“ Le protestantisme, la philosophie du dix-huitième siècle, le libéralisme du dix-neuvième siècle, sont les preuves par lesquelles le monde devait passer pour reprendre son existence interrompue et rentrer dans les voies d'où le principe de la révolte l'a fait sortir.
Le protestantisme, morcelé en une infinité de sectes, divisé contre lui-même et affaibli par les concessions qu'il a été obligé de faire au principe de liberté, n'est plus qu'un fantôme. La philosophie du dix-huitième siècle se meurt de décrépitude et de marasme, et n'est plus pour le monde intelligent qu'un objet de dérision. ”

“ C'est au creuset du suffrage universel que toutes les idées viennent s'éprouver. La souveraineté nationale seule peut peser avec justice les théories, les principes qui se produisent devant elle.
Il est donc nécessaire que ces principes, ces théories, se manifestent librement, à la seule condition de ne pas provoquer au désordre, à l'agitation, à l'outrage contre les choses et contre les personnes.Or, quoi de plus modéré, quoi déplus éloigné de la provocation, de l'attaque ou de l'injure, que le langage de la Gazette de France! ”

“ Convaincue que ce qui peut apporter le plus d'ordre et de prospérité à la France ne se rencontrait pas dans les institutions qu'on venait de fonder à la hâte, sa conscience lui faisait un devoir de le dire avec courage.
Le suffrage universel et un pouvoir héréditaire, c'est-à-dire l'alliance certaine et indissoluble du pouvoir et de la liberté, voilà ce qui, dans sa pensée, devait offrir les garanties les plus assurées de grandeur, de sécurité et de bien-être pour le pays. ”

“ Selon tous les auteurs, et dans l'esprit même de ceux qui ont l'ait la loi, l'idée d'attaque est, comme je l'ai déjà dit, inséparable de celle de la violence et de la brutalité dans le langage. Pour attaquer, il ne suffit pas de s'écarter du respect, il faut laisser voir l'intention de l'outrage.
Cherchez cette violence, celte brutalité, cette intention d'outrage dans l'article de la Gazette de France. Il n'y en a pas l'ombre. Il n'y a là qu'une opinion. Y eût-il même un voeu, une espérance, je ne présume pas qu'on voulût y puiser les éléments d'un délit? ”

“ Messieurs, ce n'est pas nous qui méconnaîtrons, qui flétrirons le respect dû malheur et aux grandeurs éclipsées. Cet article répond au sens intime de tous les honnêtes gens. Ce que nous blâmons, c'est sa conclusion, c'est d'avoir fait d'un appel à un sentiment d'équité et de générosité un appel à des prétentions que la France n'a pas voulu admettre jusqu'à présent, et que probablement elle ne reconnaîtra jamais. C'est là, selon nous, un appel à l'insurrection contre le principe auquel la France s'est liée le 4 mai 1848. ”

“ On ne peut méconnaître cette vérité que le suffrage universel est en grande partie la conquête de la Gazette de France..
Si tous les citoyens sont appelés aujourd'hui à la vie politique , c'est à son énergique persévérance que ce résultat est principalement dû.
En aidant ainsi à renverser le dernier des privilèges que toutes les révolutions qui ont passé sur la France avaient laissé debout, elle a concouru à établir la véritable égalité politique. ”

“ La France sera la reine du monde le jour où elle sera rendue à elle-même et où le parti des idées étrangères sera enfin démasqué à tous les yeux. Il est bien vrai que l'ordre social de toute l'Europe ne peut trouver de base solide qu'en France; mais pour que nous puissions offrir cette base solide à l'Europe, il faut commencer par la réaliser chez nous. ”

“ Il est beaucoup d'hommes sérieux qui pensent qu'avec un pouvoir héréditaire et le suffrage universel on serait peut-être plus près de réaliser le beau idéal républicain que ne le furent tous les peuples anciens et modernes. Il en est même qui croient fermement, rappelant un mot célèbre, que ce pourrait bien être: la meilleure des Républiques!.. L'idée de la Gazette n'a donc rien d'absolument incompatible avec celle des institutions républicaines. ”

“ Le principe de la révolte et de la tyrannie ayant ainsi épuisé ses transformations et ce qui lui est donné d'existence, est remplacé déjà par le principe de liberté à l'abri duquel fleuriront les peuples, la morale et la justice. Les souverains et les nations à qui manquera un point d'appui, retrouveront celui auquel il est donné de ne pas s'affaiblir et de résister à tous les efforts humains, parce qu'il est la vérité. ”

“ Envers qui peut-on perdre le respect en restant fidèle à cette opinion? Orgueilleux est le seul mot que nous acceptions. On peut être orgueilleux, en effet, de soutenir le droit, la vérité, la justice, quand tant de gens les abandonnent. ”

“ Ce qui ne peut s'expliquer, ce qu'on ne peut appliquer est mauvais aussi bien dans la vie du particulier que dans la vie de l'homme public !
Nous ne comprenons pas davantage le mot de protestation employé dans celle pétition. Il n'appartient à personne de protester contre l'Assemblée issue du suffrage universel; ce droit n'appartient qu'aux électeurs et au jour, je le répète encore, où ils sont appelés à formuler leur pensée par le scrutin. Voici comment ils doivent protester ”

“ Il ne punit que l'attaque, qu'on ne l'oublie pas.
Et voyez l'esprit qui dirige la Gazette de France.
Dans l'article qui suit immédiatement celui qui est incriminé, je lis ceci :
« Aujourd'hui la France a conquis l'ordre matériel, elle veut toutes les conditions de l'ordre moral. Le premier pas à faire dans cette voie, c'est que l'insurrection soit regardée comme le plus grand des crimes, et que. les hommes qui la glorifient soient déclarés les plus grands ennemis de la société. » ”

“ Vous qui défendez les bases sacrées de la société, la famille, la propriété , ne parlez pas de voies légales de résistance, laissez toutes ces expressions vagues, sans application précise, sans application possible. ”

“ Le libéralisme démocrate aura moins de durée encore, car il a vécu plus vite que les deux principes qui l'ont précédé, et s'est épuisé par l'étendue de ses efforts. Il succombera sous la lassitude et la colère des peuples. ”

“ Il y a maintenant trois siècles qu'une grande révolte se déclara dans le Nord de l'Europe, sous l'influence de Luther et de ses disciples couronnés et autres. La ligue de Smalcalde, qui résume les principes de l'insurrection, nous offre exactement tout ce que les révolutions accomplies sous l'autorité du philosophisme ont invoqué de maximes perverses et subversives. ”

“ La révolution française, fille de la philosophie du dix- huitième siècle qui l'était elle-même du protestantisme, en niant les traditions séculaires des peuples, vint mettre le comble à ce désordre et appesantir le joug qui pesait sur la tête des peuples. ”

“ On comprend que l'écriture est impuissante pour rendre ces inspirations, où la parole est la vie même, où l'on ne peut rien saisir et fixer sur le papier, parce qu'on est saisi et fixé soi-même; où les effets se composent du geste, de la voix, de l'attitude, des mouvements physiques, expression des mouvements de l'âme. ”

“ L'Europe alors rentrera dans la voie du progrès, dont elle a été éloignée par l'erreur et les fausses lumières. Ce qui se passe en Allemagne ne peut différer de ce qui s'accomplit ailleurs ; la marche de l'esprit humain est constante et soumise à des lois invariables. ”

“ Depuis dix mois surtout, elle a passé par des crises terribles, qui ont aggravé sa position, compromis la situation générale et particulière de la population industrielle et laborieuse, au point de mettre en question l'existence même de toute la société, si le vote du 10 décembre n'était venu ranimer l'espoir dans tous les coeurs. ”

“ Nous voyons dans la publication de cette pétition les deux délits qui amènent devant vous le gérant de la Gazette : une attaque aux institutions républicaines et à la constitution. N'y a-t-il pas, en effet, un outrage sanglant dans ce reproche adressé à l'oeuvre des législateurs d'avoir clé bâclée sous l'influence de l'état de siège? N'est-ce pas l'ébranler dans son essence et dans son principe que de la présenter comme une oeuvre de peu de valeur, oubliant que celte oeuvre doit durer et que d'elle dépendent les destinées de la France. ”

“ Et pourquoi faut-il que vous trouviez ces expressions si vagues dans un journal qui, je le répète, s'est l'ait plus d'une l'ois l'interprète de nos pensées et des besoins de la société, et lorsque le même appel aux moyens légaux se rencontre dans une autre feuille , organe des passions démagogiques les plus exaltées, et qui, elle aussi, écrit le code de la résistance légale à tout ce qui pourrait entraver son oeuvre de ruine et de destruction. ”

“ En Angleterre, l'Irlande et la partie catholique de la population ont forcé une aristocratie puissante et un clergé intolérant à reconnaître leur indépendance et à abolir un serment odieux : le clergé anglican, qui a trouvé la corruption dans des richesses mal acquises, voit les dîmes échapper enfin à ses mains avides, mains impuissantes ”

“ La loi, je le sais, ne voit, ne connaît que le gérant; mais laconsscience ne s'y trompe pas. L'auteur des articles n'est pas le gérant. Pour obéir à la loi, il en accepte sans doute la responsabilité ; il l'accepte en ce jour plus entière que jamais. ”

“ Mais le mouvement de cette réplique, qui a produit le plus d'émotion est celui où M. de Thorigny a montré M. de Genoude profondément affligé des maux où la France était plongée par l'oubli des principes, p?ir la confusion des idées et des doctrines, s'enfermant dans sa retraite, remontant lentement, laborieusement, tous les degrés de notre histoire pour trouver ses sources pures; y découvrant avec une joie immense ces grands principes de liberté et d'hérédité auxquels le publiciste était arrivé dans les spéculations de sa pensée ”

“ « A quelque point de vue qu'on se place pour juger les idées de l'homme politique, il est impossible de refuser un hommage à ce caractère énergique, qui fut toujours au service d'une inflexible conviction. »
Tous les autres journaux ont laissé échapper les mêmes regrets,
24
le même jugement sur ce grand publiciste. Mais ce que je me plais à rappeler, ce sont les manifestations des populations ouvrières. Nimes et Lyon ont envoyé à la Gazette de France des lettres touchantes sur la mort de M. de Genoude. ”

“ M. l'avocat général commence son réquisitoire en lisant le premier article incriminé ; c'est une pétition des électeurs d'Argentan à l'Assemblée nationale et ainsi conçue :
Les électeurs de l'arrondissement d'Argentan (Orne) , à MM. les membres de l'Assemblée nationale. ”