Pierre Belon

“ Mais si l’on ne trouve personne de ceuls que i’ay susdict, qui ait souvenance d’avoir iamais veu un poisson qui s’appellast du nõ de Daulphin, & que i’entreprenne de le trouver, alors ce sera a moy d’en chercher un, lequel ie trouveray bien tost. Mais si on vouloit dire qu’il n’y en eust point, il me semble qu’on ne feroit pas peu de tort a nostre grande mer Oceane nourrice de toutes les especes de poissons, l’estimant tant sterile & infertile qu’elle ne produise point de Daulphin, lequel on estime le Roy des poissons. Ie croy toutefois qu’il n’est homme qui vueille nier qu’elle n’en produise. ”

“ Pareillement la mer est en quelques parts fertile d’une herbe, qui ne croist point ailleurs : aussi nourrist elle quelque poisson qu’on ne voit point autre part. Pour exemple de quoy ie prens le Scarus, lequel ie n’ay iamais trouvé es rivages de Crete, sinon en celle partie qui regarde le levant : car la mer n’engendre point de l’herbe dont il se nourrist sinon en cest endroict la. Aussi la mer produict un Serpent qui n’est pas terrestre, mais est Serpent de mer, lequel ie di estre si rare, qu’il est peu de gents qui le aient veu. ”

“ C’est qu’il n’y a celluy d’entre euls, qui n’ait opinion, que quand ils seroient en une extremité a la mercy de la mer, ou que leur navire seroit froissee contre les rochiers, ou autrement brisee ou batue entre les vagues des horribles tempestes de la mer, ou bien qu’il fust iecté en l’eaue par la malice de ses compaignons, comme fut Arion, que les Daulphins qu’il auroit autrefois delivrez de captivité, en recompense luy sauveroyent la vie. ”

“ Il me souviẽt avoir trouvé un Schelete tout entier d’un Daulphin, au rivage du Bosphore Cimmerius, celle fois que nous estions allez avec monsieur Gillius, veoir quelle latitude il avoit en ce destroit d’une rive a l’autre : lequel scheletos ou compaction des ossements, osté qu’on n’y trouve point les ossements des iambes, il est semblable a celuy de l’homme, & y peult on discerner vingt & quatre grosses vertebres : dont celles qui descendent iusques bien pres du pertuys de l’excrement, sont percees en icelle part, ou est la mouelle qui descend depuis le test le long de l’espine du dos. ”

“ Et croy que nature ne leur ait voulu permettre autrement. Car les petits sont dix moys en leurs vẽtres, ou ils deviennent moult grands, tellement que quand ils en sortent hors, ils sont desia d’une inusitee grandeur. Et si les Daulphins en portoient deux au coup, il fauldroit qu’ils ne creussent pas si grands dedens la matrice, car elle en seroit trop remplie, & n’y auroit suffisante espace dedens le ventre des meres pour les comprendre : veu mesmement qu’elles les rendent en vie desia parfaicts. ”

“ Le foye de touts deux, n’est sinõ d’ũ piece non plus que est celuy de l’homme, aussi est il semblable a celui de l’homme mais les petits l’ont quelque peu plus divisé que n’ont les grãds. La ratte de tous deux, n’est toute en une masse, mais est esparse ça, & la, contre l’estomach attachee a de petits ligaments, & toutesfois celuy de l’Oudre n’est sinõ d’une piece ronde, & la ratte du Daulphin est plus grande que n’est celle du Marsouin. Et tout ainsi que l’Oye ha le bec long, aussi ha il la langue de mesme : mais le Marsouin a qui le nez n’est pas long, aussi n’ha il pas la langue si longue. ”

“ Mais le Daulphin, le Chauldron, l’Oudre, le Veau de mer, & la Baleine, ne font pas ainsi : ains font leurs couches sans l’aide de ceuls qui relievent les petits, & toutes fois il ne laisse a sortir grande quãtité de sang du nombril du petit qu’ils enfantent, & principalement quand ils separẽt les tuniques ou secõdines. Et fault necessairement apres que le petit a esté rendu hors la matrice de la Daulphine, que la mere luy separe la secondine avec les dents, & la luy couppe & separe du nõbril, comme aussi font touts autres animauls a quatre pieds, ainsi qu’ils sont apprins de nature. ”

“ Mais il fault dire qu’ils y viennent pour faire touts les deux : car apres qu’ils ont esté long temps en la mer sans prendre haleine, la chose qu’ils font la premiere est de iecter hors celui vẽt qu’ils avoiẽt porté en la mer, car sortãts hors, on les oit bruyre en iectant du vent & de l’eau en l’air, & fault soubdain qu’ils en reprennent d’autre, car il n’y en ha point en la mer, tellement que qui auroit lié un desdicts animauls au fond de l’eau, il seroit incontinẽt suffoqué par faulte d’haleine. ”

“ Si est ce que le fiel sert grandement a touts animauls qui ont sang, & est grand chose que le Daulphin qui est un animal tant sanguin, n’en ait point, mais nature luy ha baillé quelque autre voye pour luy repurger le mauvais sang. ”

“ Elle est sẽblable a la lãgue d’un animal terrestre, & principalement d’un porceau, n’estoit qu’elle est frangee par le bord. La langue de l’Oudre ne l’est sinon un petit par le bout de devant. Il reste encor a dire une merque infallible qui les distingue par le membre honteux : car le membre du Marsouin, estant mort, est aussi gros & grand, qu’est celui d’un homme en vie quand il l’ha tendu, voire des plus gros qu’on sache trouver : mais l’Oye, ne l’ha gueres plus gros qu’est le poulce, & ne passe pas huict ou neuf doigts en longueur. ”

“ Car estant libre a toutes natiõs d’imposer les nõs aux choses qui leur estoiẽt vulgaires, quand elles n’en avoient point : ils les cherchoyent le mieuls a propos qu’ils pouvoient inventer, correspondants a la chose nommee : comme il est advenu a ce Daulphin. Car mesmement quand ils ont veu ce poisson dont ils avoient l’usage, estãt haché en pieces, estre sẽblable a la chair d’un porceau, ils luy ont voulu bailler une diction correspondante a cela, a fin qu’il tint le nom de la chose a laquelle il ressembloit, luy baillant son etymologie de la mer & du porceau. ”

“ Car comme nature luy ha nyé cela, elle luy ha baillé une fluste, au cõduict dessus la teste, droictement entre les deux yeulx, par laquelle fluste ou tuyau il respire & aspire en l’air, & iecte l’eau, & fait bruit. Le Daulphin est espois par le milieu au travers du corps a la maniere d’un retournouer de guantier, car il se termine de chasque costé en se agreslisant & diminuant en agu, tant de la partie de la teste que de la queue, il ha le nez long, rond, & droict, son dos est de couleur plombee tirant sur le noir. ”

“ C’est qu’il soit advenu a un maistre d’hostel de chez le Roy, d’avoir trouvé un si grãd Marsouin dedens le ventre de sa mere, qu’il ne le peut veoir sinõ par grand admiration, parquoy il le trouva d’autant plus digne de le faire veoir au Roy Françoys, lequel fut si grand admirateur des œuvres de nature, qu’il vouloit expressẽent qu’on luy presentast tousiours quelque chose de nouveau, aussi on le luy presenta onc chose tant fust petite, qu’il ne l’estimast grandement, & usast de grande liberalité a celuy qui la luy presentoit. ”

“ De moy sachant qu’ils s’acouplent deux a deux & qu’ils ne se laissent point l’un l’autre, ie oseray penser qu’ils habitent indifferemment selon leur affection comme aussi font plusieurs autres animauls. Ou bien voiant qu’ils ont un temps deputé par nature a s’engrosser & a enfanter : il me semble que ie ne fauldray point en disant qu’ils s’engrossent en la fin de l’esté, ou (cõme dit Aristote) en Autõne s’accouplãts masle & femelle, & se mettãts le ventre de l’un contre celuy de l’autre, a la maniere des hommes : qui est une chose qu’on a aussi escript des Ours. ”

“ La cause pourquoy le Daulphin a pris un nom barbare en France C’Est que quand les pescheurs de nostre natiõ ont pris un Daulphin en leurs rivages en plaine mer, ignorants son nom Frãçois, & ne le sachants exprimer par le nom ancien, ils luy en ont baillé un barbare, qu’ils avoient apprins des estrangiers. Et les estrangers luy inventerent un nom comme ie diray. ”

“ Il ha encor un autre petit pertuis au dessoubs, qui est le conduict de l’excrement, lequel est beaucoup plus bas vers la queue. Mais la femelle n’ha point de telle ouverture au milieu du ventre, sinon qu’elle en ha une plus bas que celle du mafle, qui est le pertuis de la nature, ioignant lequel un peu au dessoubs est sẽblablement le pertuis de l’excrement, separé comme es animauls terrestres. C’est une note infallible qui distingue exterieurement le masle de la femelle. ”

“ L’os de la maschouere d’ẽ bas est quelque peu voulté & est lõg d’un pied & demy. L’ouverture de sa gueulle n’est guere plus fendue qu’est celle du Daulphin, mais toutesfois il ha biẽ la gueulle plus large. La figure de sa queue approche plus de celle du Daulphin que du Marsouĩ, toutesfois elles se ressemblent toutes trois. Ce poisson n’ha pas seulement esté veu pour un coup, car il advient quelques fois qu’õ en prend d’autres semblables & de plus grands, mais si rarement que en dix ans a peine en sera pris une douzaine en tout le rivage. ”

“ Et quand ils ont grand faim & sont hastez de poursuivre quelque poisson iusques bien bas en la profõdité de la mer, ne pouvants plus long temps se contenir leans sans respirer, ils se dardent si viste pour retourner trouver l’air, ils vont plus roide que ne faict une flesche d’escochée d’un arc par un fort bras. Et n’y ha point de faulte que ils ne s’eslancent moult hault en l’air en saultant, mais quant a ce que Aristote ha dict qu’ils saultent par dessus les mas des grosses navires, il peult estre vray, car autrement il ne l’eust pas escript. ”

“ Qu’on ait grandement abusé en peignant les poissons sur les cartes, & que l’ignorance des hommes soit cause que plusieurs mõstres de mer aient esté faulsement portraicts sãs aucun iugement. L’Evident erreur de plusieurs hommes ignorants l’artifice de nature ne me permet passer oultre sãs m’esmouvoir, & les toucher de leur temerité. N’est ce pa une faulte digne de reprehension, de les veoir mettre tant de monstres marins en peincture, sans avoir discretion ? Inconstants espris, que ne considerent ils qu’il y a perfection en nature ? ”

“ Sa grandeur ne surpasse point une paulme : car estendant la main dessꝯ son escorce par la lõgueur, les extremitez du poulce & du petit doigt pourront bien arriver aux extremitez de la coquille. Il la fault manier doulcement : car elle est fragile. Voila quãt a la coquille. Mais quand le poissõ sent le temps douls, & la mer sans tempeste, lors il sort hors de la mer avec sa coquille, & vient s’esbatre sur l’eau, le ventre contremont : qui est chose moult admirable en nature, qui n’est cõmune a nul autre. ”

“ Car posé que tout autre animal & l’hõme se estouppent le nez, ils ne laissent pour cela a aspirer par la bouche & aussi respirer, mais il n’advient pas ainsi au Daulphin, car le cõduict qui va a ses poulmons, n’est aucunement percé en l’endroict du gosier, ains ha seullement une cavité dessus le front, au dedens, separee en l’os d’un petit entredeux qui est pource que ceste fistule cartilagineuse s’en va inserer dedens les deux dictes pieces ou lobes des poulmons. ”

“ Car comme i’ay desia dict, il ha la teste comme un Bœuf sans cornes : mais les Turcs & les Grecs le nommants en leur lãguage, ont une diction qui signifie autant que si nous disions porceau de mer : car il ha le corps de porceau. C’est l’une des bestes qui est en Constantinoble, que les estrangers qui viennent la, appetent le plus a veoir : mais il n’y ha personne de touts ceuls a qui i’aye onc parlé, qui me l’ait nommee Hippopotamus. ”

“ Ce que i’ay nommé tunique, les François le nomment l’arriere faix, de laquelle (comme i’ay dit) l’une des parties entre en l’autre corne de la matrice. Le petit est trouvé creu leans en yver de la grosseur d’un Carpiõ, alors il ha sa queue remplie a plat, mais sur la fin du primtemps il l’ha quasi en cercle luné : & ha l’hareste de dessus, couchee contre le dos : & si c’est un masle, un petit bout du mẽbre hõteux luy sort hors: & si c’est une femelle, le mẽbre feminĩ apparoist fort evidẽt. Ils ont aussi les aelles couchees contre le corps. ”

“ Les petits ont une merque memorable, qui est un enseignemẽt de leur sens d’odorer, cest que aux deux costez de la levre d’en hault assez pres de l’extremité du bec, ils ont des poils de barbe, qui sortent hors la peau assez longuettes, & durs comme soye de cheval : lesquels poils ne sont pas en l’un comme en l’autre. Car l’Oudre en ha quatre de chasque costé, mais le Marsouin n’en ha que deux. ”

“ Et toutesfois il est au goust des François le plus delicieux de touts autres poissons : & monte a si hault pris detaillé & vendu en pieces, que souventes fois un seul sera vendu plus de cinquante escuts, aussi il n’y ha aucun autre poisson a qui l’on s’esforce de faire meilleure saulse qu’a luy, ne regardant point a la despẽse qu’on y faict pour la faire bonne ie seroie bien d’opinion que de n’en manger point seroit pour le meilleur.
XV.
Que l’artifice des hommes puisse excuser le default de nature, & donner bonne grace au mauvais goust des poissons. ”

“ MAis ceuls qui sont de la religion Latine, moins scrupuleus que les susdicts, tant de ceuls qui habitent au rivage de l’Ocean, que de bonne partie des autres qui sont en la mer Mediterranee, ne sont point coustumiers de faire telles difficultez, ains comme i’ay desia dict, ils l’appelent plus que nul qui soit entre touts les autres poissons. ”

“ Mais nature la faict aussi pour leur profit, a fin qu’ils ne se remplissent par trop en devorant ardemment. Car s’ils eussent peu prendre facilemẽt les autres poissons, ils n’eussent pas long tẽps vescu, mais ils se fussent incontinent gastez de gourmandise, en se saoullant oultre raison. Et aussi ne peuvent ils pas facilement prendre le poisson, pource qu’ils ont le bec long & rond & delié, qui ne se peult pas aisement ouvrir en une ample espace de gueule. ”

“ Et pour parler de ceuls es mains desquels il tombe pour la premiere fois, encore qu’ils soient des plus rustiques de tout le rivage de l’Oceã, pour cela il ne demeurera pas pour euls : & encore qu’ils ayent coustume d’estre nourris des poissons prins en leur contree, ce neantmoins ils ne le mãgeront pas, sachants bien que telle viande ne convient a leur nature : Car pour y avoir plus grand gain, ils le feront porter aus villes de terre ferme, le voulãts consacrer quasi cõme chose vouee, ceuls qui ont plus d’argent en leurs bourses pour en acheter. ”

“ Ceste est la description d’un bien grãd poisson : lequel toutesfois prins aux rets, n’a non plus de force que auroit un autre petit poisson, & principalement si la queue est empestree : car il ha les aelles moult petites pour la grandeur de sa corpulence : & estant prins, n’aiant point de secousse a soy darder, par cela il demeure affoibli, n’aiant plus de force a se remuer. ”

“ Car comme il reçoit du sang exterieur dont il est nourri, lequel il ne peult tout digerer, par consequent il fault qu’il s’en face de l’excrement : duquel quand il est superflu, le petit s’en descharge en la secõdine, comme lon peult veoir chasque fois qu’õ vient a l’ouvrir, & en ce temps la le susdict droict boyau nommé Rectum intestinũ, que i’ay dict estre le plus petit es intestins des peres, il est le plus gros es enfants. ”

“ Le ventre inferieur du Daulphin, & Marsouin, ou sont les intestins, est separé par le diaphragme, de celuy d’en hault. Leur cœur est envelopé dedens le Pericardium avec une bien grande quantité d’eau clere enfermee leans : lequel ha deux aureilles, & deux ventricules, & pour le faire brief, il est en toutes sortes sẽblable au cœur humaĩ. Pareillement les poulmons se peuvent enfler de vent, s’ils sont soufflez par la fistule ou fluste qui est attachee a l’herbiere ou artere : laquelle est en ce differẽte a celle de touts autres, qu’elle soit a delivre. ”