Jean-François Petit

“ Eclairer la religion d'un Ministre qui aime la justice et la vérité sur l'intention des hommes qui l'ont surprise en faisant expulser du sein de l'Administration un serviteur fidèle et dévoué au gouvernement du Roi, et qui a fait preuve de zèle, c'est mettre l'autorité supérieure en garde contre les suggestions insidieuses et servir la cause de tous les employés. ”

“ Comme il paraît qu'on vous a laissé ignorer toutes ces choses, et qu'il est vraisemblable qu'on a aussi négligé d'instruire Votre Excellence de ce que j'ai vainement tenté pour monter le Contrôle de manière à empêcher les abus et à rendre très-facile à découvrir le plus léger relâchement dans la surveillance active que je devais exercer, je dois, Monseigneur, mettre sous vos yeux le bordereau des pièces que j'ai fournies à la haute commission d'enquête chargée de rechercher les causes qui ont facilité au sieur Mathéo l'enlèvement de la somme considérable qu'il a soustraite au Trésor. ”

“ Me renvoyer de l'administration que j'ai servie avec tant de zèle, sans une nécessité évidente, serait donc une mesure contraire à ses intérêts, et me donner une retraite définitive, sans que je l'aie demandée, et lorsque je suis valide, serait une chose extrêmement rigoureuse et surtout bien extraordinaire, après les assurances positives que Votre Excellence a récemment données à plusieurs personnes considérables, auxquelles vous avez promis, Monseigneur, que je serais pourvu d'une place sédentaire à la première occasion favorable. ”

“ Ayant rempli, pendant vingt-cinq ans, tous mes devoirs avec le zèle, la probité, la délicatesse et le dévouement d'un homme de bien, j'étais loin de m'attendre à me voir aussi cruellement maltraité vers la fin de la carrière que j'ai si honorablement parcourue. ”

“ MONSIEUR,
Je ne devrais pas avoir d'ennemis, parce que j'ai rendu tous les services qui ont dépendu de moi, et que jamais je n'ai fait sciemment de mal à personne, à moins d'une juste et légitime défense. ”

“ Toutefois, comme ma franchise et la guerre que j'ai faite aux abus m'ont suscité des ennemis d'autant plus dangereux qu'ils agissent dans l'ombre (1) , je viens prier Votre Excellence de me mettre à l'abri de leurs coups, en donnant à ses bureaux (le bureau particulier) des ordres tels qu'on ne puisse plus ajourner ou entraver, par des subtilités, des raisons plus spécieuses que solides, ou des paradoxes, les effets de sa bienveillance et de sa justice. ”

“ En effet, si Votre Excellence veut bien se faire rendre un compte fidèle et impartial de mes travaux, elle acquerra la preuve que personne, dans la carrière que j'ai parcourue, n'a été chargé de missions tout à la fois plus difficiles et plus pénibles à remplir, et ne s'en est acquitté avec plus de succès. ”

“ Je mettrai au premier rang des inspecteurs dignes d'être présentés à Votre Excellence, M. Petit, qui, étant pour ainsi dire livré à lui-même, sans direction, a mis à profit tout ce qu'une longue expérience et une capacité rare lui ont dicté pour activer ou ralentir la rentrée des contributions, diriger les comptables et conserver au Trésor les fonds publics (I) et rétablir l'ordre dans les paiemens. Si Votre Excellence lui donne une récompense proportionnée à ses peines et à son mérite, j'estime qu'elle ne peut-être au-dessous de f.... ”

“ M. le Baron de La Bouillerie, Sous-Secrétaire d'état des Finances, à M. Petit.
Le zèle éclairé que vous avez
montré dans l'organisation et la direction de ce service (le contrôle ) , n'a point échappé à mon attention, monsieur, et si pour prononcer sur la question présentée dans votre lettre, je n'avais à considérer que la manière dont vous avez rempli vos devoirs, soit dans cette partie de l'administration, soit dans l'inspection des finances, je n'hésiterais point à satisfaire le désir que vous me témoignez, et à laisser confié à vos soins le contrôle de la caisse centrale, etc. ”

“ « M. Petit n'a besoin d'aucune « protection auprès de moi, car ses services sont le meil« leur appui dont il puisse s'étayer. C'est parce qu'il a « un emploi supérieur qu'il est difficile de le colloquer « convenablement : j'y songe, et je serai heureux de lui « offrir une place. Lorsque je le pourrai, je n'attendrai « pas qu'il la demande (1) . »
(N° 2.)
Lettre de M. Petit au Ministre des Finances.
Paris, le 12 mars 1824. MONSEIGNEUR , L'année 1824 s'est ouverte bien heureusement pour moi, puisque Votre Excellence a eu la bonté d'assurer à M. le duc de** et madame R... D... ”

“ L'idée que Votre Excellence puisse manquer à un engagement aussi sacré, puisqu'il est fondé sur la justice, serait trop criminelle pour que je puisse m'y arrêter; aussi suis-je bien persuadé, Monseigneur, que votre in-
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tention est de me donner quelque emploi d'un produit équivalent à mon traitement d'Inspecteur général, aussitôt que les droits que j'ai actuellement acquis à une pension auront été constatés. ”

“ Je désire, en vous adressant le rapport présenté, le 21 de ce mois, que vous trouviez à la fois dans la décision de Son Excellence, un nouveau témoignage der, sa bienveillance pour vous, et la preuve qu'elle apprécie le zèle que vous avez toujours déployé dans l'exercice de vos fonctions et principalement pendant les trois mois qui viennent de s'écouler. Signé G. DAUDIFFRET.
(I) Pendant l'occupation, M. Petit a sauvé plus de dix millions au Trésor, et ce n'a pas été sans avoir couru de grands dangers. ”

“ Grâce au ciel, je jouis encore de toutes mes facultés in - tellectuelles, et, bien que mes forces physiques aient décliné depuis six ans, il m'en reste encore assez pour rem - plir tous les devoirs attachés aux fonctions d'Inspecteur général ! ”