Jules Le Fèvre-Deumier

“ Ne murmurez pas contre les décrets de la Providence ; descendez au contraire dans votre conscience, scrutez votre coeur, et juge impartial de vos oeuvres, vous porterez avec joie les croix que ce Dieu de bonté impose à ses plus fidèles serviteurs. ”

“ Blâmer, critiquer ce qui, à des yeux fascinés par le monde, peut paraître blâmable, est d'un homme léger, et non d'un ministre tel que vous. Représentans visibles de celui dont le regard découvre les secrets les plus cachés du coeur humain, nous avons le droit de pénétrer partout, et nous ne devons compte qu'à celui qui nous envoie, des moyens que notre zèle met en oeuvre, pour découvrir les iniquités que nous sommes appelés à combattre et à terrasser. Je ne viens ni vous épier, ni vous surprendre, Monseigneur. ”

“ La retraite de M. le vicomte de Ch..
10 LE CABINET D'UN MINISTRE, audacieuse; ses inspirations, dans un poète, enfantent des folies, et en tout et toujours ses élans outre-passent le but. L'habileté au contraire a une démarche souple et légère; rien n'échappe à la vivacité de son coup d'oeil; elle sait manier, sans se blesser, les armes les plus dangereuses; elle sait faire usage tour-àtour des moyens les plus opposés, des élémens les plus hétérogènes, des opinions les plus disparates ; tout devient or entre des mains habiles ! ”

“ Voilà pourtant, Monseigneur, comme les
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intentions les plus pures, les actes les plus habiles et les plus louables, sont empoisonnés par la calomnie ! vos ennemis disent que cette loi de justice n'a été utile qu'à vous-même ; que vous l'avez imaginée pour conduire au port, votre cher trois pour cent, d'où une bourrasque l'avait éloigné l'année d'avant : et qu'ainsi piloté par l'indemnité, et l'indemnité bien ou mal payée par le trois pour cent arrivèrent enfin, moins à la satisfaction des indemnisés, qu'à la vôtre. ”

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c'est l'ensemble, toutes les faces, qu'il faut voir; il n'appartient qu'à nous, hommes d'Etat, habitués, familiarisés aux affaires, de saisir, pénétrer, faire nôtre, pour ainsi dire, tout ce qui a rapport à l'art de conduire les nations, manier les affaires d'un vaste pays. ”

“ LE MINISTRE.
Admirable sur mon honneur ! digne du sang de la Gascogne! je savais bien que nous devions l'élection de cet excellent M. de M. au concours des élémens, mais j'ignorais que vous eussiez pris le commandement de ces auxiliaires. Ah! mon cher M. de B. que n'avais-je aux postes dangereux où j'ai été entamé, des capitaines aussi habiles que vous !
LE DÉPUTÉ.
Bah! les enfans de la Garonne se tirent toujours d'un mauvais pas ; quand ils ne peuvent ni ne veulent affronter, ils esquivent le danger. ”

“ LE MINISTRE. .
Sans doute. Vos terres ne pouvaient donc vous être restituées en nature, et il fallait imaginer un moyen de vous en dédommager : ce moyen, M. le comte., mon habileté le trouva; mon habileté sut faire justice, sans être injuste, quoique certains esprits crussent cela impossible ; ils disaient qu'il était inique de faire payer aux dix-neuf vingtièmes de la nation, qui n'avaient profité en rien de votre spoliation, pour le seul vingtième qui en avait profité , les dix-neuf vingtièmes du milliard qui vous est accordé. ”

“ SCÈNE II 25
tout cela: quand on manie les finances avec autant d'habileté que Votre Excellence, on n'est possédé de nul esprit, et on les possède tous.
LE MINISTRE.
Ah ! lorsqu'il faut gouverner un vieux peuple, avec des institutions nouvelles, cela n'est pas aussi facile qu'on le croit, M. le comte ! ”

“ Votre Excellence; s'attendrit sur le sort de Ce fils bien aimé et certes je ne voudrais pas augmenter l'amertume de ses regrets ! Néanmoins, vous conviendrez, Monseigneur, qu'il a fait bien des dupes dans le monde, sans compter ces pauvres émigrés, auxquels il ne rembourse ; que soixante pour cent de ce qu'il leur doit. Pour un fils de bonne maison, c'est assez mal payer ses dettes. LE MINISTRE. ”

“ Vous le savez, et nul bon royaliste ne l'ignore ; c'est l'influence ministérielle sur les élections, qui soutient la monarchie; que cette influence se relâche Seulement quelques instans, et vous verrez surgir la révolution. Nous savons cela, nous, qui connaissons les hommes et les choses, et qui ne perdons jamais de vue ces factions qui veulent plus et moins que n'accorde la Charte. ”

“ Si, quoique vous soyez encore avide de renommée, notre sagesse ne veut plus vous exposer aux hasards des combats, et vous voir ainsi que notre très-cher frère P..., enfant perdit de la victoire, affronter sur la brèche les traits ennemis, ce n'est pas que nous ayons perdu toute confiance en votre courage et en votre habileté, et que nous veuillons nous priver des services que vous pouvez encore nous rendre; mais les héros s'usent, Monseigneur, il faut les renouveler : c'est dans le conseil, que désormais nous espérons vous voir défendre , et faire prévaloir nos droits ”

“ L'homme est si faible et dans l'esprit, et dans la chair, Monseigneur , que chacun de ses pas serait marqué par une chute, chacune de ses pensées serait empreinte de l'esprit des ténèbres, si Dieu dans sa clémence ne lui envoyait de temps en temps, quelques tribulations pour le raffermir et l'encourager. La vie est un temps d'épreuves, Monseigneur ; un véritable chrétien doit en consacrer tous les instans à combattre en quelque poste qu'il soit placé, pour mériter la couronne que lui ”

“ Je ne m'arrêtai point à ces misérables arguties , et à quelques autres fondées sur le même esprit de justice, telles que la spoliation des communes, des hospices, du clergé, du tiers consolidé, du maximum, etc., etc. Et. mon système d'indemnité fut transforme en loi de justice pour tous, et pour quelques-uns en loi d'amour. ”

“ Remettez-vous, M. le marquis; pour avoir été battu aux élections, on n'est pas déshonoré, quoique de telles défaites ne soient point une preuve d'habileté.
LE PRÉFET.
Je suis plus que déshonoré, Monseigneur ; je suis méprisé, honni, bafoué , conspué , vilipendé et, pour ainsi dire, chassé de mon département.
LE MINISTRE, voulant se débarrasser du marquis.
Monsieur le préfet, il faut vous adresser au ministre de l'intérieur, il vous donnera des instructions. Vous avez un congé, sans doute?
LE PRÉFET.
Un congé ! oui, Monseigneur, de mes administrés , mais non de Son Excellence ”

“ Songez qu'il faut remplir vos promesses , être fidèle à votre serment, sans vous permettre un coup d'oeil sur le passé, ni sur l'avenir! A cette condition, Monseigneur, à cette seule condition, sine quâ non, de puissantes mains pourront vous retirer de l'abîme que vous vous êtes creusé, et vous faire triompher des méchans.
LE MINISTRE.
Je vous serai fidèle, mon révérend père ; mon obéissance sera aveugle, et mon zèle sans bornes ! ”

“ La magistrature , Monseigneur, m'a bien mal secondé ! j'élevais des conflits, j'étais traité d'absurde et d'ignorant dans vingt libelles, tous signés par des hommes qui voulaient faire du scandale ou de l'esprit à nos dépens. Les habitans du chef-lieu, d'une commune voix et comme par instinct, me reprochaient en choeur, toutes les mesures prises pendant mon administration. Hélas ! ”

“ SCÈNE II 21
le ciel était vraiment d'intelligence avec nous, car il ne cessait de pleuvoir, et les prairies étaient envahies tout le long du torrent : point de bateaux, nul autre moyen pour arriver qu'en traversant ces ondes bourbeuses à la nage , ou en remontant; à quelques lieues, le cours du ruisseau; quelques libéraux essayèrent de ce dernier parti, mais ils n'arrivèrent, sur leurs chevaux, excédés de fatigue, que pour être témoin de leur défaite. M. P., le héros des électeurs libéraux, passe à la nage et noye son cheval ”

“ SCÈNE III. 59
me reprocher, et qui, enveloppant mes collègues, ou plutôt mes commis, C... et P..., endormaient mollement le premier du sommeil d'un grand homme, dans son doux intérieur, et électrisaient tellement le second, qu'appuyé sur ses sceaux, il pouvait tout oser, tout dire, et braver même cette opposition qui est devenue pour moi la tête de Méduse !... O dévouement sans bornes, audace sans pareille, courage héroïque! faudra-t-il vous voir ensevelis sous l'hermine de la pairie , après vous avoir vus, briller de tant d'éclat sous la grave simarre ! ”

“ Conçoit-on, Monseigneur, qu'un homme comme moi, le premier magistrat d'un département , et qui s'est attiré l'animadversion de toute une province pour obéir à ses instructions, soit éconduit par des gens dont on n'a jamais entendu parler? ”

“ Un ministre ne peut travailler séparément chaque localité ; et quand il ne communique pas son esprit à ses agens, c'est en vain qu'il est doué de toutes les facultés qui constituent le grand homme d'Etat!
LE PRÉFET.
Monseigneur, les reproches que vous m'adressez me navrent le coeur ! Je vous jure que je ne les mérite point. J'ai échoué aux élections , il est vrai ; mais certes i, ce n'est pas parce que je ne suis point pénétré de l'esprit
52 LE CABINET D'UN MINISTRE, d'administration de Votre Excellence. ”

“ L'hôtel des financés ! j'en connais et apprécie la délicieuse table, l'habile et aimable Amphitryon. L'hôtel des finances ! chère exquise ! hôte incomparable!!! A propos de bonne chère, Monseigneur, je doute que cette table somptueuse du cinq pour cent, dont vous m'avez fait un si pompeux éloge , ait jamais valu la vôtre ; je ne la connais pas , il est vrai, mais parmi MM. du Luxembourg il est de justes appréciateurs de l'art culinaire ; au fond, il faut qu'il y ait du vrai dans votre éloge : la manière dont ces Messieurs ont ”

“ Vous savez Monseigneur, qu'il existe dans cet arrondissement deux ou trois manufacturiers assez influens par leur nombreuse clientelle , un surtout, M. P., honnête homme d'ailleurs , dit-on , mais un rêveur qui n'a pas son pareil. J'ai vu cet homme, j'ai causé quelques minutes avec lui, je voulais le tâter ; il n'est pas sans esprit, il dit même des choses raisonnables ; mais à travers cela, une aberration dans les idées incroyable; la vie de ce brave homme est un rêve perpétuel ”

“ Si pendant mon éloignement des affaires , Sa Majesté apprend que nous avons gouverné dans d'autres intérêts que ceux de la nation et de la splendeur de son trône, je pourrais bien ne plus reparaître ici ; car le Roi aime son peuple , et en est aimé, quelque chose que nous ayons fait pour produire un résultat contraire. Prenez-y garde, mon rêvé-' rend, je connais cet excellent prince, et je
80 LE CABINET D'UN MINISTRE, sais qu'il y a entre son peuple et lui, solidarité d'honneur, de gloire et de puissance. ”

“ Je vous l'ai déjà dit, vous siégerez au conseil, pour nous continuer vos services, et irez vous asseoir dans la Chambre des Pairs, parmi les juges que vous vous êtes préparés au besoin; là, vous braverez tous dangers, même cette nouvelle Chambre des Députés, si Jamais elle osait vous mettre en accusation !
84 LE CABINET D'UN MINISTRE.
LE MINISTRE.
Qui me remplacera à la présidence du conseil?
LE PÈRE L...
Vous ne pouvez l'être, Monseigneur ; personne ne s'asseoira à votre place pendant votre absence. Simultanément vous ne serez plus et vous serez encore président du conseil. ”

“ Ah! je vous y prends , Monseigneur; le ■précisément fait découvrir un bout d'oreille ! M. le comte de Montlosier aurait-il dit vrai, avec toutes ses possessions ?
LE MINISTRE.
Mauvaise plaisanterie, tout-à-fait mauvaise! Je contresigne les ordonnances, je suis parfois consulté; mais c'est Sa Majesté qui nomme elle-même ses ministres.
LE DÉPUTÉ.
C'est juste voilà comment en voulant faire de l'esprit, fort souvent on en manque.
LE MINISTRES
Une plaisanterie n'est pas toujours un manque d'esprit; elle n'est bien souvent qu'une malice portant à faux. ”

“ Et je vous écoute , Monseigneur ! c'est du délire si ce n'est pas pis encore.
LE MINISTRE, à part.
Où me suis-je laissé emporter ! dissimulons, grand Dieu ! ! (Haut.) Mon révérend, je suis accablé de douleur ! Le présent me plonge dans l'affliction , et l'avenir m'épouvante ! ! Depuis quelques jours, parfois j'extravague. Pardon, prenez en pitié mes souffrances : les nouvelles
78 LE CABINET D'UN MINISTRE, télégraphiques me font éprouver d'horribles tortures ! ”