Jean-Joseph Regnault-Warin

“ Toutefois, il est un certain monde qui venge l'écrivain d'un accueil si glacé. Parmi ces amateurs débonnaires, on trouve des estomacs dépravés pour lesquels , hormis les excellens, tous les mets paraissent bons. Friands d'intrigues, desireux de troubles, avides de mensonges ou du moins d'illusions, la paix les ennuie, le calme les endort, surtout la charte les dégoûte. Au défaut de la guerre où le fer boit le sang, il leur faut des escarmouches où la plume vomit l'encre : c'est une image douce et rafraîchissante qui retrace le passé, et peut être présage l'avenir. ”

“ Chacun voyant le salut public autrement que son voisin, quel chaos résulterait, si chaque autorité locale prononçait d'après ses passions, un degré d'amour de chaque électeur pour le roi, la nation et la charte. ”

“ Beaucoup de surveillances ont été levées. Des hommes frappés de mesures de haute police se sont trouvés coupables, ou, si l'on veut, innocens au même degré ; car les diverses surveillances ont expiré en même temps. Ils ont pu même aller aux élections jouir de leurs droits de citoyen. Mais tel a été remis en surveillance après avoir voté; tel est arrivé au collége quand l'opération était finie, et il a demandé acte de sa présence.
( 14 )
Les surveillés ont été mis en liberté, parce que, sans égard à leur culpabilité, on n'a pas voulu les priver du droit de suffrage. ”

“ Grâces à la Providence cependant et au bon esprit de la France, les royalistes se sont présentés partout, et la nouvelle chambre remplacera dignement l'ancienne.
Toutefois était-il permis, en se rendant maîtres des élections, de violer les premières lois de l'État? Cabales, intrigues, mouvemens d'opinions et de partis : partout où il y a élections, c'est un mal qui sort de la chose. Le gouvernement peut et doit employer les influences morales; des ministres, des préfets, des présidens peuvent diriger la préférence sur des hommes modérés, probes et vertueux ”

“ Les royalistes ont été consternés en remarquant, parmi les commissaires, des hommes trop connus dans la révolution et pendant les cent jours, par leurs erreurs politiques, par leur haine contre les Bourbons. Voilà les apôtres de la légitimité ! quel renversement d'idées ! Les jacobins poussant un cri de joie qui a été entendu de tous leurs frères en l'Europe , sont sortis de leurs repaires. Ils on tété appelés aux élections et carressés comme les vrais soutiens du trône.
Des destitués ont présidé des colléges; on a choisi pour scrutateur un membre de comité révolutionnaire. ”

“ Sans la liberté des élections, plus de gouvernement représentatif, plus de charte. Protégeons celle liberté, d'autant plus que la liberté individuelle et la liberté de la presse sont suspendues. Ainsi, le minisire , maître de retenir ou de relâcher tels ou tels électeurs, peut remplir la chambre de ses créatures, et non de mandataires du peuple; ainsi, la police
( 25) peut se servir des journaux pour corrompre l'esprit public , créer une opinion factice propre à favoriser les systèmes et les intérêts d'un parti. ”

“ Cent autres moyens aussi vils, plus méprisables, non moins criminels, sont employés par le préfet, tant pour exclure les royalistes, que pour faire nommer les révolutionnaires. Mais un délit qui met le comble à tous les autres, et si l'on veut bien , dans une matière si grave, permettre un jeu de mot qui en éclaircisse le sérieux, un délit qui les couronne tous, c'est que pour récompenser le zèle révolutionnaire du préfet, les habitans de SaintCeré l'ont reçu sous un arc-de-triomphe, et lui ont décerné (attentat immense, incroyable, impossible!) ”

“ Il faut céder aux prestiges d'une imagination bien ardente, pour voir, pour dénoncer, dans une précaution aussi douce que facile, l'attentat qui a ravi arbitrairement à deux classes de citoyens leur droit de suffrage.
Maintenant on s'étonne que toutes les surveillances aient cessé en même temps, qu'elles aient toutes expiré tout juste à la même minute du même jour; et là-dessus on s'émerveille que les surveillés se soient trouvés tous coupables, ou, si l'on veut, tous innocens au même degré. ”

“ Voilà ce qu'on peut appeler un système puissant et bien lié. Or, ce système eut un inventeur : M. de Châteaubriand affirme que ce fut le ministre; ce système eut des agens : M. de Châteaubriand atteste que ce furent les préfets, les commissaires aux élections, les commissaires de police, les présidens des colléges électoraux. En d'autres termes , un attentat politique a été commis, et le ministre en est l'auteur; la nature de cet attentat exige qu'il ait été commis par des délégués généraux, par des agens secondaires ”

“ Est-ce avec des circulaires , des commissaires, des menaces, des destitutions, des mutations, qu'il doit diriger les élections d'un grand peuple? Doit il grossir les colleges de tout ce qu'on avait cru nécessaire de retrancher de la société? Un traître, un pervers doit-il donner à la France et an roi des représentais dignes de lui, faits pour elle? ”

“ La complicité des commissaires de police se réduit à un redoublement de surveillance, à un aiguisement de perspicacité , peut-être même à un développement plus étendu de manoeuvres adroites, ou de mesures sévères. Dans quel sens ont-elles été dirigées ? L'accusation laisse entendre que ce fut à l'exclusion des amis du roi, et en faveur des amis de l'anarchie. La composition de la nouvelle chambre a déjà répondu à cette induction odieuse; ses opérations y répondront encore mieux. ”

“ Le pair que je combats est moins bénévole envers les détenus et les surveillés. A l'entendre, c'était tous des ennemis de la légitimité et du trône ; et parce que parmi eux se rencontraient çà et là quelque jacobin vétéran , quelque vieux cordelier, tous cicatrisés de stigmates révolutionnaires, il en conclut que le ministre n'a lâché dans les élections que des cordeliers, des jacobins, des ennemis du trône et de la légitimité. ”

“ De divers rapports parvenus de toutes les parties de la France, il résulte donc que des commissaires chargés par la police, ont été envoyés dans les départemens; qu'il y a eu des exclusions formelles, des désignations formelles prononcées par l'autorité; que des surveillances ont été levées pour des électeurs d'une certaine espèce, et que des permissions ont été refusées à des électeurs d'un autre. Qu'est-il arrivé? Des colléges se sont séparés sans terminer d'opérations ; trois départemens ne sont pas représentés; d'autres n'ont que le tiers ou la moitié de leurs élections. ”

“ Quant aux partis mis en présence et qui se regardent en se menaçant, il faut convenir que la petite guerre des pamphlets les découvre, les signale beaucoup mieux que toute l'agitation et toutes les cabales des assemblées. Mais en cela, quel mal si grand? N'est-il pas plus sûr, comme plus honnête, de montrer sa face que de cacher son coeur? ”

“ Il y a des variantes dans la circulaire; une version fait lire: «les individus qui ne professent pas ces principes ne sauraient être désignés.?» Une autre les: «députés constamment éloignés..» Voilà donc des députés désignés comme ne pouvant être réélus, et signalés comme ne marchant pas d'accord avec le roi, la charte et la nation.
Après la police, qui enseigne comment il faut avoir des élections libres, arrivent les finances qui apprennent à leurs agens comment ils doivent concourir au perfectionnement de la liberté des élections. ”

“ C'est, en premier lieu, ce qui explique le silence du ministre de l'intérieur dans cette occasion, et la circulaire ministérielle de la police. Ce qui en justifie les motifs, ce qui même en a démontré la nécessité, c'est que sans les mises en liberté et les cessations ou suspensions de surveillance, qu'elle seule pouvait prononcer, les colléges auraient été incomplets, et, dans plusieurs départemens, les élections n'auraient pu avoir lieu. M. de Châteaubriand sait cela beaucoup mieux que nous; mais nous savons aussi bien que lui combien ces mesures lui paraissent révoltantes ”

“ Il faut essayer de redresser les erreurs de sa consultation, et reprenant sous oeuvre, comme je l'ai promis, chacun des points qui la composent, ramener les lecteurs qu'elle a pu égarer à celte idée simple et conservatrice : que, dans la crise où se trouve le malade, il ne peut guérir que par les palliatifs, et se sauver que par le régime.
Avant de discuter cathégoriquement chaque chef d'accusation, qu'on me permette de faire quelques questions préalables. Sur quoi reposent la déclamation et la dénonciation de M. de Châteaubriand? ”

“ Puérile jactance ! On ne connaît donc ni la puissance des affaires, ni celle des hommes, ni ce que la France peut supporter ! Les révolutionnaires sont d'autant plus à craindre, qu'on leur a témoigné de l'estime. ”

“ Assise sur le cube constitutionnel qui termine la pyramide sociale, elle voit se remuer au-dessous d'elle lotis les rangs agités : ceux du sommet usent les degrés en voulant les gravir, tandis que ceux de la base la salissent , quand ils ne peuvent l'ébranler. ”

“ Tandis que la France, lasse du joug sanglant de l'anarchie et du sceptre de fer des
(68)
tyrans, cherche le bonheur dans le repos, et reprend sa dignité par la modération, l'Europe assez heureuse pour éviter nos excès, va jouir de nos avantages, sans avoir connu nos malheurs. De toutes parts l'ordre constitutionnel qui se développe, tue le despotisme, prévient la rébellion, garantit la liberté. Nous avions donné le signal, un Sage couronné l'a répété à l'Europe attentive ”

“ Mais celte vengeance ou , dans le sens du plaignant, celte justice est-elle la seule mesure que réclament l'étendue et l'atrocité de l'attentat? Oui, si j'en crois l'assurance positive que nous en donne M. de Châteaubriand. Après avoir représenté les colléges comme dominés par le ministère, les élections comme son ouvrage, et la chambre comme son produit, le noble pair se hâte de prévenir la pensée qui se dresse soudain contre une représentation équivoque. Les élections sont VALIDES, s'empresset-il de s'écrier, la chambre est LÉGALE , et la, représentation LÉGITIME !.... ”

“ Autres distinctions toutefois : on veut la monarchie., et puisqu'on admet la charte, on la veut représentative; on chérit la personne du roi, et l'on révère son pouvoir; on respecte le gouvernement, et l'on obéit à son autorité; enfin, on considère le ministère , et l'on professe pour plusieurs de ses membres l'estime et rattachement; mais cet attachement et cette estime, qui sont des affections privées, doiventils balancer les considérations politiques, sentimens d'une cathégorie plus générale, d'une influence plus patriotique, d'un ordre plus relevé ? ”

“ S'il a commencé par dompter le ministre des finances, comment les gardes - forestiers lui auraient-ils échappé? Je répète que c'est un filet élastique qui s'étend pour envelopper les daims et les cerfs, et qui se resserre pour étrangler les lièvres et les lapins. Oh ! le ministre est un habile chasseur !
Nous arrivons aux commissaires envoyés pour travailler les élections ; et travailler est bien le mot ”

“ Méritons ce beau nom, justifions le titre de citoyens par notre attachement aux principes de la charte , dépositaires de nos droits et garantie de nos intéréts.
(1) Sur ce grave objet, que les délibérations de la diette de Francfort vont rende plus important encore, consultez deux ouvrages nouveaux , dont l'un intitulé : De l'état présent de l'Europe, par M. Théremin , offre le moyen de fonder l'équilibre de cette première partie du monde social, sur l'accord de la liberté et de la légitimité ”

“ Sur ce grand scandale de colléges travaillés, d'élections commandées, de candidats admis ou exclus, ils avaient la bonhomie de supposer, qu'en concluant la punition du délit on conclurait sa réparation; ou, en d'autres termes, qu'une ordonnance royale
(57 ) dissoudrait la chambre bâtarde, convoquerait les colléges et leur permettrait de donner enfin à la France une représentation digne d'elle et de sou roi. Préjugé de la probité qui raisonne ! Certains hommes d'état procèdent autrement. ”

“ Ce tribunal, on l'a déjà nommé, c'est l'opinion. Infaillible, quand de l'esprit qui étincelle dans ses premiers aperçus, le temps a fait la raison lumineuse et solide qui motive ses dernières décisions ”

“ Sous lé manteau du pair, on colporte , on distribue le poison du libelliste. Pour être marqué d'un sceau, devant lequel se baisse l'oeil de la police , n'est-il plus poison? Puisque abusant d'un titre révéré, il circule et ravage , ne doit-on pas lui opposer de nombreux , de puissans antidotes? Quel dommage qu'un talent médiocre accompagne un dévouement si vrai! Pourquoi n'est-ce pas M. de Châteaubriand qui combat pour la patrie et pour la vérité? Ah ! qu'avec transport; je briserais celte faible plume, si l'auteur de Buonaparte et des Bourbons retrouvait la sienne ! ”

“ IIIe CHEF. Quoique trois départemens n'aient point choisi de députés; quoique quelques
(65 )
colléges n'aient porté leurs élections, les uns qu'au tiers, les autres qu'a la moitié, la chambre est complète. La doctrine qui ferait des représentans de la nation les députés de tels départemens, est anti-nationale, déraisonnable, anti-constitutionnelle. La chambre, collectivement chargée des intérêts de la propriété, exerce dans son ensemble , et par sa majorité constitutionnelle, l'action démocratique dans la confection des lois. Un député n'est rien, une députation est nulle ”

“ V. Les élections sont l'oeuvre du ministère; la représentation publique est sa création , et la chambre son instrument.
Le point de vue politique de l'accusation va produire quatre nouveaux chefs :
VI. La charte constitutionnelle a été violée dans l'une de ses premières dispositions fondamentales ”

“ La part des présidens de collèges sera moins ample que celle des préfets : ceux-ci sont accusés de complicité dans l'oppression ; les autres ne le sont que dans l'influence. Tous , en effet, sont nommés par la portion monarchique du pouvoir représentatif, afin de conserver à cette portion, sa connexion avec la portion démocratique des assemblées électorales. ”