Jérôme Pichon

“ Il entra dans le service pendant le ministère de M. Des Noyers (sic pour de Noyers) , secrétaire d'Etat, à qui il fut donné tout jeune par le Cardinal de Richelieu pour le former aux affaires. Son service est si ancien qu'il a fait les ordres pour l'heureuse naissance de sa Majesté qu'il a toujours continué de servir sous les ministères de MM. Le Tellier, de Louvois et de Barbezieux. Nul homme n'a été plus généralement aimé, estimé et regretté, n'ayant laissé échapper aucune occasion de faire plaisir. Madame Du Fresnoy, sa femme, a eu l'honneur d'être 10 ans dame du lit de la Reine. ”

“ Lorsque je commençais ma carrière de bibliophile, il y a quelque 60 ans, on ne savait pas de qui étaient les armes qui figurent sur leurs plats. Mon cher et honorable ami, M. Debure l'ainé, était le seul amateur chez qui j'en connùsse. Il eut quelque peine à admettre l'attribution de ces armes à la famille Du Fresnoy, parce que les billettes qui sont sur le sautoir étaient perpendiculaires au plan horizontal de l'écu, tandis que dans les armoriaux de Paris, de Chevillard et de Beaumont, les quatre billettes des extrémités suivaient le mouvement du sautoir. ”

“ Elle m'est « venue voir dans cet état où la vieillesse ne déshonore « point, pour des recommandations de demoiselles pour « Saint-Cyr, et je l'ai trouvée toujours aussi charmante « et pour le corps et pour l'esprit que dans le temps « où sa beauté lui attirait le plus d'admirateurs (1) . »
J'ai présenté à mes lecteurs Mme Du Fresnoy telle que la voyaient Mme de Maintenon, Mrae de Sévigné, Mmes de La Fayette et de Coulanges, et d'Hozier. Je vais maintenant mettre sous leurs yeux le jugement qu'en a porté La Fare dans ses Mémoires. ”

“ Il n'avait que ce seul nom et ne s'appelait nullement Petit Du Fresnoy, comme on l'a imprimé dans la première édition de l'Armorial du Bibliophile. En 1636, il était l'un des échevins de Paris. Dix ans après, le 1er février 1646, il était élu juge consul (le 4e) , ce qui lui donnait la noblesse. ”

“ Du Fresnoy descendait-il d'un bâtard de cette maison ?
Était-il d'une branche cadette pauvre ? Le Marquis de Fresnoy et ses parents firent-ils à notre bibliophile la gracieuseté de garder le silence sur son usurpation pour obtenir sa protection auprès de Louvois ? Tout cela est possible.
souvent arrêtés sur ces livres si joliment reliés. Ses belles mains les ont touchés. Il me semble donc naturel dé raconter à mes lecteurs ce que j'ai appris de sa vie. A eux de tenir compte de la malveillance et de l'envie qui s'attachent, ordinairement, en ce monde, à tout ce qui est supériorité. ”

“ Il n'est plus temps de souper, et l'accablement de la journée nous fait chercher à dormir plutôt qu'à manger. A cette manière de vivre, nous ne pouvons pas dépenser deux cents francs (p. 160) .d La vie des premiers-commis était certainement meilleure, mais elle devait être aussi bien laborieuse et bien fatigante. On conçoit donc qu'Hélie Du Fresnoy ait cherché à consoler et à embellir la sienne. ”

“ Ce qu'il y avait « de plus grand, dans l'un et dans l'autre sexe, était ap« pliqué à faire la cour à cette femme qui, de son côté, « répondait avec toute l'insolence que donne la beauté a et la prospérité jointe à une basse naissance et à fort < £ peu d'esprit. »
Quand on a lu les extraits des lettres de Mmes de Sévigné et de Coulanges et les notes de d'Hozier, cette appréciation de La Fare paraît étrange, et on conclut qu'il était aussi bien informé des qualités de Mrae Du Fresnoy que de la profession de son père. ”

“ Mais, avant d'obtenir cette charge, elle avait déjà un rang et une position à la Cour, puisque Mme de Sévigné, dans sa lettre du 11 novembre 1671, nous apprend que Mue de Marans prit la place de Mme Du Fresnoy à la Comédie espagnole qu'on donnait chez la Reine et qu'on se moqua d'elle (Sévigné, t. n, p. 411) .
A cet endroit, M. Régnier a mis la note suivante : a Mme Du Fresnoy se nommait de Moresan et était, dit La Fare, fille d'un apothicaire, etc. ”

“ Pierre d'Amoresan était un commis de Louvois, employé dans les affaires militaires secrètes et de confiance : il avait épousé, j'ignore à quelle époque, une sœur de M'" Du Fresnoy; comme je vois dans les notes de d'Hozier qu'il eut
Dans son adoration pour sa fille, Mme de Sévigné revient toujours à son éloge, mais il n'est pas difficile de voir à quel point Mme Du Fresnoy était belle et séduisante. ”

“ Du Fresnoy ne vécut pas longtemps après cette époque ; il mourut, le 15 février 1698, d'une attaque d'apoplexie. Son fils dont nous parlerons tout à l'heure l'avait précédé dans la tombe.
Voici en quels termes Dangeau annonce la mort de Du Fresnoy, au 15 février 1698 : « Le bonhomme Du Fresnoy, mari de la belle Madame du F. mourut à Paris d'apoplexie ; il avait 85 ans (1) ; il était premier commis de M. de Barbezieux et avait toujours été fort en réputation d'un honnête homme. »
Le Mercure galant contient deux annonces de la mort de Du Fresnoy, l'une dans le numéro de février 1698, p. ”

“ Son chiffre ou plutôt la réunion des lettres formant son nom est placée deux fois sur le plat du volume au dessus et au dessous de l'écu qui est d'or, au sautoir de sable chargé de billettes d'argent, placées perpendiculairement au plan horizontal de l'écu qui est timbré d'un casque surmonté d'un tortil et d'une aigrette et accompagné de lambrequins (2) . Chaque entrenerfs du dos est garni de ce même chiffre. Du Fresnoy en avait trois grandeurs différentes pour les divers formats. ”

“ Les femmes de cette espèce ne peuvent jamais se fixer ni être retenues par des sentiments de reconnaissance, d'honneur ni de devoir. Il rompit ce fatal lien, et depuis il renonça pour jamais (ceci n'est pas très sûr) à ces passions basses qui asservissent l'homme et l'avilissent (?) dans la suite. a On a vu que, suivant Mrae de Coulanges, dans sa lettre du 26 décembre 1672, (p. 15) il ne se passait rien de considérable dans l'Etat où Mme Du Fresnoy n'eût part, et La Fare dit qu'elle fit faire bien des sottises à Louvois. ”

“ Reliure habituelle des.exemplaires de Du Fresnoy.
son parti avec philosophie ; en tout cas, sa femme allait à la Cour et dans le plus grand monde, tandis qu'on ne voit pas que lui les fréquentât. Elle triomphait seule.
Mme de Coulanges et Mme de Sévigné ont parlé toutes deux, à différentes époques, de Mme Du Fresnoy ; les témoignages rendus par ces femmes illustres en faveur de Mme Du Fresnoy ont, à mes yeux, un tel prix que je demande au lecteur de les leur faire connaître avec quelques détails. ”

“ M DU FRESNOY BIBLIOPHILE DU XVIIE SIÈCLE
ET SUR SA FAMILLE
PAR LE Bon JÉRÔME PICHON
Les reliures en maroquin aux armes de Du Fresnoy (1) sont très recherchées, avec raison, et se trouvent rarement. ”

“ Aujourd'hui, les exemplaires de Du Fresnoy sont bien reconnus comme tels ; mais on ne connait guère celui qui
(1) Célèbre bibliophile qui vivait en Picardie, dit le Nouvel Armoriai du Bibliophile !
les posséda le premier et les fit relier. Je vais dire aux lecteurs du Bulletin du Bibliophile ce que j'ai trouvé sur lui et sur sa famille.
- Il y avait, vers 1630, à Paris, rue Saint-Honoré, au coin de la rue (Croix) des Petits-Champs, on a dit aussi au coin de la rue de Grenelle, un apothicaire très notable.
C'était le Sire (1) Martin Du Fresnoy. ”

“ Mais pour les livres latins classiques dont il avait un grand nombre et pour quelques français privilégiés (1) , il faisait exécuter de charmantes reliures, toujours en maroquin rouge, dont nous donnons deux spécimens, l'un en tête du volume, l'autre en regard de la page 31. ”