Courneuve

“ Le chemin couvert dont il est parlé plus haut .se continue à l'Est du fort et est coupé par deux petites batteries de deux pièces chacune, la batterie du Crould, et celle de Marville. Il s'arrête à la route de la Courneuve, près du fort de l'Est.
A partir de la Double-Couronne, une digue, longeant ce chemin, retient une inondation formée des eaux du Crould et du Rouillon, et qui s'étend jusque près de Dugny.
Les fossés qui entourent les forts et toute l'inon-dation sont gelés. ”

“ Puis venaient le carrosse du Dauphin rempli de ses menins, la maison de Mesdames de France, etc. Tout ce cortège « à huit et à six chevaux » prit par la plaine de Grenelle, entra par l'avenue des Invalides « qui est une promenade et ne s'ouvre pour personne, et fit le tour des Invalides. A la porte M. de la Courneuve, gouverneur de la forteresse, salua Sa Majesté. A l'entrée de la rue de Grenelle, le duc de Gesyres « avec un grand cortège de carros¬
ses à son ordinaire et le corps de ville en robes de cérémonies », l'attendaient pour lui souhaiter la bienvenue ”

“ Ces deux forteresses avaient été édifiées par deux hommes nommés, l'un Cournet, l'autre Barthélemy. Cournet avait fait la barricade Saint-Antoine; Barthélemy la barricade du Temple. Chacune d'elles était l'image de celui qui l'avait bâtie.
Cournet était un homme de haute stature; il avait les épaules larges, la face rouge, le poing écrasant, le cœur hardi, l'âme loyale, l'œil sincère et terrible. Intrépide, énergique, irascible, orageux; le plus cordial des hommes, le plus redoutable des combattants. La guerre, la lutte, la mêlée, étaient son air respirable et le mettaient de belle humeur. ”

“ Le citoyen Cournet était encore en bas-âge lorsque son père dut quitter la France, après avoir vaillamment lutté contre le coup d'État sur les barricades de Paris. Cournet ne s'appartient point, c'est un de ces hommes que Delescluze a fanatisé en exerçant sur eux une fascination inexplicable, car il n'a ni le talent de la plume, ni celui de la parole, ni celui de l'épée. Si Cournet s'appartenait, il ne serait point à la Commune, qui n'est, en réalité, que la suite de la Commune de Londres, par laquelle son père fut assassiné quelques mois après le coup d'État. ”

“ Cournet fait bravement ses dix pas et attend Barthélemy, qui ne bouge pas... « Marchez donc, dit Cournet... Marchez. » — « Non, je ne marcherai point, répond Barthélemy, je marcherai plus tard; vous tirez le premier. »— En disant ces mots, il se place fièrement, carrément, par la poitrine, au lieu de s'effacer. Il se croise les bras comme un homme déterminé. Tout brave qu'il fût, Cournet se sent impressionné... Impatienté, il tire... il manque, sa balle frise l'oreille de Barthélemy. Alors Barthélemy s'avance à pas comptés; une fois arrivé au mouchoir, il vise, il tire... ”

“ XCVII. — Trois grands hommes de la Normandie. — Le
poëte Pierre Corneille. — L'abbé de Saint-Pierre. —
Le physicien Fresnel.
I. L'un des plus grands poëtes de la France, CORNEILLE, est né à Rouen au commencement du XVIIe siècle. Ses pièces en vers, qui lurent représentées à Paris, excitèrent un véritable enthousiasme. Un jour, le grand Condé fut si ému à la représentation d'une de ses pièces qu'il ne put s'empêcher de pleurer. Les oeuvres de Corneille sont, en effet, remplies de sentiments élevés et de nobles maximes : il nous émeut par l'admiration des personnages qu'il représente. ”

“ À La Bouille-Moulineaux, la Seine nous apparut, nappe frémissante de vif-argent, derrière l’élégant rideau de peupliers indispensable au paysage normand. Nous longeâmes le fleuve jusqu’à Petit-Couronne. Oh ! que Pierre Corneille fut donc bien inspiré de venir ici alimenter ses rêves ! Il lui suffisait d’écouter le conseil du paysage : — de ce fleuve puissant et tranquille sous le beau ciel bleu, de ces vertes prairies semées de bouquets d’arbres, de ces allées qu’accompagnent les bannières enroulées des fiers peupliers : tout un poème de clarté, d’ordre, de mesure, d’élégance et de noblesse. ”

“ La famille des de Cournon était un des plus beaux fleurons de la vieille noblesse parisienne. Le signe particulier de l’aristocratie est une grande dévotion, vraie ou fausse suivant la nature de chaque individu, mais généralement affectée. Tout le monde entra donc avec recueillement, ce qui n’empêcha pas que tous les hommes s’occupassent de Mlle de Cournon qui leur parut très belle. ”

“ Les biens dont nous parlions tout-à-l'heure sont situés précisément vis-àvis la demeure du Petit-Couronne, qui vient d'être achetée par le département, et classée comme monument historique. Des étages supérieurs de cette chère maison de campagne, Corneille pouvait voir son domaine du Val-de-la-Haye. Après quelques minutes de marche, il lui suffisait de franchir la Seine, pour s'y asseoir au milieu de ces belles prairies, de ces masures fertiles et de ces côtes si pittoresques.
Ce sol qu'il a foulé demeurera consacré par son impérissable souvenir. ”

“ En apercevant Raymond, Laure poussa un cri. — J'ai déjà vu cet homme, murmura-t-elle avec effroi,
— Eh mais, c'est Raymond, dit Bernard en riant, c'est notre fermier... notre homme lige.... eh ! eh ! eh !.... ne le reconnaissez-vous pas, soeur Marthe ?.. Dieu me pardonne ! maître vassal... tu as la tournure d'un vrai chevalier... eh ! eh ! eh ! eh !... mais que fais-tu ici dans cet équipage ? moi, ton seigneur
suzerain, je te somme de répondre eh !
eh ! eh !....
Mais Raymond garda le silence, seulement ”

“ L'homme qui s'était emparé du bras du vidame, le tenait bien ; son gantelet le serrait tellement que le pauvre homme se mit à jeter des cris de douleur. — Silence ! lui dit-
il en lui mettant la pointe d'un poignard sur la figure ; le malheureux, muet et immobile d'effroi, devint blême comme un mort.
Le second en faisait autant à soeur Marthe, qui, levant les yeux au ciel et joignant les mains, priait Dieu de venir à leur secours ; et le troisième, Pascal, aidait Raymond à hisser Laure sur son cheval. ”

“ Quand l'homme au cœur de feu, d'où la lave s'écoule, Qui jette de sa voix des terreurs à la foule, Le saluait comme son Dieu, Corneille dans Rouen, Rouen, sa vieille mère, N'avait pas un autel où l'on fît sa prière, Comme devant le saint du lieu. ”

“ Ce certificat est remarquable en ce qu'il parle uniquement de la noblesse de certains parents des Couronnel. C'était cependant le cas pour Charles Couronnel de faire affirmer la sienne.
1443, 24 août. « C'est le rapport et dénombrement d'un fief et noble tenement nommé le fief de Mernes, séant en la paroisse d'Erquinghem-sur-la-Lys, que je Charles Couronel, tiens et adveue à tenir de très redoublé seigneur monseigneur Thibault de Luxembourg, seigneur de Fiennes, dudit lieu d'Erquinghem, etc. 1. » ”

“ Ce qui manque à toutes les compagnies, poursuit Cournoyer, ce sont des hommes bien doués... qui veulent réussir... Qui veulent réussir, c’est-à-dire sont disposés à accomplir ce qu’il faut pour réussir. Le chemin du succès ne peut pas être toujours agréable, n’est-ce pas ? Parfois, il faut marcher sur ses propres répugnances... S’il y a une route qui doive être pénible, ne trouvez-vous pas que c’est justement celle-là... Puis Cournoyer le conduit à l’intérieur du fort. Une porte s’ouvre : Montour se tient devant le Marquis. ”

“ A Paris comme à Rouen, il eut les mœurs de la province, les mêmes usages, la même simplicité robuste, la même peur du bruit. Le travail joint à la faveur royale compléta l'œuvre imparfaite de la fortune. Humble en ses
habits comme en ses goûts1, Corneille aima la vie non pour les satisfactions qu'elle donne, mais pour-les devoirs qu'elle impose. ”

“ Cournet, dont le pouce s’était enfoncé à vif dans le cou du misérable mouchard, essaya d’ouvrir la portière de la main gauche, mais il ne réussit pas, il sentait qu’il n’y parviendrait qu’avec la main droite, il fut obligé de lâcher l’homme. ”

“ Oui, poète, car il a le souffle, l'inspiration, les ailes de la pensée et de la foi. Son vers est mâle, sobre et ferme ; il est le moule solide de grands sentiments. Il a parlé de Corneille comme un fils doit parler de son père, en lui empruntant son âme et son verbe.
En entendant les vers qu'on va lire, on regardait le buste de Corneille, et on lui disait instinctivement : « Écoute bien, grand Corneille, voici un enfant de Rouen qui élève notre admiration et notre reconnaissance à ta hauteur ! » ”

“ J'en ai dit assez pour prouver que la famille bourgeoise des Couronnel n'a rien de commun avec la maison féodale de Mailly dont tous les membres, même les cadets, ont toujours été qualifiés écuyers ou chevaliers. M. le comte de Couronnel sent si bien que la bourgeoisie enveloppe ses ancêtres comme une tunique de Nessus qu'à tous propos il cherche à rehausser les fonctions d'échevin, d'avocat, de greffier de l'échevinage, etc. C'est une manoeuvre qui ne peut tromper personne. ”

“ Je n'ai peut-être pas réussi à enlever à M. le comte de Couronnel les chères illusions qu'il semble avoir depuis l'année 1887 ; il n'y a pire sourd que celui qui ne veut entendre. Cependant l'auteur des Souvenirs d'une ancienne famille sera forcé de reconnaître :
1° Qu'il n'existe aucun document authentique rattachant directement en ligne masculine les Couronnel aux Cogneul et les Cogneul aux Mailly. ”

“ Dans les actes, ce Charles Couronnel prend les titres de « conseiller et procureur général de monsieur le conte de Sainl-Pol, » d'échevin d'Arras, de greffier de l'échevinage, de premier clerc des quatre de la ville d'Arras, de conseiller du duc de Bourgogne 3, et jamais celui de chevalier.
Il y a lieu de s'étonner d'un tel mépris des titres honorifiques. Ce serait un fait peut-être unique dans les fastes nobiliaires que de rencontrer un homme noble qui, ayant gagné sa chevalerie à la pointe de l'épée, n'aurait jamais songé à s'en parer comme d'un titre de gloire. ”

“ Robert Couronnel, fils de Clérembault, est qualifié en 1500 de « noble personne, maistre ès arts et licentié en loix et en droit, escolier étudiant en l'Université de Paris. » Il eut à ce moment des démêlés avec Antoine de Mailly, seigneur de Cambligneul.
Robert Couronnel, avocat fiscal au conseil, laissa plusieurs enfants, entre autres Pierre, Jean, auteur de la branche de Mernes, et Charles, marié avec Anne d'Assonville, tous licenciés en loix.
1. Arch. de La Roche-Mailly. Cop. pap. collationnée en 1780 par Binot.
2. « Prisée de plusieurs fiefs et arrière-fiefs de la salle de Lille. » ”

“ Le grand triomphe de M. le comte de Couronnel est la reproduction des Lettres d'érection en marquisat des terres de Barastre etc., sous le nom de Mailly-Couronnel, par Louis XV, en juin 1771. Malheureusement ces lettres, comme tous les documents du même genre, n'ont aucune valeur généalogique. Elles prouvent que MM. les gens du roi ont accepté les yeux fermés les prétentions de Charles-Oudart-Joseph Couronnel à ce point qu'ils font émettre à la fameuse sentence de 1445, fondement du système Couronnel, des assertions qu'elle ne contient pas. ”

“ Par l’un des quatre pieds le lourd trône d’airain,
Le lança tournoyant comme un caillou de fronde
Sur le traître et ses fils ; et justicier du monde.
Couronna le plus jeune, épris de l’art sacré,
Parce qu’au lieu de rire, il avait admiré.
Il sortit du palais, rouge et plein de colère,
En criant : « Je suis las des peines sans salaire ! »
Et les femmes en foule avec des linges blancs
Essuyaient le limon qui coulait de ses flancs,
Les enfants s’attachaient à sa cuisse robuste,
Et les hommes serraient sa main puissante et juste. ”

“ Qui s'est attendu que le peuple n'irait point à Courlans après avoir pillé les voitures ? Qui a pu le penser sérieusement ? A ceux-là nous répondrions que les cris qui annonçaient depuis la veille la résolution d'y aller y ont été entendus. Allons à Courlans , allons au château, a été dit et répété non-seulement au point où la foule était le plus éloignée des autorités, mais encore là où elles se trouvaient. En voudrait-on une preuve ? Elle serait facile à donner. Ces cris ont fait le sujet d'une conversation où il a été question de mesures à prendre; mesures qu'on n'a pas prises. ”

“ II ne peut y avoir, en cela, ni question de parti, ni équivoque. Le dévouement à la Patrie est aussi incontestable que la récompense qui lui appartient.
M. !e comte de Couronnel qui, on l'a vu, a dédié cet ouvrage à M. le colonel Pinelli, a reçu de ce dernier la lettre suivante :
Mon cher Comte, Vous avez bien voulu me dédier un opuscule dont vous êtes l'auteur et qui est intitulé « Souvenirs de la Garde Mobile de la Haute- Vienne. » ”

“ Corneille, en son cothurne, étoit au double mont
Quand il fut cité de la sorte ;
Et de peur qu’une amende honnît tous ses lauriers,
Prenant sa muse pour escorte,
Il vint, comme le vent, au lieu des plaidoyers ;
Mais il plaida si bien sa cause,
Soit en beaux vers ou franche prose,
Qu’en termes gracieux la police lui dit :
« La paille tourne à votre gloire.
Allez, grand Corneille, il suffit. »
Mais de la paille il faut vous raconter l’histoire,
Afin que vous sachiez comment
Elle étoit à sa gloire en cet événement. ”

“ Le favori ouvrit de grands yeux, et ne comprit pas.
—Je veux doter le jeune homme, poursuivit le roi sur le même ton : je dois avoir quelque fief vacant en Normandie.
Mais, Sire ,... dit de Tracy, oubliez-vous que cet Edgard...
—Je n'oublie rien, de Tracy, reprit Henri II : ce jeune homme et Alice ne sont point coupables... ces pauvres enfants s'aiment véritablement ; c'est moi qui suis coupable... j'ai honte de moi !.. Il est donc vrai... moi, un Plantagenet, j'ai acheté froidement le déshonneur d'une jeune fille. Infamie ! Je veux me punir en faisant le bonheur de ces jeunes gens. ”