Olympe de Gouges

“ Madame Pinçon, seule. Pour moi, je suis comme Madame la Comtesse ; je m’amuse de tout ceci. Un mari ne s’amuse pas de même de semblables gentillesses ; mais est-il après tout bien à plaindre ? Jamais époux ne fut plus fortuné. C’est un phénomène dans le siècle où nous sommes. Qui sait ? Si l’on savoit prendre les mêmes moyens on seroit plus amant qu’époux. Car je pense que cette grande liberté qui règne dans le ménage, entraîne le dégoût. En vérité, on est bien dupe de s’enchaîner. ”

“ Ô public sévère ! ô public indulgent ! pardonnez-moi ces exclamations ; c’est à votre tribunal que je soumets mon Drame. J’ai eu la manie d’écrire ; j’ai eu celle de me faire imprimer, & je n’ai pas celle de me faire jouer avant de vous avoir prévenu sur mes craintes. La femme la plus entière dans ses résolutions, est aujourd’hui la plus soumise, & vous donne un exemple de sagesse peu commune chez les hommes, & on ne peut pas plus rare chez les femmes. Voici la lettre que j’avois écrite à la Comédie française pour l’engager à me laisser imprimer ma Pièce avant sa Représentation. ”

“ Madame la Marquise est plus timide que jamais : après le pas qu’elle a fait, elle voudroit que son époux ignorât toujours sa démarche. Quant à moi, je n’ai que le mérite de garder le secret ; & quoiqu’on dise que notre sexe est inconséquent, je veux donner des preuves du contraire.
M. Pinçon. Il est vrai que l’on n’a jamais vu secret mieux gardé. Trois femmes d’accord sur ce point ! Quel prodige ! Mais doit on s’en étonner, quand on connoit la bizarerie du caractère féminin ? Il excelle toujours dans les extrêmes. ”

“ À l’égard des hommes qui ne croyent pas à la vertu des femmes, ils me feront une guerre d’avoir pu trouver le Cocu supposé. Si la Comédie peint les mœurs de la Société, il ne faut pas y mettre de monstres, m’ajoutera-t-on ? ”

“ Je craindrois même pour l’honnête Spectateur, quoique nombreux, que la Comédie Françoise ne devint une caverne dans cette soirée ; mais que faire ? Ce qu’on ne peut détruire il faut savoir le supporter & prendre son mal en patience. J’espère beaucoup des honnêtes gens & peut-être triompherai-je de la cabale odieuse qui s’élève contre moi. Je m’afflige de tout, je sais rire de même. ”

“ Si le public accueille ma Pièce à la lecture, il doit nécessairement l’accueillir sur la scène, & vous la jouerez d’après l’opinion qui l’a fait recevoir. Au contraire, si elle est jugée mauvaise, je n’augmenterai pas la prévention contre mon sexe, que mon peu de mérite peut certainement justifier. Je n’ai pas l’art d’écrire. Je ne sais que parler un langage naturel : mon imagination est mon seul guide. Un peu de nouveauté dans mes plans est mon plus grand mérite. ”

“ On ne s’apperçoit jamais dans mes discours que j’aie quelque prétention, à moins que je ne sois avec des personnes de l’Art. Je suis toujours à mille lieues de mon genre. Voilà le pédantisme qui m’accompagne, & quand je parviendrois à une célébrité que je ne puis espérer, on me verra toujours cette même simplicité que j’ai eue avant d’être Auteur. Voilà, sans m’en appercevoir, la moitié de mon roman. Depuis long-tems je voudrais finir & l’impitoyable envie de parler me force à poursuivre. Malgré moi je me laisse entraîner au penchant de mon sexe. ”

“ Quel tems ! quelles mœurs, pour oser mettre au jour le Cocu supposé ! Cet intitulé est affreux, dira-t-on, & indigne d’être employé par une femme. En littérature une femme ne tient pas à son sexe ; mais la bienséance, le respect que j’ai pour les femmes qui ressemblent à Madame de Clainville, m’engage à prier ce petit nombre, ou le grand, si on le préfère, car je ne veux fâcher personne, de lire cette Pièce avant de se révolter contre le titre. Quant aux prudes, je ne pourrai jamais obtenir leur suffrage, & pour un intitulé, me voila pour jamais perdue dans leur esprit. ”

“ Voyez avec quelle fermeté elle vous attaque ; on diroit qu’elle a pour elle ce parti puissant, ces hommes de Lettres dont le goût & les lumières assurent le succès des ouvrages qu’ils estiment ; leur suffrage n’est jamais équivoque, parce que leur opinion n’est jamais guidée que par la justice. Si c’est ainsi, elle est sûre de son triomphe ; il faut donc par nos exploits proscrire cet Ouvrage avant sa représentation, faire voler de bouche en bouche le mauvais goût, infecter les cœurs de notre fiel, bouleverser les esprits, les prévenir contre ce Drame. ”

“ Nous avons des hommes de goût, des grands connaisseurs, des critiques sévères & justes à qui je laisse la liberté de dire, si le sceau du génie naturel n’est pas imprimé dans la nouveauté de mes sujets & dans la simplicite de mon dialogue, qui se trouve cependant de loin en loin écrit avec pureté & noblesse. ”

“ Je ne m’ennuie pas avec moi-même, je ne crains pas la contagion. J’étois faite sans doute pour la société, je l’ai fuie de bonne heure, je l’ai quittée au brillant de ma jeunesse ; on m’a dit souvent que j’avois été jolie ”

“ Pourquoi la cabale est-elle plus formidable aux Français que dans tous les autres Spectacles ? parce que le nombre des connaisseurs y est plus grand & plus redoutable. Ils prononcent souvent contre leur opinion, tant la dévorante envie rend les hommes injustes, sur-tout ceux qui sont du métier. Comme ils profitent d’une équivoque ! j’ai entendu applaudir des Pièces jusqu’aux trois quarts de la Représentation, des Bravo à ébranler le Zodiaque, sans sçavoir ce qu’on avoit porté aux nues. ”

“ La fatalité en a fait tomber chez moi dont un homme rougiroit de se servir ; peu sensibles à mes bons procédés, ils se sont déchaînés contre moi, comme des brigands qui égorgent ceux qui leur ont donné l’hospitalité. ”

“ Une mouche qui me pique sans que je m’y attende me contrarie ou me fait entrer dans une colère insupportable ; mais préparée aux souffrances & aux évènemens, je suis plus constante & plus paisible que l’homme le plus flegmatique. ”

“ Hélas ! je tremble à cette application ; & si je ne craignais pas de mettre mon doigt entre l’écorce & l’arbre, combien j’aurais de plaisir à dire à ce protecteur du sexe, à ce chevalier Loyal, à ce second Mahomet, à ce fameux Ecrivain, que sa protection, sa plume m’aurait été bien favorable & sur-tout dans une occasion où il ne s’agissoit que de se mêler de choses d’esprit, dont il n’aurait pas eu à se repentir ; mais j’étais rivale de ses talens, & je devenais pour lui un homme redoutable ; il n’y a pas de sexe qui tienne contre son ambition. ”

“ C... de B... le titre de Créateur dans la carrière Dramatique ; il s’est fait un genre à lui qui plaît, qui séduit, qui entraîne. D’autres tems, d’autres mœurs & d’autres goûts. La Scène a varié souvent. Il lui falloit un genre neuf ; mais sur un calembourg, sur un jeu de mots, faire un ouvrage conséquent & profond, cela n’appartient qu’à l’homme indéfinissable que je maltraite à juste titre, & que je loue de même. C’est avoir assez fatigué mon Lecteur d’épisodes nuisibles au but de ma Préface, c’est de mon Philosophe corrigé ou du Cocu supposé que je voulois l’entretenir ”

“ Je puis donc faire preuve du contraire de ce qu’il avance, que ce sexe foible & opprimé trouva toujours en lui un véritable protecteur. O. C de B. je vois que j’ai en vous un redoutable ennemi ; mais sans doute je ne serai pas digne de votre colère. Je ne sais fi c’est à force d’être faible que je défie votre courage ; mais vous avez osé dire que je n’étais pas l’auteur de mes productions, & c’est-là que je puise tous mes griefs contre vous. ”

“ Quel est l’homme prudent qui ne frémiroit pas à la vue des dangers que nous courons tous ici, sur-tout nous autres domestiques : on nous accusera d’imposture : nous serons considerés comme des serviteurs suspects, & peut-être verrons-nous notre démarche, toute innocente qu’elle est, suivie des effets les plus funestes. ”

“ Cette timidité si intéressante dans une personne bien née, peut, sans passer les bornes de la décence, se familiariser avec les tendres empressemens d’un époux... Je ne faisois consister mon bonheur qu’à lui plaire... ”

“ Les uns me voyent d’une façon, chacun me juge différemment & je suis cependant toujours la même ; ce n’est pas moi qui varie : je ne puis sympatiser qu’avec des personnes véritablement honnêtes. J’abhore les hommes faux, je déteste les méchans ”

“ Je me plais à m’en vanter hautement ; & vous, Messieurs les grands imitateurs, dont le style glacé refroidit le cœur sans réchauffer l’esprit, laissez-moi cette chère ignorance qui fait mon seul mérite, & qui doit me promettre beaucoup d’indulgence pour les fautes dont fourmillent mes productions, & d’estime pour les beautés qui s’y rencontrent quelquefois ”

“ Madame la Marquise étoit enceinte de trois mois, quand elle s’est séparée de son époux ; en voilà bientôt deux qu’elle est mère ; & Monsieur le Marquis ignore tout cela. On sait même dans le monde qu’ils n’habitent plus ensemble depuis près de deux ans.
Madame Pinçon. Mais, nous, ne savons-nous pas le contraire ?
M. Pinçon. Oui ; mais encore une fois, cela suffit-il pour son honneur ?
Madame Pinçon. C’est un Philosophe ; & Madame la Comtesse se fait un plaisir de pousser à bout sa Philosophie. ”

“ M. Pinçon. Il est vrai qu’il est assez bruyant pour tenir lieu de plusieurs personnes ; mais je crains bien que Monsieu le Marquis n’en augmente le nombre : ce qui feroit un fâcheux contre-tems rapport à cet éventé de Baron.
Madame Pinçon. Laissons aller les choses naturellement.
M. Pinçon, allant à Blaise pour lui donner des ordres. Oui, naturellement ; quand elles font leur possible pour les déguiser.
Madame Pinçon, entre dans un des cabinets & en sort sur le champ en disant : Allons, tout est fort bien arrangé : la Gouvernante peut descendre avec la petite. ”