Paul Biérer

“ Pour rester sur le terrain des faits, nous résumerons notre étude de la prophylaxie de la coqueluche en déclarant qu'à l' hôpital où tous les enfants atteints de cette maladie se présentent à la période des quintes, toute précaution pour écarter la contagion est illusoire puisque celle-ci n'existe pas. Nous blâmons donc toute mesure d'isolement et nous la regardons comme un sacrifice pénible et inutile qu'on impose aux enfants. ”

“ « On aura de la peine, dit Roger, à juger de la rapidité de la transmissibilité à l'hôpital où le hasard du voisinage entraîne le hasard de la contagion,
où les lits sont à une certaine distance, où l'on éloigne les convalescents qui se lèvent des coquelucheux très malades qui sont alités ; enfin où le moment et la durée des rapports sont inconnus. » Des exemples de transmission instantanée sont rapportés par tous les auteurs.
A. une période tardive, il est utile d'ajouter que la coqueluche perd sa contagiosité. ”

“ On peut dire aujourd'hui que le microbe de la coqueluche, s'il existe, est encore à trouver et qu'ici comme dans la plupart des épidémies, l'idée de parasitisme ne repose sur aucun fondement. Cette idée
n'entrera dans le domaine de la science que le jour où le microbe, cultivé selon la méthode de Pasteur, pourra être inoculé et reproduire la maladie. ”

“ Il ne rètrouve plus uniquement l'enfant à la période des quintes, mais il a aussi à l'observer à tous les stades de la maladie.
Ce n'est plus seulement au pauvre qu'il donnera ses soins et il sera souvent appelé auprès de l'enfant atteint d'une bronchite, d'un rhume insignifiant en apparence. A lui alors, d'en préciser la nature et de songer toujours à la possibilité de l'apparition d'une coqueluche. ”

“ L'histoire des grandes épidémies du siècle dernier et l'observation de tous les jours ne nous laissent aucun doute et nous invitent assez à nous mettre en garde contre ses attaques. Mais hâtons-nous d'ajouter que nous avons observé la coqueluche à une période bien déterminée, au moment des quintes et que c'est à ce moment que nous avons constaté son indifférence. ”

“ Nous ne rappellerons que pour mémoire les opinions déjà mentionnés de Stoll, Ozanam, Laennec, Billard. En dépit des preuves multiples qui éclataient devant leurs yeux, ces auteurs nièrent la contagion de la coqueluche.
De nos jours, le caractère important de la maladie ne fait de doute pour personne et la divergence des opinions n'existe plus que dans la détermination de la période de la contagion et dans la recherche de son agent spécifique. ”

“ Rilliet et Barthez allèrent même plus loin dans cette voie et dépassèrent le but en établissant une similitude entre la coqueluche et les pyrexies. Ils avaient du reste eux-mêmes ingénument reconnu leur erreur, et ils nous déclarent qu'en présence de l'élément nerveux et spasmo-dique de l'affection, ils considèrent que la coqueluche est une maladie sans analogue.
Ce caractère de spécificité de la maladie bien établie, restait à en découvrir la nature. Mille explications que
l'Allemagne peut revendiquer pour elle seule surgissent alors. ”

“ Logiquement, en effet, elles ne devaient pas aboutir puisque toutes ont été pratiquées à la période des quintes, c'est-à-dire à un moment où la contagion n'existe pas et où, par conséquent, le microbe fait défaut.
Pour être utiles et fécondes, les recherches devront être faites pendant le stade de bronchite præcoquelucheuse. La difficulté de trouver les sujets d'étude n'est pas insurmontable et le médecin pourra les rencontrer aisément dans la famille où bien souvent la coqueluche se présente simultanément à la période des quintes et à la période de début. ”

“ Au lieu de prescrire, à la période des quintes, l'éviction successive des malades et leur éloignement pendant une durée de trois semaines, il devrait plutôt ordonner, en temps d'épidémie de coqueluche, de tenir à l'écart tous les enfants qui tousseraient. L'indifférence seule est applicable à ceux qu'on expulse encore aujourd'hui. ”

“ L'adulte et le vieillard, qui savent fuir la contagion en sont par là même le plus souvent exempts;
Il est admis généralement qu'une première atteinte de coqueluche " confère l'immunité. La contagion a donc besoin pour se produire d'un terrain vierge, d'un organisme non contaminé par la maladie. ”

“ Dans la famille comme à l' école, il sera de toute importance d'appliquer les mêmes mesures aux frères et sœurs du malade atteint des quintes de coqueluche, et d'une façon générale, à tous les enfants qui l'ont approché avant cette période de l'affection. Ils devront être tenus en observation minutieuse et ce n'est qu'après six à sept jours (durée de la période d'incubation d'après Roger) qu'on devra les considérer comme indemnes et non dangereux s'ils n'ont présenté aucun symptôme alarmant. ”

“ Nous estimons tout d'abord qu'il est nécessaire de dis tinguer soigneusement l'observation à l'hôpital et celle qui est faite en ville.
Le début anodin de la coqueluche n'inspire jamais de sérieuses inquiétudes aux parents et il les détermine bien rarement à se séparer du malade. C'est seulement à l'apparition des quintes et après avoir épuisé toutes les ressources de la thérapeutique de ménage, qu'ils se décident à conduire l'enfant dans les services hospitaliers.
C'est à cette période seulement qu'il est permis au médecin d'observer les coquelucheux. ”

“ Nous admettrons donc, en dépit des rares cas de récidive de coqueluche mentionnés par les auteurs, qu'une première atteinte est une sauvegarde suffisante pour l'avenir. Aussi pouvons-nous considérer avec quelque raison, la non-existence d'une première contagion comme nécessaire à la transmissibilité de la maladie.
Pour nous mettre à l'abri de toute objection, nous admettrons aussi qu'un contact suffisamment prolongé est indispensable à la production du contage. ”

“ L'intervention du médecin deviendra une nécessité impérieuse en face de l'ignorance des parents. S'ils n'ont pas été déjà instruits par l'expérience, ceux-ci en effet, soupçonneront bien rarement l'affection dont la nature est toujours masquée par des symptômes d'apparence si bénigne. ”

“ A cet effet, des enfants se présentant avec les signes les plus manifestes de quintes de coqueluche, ont été admis à la clinique de la Charité et réunis aux autres malades en traitement. On a multiplié autour d'eux les chances de contage et on a groupé à dessein dans une même partie de la salle les enfants qui présentaient les meilleures conditions de transmission et de réceptivité.
En dépit d'une observation attentive qui porte sur trois
années, 805 malades ont été mis en contact avec 59 coquc-lucheux sans que nous ayons pu enregistrer un seul cas de contagion. ”

“ Cadet de Gassicourt sur 70 cas en a noté 64 de deux à cinq ans.
Roger, sur 431 cas, en compte 428 de deux à sept ans, et 13 au delà de sept ans.
Nous même, sur 55 cas, en notons 48 de deux à sept ans et 7 à dix ans.
Pourquoi cette prédilection de la coqueluche pour une période bien déterminée de la vie? Nous en trouvons probablement l'explication dans les occasions de contage qui dépendent de chaque âge. En effet, le nourrisson qui est l'objet de soins multiples, qu'on entoure à chaque instant d'une surveillance toute spéciale est de ce fait, moins exposé à la contamination. ”

“ A0 Il faut éliminer les cas de coqueluche ayant nécessité l'alitement et les malades entrés à une période très tardive.
Adoptant la même rigueur que nous avons montrée jusqu'ici, nous ne tiendrons compte au point de vue de la contagiosité que des cas de coqueluche qui n'ont pas empêché les enfants de se lever et de se mêler à leurs camarades.
En 1894, sur 29 coquelucheux, nous en notons 2 chez
des enfants trop peu développés pour se lever, et 5 cas accompagnés de suffocation broncho -pneumoniques dès l'entrée. ”

“ Ajoutons qu'on devrait également interdire l'accès de l'école aux frères ou aux sœurs des enfants atteints de f quintes, car un contact s'est produit fatalement pendant la période transmissible de la maladie et du jour au lendemain ils peuvent à leur tour servir à la propager.
Lorsque le contaminé est un enfant unique, il devient
plus facile de limiter la maladie à l'intérieur et d'empêcher la propagation extérieure du miasme infectant. ”

“ L'enfant est en général entouré de personnes qui grâce à un âge déjà avancé, ne sont point exposées à un danger immédiat. L'isolement sera moins rigoureux et ne sera même pas indispensable à condition toutefois qu'on tienne le coque-lucheux éloigné de ses camarades. ”

“ En toute circonstance, la personne chargée de la surveillance du coquelucheux devra, pendant la période contagieuse, s'interdire tout rapport avec d'autres enfants, surtout avec ceux qui sont très1 jeunes ou d'une santé débile, car la maladie pour eux est souvent mortelle. ”

“ L'auscultation révèle la présence de quelques ronchus disséminés ; de temps à autre surviennent des quintes très pénibles qui s'accompagnent de l'expulsion de quelques mucosités épaisses et filantes et parfois même de vomissements. Toute indécision tend déjà à disparaître en présence des caractères de la toux.
Telle est la marche ordinaire de la période catarrhale. mais elle s'écarte parfois un peu de ce processus.
Quelquefois le début a lieu par des symptômes de coryza et d'enchifrènement. L'enfant a de fréquents accès d'é-ternuement, du larmoiement et du gonflement des paupières. ”

“ Sans parler des conditions physiques et hygiéniqùes nécessaires à sa dissémination, nous voyons, pour des raisons que nous ignorons encore, l'âge constituer un préservatif puissant et efficace. Souvent aussi, imprégné une première fois par le virus morbide, le malade défiera toute nouvelle attaque.
Dans la contagion de la coqueluche, nous découvrons
ces influences heureuses que le malade trouve en lui et autour de lui. ”