Georges Feydeau

“ Etienne. — Il y a des femmes qui sont capables d’oublier leur devoir !
Chatel-Tarraut. — Comment ?
Etienne. — C’est pas à vous que je parle ! Il y a heureusement des hommes qui savent s’en consoler.
Gabrielle. — Ma tante ! oh ! tu entends ?
Madame Grosbois. — Tais-toi ! N’aie pas l’air ! fais la sourde !
Etienne. — Et aïe donc ! Je ne suis pas fâché.
Le Brison. — Oh ! c’est malin !
Etienne. — Viens, Phèdre ! Viens mon amie aimée. Embrasse ton amant pour lui donner du cœur !
Gabrielle. — Oh ! tu entends ! ”

“ Madame Grosbois. -... ou écuyère, monsieur.
Etienne. — Ou danseuse, c’est entendu. Entre se déclasser avec un miché de la haute ou être honnête avec un purotin de son rang, fallait qu’elle choisisse, aucun avenir avec des types comme nous. Un ouvrier, alors, mourait dans la peau d’un ouvrier.
Madame Grosbois. — Eh ! bien... et aujourd’hui ?
Etienne. — Non ! c’est changé ! Il y a le mécanicien, aujourd’hui... et le mécanicien, c’est comme qui dirait le soldat de fortune. Ne vous mettez pas en peine pour votre nièce, un jour elle vous fera des rentes. ”

“ Rudebeuf. — Rien ne presse.
Madame Grosbois. — C’est mon avis. Vous pensez bien qu’une femme comme moi n’est pas arrivée à mon âge sans avoir acquis de l’expérience !... Je n’ai cessé de répéter à ma nièce ceci : "Il y a deux choses dans la vie, d’abord l’amour qu’on éprouve, et c’est ce qu’il y a de plus agréable, mais c’est un luxe. Puis l’amour qu’éprouvent les autres, et celui-là donne le luxe. Commence par avoir le luxe, ensuite tu verras." Après tout, c’est raisonnable, n’est-ce pas ?
Rudebeuf. — C’est même raisonnable avant tout. ”

“ Phèdre. — Oh ! oui, madame !
Le Brison. — Ma voiture, mon Dieu !
Madame Grosbois, surgissant entre elles deux. — Mes enfants ! Mes enfants ! Du sang-froid, ne perdons pas la tête !
Le Brison. — Allo, j’attends ! Oui, j’attends !
Gabrielle. — Quand je pense qu’il y a tant de voitures, il faut que ce soit juste la nôtre.
Madame Grosbois. — C’est épouvantable !
Le Brison. — Allo ! Allo ! Le tamponnement ! Oui ! Eh bien ?... Sait-on quelles sont les deux voitures ? Quoi ?
Phèdre et Gabrielle. — Quoi ?
Madame Grosbois. — Quoi ? Chut, la foule !
Le Brison. — Oh ! ce téléphone ! ”

“ Le Brison. — Allez donc le voir, il crie comme un putois.
Madame Grosbois, s’en allant. — Ah, bien ! ce qu’il doit fulminer !
Phèdre. — Et ma robe ? Mon chapeau ?
Le Brison. — Pas avec nous. L’accident est survenu en allant à la gare.
Phèdre. — Ah ! c’est heureux que cela se soit passé comme ça !
Le Brison. — Ah, oui !
Phèdre. — Mon chapeau aurait été bien arrangé.
Le Brison. — Je te remercie.
Etienne. — Enfin, comment est-ce arrivé ?
Le Brison. — Ah ! parbleu, c’est la faute de cet imbécile !... On ne devrait jamais emmener des gens qui n’ont pas l’habitude. ”

“ Etienne. — Allons, voyons, tu es folle. (A part.) Oh ! la bague.
Gabrielle. — Je suis folle, mais j’y vois clair.
Etienne, à part. — Nom d’un chien, elle glisse !
Gabrielle. — C’est si dégoûtant, les hommes ! Il suffit qu’une femme cherche à leur plaire, elle a beau avoir, comme Phèdre, une poitrine de poulet, des bras d’araignée, un teint qui s’enlève avec une serviette !... du moment qu’elle a des bijoux, des cheveux teints, des toilettes !...
Etienne, à part. — Nom d’un chien ! je l’ai dans les reins ! ”

“ Rudebeuf. — Nom de Dieu de nom de Dieu !
Chatel-Tarraut. — Ma chienne ! Ils vont écraser ma chienne !
Le Brison. — Faites arrêter les autres voitures ! des hommes ! des hommes !
Le Commissaire. — Hissez la voiture ! Posez-la contre la route.
Chatel-Tarraut. — Tchaï-Nou ! Tchaï-Nou est morte ! qu’on ne la laisse pas sur la route ! Faites-la hisser aussi ! des hommes ! des hommes !
Le Brison. — C’est honteux, monsieur, de que vous avez fait là. Vous pouviez être la cause de la mort d’un homme ! ”

“ Rudebeuf. -... Oui ! Si je lui parle, si elle me sourit, je vais pincer un béguin fou pour cette petite.
Gabrielle. — Des boutons de nacre et très long, c’est vingt francs de plus.
Rudebeuf. — Et je l’ai pris, le béguin. Ça y est ? Vous êtes adorable.
Gabrielle. — Laissez les deux bras levés.
Rudebeuf. — J’en ai eu des femmes à Paris ! les plus célèbres, celles qui sont consacrées, dont la beauté est inattaquable, et que nos pères admiraient déjà. Eh bien ! il n’y en a pas une qui vous arrive à la cheville !
Gabrielle. — Vous pouvez laisser tomber les bras, c’est fait. ”

“ Gabrielle. — Ah ! oui, mais pas comme ça.
Madame Grosbois. — Absolument ! Venge-toi, je le comprends, mais, du moins, pas pour des prunes.
Rudebeuf. — Eh ! bien, oui ! bien, oui ! Nous causerons de tout cela : mais pas ici, je vous en supplie.
On entend, lointaine encore, une sonnerie de clairon.
Rudebeuf. — Tenez ! Voilà le clairon ! Les soldats vont venir, on les aligne pour le circuit !
Gabrielle. — Ah ! c’est ça qui m’est égal !
Rudebeuf. — Et puis, je suis gelé.
Madame Grosbois. — Quand on est vraiment amoureux, on a chaud.
Rudebeuf. — Ah ! ”

“ Gabrielle. — Oh !
Chatel-Tarraut. — Ca doit marcher encore. Il suffisait d’appuyer sur la corne de cette licorne.
Madame Grosbois, indiquant une des deux licornes. — Celle-ci ?
Chatel-Tarraut. — Oui. Aussitôt - tandis qu’ici, automatiquement, tous les orifices se bouchaient, que la nuit se faisait - cette fresque-là, qui n’a l’air de rien, devenait transparente. Alors, ce qu’on pouvait voir !... non ! mais ce qu’on pouvait voir !
Madame Grosbois. — Vrai ? Je peux voir ça.
Chatel-Tarraut. — Il n’y a plus rien, maintenant. Que verrait-on ici ? ”

“ Etienne. — Alors ?
Le Brison. — Alors ! voilà-t-il pas cet imbécile qui se lève et qui se met à secouer le bras du chauffeur en criant : "Gare à la poule ! gare à la poule ! " Il y avait un mur à gauche...
Etienne. — Oui, il y a toujours un mur dans ces occasions-là !
Le Brison. — V’lan ! l’auto entre dedans. Et Chatel-Tarraut exécute un magistral panache qui l’envoie de l’autre côté du mur ! Ah ! on m’y reprendra encore à vouloir l’emmener en automobile ! Cinq cents francs de réparation !
Chatel-Tarraut entre, soutenu d’un côté par madame Grosbois, de l’autre par Jourdain. ”

“ Rudebeuf. — Hein ?
Madame Grosbois. — Etienne !... sortez !
Etienne. — Car, c’est pas une raison, monsieur, parce qu’on est millionnaire pour s’imaginer qu’on peut acheter les consciences.
Rudebeuf. — Il est fou !... C’est un fou !...
Etienne. — J’aimerais mieux être collignon... que c’est pourtant le dernier des métiers, plutôt que de conduire un de vos tacots sur le circuit.
Phèdre, bas à Le Brison. — Le circuit !... tu vois, j’en étais sûre !
Etienne. — Car, regardez-moi, monsieur Rudebeuf, je suis le mécanicien Etienne... et je ne mange pas le pain complaisant de la débauche... ”

“ Etienne. — C’est le travail, ça ! Je suis pareil ! Entre.
Jourdain. — Toi, t’es le conducteur ! Tu représentes la marque. Moi, je ne suis pas le mécanicien.
Etienne. — Demain, tu risques ta peau comme moi, et t’es mon ami ! Allons ! viens ! Et assieds-toi... (Jourdain s’assied. Prenant une cigarette sur la table dans une boîte.) T’en veux ?
Jourdain. — Oh ! penses-tu ! On va infecter le salon !
Etienne. — C’est avec leur tabac ! (Il sonne.) Et puis, comme tu dis, je représente la marque, c’est bien le moins que j’enfume leur salon !
Entre le valet.
Jourdain se lève.
Etienne. ”

“ Gabrielle. — Voulez-vous laisser votre bras !
Chatel-Tarraut, à Etienne. — Rien à faire. Eh bien ! voilà ! J’ai fait la commission. Il paraît qu’il est l’amant de madame Grosbois. Alors... Il me semble sans inconvénient !
Etienne. — Ah ! c’est comme ça ! Eh-bien ! mon petit, tu vas voir un peu de quel bois je me chauffe !...
Gabrielle, à Rudebeuf. — Allez ! Allez !
Phèdre, retenant Etienne. — Etienne ! Etienne !
La cloche sonne.
Le Brison. — Le départ ! le départ ! Arrêtez ! C’est le départ ! A votre voiture, nom de nom ! C’est une désertion !
Jourdain. — A ta voiture ! ”

“ Etienne. — J’ai toutes les intentions. Je m’autorise tous les rêves. Car je suis pratique, j’ai de la vaillance... et je suis un homme libre. Et c’est chic, ces choses-là ; on a l’impression d’être un Américain.
Madame Grosbois. — Vous ferez dix mille francs par mois à ma nièce, n’est-ce pas ? Vous nous achèterez un hôtel, peut-être ?... Non, mais dites-le !... que je meure de rire. Allez, vous êtes mariés et vous avez raté votre vie.
Etienne. — Enfin, on a une compagne qui est économe, espérante et gaie. Il peut vous tomber le tonnerre, on n’a jamais raté sa vie.
Gabrielle. ”

“ Phèdre. — Une autre fois vous ne toucherez plus au bras du chauffeur.
Madame Grosbois. — Voilà !
Chatel-Tarraut. — Une autre fois !... ah, çà ! est-ce que vous croyez que j’ai l’intention de recommencer ?
Le Brison. — Naturellement ! sans quoi vous ne serez jamais un automobiliste.
Chatel-Tarraut. — Mais non ! Je ne serai jamais ! je le sais bien que je ne serai jamais !... ah ! cochonne d’automobile ! cochonne d’automobile !
Gabrielle. — Voici l’alcool et l’arnica.
Phèdre - Merci, ma petite. (A Chatel-Tarraut.) Tenez, passons par là, on va vous frictionner.
Le Brison, à Chatel-Tarraut. ”

“ L’auto Rudebeuf !... C’est bien votre nom, vous n’y êtes pour rien ; et tout le monde se fout de vous dans votre usine...
Le Brison, à Phèdre. — Je bois du lait !
Phèdre. — Tais-toi ! T’as passé l’âge. (A Etienne.) C’est très bien, continuez.
Etienne. — Ayez pas peur.
Rudebeuf, furieux. — C’est très amusant ! C’est vraiment très amusant !
Etienne. — Vous dites : c’est très amusant. Mais vous faites une grimace. Vous êtes encore plus laid.
Rudebeuf. — Ha ! ha !
Etienne. — Et ça se comprend. Vous êtes pigé. Vous pensiez : l’ouvrier, c’est des larbins, c’est à vendre. Faut en rabattre. ”

“ Mais alors, je suis chez Le Brison ?
Madame Grosbois. — Oui. Et vous survenez au moment précis où je me disais...
Rudebeuf. — Mais alors, votre nièce couche ici ?
Madame Grosbois. — Mais naturellement.
Rudebeuf. — Tiens ! Ça m’embête, ça !... Alors, ils sont ensemble ?
Madame Grosbois. — Qui ?
Rudebeuf. — Le Brison et votre nièce ?
Madame Grosbois. — En voilà une idée ! Vous êtes fou ! Pourquoi ?
Rudebeuf. — Dame !... puisqu’elle couche ici.
Madame Grosbois. — Etienne court pour Le Brison ! Nous logeons chez lui, c’est tout naturel ; un conducteur n’est pas un domestique. ”

“ Etienne. — Sufficit, j’ai dit.
Madame Grosbois. — Ah ! Taisez-vous à la fin. Pour qui nous prenez-vous ? Gabrielle est ma nièce, elle n’est pas votre femme. Vous n’êtes rien l’un pour l’autre, vous vous aimez, voilà tout.
Etienne. — Eh bien ! c’est ce qui vous trompe ; c’est ma femme !
Madame Grosbois. — Quoi ?
Gabrielle. — Etienne !
Etienne. — Ah ! tant pis !... il faut lui dire. Ça recommencerait tous les jours, cette histoire-là !
Madame Grosbois. — Qu’est-ce... qu’est-ce que vous avez dit ?
Gabrielle. — Ma tante, on ne voulait pas te l’avouer pour ne pas te faire de la peine ”

“ Le Brison. — Allons donc !... La petite Phèdre, des Bouffes. Vous ne connaissez qu’elle. Nous déjeunons à Armenonville... Etes-vous des nôtres ? Il y aura Rudebeuf.
Amaury. — Croyez que si j’étais libre...
Le Brison. — Tant pis ! Rudebeuf vous aurait intéressé.
Il réalise un type, le type du crétin qui a compris son époque... Et l’animal a une veine ! L’an dernier, il a failli remporter le circuit à ma barbe. Je ne sais pas où il dégote ses mécaniciens. Sans compter qu’il ne connaît rien à l’automobile. Ah ! nous vivons à une époque bien amusante. ”

“ Je m’entends encore : "Mes petits, vous êtes ambitieux, roublards, et vous n’osez le dire ni l’un ni l’autre ; si vous restez ensemble, vous êtes fichus. Au contraire, chacun de votre côté ; vous pourriez arriver très loin, vous Etienne, parce que vous êtes dans l’automobile et que vous êtes une ficelle..."
Gabrielle. — Ça, c’est vrai !
Madame Grosbois. — "Toi, petite, parce que tu es jolie. Et que, lorsqu’une femme qui est jolie ne tient pas à se marier, elle a le droit de tout attendre de l’existence". Et j’ai ajouté...
Etienne. — Ah ! ah !
Gabrielle, s’asseyant sur les genoux d’Etienne. ”

“ Etienne. — Alors, comme ça, monsieur Rudebeuf, la môme vous allait ? Vous vous disiez : "J’ai beau avoir une sale bobine !... J’ai beau avoir l’air d’un crétin !... j’ai de la galette, je vais me payer ça ! "
Le Brison, bas, à Rudebeuf. — Souris plus naturellement.
Rudebeuf. — C’est pas commode.
Etienne. — Un mécano !... qué ça peut fiche ?... Contre un circuit, il sera trop heureux, le pauvre bougre, de me vendre sa môme. Ça aurait pu vous coûter cher, ce raisonnement-là. Moi, je ne vous en veux pas. C’est pas votre faute si vous ne connaissez pas l’ouvrier. ”

“ Madame Grosbois. — Voilà ! je suis prête... Ah ! mon cache-poussière.
Elle rebrousse chemin
Le Brison. — Mais où allez-vous ?
Madame Grosbois. — Je vais chercher mon cache-poussière.
Le Brison. — Ah ! les femmes ! C’est toujours au moment où elles sont prêtes... Eh ! bien, et madame Chapelain ?...
Le Valet. — Voici madame Chapelain.
Le Brison. — Voyons, ma belle amie, mais nous partons ! L’automobile est avancée.
Gabrielle. — Oh ! je suis désolée, je vous ai fait attendre.
Le Brison. — Il n’y a que demi-mal. Une jolie femme a toujours le droit de se faire attendre. ”

“ C’est compliqué et ça pue la graisse. Je me suis mis là-dedans parce que je me suis dit : "Mon petit, tu es intelligent, tu n’as pas le sou et tu veux faire fortune." (A Gabrielle qui est entrée.) Tu n’es pas de trop, la gosse. "Eh ! bien, il y a un métier d’autant plus épatant que, quand on est un peu verni, et qu’on sait y faire, il a tous les avantages d’une carrière libérale, c’est l’auto."
Jourdain. — Une carrière libérale ?
Gabrielle. — Une carrière libérale et un sport.
Etienne. — Mais, mon vieux, l’auto, c’est pas un métier comme un autre, c’est encore trop neuf. ”

“ Madame Grosbois. — Vous êtes à enfermer !
Gabrielle. — Tu as raison.
Madame Grosbois. — Tu es à enfermer aussi.
Etienne. — Blaguez ! Quand je lis l’"Auto" ou "Paris-Sport" et que j’y dégote les exploits d’anciens coureurs à bicyclette qui triomphaient dans des Paris-Berlin, rien ne me semble impossible. Ils sont arrivés par l’énergie, par le sang-froid. C’est comme les hommes du Premier Empire ! Il y en a qui ont fondé des usines, qui font aujourd’hui gagner leur vie à des milliers d’ouvriers ”