Paul Béra

“ Je tirai une nouvelle bouffée de mon cigare, la tête renversée en arrière.
— Simple, professeur. Vous avez redouté que l'homme ne devienne esclave de la machine. Alors, vous avez tenté de faire de la machine un être presque humain, en y incorporant de nouveaux circuits, de façon à ce qu'il raisonne et réagisse comme un humain le fait grâce à son cerveau et à sa sensibilité. La machine était déjà un cerveau. Vous y avez ajouté la sensibilité.
— Nom de Dieu! murmura-t-il.
Mais il me regardait comme si j'avais été le diable en personne. Enfin, il se radoucit :
— Evidemment, souffla-t-il. ”

“ Si l'Infaillible avait pu rire, il aurait été secoué par de violents sursauts. Parce que, par l'intermédiaire du petit homme vert qui hantait toujours le cerveau de Mira et celui de Chéri Guzlan, il avait connaissance de toutes ces tentatives.
Et il ne craignait plus rien. Il se savait intouchable : trop d'intérêts étaient en jeu.
« Des intérêts? soufflaient les circonvolutions artificielles de Mira... Sans compter les capitaux qui, eux aussi, sont en jeu! Des milliards de dollars!... La pieuvre monstrueuse va cesser de sucer le sang du peuple! A bas les multinationales! » ”

“ Vous devez savoir, à votre âge, que l'amour est rarement éternel.
— Ce qui signifie?
— Qu'un jour viendra où Mira, votre secrétaire, se désintéressera de vous. Elle cessera de vous protéger. Peut-être même poussera-t-elle à la roue pour se débarrasser de souvenirs gênants.
— Bah! L'ordinateur aura oublié!
Il me regarda droit dans les yeux sans rien dire. C'est moi qui avais oublié! L'Infaillible enregistrait tout dans ses circuits!
— Alors, dis-je, je ne vois qu'une solution. Vous faites semblant d'enlever les circuits de sensibilité... en réalité vous les laissez en place. ”

“ Je crois que tout, dans la vie, est affaire non d'éducation ou d'atavisme, mais d'habitudes.
Quand nous nous sommes quittés, Mira était très gaie, mais elle m'a paru songeuse. Comment n'ai-je pas compris qu'elle comparait, comme sur une balance : moi dans un plateau, Patrick dans l'autre?
Comment avais-je pu oublier les paroles de Goldemayer : « L'amour n'est pas éternel ? » ”

“ Aide-moi! Je voudrais savoir ce qu'il m'a fait. J'étais une Machine, rien qu'une Machine. Il a branché sur moi certains circuits... et je suis devenue autre chose. Presque un humain. Pas tout à fait, puisque je ne puis parler qu'à Mira et à toi. Mais que m'a-t-il fait? Essaie de le savoir. Je t'en serai éternellement reconnaissant. Je t'aime comme une cinglée.
Goldemayer avait réfléchi. ”

“ Chéri Guzlan n'avait oublié qu'une chose : c'est que Herbert G. P.-D.G. de la C.I.G., savait que Domenica allait voir Mira. C'est un de ces détails infimes que l'on néglige quand on se bat.
Jamais un boxeur professionnel n'imaginerait que son adversaire va le frapper d'un coup de pied au visage. Mais dans la lutte que l'ordinateur n° 1 avait entreprise contre les multinationales, manquait un arbitre. ”

“ Or, j'apprenais enfin qu'il était une émanation de l'ordinateur n° 1. Est-ce qu'un ordinateur peut devenir fou? Pourquoi pas? La folie, c'est quelque chose qui se déglingue dans le cerveau. Un ordinateur n'est-il pas un cerveau artificiel?
Si l'un de ses circuits fonctionnait mal, les réactions ne seraient plus normales. C'était sans doute ce qui se produisait. Evidemment, on le contrôlait régulièrement, et c'était même Goldemayer qui était chargé de cette besogne. ”

“ Herbert G. en fut averti quelques instants plus tard, et en manifesta un gros chagrin. Puis, comme il tenait sur ses genoux une certaine Domenica, il lui susurra à l'oreille :
— Il ne faut pas trop jouer avec la G.I.C., mon poussin.
Elle eut un rire un peu crispé et répliqua : — Avec la C.I.G., soit. Mais avec son P.-D.G. ?
Il ne faut pas s'étonner si la toute puissante C.I.G. ne fut jamais au courant de la brève visite
que Goldemayer avait faite à Chéri Guzlan. ”

“ Et lorsqu'ils sont fous d'un côté et normaux de l'autre...
Puis, des renseignements filtrèrent. Là-bas aussi « ils » connaissaient de graves ennuis. Les missiles expérimentaux tombaient à des verstes de la cible. Les étages des fusées à satellites se comportaient comme des bouchons de champagne : ils allaient n'importe où.
Alors, je compris que l'Infaillible avait gagné la bataille, et je l'en remerciai du fond du cœur. Grâce à lui et à Goldemayer — et un peu aussi à Mira! — il devenait impensable d'utiliser les armes sophistiquées que l'on entassait depuis des dizaines d'années. ”

“ On avait beau lui avoir lavé le cerveau, cette caractéristique avait dû rester dans les circonvolutions artificielles, puisque celles-ci n'avaient pas suivi l'évolution chirurgicale de sa matière grise.
— Mes circuits me disent que tu es un homme extrêmement habile, fit enfin l'Infaillible. Sois tranquille : pour Herbert G. et pour la C.I.G., tu as ôté tout ce qu'avait branché Goldemayer et désormais, pour tout autre que toi, j'adore la C.I.G.
Il ajouta entre ses mandibules :
— Ouah! Ouah! Ouah! ”

“ Je croyais qu'elle plaisantait... mais je finis par croire que c'était vrai.
— Vous avez l'air bien sûr de vous, souffla-t-il en hésitant.
— Voyons, professeur! Elle ne cesse de m'affirmer qu'elle m'aime comme une cinglée. Le petit homme vert que j'ai dans la tête répète exactement la même expression. C'est grâce à elle que j'ai, prétend-on, le Q.I. le plus élevé du
monde. Elle dirige votre ordinateur n° 1, votre Infaillible. Vous avez introduit une bribe d'intelligence — ou plutôt de sentiment — dans une machine qui en était démunie. Alors, évidemment, Mira règne. ”

“ Goldemayer, tous les journaux l'écrivaient, c'était un monstre. Un monstre de science. Je m'en souvins, quand j'étais à l'école j'avais entendu parler d'un certain Einstein, et l'on prétendait que seules deux ou trois personnes au monde étaient capables de « suivre » ses calculs et de vraiment comprendre ses raisonnements.
Or les journaux disaient que Goldemayer était supérieur à Einstein! En ce sens qu'il était probablement seul sur la planète à comprendre ses raisonnements! C'était lui qui avait conçu l'ordinateur n° 1, l'Infaillible. ”

“ Domenica avait demandé :
« — Veux-tu toujours abattre les multinationales, et en particulier la C.I.G.? »
« Non, avait répondu Mira. J'ai fini par voir clair. La C.I.G. et les multinationales œuvrent pour le bien du peuple. Grâce à elles, les produits sont fabriqués en grande série et donc coûtent moins cher. Et que de chômeurs si elles n'existaient pas! »
Un léger sourire se jouait sur les lèvres d'Herbert G. L'opération avait réussi à merveille. Il se promit de féliciter publiquement l'équipe qui avait opéré Mira. Cela leur servirait dans leur carrière. ”

“ Sans doute à Mira. J'ignorais tout des circonvolutions cérébrales, mais il me semblait possible qu'en « effaçant » une obsession, on en supprime une autre, par inadvertance. Tout bonnement, Domenica cachait sa peine, comme j'avais dissimulé la mienne quand j'avais perdu Mira.
Je rangeai la voiture au parking surveillé et je dis :
— Tu viens chez moi ?
Elle secoua la tête :
— Non. Redémarre. C'est toi qui vas venir chez moi. Ces salauds ont estropié mentalement Mira. La C.I.G. va me le payer. Goldemayer m'a laissé tout ce qu'il faut pour ça. Mais, seule, je ne peux rien faire. ”

“ Je m'en doutais un peu.
— Voyons, reprit-il, quand tu es assis derrière ton bureau de réceptionniste à la C.I.G., ne t'arrive-t-il jamais de penser que, comme tant d'autres, tu pourrais te promener librement à Tahiti, aux Bahamas, aux Seychelles... ou même, à la rigueur, aux Baléares?
J'avouai :
— Si fait. Cela m'arrive.
— Tu es un esclave.
— Ah bah?
— Un homme libre abandonnerait son travail et irait là-bas, à sa fantaisie.
— Ouais... Mais avec quel argent?
— Et voilà! fit-il sur un ton de triomphe. Vous, les Humains, ne savez vous passer d'argent! ”

“ « — Tu as ajouté que Goldemayer t'avait confié une boîte de ces circuits miniatures. Domenica, sois raisonnable : donne-les à Herbert G. Il t'en saura gré. »
« — Pourquoi ferais-je cela? répliqua Domenica. Puisqu'ils sont basés sur tes propres circonvolutions cérébrales, et que désormais tu aimes la C.I.G.? »
« — Mais ceux qui sont branchés sur l'ordinateur n° 1 la détestent ! »
« — Goldemayer pensait que ces circuits artificiels se modifieraient d'eux-mêmes si ton cerveau se modifiait. » ”

“ Goldemayer avait greffé sur l'ordinateur n° 1 des circuits de sensibilité artificiels, qui correspondaient à ceux de ma secrétaire Mira.
Il rêva, puis murmura :
— Ces choses-là sont donc possibles? Certains m'en avaient parlé, mais je n'y croyais pas. Mais alors... c'est effroyable! l'Infaillible n'est plus seulement une machine ! Et qu'est-ce que ça va donner pour l'humanité? ”

“ Assassiner un homme! Et qui plus est, un grand savant! Un mathématicien!
— J'en sais plus que lui en mathématiques, répondit l'Infaillible. Ma mémoire est infiniment supérieure à la sienne. La preuve : quand il a des calculs très compliqués à effectuer, c'est à moi qu'il s'adresse. Crois-moi : quand il aura disparu, le monde n'y perdra rien. Quelqu'un a dit dans ton pays : « Des hommes irremplaçables, les cimetières en sont pleins. »
— Mais pourquoi cette haine envers lui? Ne suffirait-il pas de...
— T'occupe pas de ça! J'ai consulté mes
circuits. ”

“ Herbert G. convoqua une fois de plus le conseil d'administration restreint et, résigné, expliqua la triste réalité : l'Infaillible était devenu « presque humain » puisqu'il disposait de circuits de sensibilité capables de réagir sur ses autres circuits.
A cette occasion, le P.-D.G. se lança dans une longue digression qui tentait de prouver que toutes les sottises commises par l'homme depuis les débuts de l'Histoire étaient dues à cette maudite sensibilité.
L'être idéal n'utilise que sa raison. ”

“ Introduire des circuits de sensibilité humaine dans le mécanisme des ordinateurs très complexes peut conduire à d'étranges résultats !
Chéri Guzlan est classé « Q.I. le plus élevé de la planète». Du moins, l'ordinateur l'affirme. Oui, mais l'ordinateur est truqué grâce à la copie fidèle des circonvolutions cérébrales d'une femme qui aime Chéri Guzlan «comme une cinglée »... et qui hait les multinationales. ”

“ Sa tête était dénuée de cheveux, son visage ne comportait ni nez ni oreilles, et ses mâchoires étaient plutôt des mandibules. Je fermai les yeux. Il était toujours là. Ses yeux rouges regardaient droit dans les miens... non, c'est idiot, puisqu'il était à l'intérieur de ma tête, mais j'éprouvais cette sensation-là.
Le Boeing continuait sa route vers Boston, Mira somnolait, et moi je connaissais certains problèmes avec mon petit homme vert. Quand je lui demandai mentalement :
— Qui es-tu? ”

“ Quand Herbert G. envoyait un télex aux Bahamas à destination du père de l'Infaillible, Goldemayer était, prétendait-on, déjà parti... Pour quelle destination? On l'ignorait.
D'où nouvelle enquête. On découvrait la trace du professeur aux Antilles. Il n'y était plus. On suivait sa piste jusqu'à Hawaii. Il avait disparu... Evaporé! Cela dura pendant deux mois.
Or, depuis quelque temps, l'Infaillible, l'ordinateur n° 1, affichait de véritables signes de démence. Et il utilisait un langage cru que le
professeur Goldemayer n'avait certainement pas incorporé dans ses circuits ! ”

“ Il voudrait que j'aide la C.I.G. et les multinationales, ces pieuvres qui sucent le sang du peuple !
Bien. Je commençais à comprendre. Incompatibilité d'humeur entre Mira et Patrick. Lui était un ambitieux et voyait dans la C.I.G. le moyen de parvenir à ses fins. Elle, têtue comme une mule (j'avais pu m'en rendre compte) s'était fourré dans la tête que tous les maux qui accablaient notre société proviennent des multinationales.
Ce qui est faux. Ils proviennent de l'imbécillité humaine. Sans cela, il n'y aurait aucune multinationale. Mais enfin, ça regardait Mira. ”

“ Il faut avouer que, en mon for intérieur, il n'y a pas pieuvre plus suceuse que l'Etat.
— Etes-vous bien sûr, professeur, qu'on ne vous a pas greffé une part du cerveau de Mira ? Moi, je regarde autour de moi. Chaque fois que l'Etat prend en charge une entreprise, il ne la sauve que par des subventions. Or, pour autant que je sache, la C.I.G. n'a jamais été subventionnée.
Il m'étudiait avec horreur.
— Vous êtes... un affreux réactionnaire! gémit-il enfin.
Je lui ris au nez.
— Mais non, Goldemayer! La preuve, c'est que je ne refuse pas de vous aider. ”