Église Saint-Ouen de Rouen

“ Ce que nous venons de dire déjà de la vie de saint Ouen, suffit pour faire comprendre les motifs qui portèrent le clergé et le peuple du diocèse de Rouen à le choisir pour pasteur, à la mort du gloriaux saint Romain ”

“ Ces porches, comme toute la construction de l’église de Saint-Urbain, élevée d’un seul jet, datent des dernières années du XIIIe siècle, et sont une des œuvres les plus hardies et les plus savantes du moyen âge. Le XIVe siècle n’atteignit pas cette légèreté, et surtout cette largeur de composition, dans les œuvres du même genre qu’il eut à élever. Ainsi le porche méridional de l’église Saint-Ouen de Rouen, bâti vers la fin du XIVe siècle, est loin d’avoir cet aspect ample et léger ; il est plus lourd et surchargé de détails, qui nuisent à l’ensemble. ”

“ A Rouen, Dont le front hérissé de flèches et d'aiguilles Déchire incessamment les brumes de la mer,
on peut se rendre facilement compte de la vérité de ce principe esthétique; il suffit, en effet, de comparer la gracieuse élégance de la tour couronnée de Saint-Ouen, de la tour de Beurre ou de la tour Saint-Romain, à l'église Cathédrale, avec la coupole de l'église de la Madeleine, construite au XVIIIe siècle, ou le clocher de l'église Saint-Sever, construit au XIXe siècle, dans le style de la Renaissance. ”

“ Le vitrail du fond, celui qui apparaît le premier et qui couronne l'église, c'est le Crucifiement ou le Calvaire, le sommet de la religion, de l'histoire et de l'art dans les temps modernes. Aussi, dans la merveilleuse basilique de Saint-Ouen de Rouen, comme dans l'humble église rurale d'Ancourt, vous trouverez au chevet du temple, et comme sa raison d'être, le Christ mourant pour l'homme, et suspendu au bois de sa croix afin d'attirer à lui l'univers. ”

“ Rouen, Le Grand, 1838, gr. in-8, pap. vél. cart.
1133. L'Art et l'Archéologie au xix" siècle. Achèvement de Saint-Ouen de Rouen (par A. Ramé, architecte) . Paris; V.
Didron, 1851, in-4, fig. demi-rel. mar.
1134. Documents inédits sur la construction de Saint-Ouen de Rouen, publiés et commentés par Quicherat, in-8, demi-rel.
(Extrait de la Ribl. de l'Ecole des chartes.) — Appel aux législateurs, aux antiquaires et à l'opinion publique sur les *
projets de restauration et d'achèvement de l'église SaintOuen de Rouen, et sur la loi qui en a voté l'exécution. ”

“ Les deux tours d’Amiens, bâties, chacune, à des époques différentes comme celles des Cathédrales de Rouen et de Bourges, ne concordent pas entre elles. De hauteur inégale, elles boîtent dans le ciel ; une autre vraiment splendide dans son isolement que fait encore valoir la médiocrité des deux clochers récemment construits de chaque côté de la façade de l’Eglise, c’est la tour normande de Saint-Ouen dont le sommet est armorié d’une couronne. ”

“ La paroisse Saint-Vincent est une des plus anciennes de Rouen. En 1169, au mois d'avril, un accord intervenait entre l'archevêque de Rouen, Rotrou, et l'abbé de Saint-Ouen, en vertu duquel le patronage de cette église fut affecté à un chanoine de la Cathédrale, pour qui elle représentait un revenu annuel de 40 livres. ”

“ C'est un curieux échantillon de l'art occidental, transplanté sur le sol de l'Orient, mais il n'appartient pas à l'école des Croisades, et se distingue autant de l'église' du Saint-Sépulcre, que l'église Saint-Ouen de Rouen diffère de Saint-Germain-des-Prés. Il montre avec quel soin les
de circonstances merveilleuses par Benjamin de Tudèle. Ce récit n'eut d'abord cours que chez les Juifs; mais bientôt les musulmans et les chrétiens même y crurent. ”

“ Odo, abbé Je Saint-Médard, fit présent à dom Nicolas de Normandie, entr'autres reliques, d'un bras de saint Godard, qui fut trouvé dans l'église de Saint-Ouen de Rouen, cette merveille des églises catholiques.
Nous terminons en disant que dans les diocèsés de Rouen et de Coutances on célèbre chaque année, avec une grande solennité, la fête de Saint-Godard, et c'est le jour anniversaire de sa mort, le 6 juin de chaque année, que l'église fait mémoire de ce saint évêque (1) . Mabillon assure que Fortunat avait composé avec beaucoup d'art une vie de saint Gildard et de saint Médard. ”

“ Et nous sortons des méandres de Saint-Ouen éblouis par tant de chimériques lumières, et bien étonnés de retrouver dehors le jour tout simple du soleil.
Saint-Maclou.
Pas pour longtemps ! Car voici la troisième cathédrale de Rouen : Saint-Maclou.
Jamais le mot « style flamboyant » ne fut mieux appliqué qu’à cette église, flamme de pierre élancée vers le ciel. Son unique tour, au centre, semble, plus haut que nature, monter l’aiguille de sa flèche. Les encadrements ou « gables » de ses cinq portails de façade ont des pointes particulièrement aiguës. ”

“ Vous remarquez, sans doute, que ces grilles en bois, qui environnent le chœur -, ne répondent pas à la beauté de l'édifice. C'est encore un des tristes effets de notre révolution. Avant cette époque , il y en avoit en fer, de comparables à celles de St.-Ouen de Rouen. Ces stalles qui sont adossées à la muraille , étoient autrefois surmontées de riches lambris ornés de sculptures ; mais ces lambris , assez élevés , dérobant de chaque côté la vue du chœur, on les supprima il y a environ 25 ans , lorsqu'on érigea l'église en paroisse. ”

“ Saint Ouen portait une affection toute particulière à l'état religieux et désirait ardemment pouvoir construire desflionastères dans toute la France; aussi, en fonda-t-il un grand nombre, surtout dans son diocèse, lesquels se firent tops remarquer par la pureté de leur observance, la sainteté de leurs règles, furent le berceau des arts, des sciences, des lettres et des lumières, et produisirent enfin des hommes illustres qui firent la gloire et l'orgueil de leur pays par leurs grandes connaissances et leurs utiles travaux. ”

“ André Masson, dans son ouvrage sur Saint-Ouen [1] , dit « qu’on ignore malheureusement le nom de l’architecte qui conçut ce plan grandiose ». Mais, ajoute-t-il, « on a la preuve que son génie provoquait déjà l’admiration de ses contemporains et la reconnaissance des moines, car ils lui firent l’honneur de l’enterrer dans l’église. Sa dalle tumulaire existe encore, relevée contre le mur d’une chapelle, mais l’inscription est effacée. » ”

“ Ces deux morceaux sont finement sculptés et ont été donnés par la fabrique de l'église Saint-Ouen.
140. PIERRE -LIMITE de l'abbaye de Saint-Ouen, provenant des murs démolis de la clôture du jardin, du côté de la rue des Falllx.
C'est un écusson du xvie siècle, représentant dans le champ les fleurs de lys de France. L'écu est traversé par une clef et une épée en sautoir, souvenir de saint Pierre et de saint Paul, patrons primitifs de l'abbaye. Le tout est surmonté d'une crosse, qui indiquait la propriété monastique (2) . ”

“ L'opinion générale de sainteté dans laquelle saint Ouen était mort, ne tarda pas à se manifester d'une manière évidente par un grand nombre de miracles qui s'opérèrent à son tombeau. Trois ans après, saint Ansbert, son successeur, .fit transférer son corps, qui fut trouvé dans un parfait état de conservation, du lieu où il était, pour le mettre en plus grand honneur, dans un autre plus éminent : il fut donc déposé à côté de ïautel de saint Pierre dans une châsse magnifique et des plus riches. ”

“ Enfin, saint Ouen appuya de ses conseils éclairés et de son assistance plusieurs personnes qui désiraient embrasser l'état mohasti-
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que, entre autres sainte Bertile, qui se retira dans le monastère de Jouarre, et sainte Angadresme.
La sollicitude paternelle de saint Ouen pour les fidèles de son diocèse parut encore dans le soin qu'il prit de fonder plusieurs hôpitaux destinés à recevoir les voyageurs et les pauvres malades: il en-fit bâtir un entre autres dans l'île de Beltinac, dépendante de l'abbaye de Saint-Wandrille. ”

“ Déboucher en auto sur quelque hauteur et, d’un regard qui plonge, voir pour la première fois la ville de Rouen dans le creux, c’est, pour les plus insensibles, éprouver une espèce de frisson.
De l’écriture gothique de sa Cathédrale aux modernes pattes de mouche de son pont à transbordeur, Rouen s’inscrit sur les brouillards bleutés de la Seine comme une belle calligraphie.
Une trinité de hautaines silhouettes occupe le centre : la Cathédrale, Saint-Ouen, Saint-Maclou. ”

“ Le nouveau monarque consentit à s'en séparer pour ledonner aux nécessités de l'Église. Audoenus reçut donc les saints ordres par Dieudonnè, évêque de Mâcon, en l'année 644.
Sur ces entrefaites, saint Romain, archevêque de Rouen, vint à mourir, et le clergé, fut obligé de mettre un autre prélat à sa place. La grande réputation du saint chancelier fit jeter les yeux; sur lui pour ce siège. On se rappelait d'ailleurs avec re-
Î4 VIE DE SAINT ouen. ”

“ Je vais, en racontant rapidement l'histoire de cette basilique, prouver que bien rarement la vie d'un homme suffit à la réalisation d'un grand projet. Dans un monument achevé,
c'est étonnant ce qui s'est consommé d'existences, et combien il y a de cendres de morts mêlées à ses murailles
L'on fait remonter l'origine de Saint-Ouen à l'année 399, époque à laquelle saint Victrice, l'un des apôtres de la Normandie, fonda à Rouen un grand nombre d'établissements religieux. ”

“ Ne pas croire qu’à Rouen on en est quitte avec la Cathédrale, Saint-Ouen et Saint-Maclou, comme le pensent trop souvent des automobilistes superficiels.
Presque toutes les églises en activité qui y restent après tant de démolitions et de désaffectations feraient chacune l’orgueil de plus d’une grande ville. ”

“ Nul édifice , dit le premier préfet de Rouen, M. le comte Beugnot, nul édifice, peut-être mieux que l'église Saint-Ouen, ne frappe les yeux et n'étonne la pensée de la grandeur du seul Dieu de l'univers. L'harmonie parfaite des proportions en-
46 VOYAGE EN, NORMANDIE.
tretient cette haute pensée dont on est d'abord saisi. L'esprit s'y nourrit des impressions profondes de la grandeur, de l'immensité et de l'éternité; et le jour mystérieux, qui plonge mollement à travers les vitraux diversement coloriés, prolonge cette sorte de ravissement. ”

“ D. 9. (3) Paul Baudry, « Le Musée départ. d'Antiquités de Rouen, »
(4) Delaquérière, « Recherches historiques sur les Enseignes des Maisons particulières, » p. 38, 39 et 40.
57. GARGOUILLE en pierre, du XIVC ou du xvc siècle, provenant de Saint-Ouen ou de la Cathédrale.
Au pied sont des boulets de grès, dont un vient d'Harfleur et a été donné par M. Viau.
58. BAS-RELIEF en pierre, du xvic siècle, provenant de l'ancienne église de Saint-Pierre-1'IIonoré, à Rouen, ou de Saint-Martin-sur-Renelle.
Quoiqu'il soit très-mutilé, on croit y reconnaître une Résurrection. ”

“ On voit encore à Saint-Ouen la pierre tombale où, côte à côte, sont dessinés les deux artistes, tenant chacun à la main un parchemin où se voient les deux roses. Sur le listel on lit, d'une part : ce Ci gist Alexandre de Berneval., maistre des œuvres de machonnerie du roy, nostre sire, au « bailliage de Rouen, et de ceste eglise, qui trespassa l'an de grâce MCCCCXL [1441 nouv. style] , le « Ve jour de Janvier. Priez Dieu pour l'âme de luy ». L'autre partie du listel ne présente aucune inscription. ”

“ Une pareille institution ne pouvant tourner « qu’à la gloire du Dieu tout-puissant, de la sainte Vierge sa glorieuse mère, de saint Romain, des autres saints patrons de l’église de Rouen, et à l’augmentation du culte divin », le chapitre dé Rouen l’autorisa pleinement, et en approuva les statuts. ”

“ J'ai suivi les pèlerins et je suis monté à Bon-Secours. Ce pèlerinage n'a rien de pénible.
En quelques minutes un tramway nous a fait gravir la colline.
Le site est des plus pittoresques et rappelle, tant la roche est abrupte, certains coins du Plateau central ou du Jura. A mesure que l'on s'élève, l'horizon s'élargit avec une ampleur magnifique.
En bas, la ville de Rouen se déploie majestueusement, véritable « ville sonnante » avec ses innombrables clochers, dont plusieurs : Saint-Ouen, Saint-Maclou, la flèche audacieuse de la cathédrale, sont de purs joyaux de sculpture. ”

“ S'il est, en amont de Rouen, une localité qui puisse rivaliser avec Saint-Adrien pour le charme des environs et la beauté des sites, c'est le Port-Saint-Ouen.
Le fleuve y est très large et parsemé d'une quantité d'îles auxquelles les roseaux et les saules font une ceinture que l'été brode des vives couleurs de la flore des eaux.
Rien d'exquis, rien qui repose les yeux et rafraîchisse l'esprit comme une promenade en avril et mai à l'un des petits pays compris entre Elbeuf et La Bouille. ”

“ La Guerre de Cent Ans, en effet, a retardé les travaux, puis les Guerres de Religion les ont détériorés. Ensuite, la même tempête qui blessa la Cathédrale au xviie siècle meurtrit aussi Saint-Ouen. La Révolution y détruit des chefs d’œuvre avant d’en faire une salle de danse ”

“ Ce jour-là, Rouen, délégué en quelque sorte de la France entière, inaugurait une statue à l'un des plus grands bienfaiteurs de l'enfance et du peuple. Autour du monument et au milieu des foules, l'Armée , la Magistrature, l'Université, l'Eglise, unies dans un même sentiment, se donnaient fraternellement la main. On entendit les voix les plus respectées célébrer à l'envi le prêtre deux fois grand, grand par ses vertus et grand par ses actes. ”

“ Je vous l'avouerai ingénûment, M. F., s'il est en France une Eglise qui puisse tenter un Evêque, c'est bien cette noble et grande Église de Rouen.
Quel clergé que ce nombreux clergé, si remarquable par sa régularité, son zèle et son bon esprit ! Quel excellent peuple que le peuple de Normandie, peuple laborieux et sage, encore croyant et même pratiquant ! Et, pour les œuvres, pour le bien, que de ressources de toute nature dans ce vaste et opulent Diocèse! Malgré tous ces avantages et peut-être même à cause de ces avantages, l'humble Évêque de Versailles ne voulait point de Rouen ”