sous le nom de saint Paul, premier ermite; mais les raisons qu'il en apporte ne paroissent pas décisives. ”

“ « Premièrement, dessus et autour de la grande tombe dedans le chœur : » Cy gist vénérable et discrète personne Me Henry Bertran, prestre, jadis curé de céans et bénéficié en l'église Sainct-Benoist de Paris, et grand bedeau de la faculté, qui trespassa l'an mil vc xvn, le jour Saint-Ouyn.
» Sur la même tombe est ce qui suit : » Cy gist vénérable et discrette personne Me Jehan Tauvet,
Ensuite viennent deux maires du village et leurs femmes. ”

“ Quelle que fût, en effet, la cause pour laquelle la chapelle de Saint-Ouen et une partie du pays situé au sud le long de la Seine avaient passé du domaine de l'abbaye de Saint-Denis en d'autres mains, le puissant monastère, voyant que le spirituel lui avait échappé, cherchait à rattraper au moins le temporel. Dès le début du XIIIe siècle, les moines semblent s'être remis à l'œuvre, et avoir surtout tenté d'acheter ou de se faire donner des biens déjà soumis à leur censive. ”

“ Les deux tours d’Amiens, bâties, chacune, à des époques différentes comme celles des Cathédrales de Rouen et de Bourges, ne concordent pas entre elles. De hauteur inégale, elles boîtent dans le ciel ; une autre vraiment splendide dans son isolement que fait encore valoir la médiocrité des deux clochers récemment construits de chaque côté de la façade de l’Eglise, c’est la tour normande de Saint-Ouen dont le sommet est armorié d’une couronne. ”

“ Plus tard, au XIVe siècle, on élevait l’église abbatiale de Saint-Ouen, qui résumait les données les plus simples de l’architecture religieuse. Nef sans chapelles ; transsept avec bas côté ; chœur avec bas côtés et chapelles rayonnantes, celle du chevet plus grande ; tour sur le transsept, et deux clochers sur la façade (62) [19] . À partir du XIVe siècle, l’architecture des édifices religieux devient à peu près uniforme sur tout le territoire soumis au pouvoir royal ”

“ Les grandes prédications de saint Ouen, pendant sa longue et laborieuse carrière, ses nombreuses fondations et le grand nombre de miracles qu'il fit pendant sa vie et après sa mort, lui ont conservé, jusqu'à ce jour, la vénération des générations qui se sont succédées depuis douze cents ans, et qui lui ont consacré plus de quarante églises dans le diocèse de Rouen seulement, et plusieurs autres en diverses provinces de France et même en Irlande ”

“ France. La réception fut magnifique ; il faut en lire le récit dans les Chroniques de Saint-Denis (2) . Après un séjour à l'abbaye et une entrée à Paris que tous ceux de Saint-Ouen durent aller admirer, Charles V mena son hôte, tout ingambe qu'il fût, dans ses divers châteaux des environs , au Louvre, à Vincennes, à Saint-Pol, à Beauté-sur-Marne et au monastère de Saint-Maur. On ne vint pas à la Noble-Maison, preuve nouvelle qu'elle commençait à être délaissée et peu en état de recevoir d'illustres visiteurs. Cet abandon évita bien des ennuis aux habitants. ”

“ Les écoinçons formés par chaque lobe du cadre montrent des animaux variés dans les postures les plus singulières.
INTÉRIEUR. — L'architecture de la nef est plus sévère et plus majestueuse, à n'en pas douter, que celle de l'église abbatiale de Saint-Ouen, et, pourtant, l'effet produit n'est pas aussi satisfaisant. Les voûtes sont fort élevées, mais les piliers, flanqués de colonnettes, offrent au regard une certaine monotonie, ces colonnettes étant à peu de chose près de même dimension ”

“ La Guerre de Cent Ans, en effet, a retardé les travaux, puis les Guerres de Religion les ont détériorés. Ensuite, la même tempête qui blessa la Cathédrale au xviie siècle meurtrit aussi Saint-Ouen. La Révolution y détruit des chefs d’œuvre avant d’en faire une salle de danse ”

“ Rien de plus saisissant que l’effet produit par le vaisseau gothique de Saint-Ouen, église abbatiale bâtie à Rouen au xive siècle. Les piliers de cette belle nef, qui n’ont aucun épatement à leur naissance, s’élancent à une hauteur surprenante, en surgissant du pavé, comme si l’église où l’on se trouve n’était que la continuation d’une autre église souterraine. ”

“ André Masson, dans son ouvrage sur Saint-Ouen [1] , dit « qu’on ignore malheureusement le nom de l’architecte qui conçut ce plan grandiose ». Mais, ajoute-t-il, « on a la preuve que son génie provoquait déjà l’admiration de ses contemporains et la reconnaissance des moines, car ils lui firent l’honneur de l’enterrer dans l’église. Sa dalle tumulaire existe encore, relevée contre le mur d’une chapelle, mais l’inscription est effacée. » ”

“ C'est dans ces tristes dispositions d'esprit, qu'elle arriva devant le parvis de Saint-Ouen. Elle fit une seconde fois et extérieurement le tour de l'église, en admirant de nouveau l'élégance, la hardiesse de sa construction et le fini de ses ornements nombreux. Revenue devant le grand portail, elle jeta encore les yeux sur les sculptures répandues à profusion sur les galeries aériennes, sur la magnifique rosace, sur les vitraux dont le soleil couchant faisait briller comme autant de rubis, de topazes et de saphirs, les mille verres coloriés, puis elle entra dans l'intérieur du monument. ”

“ Si Saint-Ouen est si beau à regarder du dehors, à étudier dans son merveilleux portail de la Vierge, qui donne sur le jardin, il est aussi bien beau dans son intérieur sous différents aspects et à différentes heures
Bien beau, quand la foule forme comme une mosaïque sous ses voûtes, emplit son immensité, entoure ses piliers et s'étend de dessous l'orgue jusqu'à la chapelle de la Vierge ”

“ Les six autres années, ils promenaient leur domination sur d'autres pays voisins ; ces stations étaient la Courneuve, Aubervilliers, Montmartre, Pierrefitte, Stains et la Chapelle (2) .
Autour de l'église, se groupait déjà une agglomération importante de maisons comprises dans les diverses
(1) Ce doigt miraculeux disparut pendant la Révolution; mais du temps de Lebeuf, il avait conservé une certaine efficacité. Du moins, ce que Lebeuf sait, c'est que le pèlerinage de Saint-Ouen était encore « fort fréquenté contre le mal de surdité. » ”

“ Le peuple accourt : on lui crie que l'archevêque - veut enlever les reliques de saint Ouen, ce qui était une calomnie. En même temps, les portes des galeries et des combles se trouvent ouvertes : les bourgeois, agités comme un nid de frelons, y montent précipitamment et menacait , de ces hauteurs, le prélat et ses assistants. Ceux-ci quittent le sanctuaire et cherchent un asile dans le bas de la nef, dont ils parviennent, non sans peine, à barricader les portes. ”

“ Ce que nous venons de dire déjà de la vie de saint Ouen, suffit pour faire comprendre les motifs qui portèrent le clergé et le peuple du diocèse de Rouen à le choisir pour pasteur, à la mort du gloriaux saint Romain ”

“ Les verrières de Saint-Ouen datent toutes du quatorzième siècle et ont été refaites ou restaurées de nos jours. L'orgue est un de ces puissants buffets comme le dix-septième siècle en faisait. Il ne dépare pas trop l'entrée de la nef où il est fixé, porté par de vigoureuses colonnes en pierre.
La chaire à prêcher est une œuvre moderne faite, il y a une vingtaine d'années, sous la direction de l'abbé Choyer. ”

“ Anl. de Paris, t. III, table. — Enterré est line erreur; Sauvai a voulu dire : depuis que saint Ouen y est mort.
Dom M. Germain, qui fait de Clichy le siège exclusif du palais mérovingien, pense que l'on a appelé chapelle Saint-Ouen la partie du territoire de Clippiacum où serait mort le saint, et, d'après lui, il faut en conclure que la chapelle et le palais étaient non pas dans le même lieu, mais un peu distants l'un de l'autre (1) . ”

“ Saint Ouen portait une affection toute particulière à l'état religieux et désirait ardemment pouvoir construire desflionastères dans toute la France; aussi, en fonda-t-il un grand nombre, surtout dans son diocèse, lesquels se firent tops remarquer par la pureté de leur observance, la sainteté de leurs règles, furent le berceau des arts, des sciences, des lettres et des lumières, et produisirent enfin des hommes illustres qui firent la gloire et l'orgueil de leur pays par leurs grandes connaissances et leurs utiles travaux. ”

“ Je vais, en racontant rapidement l'histoire de cette basilique, prouver que bien rarement la vie d'un homme suffit à la réalisation d'un grand projet. Dans un monument achevé,
c'est étonnant ce qui s'est consommé d'existences, et combien il y a de cendres de morts mêlées à ses murailles
L'on fait remonter l'origine de Saint-Ouen à l'année 399, époque à laquelle saint Victrice, l'un des apôtres de la Normandie, fonda à Rouen un grand nombre d'établissements religieux. ”

“ Cette chapelle étoit autrefois située dans la rue qui portoit son nom, laquelle aboutissoit à la porte de Paris, et passoit sous le Grand-Châtelet.
Les ravages que commettoient les Normands dans la province à laquelle ils ont depuis donné leur nom, obligèrent, sur la fin du neuvième siècle, les religieux de l'abbaye de la Croix-Saint-Ouen, au diocèse d'Évreux, de se réfugier à Paris, avec les corps de leur patron, de saint Leufroi et de quelques autres saints. Nos historiens disent qu'ils furent reçus, avec leurs reliques, (p. 531) à Saint-Germain-des-Prés ”

“ Nous en citerons deux preuves entre beaucoup d'autres. Dans ces derniers temps du moyen âge, comme pendant les deux siècles précédents, l'aumônier est toujours l'officier qui se remue le plus de ce côté. En 1475, il achète encore des terres près de la Seine et du four à chaux (1) . Neuf ans plus tard, il échange un petit bien situé à Clichy contre un terrain de grandeur égale à Saint-Ouen, entre le chemin aux Bœufs et le chemin de la Chapelle. ”

“ Ces deux morceaux sont finement sculptés et ont été donnés par la fabrique de l'église Saint-Ouen.
140. PIERRE -LIMITE de l'abbaye de Saint-Ouen, provenant des murs démolis de la clôture du jardin, du côté de la rue des Falllx.
C'est un écusson du xvie siècle, représentant dans le champ les fleurs de lys de France. L'écu est traversé par une clef et une épée en sautoir, souvenir de saint Pierre et de saint Paul, patrons primitifs de l'abbaye. Le tout est surmonté d'une crosse, qui indiquait la propriété monastique (2) . ”

“ Le vieux presbytère de la petite paroisse de SaintOüen, composé d'un rez-de-chaussée petit, bas et malsain, tombait en ruines. L'abbé de La Vove, riche de son patrimoine, en entreprit la construction. L'orage révolutionnaire grondait ; l'Assemblée Constituante imposa bientôt aux prêtres le serment sacrilége à la constitution ci.vile. Le curé de Saint-Oüen céda au torrent qui entraînait tout le clergé des deux paroisses de Ballon et fit le serment. Hélas ! qui sait? ”

“ Néanmoins elle partage avec les basiliques de la France du nord, l'honneur de compter parmi nos plus importants ouvrages de l' architecture du moyen- âge. Jet hardi des voûtes, harmonie des percées, majesté de l'ensemble, lointain des profils, peintures sur verre qui n'ont de rivales que celles de Saint-Ouen de Rouen et celles de l'église métropolitaine d'Auch, tout ce qu'il y a de grave, de solennel dans le type abstrait de l'art ogival, tout est là. ”

“ Monseigneur officia pontificalement. La maîtrise se surpassa, s'il se peut; un des plus célèbres chanteurs religieux de Paris fit entendre les plus belles mélodies, et le chant des Litanies, répété par la masse innombrable de fidèles qui remplissaient l'auguste basilique, offrit un de ces spectacles qui demeurent profondément gravés dans le cœur des populations.
A l'extérieur , la belle abbatiale de Saint-Ouen resplendissait de mille feux. Bonsecours, le petit Séminaire du Mont-aux-Malades, le grand Séminaire, l'Archevêché, étincelaient de brillantes illuminations. ”

“ En 1260, sous le règne de saint Louis, au temps où l'art gothique laissait épanouir, sur le sol de la France, ses plus merveilleuses floraisons, un nouvel édifice dut s'élever sur cette terre bénie. Ce fut un monument digne de ceux qu'on savait construire alors. Les modestes proportions de l'oratoire firent place aux dimensions d'une véritable église pouvant contenir cinq à six cents personnes. Le maître-autel, un chef-d'œuvre longtemps vanté, était d'une grande richesse et n'avait rien à envier, comme grâce et comme élégance, aux plus belles créations de cette époque. ”

“ Saint Ouen fit ses études dans l'abbaye de Saint-Médard, de Soissons, et ne tarda pas a y faire de grands progrès dans les saintes écritures et dans les sciences humaines ; de là, ses parents le menèrent à la cour, où il contracta une étroite amitié avec saint Eloi, alors un des premiers officiers du roi Clovis II ; la parfaite liaison qui l'unissait à ce grand homme lui fut très avantageuse pour conserver son innocence dans un lieu alors si dangereux, qu'on pouvait appeler le théâtre de l'orgueil, de l'ambition et de la volupté. ”